Sambricio, Carlos

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Archivo Digital UPM

Noticia sobre Silvestre Pérez a través de unas notas de Cean Bermudez.

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

NOTICIA SOBRE SILVESTRE PEREZ, 
A TRA VES DE UNAS NOT AS DE CEAN BERMUDEZ 
Por Carlos Sambricio 
En la evoluci6n de la arquitectura neochisica espafiola una de las figuras que mas claramente marquen 
el fin de dicho periodo sera la de Silvestre Perez. Su discutible aprendizaje con Ventura Rodriguez, su clara 
influencia en Italia don de adquiriria concepciones arquitect6nicas pr6ximas a los Selva, Valadier ... , haria 
que a su vuelta a Espafia participara de un modo claro en el periodo frances de la ocupaci6n, siendo consi-
derado como el arquitecto del Rey Plazuelas, Jose Napoleon. 
La nota que a continuaci6n damos corresponde a la que, y de una forma abreviada, apareci6, con motivo 
de su muerte, en el Diario Literario Mercantil de 8 de abril de 1825. Su autor es el propio Cean (y el docu-
mento que adjuntamos es el correspondiente a la nota que el estableciera), quien uniria la nota que damos 
a las estampas que la Academia de San Fernando recibiera de su testamento (1). C6mo pas6 esta carpeta 
de la Academia a la Biblioteca Nacional (2), donde en la actualidad se encuentra, es un hecho que ignoramos, 
no dudando en atribuirlo a la rapifia de los coleccionistas del XIX. 
NOTICIA SOBRE LA VIDA Y LAS OBRAS DEL ARQUITECTO D. SIL VESTRE PEREZ 
Entre los graves males que padecen las Bellas Artes en Espafia desde el principio de este siglo, se debe contar la 
muerte del arquitecto D. Silvestre Perez y Martinez, a quien la Providencia habia destinado para extender y afianzar 
en el reino el explendor y huen gusto antigiios de su importante y principal arte. El estudio, merito y obras de un gran 
profesor no se pueden referir con pocas palabras. 
Naci6 Perez en la villa de Epila, di6cesis de Zaragoza, el afio 1767. Sus padres, D. Silvestre Perez yD. • Ana Maria 
Martinez se esmeraron en darle una decente educaci6n: a los diez afios de edad, o depues de haber aprendido a leer, 
escribir y contar, le enviaron a Zaragoza a estudiar latinidad y las matematicas con los padres de las Escuelas Pias. Su 
innata aficci6n al dibujo le arrastr6 a la escuela del pintor acreditado D. Manuel de Eraso y despues a la del arquitecto 
D. Antonio Sanz. Los progresos fueron rapidos en proporci6n a su corta edad. Llevado de su natural viveza e inclinaci6n, 
se atrevi6 a medir y levantar por si solo los planos de la Catedral del Pilar. 
Vino con ellos a Madrid el afio de 1781, cuando no tenia mas que quince; y habiendolos presentado al celebre 
maestro D. Ventura Rodriguez, admir6 este su osadia, celebrando su extraordinario genio y le recibi6 por su discipulo: 
le mir6 con respeto y trat6 con predilecci6n, persuadido de que en algun tiempo seria su digno sucesor en el arte. Supo 
el joven aprovecharse de estos favores, correspondiendo con aplicaci6n y concurriendo diariamente a los estudios de 
la Real Academia de San Fernando. Muy pronto di6 pruebas de su talento y disposici6n, pues obtuvo catorce premios 
mensuales de los que repartia la Academia a los discipulos mas aplicados para estimularlos a mayores adelantamientos. 
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(1) Academia de San Fernando. Armario 1, leg. 43. 
(2) Biblioteca Nacional. Estampas, 14/27. 
Los individuos de honor, verdaderos aficionados a las Bellas Artes, cuidaban de los alumnos: los protegian y hala-
gaban con dones y promesas efectivas: los recomendaban a los maestros, visitandoles frecuentemente en sus estudios 
y obradores. Con este motivo se detenian a obser~ar las grandes dificultades para poder imitar las bellezas de la natura-
leza y del arte, de lo que resultaba la admiraci6n de Ios academicos de honor y el vivo deseo de contribuir mas y mas 
al progreso de unas artes tan utiles y encantadoras: aprendian su idioma para entender lo que se trataba en las Juntas 
y contraian estrecha amistad con los academicos de merito, considerandoles muy dignos de ella y reputandoles por las 
columnas que sostenian la Academia. Les prestaban auxilios, desvelandose para no estar ociosos y proporcionandoles 
obras porque sin ellas no pueden subsistir las nobles artes. 
