En colaboración con el Centro de los Oficios de León se construyó una bóeda de crucería con terceletes, de tres metros de luz. Tanto el trazado como la ejecución pusieron a prueba lo que conocemos de los procedimientos medievales, en cuando al diseño y proceso de talla de los enjarjes, de las claves, de las dovelas, y en cuanto a la concepción del trazado general, que es coherente con el diseño de los elementos

Rabasa Díaz, Enrique

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Construcción de una bóveda de crucería en el Centro de los Oficios de León

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Esta experiencia se ha desarrollado como parte de la
elaboración de un libro dedicado a la práctica de la
estereotomía. El Centro de los Oficios de León ha
publicado varios títulos, como es conocido, para los
que se sigue siempre el mismo esquema: en un repor-
taje fotográfico se registra el trabajo real de ejecu-
ción artesanal de elementos constructivos, y, a partir
de las fotografías, un equipo de dibujantes obtiene
dibujos a línea que, acompañados por un texto, expli-
can claramente el proceso. Hace unos cinco años el
entonces director Francisco Azcónegui me propuso
llevar a cabo uno dedicado a la estereotomía, que
ahora está ya casi a punto para ser publicado. Se han
ejecutado algunos tipos de arcos y bóvedas represen-
tativos de los problemas teóricos y prácticos más ca-
racterísticos del corte de piedras. En el trabajo de co-
ordinación con los canteros ha sido indispensable la
colaboración de Agustín Castellanos, quien transmi-
tía de forma cotidiana mis dibujos y explicaciones,
ha trabajado en la maquetación del libro y la elabora-
ción de algunos dibujos, y ha hecho las fotografías
que aquí vemos. El trabajo de labra ha sido desarro-
llado por los alumnos del Centro bajo la dirección
del monitor Carlos Rodríguez.
Ofrecemos aquí algunas imágenes generales, espe-
cialmente del montaje, remitiendo a los interesados
en el detalle de la traza y la talla a la futura publica-
ción. La bóveda ha sido montada en la sede actual
del Centro, uno de los claustros de San Isidoro de
León, aunque se prevé su traslado. De hecho se ha
buscado facilitar su instalación en otros lugares, dise-
ñando un andamiaje fácil de recoger y empleando
yeso en la colocación de las piezas.
Se eligió una bóveda de crucería estrellada con
terceletes y cinco claves, que es un modelo relativa-
mente frecuente y sencillo, y que aparece en casi to-
dos los tratados impresos o manuscritos que, ya en la
edad moderna, se han preocupado por el tema. El
más antiguo de entre estos tratadistas es Hernán Ruiz
(1558), que incluye en su manuscrito un esquema
para una bóveda de este tipo, muy simple, como co-
rresponde a la traza gótica. Si bien la planta construi-
da es idéntica a ésta, para hacer más general el mode-
lo no hemos seguido estrictamente el diseño de los
nervios de Hernán Ruiz.1
En un principio se pensó en disponer contrafuertes
como los que aparecen el la figura, indicando de ma-
nera muy didáctica la necesidad de contrarrestar el
empuje, pero finalmente fueron sustituidos por tiran-
tes perimetrales, pues añadían un coste sin corres-
pondencia con su utilidad de cara a la experiencia, y
ocupaban espacio.
Se trazó la planta, como en el dibujo de Hernán
Ruiz y en tantos otros, dirigiendo los terceletes hacia
los puntos de intersección de la circunferencia cir-
cunscrita con los ejes del cuadrado. De esa manera la
proyección del tercelete es bisectriz del ángulo entre
el nervio ojivo o diagonal y el arco de cabeza. El
cuadrado interior tiene tres metros de lado, luz libre
de los arcos perimetrales. Con estas dimensiones la
bóveda no es demasiado grande, pero alcanza a las
que podemos encontrar en los claustros.
Construcción de una bóveda de crucería 
en el Centro de los Oficios de León
Enrique Rabasa Díaz
Actas del Cuarto Congreso Nacional de Historia de la Construcción, Cádiz, 27-29 enero 2005, 
ed. S. Huerta, Madrid: I. Juan de Herrera, SEdHC, Arquitectos de Cádiz, COAAT Cádiz, 2005. 
