Martínez Shaw, Carlos

idUS. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla

Revista de Estudios TaurinosN.º 24, Sevilla, 2008, págs. 337-340Fig. n.º 15.- Conrad, Barnaby (2007): Matador, seguido del relato inéditoCayetano el Perfecto, Sevilla, Fundación José Manuel Lara, 250 páginas.Traducción de Silvia Barbero. Introducción de Alberto González Troyano.Posiblemente la mejor recensión de esta nueva edición de lacélebre novela de Barnaby Conrad hubiese sido la reproduc-ción punto por punto del excelente prólogo de AlbertoGonzález Troyano. Ahí se encuentra un breve apunte de la biografíadel autor (un californiano enamorado de España que tuvo ocasión defrecuentar los ambientes taurinos durante algunos de los años de suvida asendereada y aventurera, reconstruida recientemente porSalvador Gutiérrez Solís), pero sobre todo un perfecto análisis de lacalidad literaria de la obra y, aún más, del contexto en que surgierontanto la mitificación de la figura de Manolete como la propia novela,que toma su argumento directamente de la vida del torero.Carlos Martínez Shaw338El libro ofrece, además de esta reveladora introducción,una nueva, y muy correcta, traducción de la novela hecha porSilvia Barbero, una suerte de epílogo escrito por el autor conmotivo de la conmemoración del cuadragésimo aniversario de lamuerte del diestro, un relato inédito en castellano y, como ilus-tración, los evocadores dibujos que el propio novelista realizarapara la primera edición estadounidense.Aunque la ciencia historiográfica ha superado, y de lejos,las limitaciones que en el terreno biográfico el prologuista leatribuye, hasta el punto de haberse convertido sin duda en elmejor método de aproximación a la verdad íntima de los per-sonajes individuales, la ficción con fondo histórico siemprepodrá cumplir la función de rellenar los vacíos que la docu-mentación ha podido dejar, de arrojar luz sobre los segmentososcuros del alma de sus protagonistas, de profundizar en la psi-cología de sus héroes y, finalmente, de crear una realidad poé-tica paralela que trascienda la realidad aparente y que desvelelas dimensiones ocultas de la historia que escapan a los análi-sis convencionales. Sin embargo, hay que decir que no es este el caso de la nove-la de Barnaby Conrad. Como muy dice Alberto González Troyano,la novela no nos ayuda mucho a comprender la pesadumbre queagobia las horas últimas del torero ni tampoco el papel que LupeSino jugó en su vida, posiblemente porque el personaje literarioadquirió esa autonomía que certificaron, entre otros, Miguel deUnamuno o Luigi Pirandello, y se quiso incorporar por su propiacuenta al panteón de los héroes que por aquellos años estabanalumbrando algunos escritores estadounidenses, como ErnestHemingway o Francis Scott Fitzgerald.Pues, en efecto, el protagonista se aleja de lo que hoysabemos y de lo que siempre intuimos acerca de Manolete. Noconvencen ni la obsesiva presencia del miedo (que alcanza cotaspatológicas a lo largo de las siete horas en que se desarrolla laRecensiones de libros 339acción), ni tampoco la insistencia en el papel del alcohol comomedio para combatir los demonios interiores (que igualmente selleva al extremo de la monumental borrachera del diestro en losmomentos inmediatamente anteriores a su cita en laMaestranza), ni tampoco la caracterización de Socorro (la con-trafigura de Lupe Sino) como femme fatale, más dentro de lostipos al uso en la literatura taurina de corte romántico que llegahasta principios del siglo XX o en las narraciones de serie negrade Raymond Chandler y sus contemporáneos. Desde luego, noes por ahi por donde hallaremos las claves para llegar a los com-plejos entresijos psicológicos del gran torero cordobés.De este modo, el libro de Barnaby Conrad debe leersecomo una novela y no como un intento de penetrar en el alma deManolete, por mucho que esta opción (la única posible) se veadificultada por la identificación de sus personajes con los perso-najes reales de aquel drama (meramente externa, puesto que sehan alejado del original por voluntad propia), por la coexistenciajunto a las figuras disimuladas de otras reales sin vestiduras decamuflaje (especialmente Juan Belmonte), por la presentaciónde elementos de dominio común bajo disfraces verbales recono-cibles a primera vista (como la suerte de la «pacotina», que noquiere encubrir la manoletina) y por la introducción en la ficciónde elementos documentales, como la muerte del maestro, cuyasúltimas palabras se transmiten con rigurosa fidelidad y quizáspor ello convierten al episodio en uno de los más emotivos detoda la novela.De este modo, si pasamos a considerar el texto como unanovela inspirada, directa pero epidérmicamente, en la vida deManolete, el análisis puede despojarse de la abrumadora cargametaliteraria que la ciñe inevitablemente y tratar de centrarse enla crítica de una narración que conserva sus valores cincuenta ycinco años después de la primera edición en Estados Unidos.Desde este punto de vista, debe destacarse como una de sus prin-Carlos Martínez Shaw340cipales y más logradas aportaciones la recreación del ambientetaurino español (y, más concretamente, sevillano) de los añoscuarenta, dentro de una larga tradición costumbrista que aquí seadoba con el perfecto conocimiento que el autor posee tanto delentorno que rodea una tarde de fiesta como de todo el complica-do ritual de una corrida, aunque la prolijidad en la descripción deestos aspectos se explique en buena medida atendiendo a que elpúblico estadounidense iba a ser el primer receptor de una obraque colmaba la apetencia por los mundos exóticos sentida enaquellos años posteriores al fin de la segunda guerra mundial, loque ayuda a comprender su inmediato éxito popular. Igualmente, otros valores fueron sin duda los más aprecia-dos por personalidades del mundo de las letras de la talla de JohnSteinbeck o William Faulkner. Aquí, hay que mencionar la crea-ción de un héroe trágico que debe enfrentarse a solas con suangustia, la ambigüedad conferida a la mujer y a la pasión amo-rosa en su vida, la exaltación de la valentía varonil y del sacrifi-cio por el reconocimiento público y la inmortalidad de la fama,la resolución final del drama por el poder catártico de la muertetras una ceremonia que puede anegar en un instante supremotodas las bajezas cotidianas.Vale la pena, por tanto, volver a leer la novela de ConradBarnaby (y también descubrir el relato anexo, que repite el argu-mento central de la novela con una variable inesperada como esel viento), aunque más como un producto literario que como unavía a la indagación en la personalidad de Manuel RodríguezSánchez, Manolete, el gran torero de Córdoba inmortalizado porsu arte, mitificado por las necesidades de la «España desolada»de la posguerra y glorificado por su muerte entre las astas de untoro en la plaza de Linares el 28 de agosto de 1947.Carlos Martínez ShawFundación de Estudios Taurinos

Conrad, Barnaby :  Matador , seguido del relato inédito Cayetano el Perfecto , Sevilla, Fundación José Manuel Lara, 250 páginas. [Reseña]

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Conrad, Barnaby : Matador , seguido del relato inédito Cayetano el Perfecto , Sevilla, Fundación José Manuel Lara, 250 páginas. [Reseña]

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