Der Artikel geht anhand eines Miniaturmodells des Nationaldenkmals auf dem Niederwald der Rezeptionsgeschichte von Nationaldenkmälern nach. Die inhaltliche Charakterisierung eines identitätsstiftenden Nationaldenkmals ist dabei in der Forschung uneinheitlich bewertet. In den 1870/80er Jahren zum Gedenken an die Wiedervereinigung Deutschlands entstanden, bedient das nach 1883 entstandene Miniaturmodell schon damals in seiner ganzen Trivialität die Vorstellung einer sehnsuchtsartigen patriotisch-ideologischen Idylle

Schewe, Roland

ART-Dok

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Miniaturmodell des 
Nationaldenkmals auf 
dem Niederwald 
lnv.Nr. Pl.O. 3438 (Abb. 68). Anonym, nach 
dem Original von Johannes Schilling und 
Karl Weißbach, nach 1883. Bez. am Sockel 
>>NATIONALDENKMAL AD NIEDERWALD<<. 
Hartbleiguss, verkupfert, dunkelbraun patiniert. 
An der Figur der Germania fehlt rechter Arm 
mit Kaiserkrone und Griff des Reichssehwerts, 
den Genien fehlen je ein Flügel, zwei Baluster 
des Sockels sind geklebt, auf Unterseite fehlt 
eingeklebte Sockelabdeckung. H. 11,5 cm, 
B. 12,5 cm, T. 5,6 cm. 
a. Ansichtskarte vom Nationaldenkmal 
auf dem Niederwald mit Terassenvorbau 
Ansichtskarten-Dokumentation 1 zu Pl.O. 3438 
(Abb. 68a). Kunstanstalt Carl Garte, Leipzig, 
gelaufen 17.8.1899. Vs. bedruckt »Gruss vom 
Niederwald«, »Lith. Kunstanstalt Carl Garte, 
Leipzig«, hs. »17.8.99 / Liebes Weibchen! Von 
der höchsten / Höhe, herzl. Gruß und Kuß: 
Christian / desgleichen Kessing((; Rs. bedruckt 
»Deutsche Reichspost / Postkarte ((, »An / in /
Wohnung / Straße und Hausnummer<(, hs. 
»Frau Christian Fuchs / Köln-Ehrenfeld / Ever­
hardstr. 69 ((, 5-Pfennig-Briefmarke mit Reichs­
krone, Stempel »Rüdesheim 17.8.1899« und 
»Cöln-Ehrenfeld 18.8.99«. Mondschein-Litho­
grafie. H. 14 cm, B. 9,2 cm. 
b. Ansichtskarte vom Hauptrelief des 
Nationaldenkmals auf dem Niederwald 
mit Gedicht »Die Wacht am Rhein« 
Ansichtskarten-Dokumentation 2 zu Pl.O. 3438 
(Abb. 68b). Vs. »GRUSS vom NATIONAL-DENK­
MAL«, »Haupt Reliefo, »J.B. Hilsdorf, Bingen,
5287 ((, hs. mit Tinte »Zur Erinnerung an den
12. März 1901. Geschrieben am Fuße des Na­
tionaldenkmals« und in blauer Schrift )>Gschr. i.
d. Halle«; Rs. bedruckt »Postkarte«, Stempel
»National-Denkmal/12 MRZ. 1901 /Nieder­
wald<(, Germania-Briefmarke. Farbdruck.
H. 9,1 cm, B. 14 cm.
Originalveröffentlichung in: Anzeiger des Germanischen Nationalmuseums, 2013, S. 264-267.
Nach der Niederlage Frankreichs im 
Deutsch-Französischen Krieg von 18 70 / 71 
und der anschließenden Gründung des 
Deutschen Kaiserreiches am 18. Januar 
18 71 wurde anlässlich des Geburtstages 
Kaiser Wi lhelm 1. am 22. März 1871 der 
Wunsch nach einer monumentalen Ge-
denkstätte zur Erinnerung der deutschen 
Reichsgründung und der siegreichen Erhe-
bung des deutschen Volkes geäußert. Die-
sem Anliegen geht ein erhöhtes Interesse 
an Monumenten und Denkmäler zur Me-
morierung historischer Ereignisse und Per-
sonen im 18. und 19. Jahrhundert voraus. 