Entonces fue cuando los consiliarios Marques de Santa Cruz, su hermano D. Pedro de Silva y otros academicos 
de honor pusieron los ojos en el joven D. Silvestre Perez, animandole para que hiciese oposici6n a los premios generales 
que distribuia la Academia cada tres afios. En el de 1784 obtuvo el primero de tercera clase, y en 1787 el segundo de la 
primera. Sin aspirar al primero de esta clase se present6 en la palestra el afio 1790 para ser examinado a toda prueba 
de academico de merito: ultimo galard6n con que premia y distingue este sabio instituto a Ios mas benemeritos artistas, 
declarandolos maestros en el arte. Aprobado, se le despach6 el titulo aquel mismo afio. 
Condecorado Perez con tan glorioso diploma, y hallandose en la madura edad de veinte y tres afios, que es la ne-
cesaria para viajar por Italia con aprovechamiento, solicit6 ir a Roma. La Academia, teniendo en consideraci6n su 
aptitud y brillantes circunstancias, le nombr6 pensionado extraordinario en aquella capital el afio de 1791 para que a vista 
de los monumentos de la antigtiedad y de los suntuosos edificios modernos con que esta enriquecida, se perfeccionase 
e ilustrase en la arquitectura. Sali6 de Madrid el dia 21 de julio del propio afio, y lleg6 a Roma el 5 de setiembre del 
mismo. Se present6 inmediatamente al Sr. Azara, ministro de Espafia en aquella corte, que le recibi6 con agrado, prote-
giendole y distinguiendole con singular aprecio todo el tiempo que permaneci6 alli. 
Seria prolijo el referir aqui todo lo que Perez trabaj6 de trazas y dibujos en los cinco afios que residi6 en Roma, 
analizando las respetables ruinas del antiguo y concurriendo a las Academias publicas y a las escuelas privadas de los 
mas acreditados profesores. Son prueba de su adelantamiento los diez disefios remitidos a la Academia de San Fernando, 
sacados del templo de Jupiter Stator, doce del teatro de Marcelo, y siete de los que delini6 con su compafiero D. Eva-
risto del Castillo en la villa de Mecenas en Tivoli, pues todo mereci6 la aprobaci6n y aplauso de la misma Academia. 
Tambien estaria de mas decir aora lo que adelant6 en Roma con el estudio de la geometria, de la mecanica y estatica 
de s6lidos y fluidos, de la fisica experimental, y con la detenida lectura de los autores clasicos de arquitectura, comparando 
sus preceptos con los que le presentaban los venerables trozos de la Roma antigua y con los de las mejores fabricas 
modernas, formandose un perfecto profesor de la arquitectura civil, rural e hidraulica, cuando lo confirman las muchas 
y recomendables obras que despues traz6 y construy6 en Espafia y se referinin en adelante. 
Cumplidos los cinco afios que estuvo Perez en Roma, volvi6 a Espafia el de 1796, y la Academia de San Fernando 
le recibi6 con el aprecio que se merecia. Le confiri6 la sustituci6n de !as catedras de geometria practica, de perspectiva 
y de arquitectura, le nombr6 Secretario de la Junta de comisi6n de este arte, y Vicesecretario del instituto en 1799, y Te-
niente de Director en 1805; y el Rey le eligi6 para medir y delinear los mejores edificios de Madrid y de los sitios reales, 
comenzando por el del Escorial, con el objeto de .que estos disefios sirviesen de modelos a los que se dedicasen a estudiar 
la arquitectura, sefialandole ocho mil r'· al afio. Se fue a aquel monasterio, principi6 a trabajar y al poco tiempo par6 
el proyecto porque pararon los auxilios prometidos. 
