Le Virus Respiratoire Syncytial Bovin (VRSB) est une cause majeure de maladie respiratoire des jeunes bovins. La persistance du VRSB et du VRS humain à pu être démontrée in vitro sur différentes lignées cellulaires et in vivo sur des cobayes ou sur des sujets immunodéprimés. En revanche, la persistance du VRS in vivo chez son hôte naturel immunocompétent n'a jamais pu être mise en évidence. Elle a pourtant depuis longtemps été fortement suspectée à partir des données épidémiologiques. En outre, le VRS possède plusieurs caractéristiques communes avec des virus susceptibles de persister. Dans notre expérience, conduite sur 25 veaux immunocompétents, les ARN messager et génomique par RT-PCR, ainsi que les protéines F et G par immunohistochimie ont été détectés dans les noeuds lymphatiques pulmonaires jusqu'à 71 jours après inoculation. La persistance du VRSB semble localisée dans les lymphocytes B. Les expériences de cocultures suggèrent que le virus est toujours capable de se répliquer, même si le virus n'a pas pu être isolé ni l'effet cytopathogène retrouvé. C'est la première fois que la persistance d'un VRS est prouvée chez son hôte spécifique