Im Zuge der Französischen Revolution 
und besonders mit dem Erstarken des 
Nationalbewusstseins beginnt das traditio-
nelle fürstlich-dynastische Denkmalsprivileg 
zu verwischen. Die sich seiner nationalen 
Identität bewusst werdende Nation kann 
einerseits die althergebrachten Fürsten-
denkmäler nicht mehr als Repräsentanten 
des Staates betrachten, andererseits das 
traditionelle, aus dem Absolutismus her-
geleitete Selbstverständnis des Denkmals 
unter den neuen politischen Gegebenheiten 
des 19. Jahrhunderts nicht mehr rechtferti-
gen·. Gleichsam werden mit dem Erstarken 
der Nationalbewegung nun Denkmäler für 
die verdienten Bürger der deutschen Nation 
errichtet, wie etwa das erste öffentliche 
Dichterdenkmal von Schiller 1839 in Stutt-
gart oder das Dürer-Denkmal aus dem 
Jahre 1840 in Nürnberg. 
Die inhaltliche Charakterisierung eines 
identitätsstiftenden Nationaldenkmals ist 
in der Forschung uneinheitlich bewertet. 
Entspricht der Begriff zwar dem zeitgenös-
sischen allgemeinen Sprachgebrauch, wie 
viele nach der Reichsgründung errichtete 
Denkmäler mit dem Präfix )) National (( zei-
gen, wird die zeitgenössische Debatte um 
die Inhalte, dem Bewusstsein vom Natio-
naldenkmal, das sich von einem, abhängig 
vom Wolksbewusstseim und der ))Sittli-
chen Substanz des Staates(( , geschichtlich 
abgeleiteten höheren Anspruch leiten ließ, 
schon kontrovers diskutiert. Letztlich wür-
Abb. 68 
Miniaturmode// des 
Nationaldenkmals 
auf dem Nieder-
wald, nach 1883 
de sich erst in der Rezeption zeigen, ob 
ein Denkmal ein Nationaldenkmal ist. 
Das Miniaturmodell übernimmt die Fi-
guralkomposition und Inschriften des nach 
Entwürfen des Dresdner Bildhauers Johan-
nes Schilling (1828- 1910) zwischen 1877 
und 1883 errichteten Nationaldenkmals 
auf dem Niederwald bei Rüdesheim am 
Rhein, jedoch aufgrund seiner geringen 
Größe nur stark stilisiert. Auch die Archi-
tektur und die Terrassenbauten unterhalb 
des Denkmals, ausgearbeitet von dem 
Dresdner Architekten Karl Weißbach 
(1841 - 1905), sind am Modell nur ansatz-
weise angedeutet. Die Oberfläche des 
Bleigusses ist eher teigig als detailliert. 
Der Symbolcharakter steht deutlich im 
Vordergrund, wie die Beschriftung der 
Sockelzone )) National Denkmal ad Nieder-
wald (( in großen Lettern zeigt. 
Die Hauptfigur stellt die Germania dar; 
im Original gut 12,5 Meter hoch . In ihrer 
erhobenen rechten Hand hält sie die Kai-
serkrone und den Lorbeerkranz als Sym-
bole des neuen Reiches. Dem Miniaturmo-
dell fehlt jedoch der rechte Arm. Die ande-
re Hand hält ein lorbeerumwundenes nach 
265 
unten gerichtetes Schwert. Die Ikonografie 
der Schilling'schen Germania lässt keine 
verbindliche Deutung zu. Die Figur wurde 
Abb. 68a Ansichtskarte vom National-
denkmal auf dem Niederwald mit Terassen-
vorbau, gelaufen 1899 
vor allem interpretiert als Sinnbild des 
deutschen Volkes, Allegorie der Nation, 
Territorialsymbol, als Sinnbi ld der deut-
schen Fürstengemeinschaft, Zeichen des 
Reiches oder Sinnbild der Kulturnation. 
Weil ihre Attribute jedoch kaum dezidierte 
Anhaltspunkte für eine verbindliche Ausle-
gung bieten, war und bleibt sie eine Kom-
promissfigur mit viel Projektionsfläche für 
national-monarchistische und bürgerlich-
republikanische Kräfte und gegenwärtige 
Rezipienten. 
