Computer Use and Academic Achievement in 15-year-old Spanish Students

Abstract

Abordamos el estudio de las relaciones existentes entre la utilización de ordenadores y el rendimiento académico de los jóvenes españoles de 15 años. En concreto, un primer objetivo ha sido analizar la relación entre la frecuencia con que los jóvenes utilizan el ordenador en casa o en los centros educativos y los resultados que consiguen en pruebas estandarizadas que miden las competencias matemática, lectora y científica. Un segundo objetivo se ha centrado en analizar la relación entre el tipo de actividades realizadas con el ordenador y el rendimiento logrado en esas mismas competencias. Para cubrir ambos objetivos, hemos trabajado con los datos recogidos en la evaluación PISA 2006, promovida por la OCDE. La muestra española en esta evaluación ascendió a 19.604 estudiantes de 15 años, que pertenecían a centros públicos o privados de todo el país. El análisis se ha apoyado en el cálculo de algunas variables estadísticas descriptivas básicas y en técnicas de regresión múltiple. El estatus económico, social y cultural de las familias se consideró también una variable predictora, para poder incluir su efecto sobre el rendimiento en el modelo. Los resultados obtenidos muestran una relación significativa entre la utilización de ordena- dores y el rendimiento. Por una parte, un rendimiento alto se asocia a una baja frecuencia de utilización del ordenador en el colegio o instituto y a una alta frecuencia de uso en casa. Por otra parte, la utilización de procesadores de texto o las búsquedas de información en Internet quedan asociadas a rendimientos elevados, mientras que el uso de software educativo se vincula a la obtención de rendimientos bajos. El trabajo finaliza con una discusión de estos resul- tados, en la que se reflexiona sobre la utilización de las TIC en educación y sobre la necesidad de integrarlas en el currículo para que contribuyan eficazmente a mejorar la calidad educativa.The aim of this paper is to study the relationship between computer use and the academic achievement of 15-year-old Spanish students. Specifically, the first objective has been the analysis of the relationship between the frequency of computer use by young students at home or at school and the results they achieve in standardized tests that measure mathematical, reading and scientific skills. A second objective has been an analysis of the type of activities carried out with the computer and achievement in the same skills.To cover both objectives,the data collected in the PISA 2006 assessment, promoted by the OECD, were used.A total of 19,604 15-year-old Spanish students from state or private schools all over the country participated in the study,.The analysis has been based on the calculation of some basic descriptive statistics and multiple regression techniques. The economic, social and cultural status of the families was also considered as a predicting variable, in order to include its effect on achievement in the model. The results show a significant relationship between computer use and achievement. A high achievement is associated with a low computer use at primary or secondary school and a high frequency of use at home.At the same time, the use of word processors and the search for information in the Internet are associated with high achievement, whereas the use of educational software is linked to low achievement. The paper finishes with a discussion on the results and a reflection on the use of ICT in education and the need for their inclusion in the curriculum to effectively contribute to improved educational quality