Procurando reproducir los detalles y procedimien-
tos que conocemos acerca de la construcción de bó-
vedas de crucería góticas,2 comenzamos por diseñar
los perfiles de los nervios. Aunque no hay estudios
muy sistemáticos al respecto –probablemente por la
dificultad de la observación-, podemos decir que los
nervios góticos quedan a veces inscritos en un rec-
tángulo, en especial si son gruesos, como suele suce-
der con los perpiaños, y en el resto de los casos sue-
len presentar un estrechamiento desde el extradós al
intradós, quedando éste reducido a una quilla, con
frecuencia en forma de baquetón. También hemos
observado que, en este último caso, aunque hay mu-
chas posibilidades, abunda la disposición de moldu-
ras según el ritmo convexo-cóncavo-convexo-cónca-
vo-convexo, de manera que, además del baquetón
central, se disponen otros dos rollos laterales. Supo-
nemos que éstos pueden facilitar la manipulación,
sirviendo de lugar de agarre de la pieza con las ma-
nos, o bien con tenazas.
Los perfiles se han diseñado con diversos cantos
según el oficio del nervio, terceletes y ligaduras me-
nores que los ojivos y éstos que los del perímetro. En
cuanto a esto, en un primer momento quisimos seguir
las conocidas recomendaciones de Rodrigo Gil de
Hontañón (García [1681] 1990), quien establece el
canto de cada uno en relación a la luz de la bóveda,
pero la aplicación de esas proporciones daba lugar a
unos nervios muy esbeltos para una bóveda de este
tamaño. No parecía que el escaso canto obtenido pu-
diera representar un problema estático, pero la ejecu-
ción de las molduras a tan reducido tamaño era ridí-
cula, y, de seguir las recomendaciones de Rodrigo
Gil, la apariencia final se habría acercado más a una
maqueta de bóveda grande que a un modelo de bóve-
da mediana o pequeña. No nos ha cabido duda de
que las proporciones de Rodrigo Gil se pensaron
para las bóvedas de una nave amplia, pero no valen
para tamaños más modestos.
En cuanto a la geometría y la talla, los puntos pro-
blemáticos de una bóveda de crucería son los enjar-
jes y las claves, es decir, aquellos lugares en los que
se reúnen los nervios. El resto -si descontamos la
plementería, que no es un problema propiamente es-
tereotómico- son simples dovelas que conforman
910 E. Rabasa
Figura 1
Traza de una bóveda de crucería en el cuaderno de Hernán
Ruiz (1558).
Figura 2
Esquema habitual para el trazado de los terceletes.
unos nervios que siguen arcos de circunferencia. Es
decir, no contienen problemas de traza ni de talla.
Sin embargo, se ha hecho evidente que la ejecución
de las molduras de estas dovelas, en una longitud to-
tal de 30 metros (contando las diversas variantes de
arcos, pero sólo en sus tramos compuestos realmente
de dovelas), representa un trabajo de labra notable y
monótono.
El enjarje se ha realizado según los métodos con-
vencionales, es decir, determinando con los perfiles
de los nervios las líneas perimetrales de los lechos
superior e inferior, y labrando la zona exterior mol-
durada a sentimiento, de manera que una las dos sec-
ciones horizontales (figura 4). Es decir, el cantero
debía observar cuándo una moldura está en un lecho
pero no en el siguiente, para hacerla desaparecer en-
tre ellos. En cuanto a esto no ha habido problema,
aunque es cierto que disponíamos de modelados in-
fográficos que mostraban la forma a obtener, lo que
evidentemente no estaba al alcance del constructor
gótico.
Para la comprobación de las formas molduradas
los tallistas han empleado cerchas o reglas curvadas.
Cada nervio presenta una curvatura y exige una cer-
cha distinta. Pero además, no es igual la curvatura de
la línea de intradós que la de otras líneas más aleja-
das del centro del arco (laterales o más traseras). La
experiencia ha demostrado que es suficiente emplear
una curva para cada baquetón: si bien esta curva sólo
podría coincidir con el baquetón en un lugar (en el
caso de la quilla, por ejemplo, justamente sobre el
plano de simetría de la dovela), su aplicación en toda
la redondez no ha dado lugar a errores graves.
Además, los canteros han utilizado pequeñas con-
traplantillas para comprobar la correcta convexidad
de los baquetones. Habiendo visto de cerca algunas
bóvedas de crucería, estoy persuadido de que los
constructores góticos no extremaban la precisión
hasta ese punto. De hecho en las viejas bóvedas hay
algo de vibración producida por las imperfecciones y
licencias en la labra y por las deformaciones sufridas
a lo largo del tiempo. Hubiera sido ridículo obligar a
los alumnos de una escuela taller a reproducir defec-
tos; pero, como consecuencia, por su perfección y
limpieza, ha resultado finalmente una bóveda de tex-
tura algo más cercana a las decimonónicas que a las
más antiguas.
