El departamento de Nariño se encuentra en el nivel alto del Índice de Riesgo de la Calidad
de Agua para Consumo Humano – IRCA, causado por la deficiente infraestructura, sistemas
improvisados en plantas de tratamiento, mano de obra no calificada para la operación del
sistema de tratamiento de agua potable, también el costo y manejo de algunos aditivos usados
en el proceso de potabilización o el acceso a ellos en zonas rurales. Por lo anterior, se planteó
un coagulante natural para brindar una alternativa en el proceso de clarificación de agua
potable en zonas del departamento que se caracterizan por deficiencias en el tratamiento
tecnificado del agua. Esta investigación evaluó la eficiencia del extracto del cactus Opuntia
ficus indica a través de la prueba de Jarras en agua cruda sintética creada en laboratorio. La
evaluación del coagulante natural se realizó mediante la comparación con el Policloruro de
Aluminio (PAC), un coagulante químico con excelente desempeño en la remoción de
turbiedad y color; para esto, se plantearon dos escenarios de estudio con base a dos
parámetros de evaluación, parámetros exigidos por la Resolución 2115 de 2017; Turbiedad
y Color: en el escenario A se establecieron valores bajos de los parámetros; por el contrario
en el escenario B valores de los parámetros altos. Los resultados obtenidos demostraron que
el extracto de Opuntia ficus indica es una opción viable como coagulante alternativo, puesto
que presenta una remoción entre 77 a 98 % en turbiedad y de 80 a 98 % en el color del agua
