Librarians have always been labelled as knowledge gatekeepers and persons who ‘shusshhh’ people around. However, that may be true years and decades ago. Going forward, do we librarians want to be labelled as such? A brand is a promise delivered. It is our reputation and legacy. Branding is a practice of producing trust which when we market our services, we do so with a promise to meet or exit the expectation of the customer.

Academicians talk and discuss the importance of personal branding with fellow students all the time. However some

students are just too sceptical to agree and follow the path and information which have been identified for them. Many students are unaware that personal branding does not happen overnight. It takes quite a while for a person to have a personal brand which would suit a person and does not look fake on him or her. This paper discusses the importance of personal branding for all future librarians and how it would assist them to succeed in the challenging working world. It also discuses on how UiTM would create and mould its outstanding future librarians

Syed Ahmad Alhady, Syed Mohammed Alhady

Zakaria, Azfahanee Zakaria

English

UUM Repository

     Dibentangkan Di Seminar Kebangsaan Teknologi Maklumat Di Perpustakaan Anjuran Perpustakaan Sultanah Bahiyah, Universiti Utara Malaysia  Sesi 1 : Perpustakaan Elektronik dan Digital 3 Ogos 2010 | 2.30 – 5.00 petang | Bayview Hotel, Pulau Pinang     PERSONAL BRANDING FOR LIBRARIANS: THE WAY FORWARD  Oleh / By  Syed Mohammed Alhady B Syed Ahmad Alhady Azfahanee Zakaria  Universiti Teknologi MARA (UiTM) Kedah   syalhady506@kedah.uitm.edu.my1 azfa292@kedah.uitm.edu.my2             (Presented at National Seminar On Information Technology In The Library at  Bayview Hotel, Penang, Malaysia : Session 1 – Electronic and Digital Library, 3rd August 2010   2.30 – 5.00 p.m. Seminar organized by Sultanah Bahiyah Library, Northern University of Malaysia :  http://www.lib.uum.edu.my )       PERSONAL BRANDING FOR LIBRARIANS: THE WAY FORWARD Abstract: Librarians have always been labelled as knowledge gatekeepers and persons who ‘shusshhh’ people around. However that may be true years and decades ago. Going forward, do we librarians want to be labelled as such? A brand is a promise delivered. It is our reputation and legacy. Branding is a practice of producing trust which when we market our services, we do so with a promise to meet or exit the expectation of the customer.  Academicians talk and discuss the importance of personal branding with fellow students all the time. However some students are just too sceptical to agree and follow the path and information which have been identified for them. Many students are unaware that personal branding does not happen overnight. It takes quite a while for a person to have a personal brand which would suit a person and does not look fake on him or her. This paper discusses the importance of personal branding for all future librarians and how it would assist them to succeed in the challenging working world. It also discusses on how UiTM would create and mould its outstanding future librarians.  Keywords: Personal Branding; Future librarians; Reputation; Legacy   Preamble What comes to your mind, when you hear the word librarian?  The  first  few  things which  cross our mind would be  individuals with  thick  glasses, hair  tight  in a bun and a person who ‘shusshhh’ people around. However this may be true years and decades ago. This is the perception which people have towards us, librarians. Going forward, we are going to change these perceptions and this is what this paper is all about.  Whether we like it or not, personal branding is important. If we do not brand our self first, someone else will. Should this happen, people may give a wrong perception and this would affect our brand and our credibility. A strong personal brand  is an  important asset  in today's online, virtual, and  individual age. As a  librarian, we should  take control of our brand and  the message which we send  through  the way we bring and portray our self  to public. Personal branding is not new. It has always been with us. However most of us just ignore the importance due to ignorance and little knowledge on the‐ know‐ how. Most of us believe that branding is only associated with products and items and therefore we tend to forget that we may be a ‘product’ to an organization. We only associate ‘brands’ as a corporate  identity but we rarely consider ourselves a brand. Many of us are not used to this concept and we don’t brand ourselves. We  just  live our  life according  to  the needs and desire and allow others  to make  impressions and judge us as they may.        Personal branding does matter  to everyone  including us  librarian as  it allows everyone  to  stand out and be different  from other people. A great personal brand  is very much needed  for us  librarians as  the  image of what  the public have on us is very much ‘academic’ and cruel on us. Having a positive personal brand would allow us to portray the level of knowledge and professionalism which we have.  