Para el diseño del enjarje se ha buscado con rigor
la altura mínima necesaria para garantizar que los
nervios ya están claramente separados unos de otros.
Ya Viollet-le-Duc ([1859] 1996) se ocupó de este
tema en un caso sencillo,3 empleando métodos pro-
pios de la geometría descriptiva, pero hemos aprove-
chado la ocasión para estudiarlo de manera más ge-
neral. Sólo como apunte señalaremos que no basta
con garantizar que, a la altura escogida, la sección o
perfil de cada nervio está desgajado del resto, sino
también que su perfil no queda parcialmente encima
Construcción de una bóveda de crucería 911
Figura 3
Las dovelas de los nervios.
Figura 4
Procedimiento general de labra de una pieza del enjarje.
de alguna parte de otro nervio; en la figura 5, es la
diferencia entre las soluciones a, cortada a la altura 1,
donde en apariencia quedan ya separados, y b, corta-
da a la altura 2 (estando 1 y 2 sobre la misma verti-
cal). Es decir, no es probable que el constructor góti-
co buscara la solución estricta, como nosotros hemos
hecho, y seguramente se daría por contento adoptan-
do para la altura del enjarje una superior a la estricta,
estimada intuitivamente -lo que no es demasiado di-
fícil, especialmente teniendo en cuenta que el error
en esto es subsanable sobre la marcha-.
Para dar mayor altura y realce a la bóveda se han
añadido dos piezas bajo el enjarje que corresponderí-
an ya propiamente al pilar.
Para la ejecución de las claves se ha seguido tam-
bién el método que he explicado en otros lugares (fi-
gura 6). 
En el proceso de trazado de la clave central sobre-
vino ya una condición que no habíamos previsto. A
ella llegaban, según las decisiones tomadas inicial-
mente, nervios con cantos diversos. La línea rele-
vante, en el diseño de los nervios, es el intradós, la
línea común a la cimbra y el arco, y la responsable,
visualmente, de la apariencia del conjunto. Nosotros
hemos detallado el desarrollo de todos los arcos con
su canto completo, incluso su despiece en dovelas,
pero esto no debió de ser frecuente históricamente.
Muchos de los trazados que conocemos presentan
sólo una línea. Al coincidir nervios de cantos diver-
sos en una clave, conviene que sus niveles se igua-
len en el trasdós, y no en el intradós, para evitar
cambios bruscos en la plementería que sobre ellos se
apoya. Si en todo el resto del trazado tenemos en
912 E. Rabasa
Figura 5
Altura que garantiza la separación de los nervios.
Figura 6
Procedimiento general de labra de una clave.
consideración el intradós, hay que prever esa peque-
ña diferencia.
Como las dovelas presentan una cola en el trasdós,
para el apoyo de las hiladas de la plementería, las ca-
lles laterales que la flanquean llegan hasta la clave y
pueden rodearla, o no. Hemos tomado la primera op-
ción.
Las claves se tallaron a partir de la superficie hori-
zontal que finalmente queda en la parte superior. Con
frecuencia esta superficie contiene, acabada la pieza,
el círculo del cilindro y las acometidas de los ner-
vios. Lo podemos ver en el trasdós de algunas bóve-
das cuando la clave emerge de la capa de mortero de
cal que cubre la superficie. En nuestro caso se ha re-
cortado esa esquina.
Para el montaje hemos seguido las instrucciones
de Rodrigo Gil (García [1681] 1990). Se ha estable-
cido una superficie horizontal de tableros aglomera-
dos (la «bien cuajada de tablones» del texto de Hon-
tañón, figura 7), justamente donde termina el enjarje
y comienza el recorrido independiente de los nervios.
Sobre ella se ha situado la proyección de las claves.
Se han colocado pies derechos de madera con la altu-
ra adecuada, con una zapata de remate, para posar las
claves. Y entre las claves cimbras para colocar las
dovelas de los nervios (figura 14).
La plataforma se ha montado sobre un andamiaje
compuesto de piezas planas fácilmente desmontable,
para posibilitar la construcción de la bóveda en otro
lugar.
Como hemos explicado, el enjarje se diseñó con la
altura mínima estrictamente necesaria para garantizar
Construcción de una bóveda de crucería 913
Figura 7
La superficie horizontal de trabajo que recomienda Rodrigo
Gil (García [1681] 1990). 