An der Sockelvorderseite des Miniatur-
model ls, unterhalb der Germania, ist die 
programmatische Inschrift des Denkmals 
))Zum Andenken an die einmüthige und 
siegreiche Erhebung des deutschen Volkes 
und an die Wiederaufrichtung des deut-
schen Reiches 18 70-18 71 (( nur sehr rudi-
mentär und stilisiert wiedergegeben. Rechts 
und links daneben sind die ebenfalls nur 
sti lisierten Sch lachtfelder aufgezählt, die 
im Krieg 1870/71 eine Rolle spielten. Am 
Sockelfuß befinden sich das Eiserne Kreuz 
und Kränze, die zur darunterliegenden 
Wappenreihe der damaligen deutschen 
Staaten überleiten, die auf dem Miniatur-
modell jedoch nicht vorhanden ist. Vor der 
Wappenreihe ist mittig der Reichsadler 
postiert, flankiert von den Allegorien des 
Kriegs und des Friedens, li nks ein geflügel-
ter Genius, der in eine Trompete bläst und 
das gesenkte Schwert mit der rechten 
Hand führt, dahinter das Sockelrelief 
))Abschied der KriegenL Rechts ist der 
Engel mit Ölzweig und Füllhorn dargestellt, 
dahinter das Sockelrel ief )) Heimkehr der 
Kriegen( als Friedensallegorie. Den Guss 
der beiden Vollplastiken übernahm die 
Nürnberger Bronzegießerei Gebrüder 
Lenz-Herold. Zwischen beiden Genien be-
findet sich das aus 133 Personen - am 
Original in Lebensgröße - bestehende 
Hauptrelief mit deutschen Fürsten, Heer-
führern, Soldaten, im Zentrum Kaiser Wil-
he lm 1. zu Pferde, flankiert von Otto von 
Bismarck (1815-1898), Reichskanzler des 
Deutschen Reiches. Direkt unter dem Haupt-
relief und am Miniaturmodell ebenfa ll s 
nicht ausgeführt, sind die fünf Strophen 
des von Max Schneckenburger (1819-
1849) 1840 gedichteten und von Carl 
Wilhelm (1815-1873) 1854 vertonten 
Liedes ))Die Wacht am Rhein(( - ein Lied, 
das im Kaiserreich den Status einer in-
offiziellen Nationalhymne hatte. Direkt 
unter dem Hauptrelief befindet sich noch 
ein kleinerer Sockel, der die plastische 
allegorische Rhein-Mosel-Figurengruppe 
trägt, in der Vater Rhein das Wachthorn 
an seine Tochter Mosel übergibt. 
Ehemals als Schauplatz ))vaterländi-
scher Feste(( gedacht, erfährt das topisch 
eingebundene Nationaldenkmal auf dem 
Niederwald bei Rüdesheim am Rhein 
schon bald eine Mediatisierung und Popu-
larisierung. Die unmittelbare, regionale 
beschränkte Rezipientengruppe wird über 
Vervielfältigungen und Verbreitungstechni-
ken des Denkmals erweitert. Appliziert et-
wa auf Bierkrügen mit Zinndecke l, Serviet-
tenringen, Schnupftabaksdosen, Zinnscha-
len und -poka len, Zigarettenetuis, als Ge-
denkmünzen, Ansichtskarten, Veduten 
oder als kleine Denkmalsmodelle findet 
das Nationaldenkmal oder nur die Allego-
rie der Germania massenhaft den Weg in 
die deutschen Wohnstuben. 
Wenn schon nicht die einfachen Solda-
ten, deren Familien und die Volksvertreter 
als Initiatoren des Denkmals in den Pla-
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Abb. 68b 
Ansichtskarte 
vom Hauptrelief 
des Nationaldenk-
mals auf dem 
Niederwald, Haupt-
relief mit Gedicht 
;;Die Wacht am 
Rheinrr 
nungskomitees in Erscheinung traten und 
auch bei öffentlichen Spendenaufrufen 
und Sammlungen für das Nationaldenkmal 
sich die breite Masse des Volkes monetär 
sehr zurückhielt, steht es in der Rezeption 
des Denkmals doch in den ersten Reihen. 
Seit seiner Einweihung 1883 zieht das 
Nationaldenkmal unzählige Besucher an, 
weniger für ))vaterländische Feste(( und 
patriotische Gedenkfeiern sondern als be-
liebtes Ausflugsziel. 
Diese Bedeutung hat auch die Verwal-
tung der Staatlichen Schlösser und Gärten 
Hessen und das Land Hessen erkannt. 
2008 wurde das Umfeld des Denkmals für 
2,3 Mil li onen Euro saniert. Seit Sommer 
2011 werden umfangreiche Restaurie-
rungsarbeiten der Skulpturen, Re liefs und 
des Sandsteinsockels durchgeführt. In Ver-
bindung mit der Drosselgasse in Rüdes-
heim am Rhein ist das Niederwalddenk-
mal, das seit 2002 Teil des UNESCO-Welt-
erbes Oberes Mittelrheintal ist, nach dem 
Kölner Dom die von nationalen und vor 
allem internationalen Touristen meistbe-
suchte Sehenswürdigkeit Deutschlands. 
