Codage de l'identité et de la position lors du traitement de séquences de lettres : normo-lecteur versus dyslexique. Etude comportementale chez l'enfant et étude en IRMf chez l'adulte
L'acte de lire représente une activité devenue parfaitement automatique et constitue un outil permettant de s'inscrire et de participer au monde social et culturel qui nous entoure. L'acquisition de la lecture requiert un apprentissage long et laborieux. Il repose sur la capacité des lecteurs à identifier correctement des stimuli visuels complexes à un degré tel qu'ils doivent pouvoir distinguer " lion " et " loin " ou " foin " en une seule et unique fixation. Par conséquent, le codage de l'identité et de la position de la lettre est crucial dans l'identification visuelle des mots. Ce travail de thèse s'inscrit dans ce cadre de recherche et présente deux objectifs principaux. Premièrement, nous voulions explorer la façon dont le codage de l'identité et la position de la lettre est modulé par le contexte orthographique au cours de l'acquisition de la lecture et dans le cadre de la dyslexie de développement. Les participants réalisaient une tâche de comparaison de séquences de lettres dans laquelle ils devaient juger si deux suites de lettres présentées successivement et brièvement étaient identiques ou différentes. L'identité et la position des lettres étaient manipulées par le biais d'une substitution ou d'une transposition de deux lettres au sein de la séquence. Des non-mots, des pseudo-mots et des mots ont été utilisés comme stimuli pour étudier les effets lexicaux et sub-lexicaux sur l'encodage des lettres. Les résultats montrent que le traitement orthographique (codage de l'identité et de la position des lettres) et la représentation lexicale sont soumis à des changements développementaux et sont altérés chez les enfants dyslexiques. Un trouble de l'empan visuo-attentionnel (VA), i.e. une capacité VA réduite, chez ces enfants dyslexiques permet de rendre compte de ces perturbations. Deuxièmement, nous voulions explorer, en utilisant l'IRMf, les substrats neurobiologiques du codage de l'identité et de la position des lettres en contexte non-mot chez des adultes normo-lecteurs et dyslexiques. Les normo-lecteurs montrent une forte activation dans les régions pariétales et l'aire occipito-temporale ventrale (VOT) en condition de substitution de lettres, tandis que ces activations sont absentes chez les dyslexiques. Chez les normo-lecteurs, la condition de transposition de lettres active un réseau cortical plus limité, incluant l'aire VOT, laquelle n'est pas activée chez les participants dyslexiques. Ces résultats conduisent à mieux le rôle des régions pariétales et VOT dans la phase précoce du traitement visuel des mots en lecture et dans le cadre de la dyslexie développementale.With time and practice, reading becomes a fully automatized activity that acts as an essential tool for our insertion in the social and cultural world around us. The acquisition of reading is long and laborious and relies on the readers' capacity to properly identify complex visual stimuli at such a fine degree that 'causal' must be discriminated from 'casual' within a single fixation. Consequently, letter-identity and letter-position encoding are crucial for visual identification of words. This thesis work fits into this research framework and investigates two main issues. First, we aimed to explore how letter-identity and letter-position encoding are modulated by letter context during reading acquisition and in developmental dyslexia. A letter-string comparison task was administered to participants who had to judge whether two successively and briefly presented letter strings were identical or different. Letter-position and letter-identity were manipulated through the transposition or substitution of two letters. Non-words, pseudo-words, and words were used as stimuli to investigate sub-lexical and lexical effects on letter encoding. Results show that orthographic processing (letter-identity and letter-position encoding) and lexical representations are subject to developmental changes and are strongly impaired in dyslexic children. A disorder of visuo-attention (VA) span, i.e. a reduced VA capacity, in these dyslexic children might account for this deficit. Secondly, using fMRI, we investigated the neurobiological substrates of letter-position and letter-identity encoding in non-word context in normal and dyslexic adults. Healthy readers activate the parietal and ventral occipito-temporal (VOT) areas in the substitution condition, while dyslexics do not. In healthy readers, the transposition condition activates a more limited cortical network including VOT area, which was not activated in dyslexic participants. These findings provide new insights on the role of parietal and VOT regions in the early phase of visual word processing in reading and developmental dyslexia