What is Personal branding? Personal Branding is the art of attracting and keeping more opportunities by actively shaping public perception. You can control the way you’re perceived by the community you serve. (Montoya, P. 2002) Personal branding  is basically  the way you market yourself  to  the world. Your personal brand  is what other people think of you. In some ways it’s outside your control, but you obviously have some influence over it. (Pavlina, S. 2008)  The  term personal branding  is  relatively young but  the  concept  is nothing new. Everyone has already got a brand. The brand is our reputation and identity and we, the product need to ensure that the reputation is a respectable and a positive reputation. The combination when polished and accentuated can bring tremendous results The term personal brand was first introduced in 1997 by management guru and author Tom Peters who wrote, “We are CEO’s of our own companies: ME Inc. To be in business today, our most important job is to be head marketer for the brand called You’ Personal  branding,  by  definition,  is  the  process  by  which  we  market  ourselves  to  others.  It  describes  the process by which individuals and entrepreneurs differentiate themselves and stand out from the crowd by identifying their unique value proposition.  A  strong personal brand will help  you  succeed because  it means  that  you  are  communicating  the  sense of purpose, vision and values that reflects and embodies you to other people. (McNally, 1946)    Personal branding ‐ Characteristics for a Librarian In order to be known as or to be a  librarian, a person needs to have certain characteristics. Among the many things which a person need would be education (A bachelor’s degree is required, and a master’s in library science is a plus) and communication skills. For the purpose of this article, we are to discuss on these issues at length.         Education  in  the  largest sense  is any act or experience  that has a  formative effect on  the mind, character or physical ability of an individual. In its technical sense, education is the process by which society deliberately transmits its accumulated knowledge, skills and values from one generation to another. (wikipedia.org/wiki/Education) Education accumulation affects human well‐being  in  two distinct ways  (Sen, 1997). On one hand,  it directly increases human qualities and skills for economic production (and re‐production) and market exchange. On the other hand, it indirectly enlarges individual opportunity sets by giving people new possibilities to enrich their lives. By having a good education, it allows a person to be a level higher as compared to those who do not have such knowledge.  It also helps  librarians to complete a task professionally. This would  lead to boost off the confidence and the confidence level gained which would definitely be portrayed in the way on how we bring our self. This is the brand which we want people to have in mind on what librarians are. The next one  is communication  skills  include  lip  reading,  finger‐spelling,  sign  language and  the ability  to use language and express information. It is the set of skills that enables a person to convey information so that it is received and understood.  Personal communication  is very  important as prior to this, people have different and negative perception on librarians but now with a good personal communication skills and approach, this  incorrect perception can be change. The good  interpersonal  skills are knowing  the  right  things  to  say and  they make communication  in general, an easy process. Besides knowing what to say, one also needs to be creative and tactful  in dealing with customers and users. How we deal with others can greatly  influence our professionalism and  improving these skills can build confidence to our job.  With good communication skill, we would also be able to remove all barriers which stand  in the way towards achieving the personal brand for us, librarians. How UiTM creates branded librarians Building personal brand is not a weekend job. It is not only about first impression and looks. Personal branding begins with establishing a  list of core competencies, expertise and all recognition received from others. It also should include our uniqueness and skills which we are proud of.          In  creating  librarians  who  are  professional  and  with  an  excellent  personal  brand,  Faculty  of  Information Management, UiTM with  the  latest syllabus  in  this  field supplemented by  industry attachments, equip students with knowledge  and  skills  to  take  on  the  challenging  demands  to  be  a  professional  librarian with  an  excellent  personal brand. We offer professional  knowledge  through degree  studies which  consists  Information Technologies, Technical Aspects of Information and Public Relations, and Users’ Needs and Services.  Faculty of Information Management realize that professional librarians need to do so much online these days, way beyond basic  catalogue  and database  searching,  so we provide our  students with  this  technical expertise. Our students are taught to use search engines and use them well so they can find quality online resources. We also teach them on how to troubleshoot problems regarding accessing online library resources.  