Debt containment rules in the era of true and fair accounting : fiscal leeway between hammer and anvil

Abstract

Deviations from modern public sector accounting principles and standards are potentially politically motivated. To avoid jeopardizing adherence to the institutionalized self-constraining debt brake mechanisms, financial flexibility is aimed to be preserved in the institutional framework governing public finances. This paper elaborates and discusses potential tensions between debt containment rules and the application of true and fair accounting at the example of three Swiss cantons by building on case-based empirical evidence, which was gained out of semi-structured interviews. Abweichungen gegenüber den heutigen Rechnungslegungsstandards und -prinzipien des öffentlichen Gemeinwesens sind potentiell politisch motiviert. Um die Einhaltung der selbst auferlegten Schuldenbremsen nicht zu gefährden, ist man versucht finanzpolitischen Spielraum zu bewahren und den institutionellen Rahmen zur Steuerung öffentlicher Finanzen entsprechend zu gestalten und auszurichten. Dieser Beitrag untersucht und diskutiert mögliche Spannungsfelder zwischen Schuldenbremse-Regelungen und der Anwendung von modernen Rechnungslegungsnormen am Beispiel von drei Kantonen