La connaissance de la composition corporelle des bovins est depuis longtemps un outil indispensable à la conduite du troupeau laitier ou allaitant ; ce paramètre est aussi un critère de sélection des taureaux de races bouchères. Ainsi, après une présentation du mode de croissance des bovins et de la physiologie du tissu adipeux, l'auteur s'intéresse aux techniques d'appréciation de leur composition corporelle en insistant sur l'échographie et le VOS . Ces deux méthodes sont ensuite utilisées dans une étude expérimentale, les mesures obtenues sur les animaux vivants (vaches et taurillons) étant ensuite comparées à des dissections anatomiques de la sixième côte sur les carcasses. Cette expérience fait ressortir la nécessité de préciser le protocole de mesure de l'échographe et de multiplier les mesures et les effectifs pour le VOS, dont l'utilisation reste réservée au domaine de la sélection
