Los triunfos del primer periodo presidencial de Reagan consistieron en el abatimiento de la inflación y la reactivación de la economía después de la recesión de 1981.82. El crecimiento del índice de precios al consumidor que alcanzó dos dígitos en los últimos dos años de la administración Carter (13.3% en 1979 y 12.4% en 1980) fue disminuido considerablemente en el primer periodo de Reagan: 8.9% en 1981, 3.9% en 1982, 3.8% en 1983, y 4.0% en 1984. Este solo hecho fue de suma importancia para las elecciones de 1984, puesto que la inflación había sido un verdadero problema a lo largo de los años 70's

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Reaganomics: Seis años despues

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l REAGANOMICS Seis Años Después Elaine Levine * Al acercarse el 6n del segundo a pre- económicos ha sido el gobierno mismoa.l Sin embargo el kxito tenía no solo sidente Ronald Reagan también parece En efecto se eliminar algo de un talón de Aquiles sino otros pun- acercanid de de los periodos la federal sobre las em- tos débiles que actualmente están empe- de dclica más largos que ha presas y estabilizar significativamente la zando a causar estragos a la economía, tenido la economía norteamericana en la y preocupación entre políticos y econo- oferta monetaria. En 1981 se reduje- posguerra. De por si, no han sido los 80's mistas aunque el pueblo estadunidense ron los impuestos sobre la renta aunque años de un crecimiento económico parti- hubo que incrementar otros im- parece no querer percatarse todavia de 'darmente fuerte' Comparando las puestos dos años despiies. Se hicieron los inminentes peligros. Los escollos tres décadas anteriores se observa un cre- más visibles son el dkficit comercial y recortes en ciertos rubros del gasto gu- cimiento promedio menos a h  que el de el déficit fiscal ambos sin precedentes, bernamental, y hasta se eliminaron por los 70's: pero también subsiste el problema del completo otros, de tipo asistencial. Pero alto indice de desempleo y la franca de- PERIODO PROMEDIO OREO~MIENTO al mismo tiempo se incrementó enorme- ANUAL REAL, PNB presi6n en varios mbros económicos y mente presupuesto Pentigono de zonas del pals. A pesar de los incre- 1950-59 3.9% manera que no fue posible disminuir el 1960-69 4.1% mentos de la productividad registrados crecimiento del gasto gubernamental y 1970-79 2.8% en 1983 y 1984, de 2.7% y 3.6% respec- se incurrió en un dkficit fiscal sin prece- 1980-1 X-1986 2.5% dentes. t i~amente ,~  que en buena medida cons- tituyen una respuesta más bien cfclica, Fhente: cálculos de la autora con Los triunfos del primer período presi- no hay indicios de que la tendencia sub- c base en datos de *Eeonomic Re~or t  dencial de Reagan consistieron en el aba- yacente en los iiltimos años, de bajo cre- of the President 1985", p. 239; timiento de la inflaci6n y la reactivaci6n cimiento de la productividad, haya sido "Survey of Current Business", julio de la econ6mia después de la recesión superada.4 No se puede pasar por alto 1986, p. 82; ExcBlsior, Sección de 1981-82. El crecimiento del indice que los kxitos obtenidos en cuanto a la Financiera, 23 de octubre 1986, de precios al consumidor que alcanz6 los inflación y el crecimiento fueron logra- p. lF. temibles do8 dígitoa en loa iiltimos dos dos en parte a expensas de la balanza Uno de los pocos indicadores que no "08 de la administración Carter (13.3% comercial y la tinta roja en el erario fe- ha manifestado un deterioro reciente es en 1979 y 12.4% en 1980) fue disminuido deral. Y son estos mismos elementos que la popularidad del Presidente. Esta considerablemente en el primer periodo hoy constituyen las amenazas más inme- se ha mantenido a pesar de errores y de hagan: 8.9% en 1981, 3.9% en 1982, diatas para el crecimiento económico. torpezas políticas y las contradicciones 3.8% en 1983, y 4.096 en 1984.2 Este L~ sobrev~uac i~n  del dólar, que en y fallas de la Reaganomía. fue de suma importancia para 1983-84 no solamente fue tolerada sino las de 1984, puesto que la in- hasta cierto punto promovida, se Oabe recordar que al asumir la pre- flaci6n habia sido un verdadero coco a lo en L985 a del creciente sidencia en 1981 Reagan lanr6 una pro- largo de los años 70as. puesta de poiítica ecoa6mic.a globd en- déficit comercial. El enorme influjo de caminada a rcoitdiaar