El Camino Real de Potosí (Bolivia) al puerto de Arica (Chile) fue utilizado para el transporte de plata desde las minas en la región de Charcas hacia el Océano Pacífico desde el siglo XVI al XVIII. El significativo tráfico de plata, azogue y de bienes de intercambio y consumo, llevó a la definición de un singular paisaje a lo largo de la vía histórica, espejo de la sociedad colonial en el período estudiado. El artículo se concentra en el estudio de una serie de crónicas coloniales que describen el paisaje de la Ruta de la Plata, enfatizando el valor de estas fuentes como instrumentos de conocimiento del paisaje histórico. Las crónicas estudiadas, seleccionadas por la riqueza de las descripciones de las áreas periféricas respecto a los grandes centros urbanos, ponen en evidencia las constantes y transformaciones en el paisaje andino durante el siglo XVII, caracterizado por radicales cambios en las estructuras sociales y económicas. La lectura propuesta favorece la interpretación de una serie de paisajes: de los asentamientos humanos, productivos, y de la ideología, reflexionando sobre el proceso de mestizaje que dió lugar a nuevos productos y escenarios culturales. La presente investigación contribuye a la comunidad científica a partir de la relectura de una serie de crónicas coloniales en función de la identificación del sistema de lugares conectados por el itinerario y de los paisajes históricos asociados al mismo. El estudio de las crónicas fue complementado, como parte de un estudio más amplio, con el de otras fuentes: archivísticas, iconográficas, cartográficas, etnográficas y de relevamiento sobre el campo. La interrelación de las mismas permite el conocimiento de este sistema de lugares así como una lectura interpretativa de los valores patrimoniales, fundados en los valores documentales, arquitectónicos, urbanísticos y paisajísticos que justifican su tutela, conservación y valorización