Die überwiegend internationaler Wahr-
nehmung des Nationaldenkmals mit all 
seinen Memorabilien in Form von Häkel-
und Stickk issen, Biergläsern und Topf-
untersetzern, Miniaturreproduktionen aus 
Zinn und Plastik sowie vieles mehr aus den 
Souvenirläden der Rüdesheimer Drossel-
gasse steht dem vaterländischen, völkisch­
deutschnationalem Grundgedanken eines 
Nationaldenkmals jedoch nur scheinbar 
entgegen. 
Der ganze dargebotene Souvenirkitsch 
mit seiner verblassten kollektiven patrio­
tisch-ideologischen Aufladung beschwört 
zwar zuvorderst in seiner ganzen Trivialität 
die Vorstellung einer sehnsuchtsartigen 
Idylle, ist letztlich aber doch ein Medium 
der Erinnerung an einen besuchten Ort, 
der bereits vorher schon als Ort histori­
schen Geschehens unterschiedlich sinn­
haft aufgeladen wurde und der Gefahr ei­
ner permanenten Umdeutung unterliegt. 
Nicht die Ikonografie, nicht nationale Sym­
bole, nicht die Absicht der Denkmalsetzer 
entscheidet darüber, ob nationale Identifi­
kationen möglich sind und was ein Natio­
naldenkmal ist. Ganz deutlich gilt, dass die 
ursprünglich bewusstseinsstiftende Inten­
tion und die Realität keinesfalls gleichge­
setzt werden dürfen. An der Rezeption 
selbst zeigt sich, ob ein Denkmal ein Na­
tionaldenkmal ist. Weitgehend unstrittig 
darf man deswegen heute konstatieren, 
dass die Nationaldenkmäler die ihnen zu­
gewiesene Wirkung größtenteils verfehlt 
haben. 
Lit.: Lutz Tittel: Das Niederwalddenkmal 18 71-
1883. Diss. Heidelberg 1973. Hildesheim 
1979. - Rosemarie Mispagel: Dampferparaden 
und Ehrenjungfrauen. Die Mainzer Beiträge zu 
den Feierlichkeiten anlässlich von Grundstein­
legung und Einweihung der ))Germania (( auf 
dem Niederwald. In: Volkskunde in Rheinland­
Pfalz 19, 2004, H. 1, S. 19-66. - Ralph Erbar: 
Deutschland - einig Vaterland? Das Nieder­
walddenkmal bei Rüdesheim als Ausdruck des 
Nationalismus im Deutschen Reich. In: ge­
schichte für heute 2, 2009, H. 1, S. 20-35. -
Weiterführend vgl. Thomas Nipperdey: National­
idee und Nationaldenkmal in Deutschland im 
19. Jahrhundert. In: Historische Zeitschrift 206,
1968, S. 529-585. - Reinhard Alings: Monu­
ment und Nation. Das Bild vom Nationalstaat
im Medium Denkmal - zum Verhältnis von Na­
tion und Staat im deutschen Kaiserreich 18 71-
1918 (Beiträge zur Kommunikationsgeschichte
4). Berlin, New York 1996. - Esther-Beatrice
von Bruchhausen: Das Zeichen im Kostümball.
Marianne und Germania in der politischen lko-
nographie. Halle 2000, S. 176-252. - Roger 
Fornoff: Mythen aus Stein. Nationale Monu­
mente als Medien kollektiver Identitätsfindung 
im 19. und 20. Jahrhundert. In: Sofioter Per­
spektiven auf Deutschland und Europa. Hrsg. 
von Jürgen Plöhn. Berlin 2006. - Bettina Brandt: 
Germania und ihre Söhne. Repräsentationen 
von Nation, Geschlecht und Politik in der Mo­
derne. Diss. Bielefeld 2005. Göttingen 2010. 
Geschenk von Michael Puls, Troisdorf 
bei Köln (Miniaturmodell) 
Erworben aus dem Antiquariat 
(Ansichtskarten) 
Roland Schewe 
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Miniaturmodell des Nationaldenkmals auf dem Niederwald

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/6077/1/Schewe_Miniaturmodell_des_Nationaldenkmals_2013.pdf

Miniaturmodell des Nationaldenkmals auf dem Niederwald

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