la economía esta- Con la recesión de 1981 -82 vinieron bienes importados contribuy 6 significa- 1 dunidense. Sus metae eran disminuir la muchos presagios de que la llamada tivamente a disminuir la inflación; direc- inflación y el desempleo e incrementar el "revolución conservadora'' de Reagan tamente porque permitía la adquisición mecimiento y la productividad. Planteó pasarla ripidamente a la historia con de muchos bienes a precios más bajos, cuatro medidas conmetas e inmediatas mucho m& pena que gloria. Pero la e indirectamente, porque ello constituía para poder avanzar hacia aquellos objeti- recuperaci6n aunque un poco lenta en el una presi6n para obligar a los produc- vos: 1. disminuir el ritmo de crecimiento arranque fue bastante segura. El ascenso tores nacionales a disminuir sus precios del gasto gubernamental; 2. reducir los en el ritmo de crecimiento hasta 1984 - también. Pero no obstante los reeulta- impuestos sobre la renta; 3. disminuir la desde 2.1% en 1982, a 3.7% en 1983, y a dos del esfuerzo concertado internacio- carga de reglamentación federal sobre las 6.8% en 1984- junto con el vencimiento nalrnente hace más de un año para bajar actividades de Las empresas; 4. coope- de la inflación fueron suficientes para el d6lar, el incremento del dkficit comer- rar con la Reserva Federal para lograr asegurm la reelección de Reagan. cial ha sido implacable. Alcanzó 148 mil una política monetaria estabilizadora. Y millones de dólares en 1985 y se estima señalaba reiteradamente que 'La causa más importante de nuestros problemas ' ~ o n d d  k g a n ,  "Amencasa N- Begin- ning: A Program for Eeonomic Recovery" , 31bid. p. 279 - Warhington, D.C., 18 de febrero, 1981, pp. 1-4. Ver lar connideraciones recogidas por Her- 'Inventigadora del equipo de Economia Lati- bert Stein en 'Preiidential Economica", Si- noamericana y los E~tadoa Unid- de IIEc, uEconomic h p o r t  of the Preiident 1985", mon and Schuater Inc., New York, 1985, UNAM. W d i o n ,  D.C., 1985, p. 295. pp. 389-391 que podría ubicarse entre los 170 a los 200 mil millones en este Se ofrecen diversas explicaciones pa- ra la perriskwia Is) &8Ut co- estadunidense a p a  de la baja signi- ficativa del d61ar. Hay quienes asegu- r a n q u e e a ~ p m h k p a m q o e n  manifiesten res&* positivos puesto que al principio lae dedaaciones tien- den a empeorar los déficits comercia- les debido a que no se cambian de in- mediato los hAbitos y patrones de con- sumo. Consideran por lo tanto que ya en 1987 se empezad a ver un cambio favorable. Por otra parte hay quienes pronostican un ddficit comercial todavía mayor para el a50 entrante. Plantean, por un lado, que la mayoría de las em- presas extranjeras que venden a los Ea- tados Unidos, no estan incrementando sus precios para compensar la modifi- cación de las tazas de cambio; prefieren aceptar menores ganancias que perder su participación en el mercado estaduni- dense. Ademis, aunque el dólar ha dis- minuido significativamente frente a algu- nas de las otras monedas fuertes, nota- b!emente el yen y el marco, su valor ha aumentado frente a las monedas de va- rios socios comerciales importantes como Canadá, México, Corea del Sur y Hong Kong. Por otra parte, se señala el re- lativo estancamiento económico mundial como la causa principal de que Estados Unidos no pueda vender más al exterior, hecho que tiende a deprimir la económia nacional, lo cual también, repercute en el resto del mundo. De ahí, las recien- tes exhortaciones y presiones para que Japón y Alemania Occidental disminu- yan sus tasas de interés para estimular un mayor crecimiento económico. La respuesta de estos países, a su vea, ha sido devolver la pelota alegando la falta de competividad de las mercancías estadunidensea y exigiendo que se dismi- nuya el enorme déficit que se ha soste- nido, en parte gracias, a los flujos de ca- pital provenientes del resto del mundo. No obstante, la retórica libre-cambista del presidente Reagan, la política comer- cial de E.U. ha sido más bien proteccio- News and World Reportn, Washing- ton, D.C., Vol. 101, No.11, 15 de septiem- bre 1986, p. 35. nista en lo que va de los 80's. Y si el &kit com~~isl mantiew actual ten- dencia, b más stgaro es que el Congreso exigir& medidas todavía d a  restrictivas respecto d comercio -. Es en el aeno del Congmm donde se C l k i m m L L P B b i k L b ~ p a k p B U b  rk. !calas ks mmd@Bm y B i p a w  como el preeidente estan coacieater & la necesidad de disminuir el dhficit 6s- cal. Pero esta necesidad se vuelve una abstracción frente a los gastos concre- tos; siempre hay quienes se resisten a &terfnhAw re8ertee. h ceagfaieke nunca estan &puestos a apoyar medi- das que pudieran costarles votos en con- tra de #u *&n. Et presideak ha luchado incestWemente para conseguir aumentos constante8 en el gasto militar y a pesar de la renuencia del Congreso, año con año, los ha logrado. La pro- mesa más reiterada durante la campaña de Reagan en 1984, fue la de no permi- tir un aumento de impuestos durante su segundo mandato; y en un año electoral como lo es 1986, los congresistas tam- poco tienen interés en proponer seme- jante cosa. Todos en Washington con- cuerdan que hay que disminuir el déficit fiscal pero no están dispuestos a recortar gastos ni aumentar impuestos. A Ñ O  EXOEDENTE O DEFIOlT FISOAL E N  MILES DE MILLONES DOLARES 1944 -54.5 1945 -42.5 1950 9.2 1955 4.4 1960 3.0 1965 0.5 1970 -12.4 1975 -69.3 1979 -16.1 1980 -61.2 1981 -64.3 1982 -145.9 1983 -176.0 1984 -170.0 1985 -198.0 Fuente: UEconomic Report of the President 1985", p. 320 (cifras haabr 1981). 'Suwey of Current Bwiaets", julio IW, p 12 (cifra 1983 a 1985). El resultado es que el presidente, qrne iba a disminuir la partiJpación MOMENTO e a o n ~ n r k a  del gobierno federal en la actividad ecoirómica ha incurrido en el déficit fiscal más grande de toda la historia de los E.U. Reagan heredó de Carter un déficit de por si extraordinario, en términos históricos, de más de 60 mil millones de &irves. Desde 1929 hasta 1974 el caPcit &l gobierno federal nunca había alcanxado esa suma, ni siquiera en los aílw de Is guerra. En 1975 la tinta roja &g6 al record de 69.3 mil millones y fue reducido sucesivamente después, hasta los 16 mil d o n e s  en 1979. Volvió a rrilYr ~Qbitasieate a los 61 mil millones en 1980 y 64 mil millones en 1981. Sin embargo, estas cantidades parecen pequeñas junto a las cifras que alcanzó el W c i t  p o a k k m e n t e  en plena Bpoca reaganiana una de cuyas metas había sido un presupuesto equilibrado, es decir, un déficit igual a cero. Pero el tamaño absoluto del deficit no es el único hecho notable sino que este dbficit, que significaba alrededor del 2% de PNB en 1980, constituía más del 5% del PNB en 1984. De estc incremento del 3%, aproximadamente, 1% se debe a la disminución de los impuestos y los otros 2 puntos a mayores gastos militares y pagos de  interese^.^ Otro hecho noto- rio es que el monto del gasto federal res- pecto al producto nacional ha alcanzado proporciones sin antecedentes en kpoca de paz. El promedio diirante la adrninis- tración Reagan ha sido de 24.3% de 1981 a 1985, mientras que en los años de Car- ter era de 21.8%. Para toda la decada de los 70's el promedio fue de 21.23% y de 19.3% y 18.26% para los años 60's y 509s, re~~ect ivamente .~ De manera que el pre- sidente que iba a liberar a la económia estadunidense de la opresión de un go- bierno excesivamente intervencionista y entorpecedora del mercado Ebre, en re- alidad ha aumentado la participación del gobierno en la actividad económica. Por ésta y otras razones los princi- pales ideólogos de supply side eco- nomice -la económia ofertista- han renegado de Ronald Reagan alegando '~*ib.rt StPlcia, Op. cit. p. 385 7~61culoa de la autora con base en datos proporcionados en Stein, Op. cit. p. 399 y USurvey of Current Business", Vol. 66, No. 7, julio 1986, pp. 8, 12. 1 que 61 rehusó la oportunidad de verda- t deramente renovar y revolucionar a la económia estadunidense con base en las doctrinas ofertistas y optó por la conci- liación y el triunfo pogtico en ver de la 1 revolución económi~a.