Ausgehend von den klassischen soziologischen Konzepten der Definition der Situation und der variablen Rationalität entwickelt das Buch eine Handlungstheorie, die zentrale Einsichten verschiedener sozialwissenschaftlicher Traditionen in ein analytisches Modell integriert. Das Modell der Frame-Selektion (MFS) erklärt, wie Akteure Situationen deuten, welche Skripte des Handelns sie aktivieren und welche Handlungen sie ausführen. In allen diesen Prozessen können Akteure reflektierte Wahlentscheidungen treffen oder aber basierend auf starken Emotionen, normativen Überzeugungen oder unhinterfragten Routinen objektiv relevante Alternativen und Anreize ausblenden. Das Buch enthält empirische Anwendungen der Theorie auf zwei prominente Rätsel des Handelns: die Erklärung der außergewöhnlichen altruistischen Handlungen von Rettern von Juden während des Zweiten Weltkrieges sowie eine neue Lösung des bekannten Wählerparadoxons