Having public relation skills is one of the ways to promote ideas and library services. Library services need to be marketed  and  made  known  to  users.    Professional  librarians  need  public  relation  skills  in  order  to  market  these services. We teach our students on how to promote library services and new ideas to different stakeholders Basic  knowledge  of  a  personal  computer  and  hardware  knowledge  are  also  important  for  professional librarians. Knowledge on how to save, organize and retrieve documents  is vital  for professional  librarians. Familiarity with hardware will  also brand us  as an outstanding  librarian.  In  Faculty of  Information Management, we  teach our students to be familiar with all those things theoretically and practically.  Industrial attachment or Practicum is a real‐world library experience before graduating. Our students are made compulsory  to undergo  industrial  training  for  two months  in order  to expose  them with  the professional  task  in  the library. Upon graduation,  these students are  ready  to go  to venture  into  the working world with confidence as  they have the theoretical knowledge as well as the hands‐on practice.  The combination of all four aspects which are the education through Degree or Masters in Library Science, an outstanding Public Relation skills, some knowledge  in  IT and some experience  in  the working world during  industrial attachment, a brand for professional librarian is now being created.    How Professional Librarians and its brand help organizations? Every organization has its mission and vision which it has to be achieved. Each one and every mission is getting done through its employee with the guide from managers. Objective, mission and vision can be achieved successfully if the working atmosphere, relationship, culture, values are the same and shared by all parties involved. This can be done at the entry or selection stage. The same basis goes to the environment in the library.       At  the entry  level  is a  situation where employers would  try  to  select and  fit  the  values or brand which  the candidates  have,  to  what  the  organization  wants.  Perfect  match  of  brand  between  the  future  librarian  and  the organization have  to be made  in heaven.  It has  to match both parties brand as  this would  lead  to a great working relationship. Future librarians who are in consensus with an organization's brand are more likely to act consistently in ways  supporting  how  the  organization  hopes  that  external  constituencies  perceive  it  and  its  products/services. Researches have also been done  to  show  the  correlation between good working  relationship do  contribute  to high performance and job satisfaction among employees and employer.   Conclusion Building a professional brand for us librarian is too important to ignore. This brand is a must‐have business tool for  today’s  librarians. One needs  to understand  that, should you are not able  to create a brand of  its own,  it  is  just another way of saying that  I as a person  is a person who could not care  less about what  is happening around us. By having  a  brand,  it  shows  that  you  are  serious  about  what  you  are  venturing  and  this  creates  confidence  in  the employer. Many will understand and  realize  that personal branding  is never stagnant. One has  to be very open and ready for dramatic changes.  Personal  Brand  keeps  on  changing  with  the  current  environment,  one’s  career  directions  and  also  as  one mature  in their position  in an organization and situation. We  librarians need not be an expert  in  IT and other  library tools, but now we need to be on the move with the current and up to date changes as demand needed by the industry. We can never rely on the old method of doing things, catalog cards and  library cards alone as to be acknowledge as professional librarians. A professional  librarian brand would  attract  the  vibration  to  an environment  and  shelve  away  the negative perception which the public have on us.         References Cohen  T.,(2009),  “10  Steps  to  Supercharge  Your  Personal  Brand”,  Retrieved  29  March  2010,  World  Wide  Web http;//blog. Brand‐ yourself.com/2009/09/14/your‐personal‐brand‐supercharge Davies G, (2008), “Employer branding and  its  influence on managers”, European Journal of Marketing, Vol. 42, N 5/6, pp 667‐681 Education, Retrieved 8 July 2010, wikipedia.org/wiki/Education Mc Nally D, Speak K. D.,  (1946), “ Be your own Brand – A breakthrough  formula  for  standing out  from  the crowd”, Berret‐ Koehler Publishe r: San Fransisco.  Montoya, P. (2002). “The Personal Branding Phenomenon”, London : Personal Branding Press  Pavlina, S. (2008) “ Personal branding” Retrieved 8 July 2010, www.stevepavlina.com/blog/2008/02/personal‐branding/ Peters  T.,  (1997),”The  Brand  Called  You”,  Fast  Company  Magazine,    Issue  10,  pp  83.  URL: http://www.fastcompany.com/magazine/10/brandyou.html Sen, A.K. (1997) “Human capital and human capability”, World Development 25 (1997) (12), pp. 1959–1961  

Personal branding for librarians: The way forward

http://repo.uum.edu.my/552/1/SPEAKER_SYED_M_ALHADY.pdf

Personal branding for librarians: The way forward

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UUM Repository