~ Lo cierto es que el discurso oficial ya casi no invoca a los principios ofertistas y muchas medidas tomadas por la ad- ministración Reagan han sido identifica- das por los comentaristas como politicas netamente keynesinas. En realidad el 1 Reaganismo es un fenómeno lleno de contradicciones económicas y tambikn políticas. Sus errores le han costado poco o nada en tkrminos de su popularidad con el pueblo estadunidense. Sin embargo, la fk que un amplio sector de electores tiene en Ronald Reagan, no es necesariamente extensivo a los candidatos Republicanos para el Congreso y las gubernaturas aún cuando tengan un amplio respaldo pre- sidencial. Por lo tanto, el peso de los Demócratas en el Congreso ha sido su- ficiente para limitar el grado de imple- mentación de ciertas medidas propues- tas por Reagan, en particular, algunos recortes al gasto asistencial. Pero tam- poco ha habido enfrentamientos dema- siado duros entre el presidente y los con- gresistas y en buena medida Reagan ha podido hacer lo que ha querido. Ha cam- biado significativamente la composición de la Suprema Corte con los nombra- mientos que le ha tocado hacer; hecho que tendrá repercusiones durante mu- chos años despuks de que 61 mismo deje de ser presidente. En el terreno económico ha lomado - llevar a cabo sus propuestas m& im- portantes sin demasiadas alteraciones ni obstaculos, hasta ahora. Precisamente, el 22 de octubre de 1 9 8 6 , h ó  una nueva ley de impuestos sobre la renta, cuya de- seabilidad venía planteando desde el ini- cio de su segundo mandato. La nueva legislación modifica enormemente el rk- gimen impositivo. Sustituye los 14 ran- gos de gravámen individual que iban del 11 al 50% por solamente dos de 15 y 28% y una tasa de 33% que afecta solamente a algunos contribuyentes individuales de muy altos ingresos, y pretende eüminar muchos de los recovecos y complejidades de la legislación anterior que daban pie a una especie de euasiones legales. Hace otro tanto respecto a los impuestos so- bre las corporaciones estableciendo una nueva tasa máxima de 34%. Según los voceros oficiales 6.5 d o n e s  de causan- tes individuales de bajos ingresos se be- neficiarán enormemente por ser ya exen- tos de impuestos. En general, se supone que el nuevo código favorece a los indivi- duos liberandoles en su conjunto de unos 20 mil millones de dólares anuales de im- puestos federales monto que será apor. tado en el futuro por las corporaciones debido a ciertas modificaciones que eli- minan sus posibilidades de aprovecharse de las evasiones legalizadas9 Los pronunciamientos de Reagan al firmar la nueva ley fueron grandilocuen- tes y seguramente 81 está esperanzado en que esta iniciativa contribuya a alejar las sombras recesivas. Pero hasta el mo- mento parece ser que sólo se han acumu- lado más dudas acerca de las perspecti- vas económicas para los meses venideros y el impacto real inmediato y mediato de dicha 1egislaciSn. Haciendo un balance, la situación ac- tual en verdad no da para más que in- certidumbres. El ritmo de crecimiento económico parece haberse detenido; fue de 6.4% en 1984, solamente 2.7% en 1985 y ha sido de alrededor de 2.4% en pro- medio para los tres primeros trimestres de 1986.1° Ailn cuando se ha contenido exitosamente la inflación, los demás indi- cadores económicos no andan muy bien. El desempleo ha permanecido alrededor del 7% desde 1984, que sin duda es mejor que la tasa de 9.5% que alcanzó en 1982 y 83; pero es significativamente más alto que el promedio de la década de los 70's de 6.1% que en aquel entonces fue con- siderado como intolerable económica y Casi todos los nuevos empleos creados en el curso del último auge ciclico, pertenecen al sector de ser- vicios mientras que en la industria tra- dicional y entre los pequeños y media- nos granjeros se ha padecido un grave deterioro de las condiciones económicas. Los recortes presupuestales han agudi- zado las penurias de millones de perso- nas sin empleo y aún sin hogar, sobre todo en las grandes urbes. El déficit co- mercial y el dkficit presupuesta1 han al- canzado proporciones tan grandes que su propio tamaño contrarresta ya sus efec- tos estimulantes sobre la economía. Los problemas, evidentes ya en 1984 cuando fue reelegido Ronald Reagan, pero que eran opacados por los éxitos, han ad- quirido dimensiones demasiado grandes para pasar inadvertidos a fines de 1986, cuando la política económica de Reagan empieza a empantanarse en sus propias contradicciones e inconsistencias. ~ ~ e w s w e e k " ,  New York, Vol. C V I I I ,  No. 8, 25 de agosto de 1986, pp .1 61 8  lo 'Survey of Current Businessn, Op.cit., p. 82; Excelsior, Sección Financiera, 23 de octubre 1986, p. 1F. l1 "Econcrnic Report of the President 1985", bf Op. cit. p. 271 y U.S. N e w s  and World Report, Op. cit. p. 59 'ver el libro de David Stockman, "The Triumph of Politicsn, Harper and Row, New York, 1986. 

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