Figuras 8 y 9
Montaje de la estructura para establecer la plataforma.
que todos los perfiles quedan ya separados. Por eso
tiene más relevancia observar que el conjunto del en-
jarje ha presentado un centro de gravedad cuya verti-
cal casi sale de la base. Naturalmente, la plataforma
horizontal y la estructura que la sostiene, bastaron
para ofrecer ese apoyo y evitar ese vuelco en los pri-
meros momentos del montaje.
La pieza superior del enjarje, la que ya dispone los
lechos de las dovelas con su tirantez hacia el centro
del arco, fue levantada con el auxilio de castañuelas,
para ilustrar este viejo procedimiento.
Sobre las cimbras de los nervios no teníamos nin-
gún dato. Como los perfiles se diseñaron con forma
de quilla y baquetones laterales, resultaba lógico
establecer dos tableros paralelos, enlazados rígida-
mente con tacos que mantienen su separación, para
encajar entre ellos las dovelas. Luego he podido
comprobar que esta solución ha sido adoptada ya con
anterioridad (se puede ver algún caso en López Co-
llado 1976), y, aunque no con tableros cortados con
la perfección y el espesor de los actuales, es posible
que la construcción tardogótica siguiera un sistema
semejante.
Estas cimbras eran suficientes para asegurar la
verticalidad de los pies derechos, pero en una bóveda
mayor seguramente sería necesario asegurarlos con
apeos.
En las imágenes se puede ver el proceso de monta-
je. Con las dimensiones adoptadas, los nervios deja-
ban espacios para la plementería bastante angostos,
pero eso ocurriría también en las bóvedas mayores
que estuvieran cuajadas de nervaduras y claves.
914 E. Rabasa
Figura 10
La plataforma establecida donde termina el enjarje.
Figuras 11 y 12
Colocación de una pieza del enjarje con ayuda de las casta-
ñuelas.
Para descimbrar se retiraron las cuñas de las cer-
chas, procurando simultanear los ojivos y las parejas
opuestas de cumbreras. No se observó ningún movi-
miento ni crujido, aunque los tirantes quedaron algo
más tensos.
Aún no se ha ejecutado la plementería, para la que
se había previsto reproducir las explicaciones del
Construcción de una bóveda de crucería 915
Figura 13
Perfiles de los nervios sobre las cerchas.
Figuras 14, 15, 16, 17, 18
Proceso de montaje.
manuscrito del mallorquín Gelabert ([1653] 1977).
Este texto, que he traducido al castellano con la ayu-
da del profesor Ramón Garriga y se publicará tam-
bién próximamente en edición crítica, es el único que
explica cómo se hace la plementería, aunque es cier-
to que se trata de una plementería de lajas enterizas
de piedra, tardía y de tradición local.
NOTAS
1. Agradezco al Profesor Santiago Huerta sus comentarios
sobre la estabilidad.
2. En cuanto a esto me remito a Rabasa (2000) y (1996),
donde se explica de manera general. La experiencia ha
demostrado que al menos esos procedimientos son po-
sibles y razonables.
3. Véase la figura 48 bis de Viollet-le-Duc ([1859] 1996),
es decir, de la voz «Construction» del Dictionnaire rai-
sonnée.
916 E. Rabasa
Figuras 19, 20
Descimbrado.
Figuras 21, 22, 23, 24
La nervadura terminada.
LISTA DE REFERENCIAS
García, Simón. [1681] 1990. Compendio de arquitectura y
simetría de los templos… (facsímil de manuscrito). Va-
lladolid: COAV. 1990.
Gelabert, Joseph. [1653] 1977. De l’art de picapedrer. (fac-
símil de manuscrito) Palma de Mallorca: Diputación.
López Collado, Gabriel. 1976. Las ruinas en construccio-
nes antiguas. Madrid: MOPU.
Rabasa, Enrique. 1996. «Técnicas góticas y renacentistas en
el trazado y la talla de las bóvedas de crucería españolas
del siglo XVI». En Actas del Primer Congreso Nacional
de Historia de la Construcción, 423–433. Madrid. Insti-
tuto Juan de Herrera. 
Rabasa, Enrique. 2000. Forma y construcción en piedra: de
la cantería medieval a la estereotomía del siglo XIX.
Madrid: Akal.
Ruiz, Hernán. 1558–60. Arquitectura. Manuscrito conser-
vado en la Biblioteca de la ETS de Arquitectura de Ma-
drid. 
Viollet-le-Duc. [1859] 1996. La Construcción medieval.
Editado por E. Rabasa y S. Huerta. Madrid: Juan de He-
rrera, CEHOPU.
Construcción de una bóveda de crucería 917


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