En el mismo afio le encomend6 el sefiorio de Vizcaya la singular e importante obra de una nueva poblaci6n y nuevo 
puerto que debia llamarse de la Paz. Ocasi6n muy oportuna para acreditar a un arquitecto: fueron muy celebrados Ios 
pianos que alz6 sobre el terreno, y los dibujos y trazas de todo el proyecto, que debe de conservar en sus archivos el 
sefiorio y hubieran dado a Perez mas honor y fortuna si se hubiesen puesto por obra. Antes y despues de este viaje se 
ocup6 en Madrid en reparar las casas del marques de Escalona, del conde de Jonclana, del marques de Iturbieta, del 
duque de Sedavi y otras de las calles del Ave Maria y de Alcala, en hacer una biblioteca y enfermeria en el colegio de !as 
Escuelas pias del A vapies, que han quedado en Alberca; en medir y delinear algunas de las calles del Sanco, de Ios Reyes 
y de la nueva del Duque de Alba en el Barquillo. En 1807 en trazar un pasadizo que se. proyectaba hacer por el convento 
de los Minimos a la calle de la Victoria; en formar los disefios para una biblioteca real en la plazuela de la villa y los 
de una heredad con su casa de campo y huerta en el terreno que el duque de Villahermosa posee cerea del puente de la 
venta del Espiritu Santo; en delinear las plantas, alzados y cortes de la casa de la marquesa de la Viluefia en Burgos; 
de la que el marques de Buenavista queria construir en la Habana; de otra del marques del Apartado en Mejico, y del 
convento de Agustinos con su iglesia en el sitio llamado Morcote, tambien en America. Estas ocupaciones y el frecuente 
trato con los aparejadores, oficiales y canteros, le afirmaron en el conocimiento de la practica de la construcci6n y de los 
materiales y le hicieron ser tan diestro y certero en el calculo para las tasaciones de las casas y solares y para el evahio 
de !as obras que trazaba, que se aument6 su fama y buen nombre en Madrid y en todas !as provincias del reino. 
Las vascongadas llamaron a Perez para que trazase y dirigiera !as muchas y grandes obras que proyectaban cons-
truir. Corri6 a alla en 2 de agosto de 1818 y el ayuntamiento de la ciudad de San Sebastian, arruinada en su ultimo asedio, 
le nombr6 su arquitecto. Traz6 y dirigi6 su plaza principal, la casa de la Municipalidad y otros edificios: el hospital, 
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la plaza y varias casas en Bilbao: !as iglesias parroquiales de Bermeo, Motrico, Durango y de Basigo de Baquio: la de-
coracion interior y exterior de la villa de Tolosa, el camino importante, dificil y tortuoso de Durango a Bilbao: y el gra-
cioso teatro de la ciudad de Vitoria. 
Vuelto a Madrid en 16 de junio de 1821 solo estuvo hasta el 2 de agosto del mismo afio, evacuando varios encargos 
que tenia pendientes. Salio en diligencia hacia Paris en 2 de agosto de 1882; residio alii seis meses. Ya antes habia 
permanecido mas de un afio en Francia, observando Ios edificios de aquelia corte, concurriendo a Ias Academias y Mu-
seos, a una catedra de Quimica, en la que hizo grandes progresos y tratando con Ios mas celebres maestros de !as 
belias artes que le estimaban y obsequiaron por su merito; y con Ios sabios literatos que le oian con placer por su ins-
truccion. Estaba de vuelta en Madrid el dia 15 de febrero de 1823 y permanecio hasta el 25 de febrero de 1824 que 
salio para Sevilla. 
Paso inmediatamente a reconocer la fabrica de la capiiia Sagrario de la Catedral para lo que habia sido Ilamado 
por su ilustre cabildo a causa de Ios antiguos temores que amenazaban ruina. Para poder decidir con mas certeza en 
sus investigaciones, dispuso muy oportunam.te y en desagravio del buen gusto apear el retablo mayor monstruoso del 
mismo Sagrario, que era una borron de aquella santa iglesia, y no hallando en toda la fabrica ninguna averia de con-
sideracion la declaro segura y permanente, dejando trazado otro retablo noble, sencillo y conforme a Ios ordenes de 
arquitectura de que consta el templo para que se construya de marmoles y bronces como Io tiene acordado el Cabildo. 
Con esta ocasion el asistente y el ayuntamiento de la ciudad de Sevilla, conocido el sobresaliente merito del 
arquitecto, trataron con el de edificar un gran puente de piedra sobre el rio Guadalquivir, que divide aquelia po-
blacion de la del estendido barrio de Triana, en lugar del de barcas. Midio la anchura y profundidad del rio y to-
dos Ios terrenos contiguos nivelandolos, y delinio un magnifico puente de cinco arcos escarzanos, bellamente pro-
porcionados, y calculo el coste de toda la obra y el tiempo que se tardaria en la construccion. Presentando el proyecto 
a! Consejo de Castilla con la aprobacion de la Academia de San Fernando, merecio la de S. M. y del supremo tribunal. 
