Les atteintes du système vestibulaire, regroupées sous le terme de syndrome vestibulaire, se caractérisent par un port de tête penché, une ataxie, des troubles de la démarche, un nystagmus et un strabisme. Les lésions responsables de ce syndrome impliquent les récepteurs sensoriels périphériques (atteinte vestibulaire périphérique) ou le tronc cérébral avec les noyaux vestibulaires (atteinte vestibulaire centrale) ou moins fréquemment le cervelet (atteinte centrale dite paradoxale). La distinction clinique entre une atteinte périphérique et une atteinte centrale est fondamentale dans l'approche diagnostique d'un trouble vestibulaire. Un syndrome vestibulaire périphérique peut être du à une inflammation, une tumeur, un traumatisme de l'os pétreux, des agents toxiques, une hypothyroïdie ou une polyneuropathie. Le syndrome vestibulaire central est le plus souvent le résultat d'une inflammation (d'origine infectieuse ou non) ou alors d'une atteinte tumorale