Sin embargo es de temer que no Ilegue a principiarse la construccion, porque es de ahora de moda que Ios puentes sean 
de hierro y colgados. Tambien acordaron con D. Silveste, el Asistente y Ios veinticuatro de aquelia ciudad el modo 
de construir la plaza principal de la Encarnacion, y despues de haber medido el terreno delinio Ios pianos y alzados de Ios 
edificios que la habian de rodear, que tambien aprobo la Academia de San Fernando, y expuso Ios medios y recursos 
para su construccion con economia y utilidad de la misma ciudad, y de Ios duefios de Ios terrenos: Obra de mucha 
consideracion y en cuyo proyecto acredito el profesor su gran juicio y esquisito gusto. Si Ilega a tener efecto la nueva 
plaza sera uno de Ios mas bellos ornatos de aquella ciudad. 
Lo mucho que alii se habia atareado y Ios calores del clima, que ya comenzaban a apretar, le obligaron a salir de 
Sevilla y liego en diligencia a Madrid cansado y con el pecho fatigado el dia 24 de junio. Desde entonces se le fueron 
aumentando mas y mas Ias fatigas, que Ilegaron al punto de no dejarle pasear ni a pie ni en coche, y el dia 8 de Diciembre 
cayo prostrado en cama. Ni el saber y vigilancia de Ios medicos, ni la mas puntual asistencia de sus hermanas y amigos 
fueron suficientes para librarle de la muerte, acaecida a la una de la noche del I 7 de febrero de 1825, a Ios cincuenta 
y siete afios de edad. 
* * * 
Se deleitaba con la lectura de Ios buenos libros, aunque no fuesen de su profesion, y con el trato de Ios sabios literatos. 
El arte poetica de Horacio era su codigo y aplicaba con gran novedad sus axiomas a las reglas mismas de la arquitectura. 
Gustaba mucho de poesia y en sus viajes le acompafiaban las obras de Garcilaso, de Cervantes y del Ariosto, a Ios que 
dtaba con mucha oportunidad y viveza ... 
Tradujo del toscano a! castellano Ios dos tomos de la obra del Milizia intitulada: Memorias de los arquitectos antiguos 
y modernos, a la cual hizo algunas adiciones y correcciones: trabajo instructivo e interesante para Ios profesores y para 
Ios aficionados y que esta concluido y pronto para la imprenta. 
Son muchos Ios disefios que dejo de sus obras que se construyeron y de otras que trazaba por estudio y por diver-
sion, y representan templos, palacios, teatros, salones de baile, bafios termales, puentes, cementerios, sepulcros, fuentes 
y otros asuntos de necesidad y de lujo. En todas resalta el caracter de la verdad, sencillez y belieza del gusto griego 
y sus disefios estan ejecutados con facilidad, ligereza y precision, imitando el modo de dibujar de Ios grandes profesores 
y del maestro Juan de Herrera a quien procuro seguir en todo, venerandole como su primer maestro. Se entusiasmaba 
hablando de la fabrica del Escorial, y de la Longa de Sevilla. En su ultimo viaje a esta ciudad, a pesar de Ios graves 
encargos que pusieron a su cuidado el cabildo eclesiastico y el Asistente y Ayuntamiento en la fabrica del Sagrario 
y en el proyecto de puente y de la nueva plaza, trabajos de importancia que tuvo que desempefiar por si solo y sin auxi-
lio, en Ios pocos ratos de ocio estudiaba Perez la Lonja de Sevilla, midiendola, dibujandola y sacando de ella trazas, cortes 
y perfiles, como Io acreditan sus papeles. Este es un testimonio del esmero y del fino gusto de Perez, un gran elogio 
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de Juan de Herrera y un ejemplo de aplicaci6n para los j6venes, viendo a un profesor tan acreditado escogia palabras 
tan interesantes y en edad de 56 afios estudiar con tanto afan y descanso cual si fuese un aprendiz. Los que mas saben 
son los que llegan a conocer cuanto hai mas que saber. 
No es posible analizar y describir aqui las obras de D. Silvestre Perez y manifestar por ellas su gran merito. Esto pide 
mas tiempo y lugar que el que permiten estas noticias, escogidas de pronto para honrar su memoria en justo pago a su 
buena fama y conocido merito. Basta asegurar, que el solido conocimiento del arte que profes6, procur6 con gran estudio 
y fatiga reunir todos los auxilios necesarios en sentir del gran Vitrubio, para formar un arquitecto consumado. Por lo 
mismo, concluyendo este articulo es preciso asegurar de nuevo que la muerte prematura de este profesor tan justamente 
apreciado, es una de las grandes perdidas que han padecido !as bellas artes en Espafia en este aciago siglo. 
Madrid, 8 de Marzo de 1825. 
Cean Bermudez 
Nos parecen dignos de la memoria de muchos sabios arquitectos, los siguientes saficos que nos han remitido impresos. 
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