Navascués Palacio, Pedro

Archivo Digital UPM

Cartagena, el teatro y el mar.

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Cartagena, el teatro y el mar 
Pedro Navascués Palacio 
La vinculacion de la arquitectura al media fîsico vino a quebrarse con el Movimiento Maderno, abriéndose 
de este modo el difîcil camino hacia una arquitectura sin paisaje propio. Por otro lado, la reaccion surgida 
contra el historicismo, que habîa tefiido duran te mucho tiempo el proyecto de arquitectura, hizo que no so-
lo se condenara cualquier ras go estilîstico pretérito, sino que se dio la espalda a la historia misma. 
Entiendo que este hecho tuvo la gran virtud de liberar al arquitecto de mirar constantemente en el cajon 
de los recuerdos, permitiéndole hacer una arquitectura comprometida consigo misma, en un proceso de 
creciente abstraccion respecta al medio y al pasado. Sin embargo, aquel alejamiento de las coordenadas es-
pacio-temporales, tuvo también efectos negativos, de imprevisible alcance entonces, en todo el campo de la 
conservacion y restauracion del patrimonio construido, tai y como hoy entendemos este complejo legado. 
La pérdida paulatina de un lenguaje que algunos, con desdén llaman antigua pero cuyo conocimiento es 
inexcusable, cuando se trata de entender la arquitectura de otro tiempo, ha ido acumulando indiferencia y 
menosprecio hacia aquellas obras del pasado, cuyo interés proyectual y constructivo no tienen fecha de ca-
ducidad. 
A su vez, los que se dedican al noble y urgente menester de salvar no solo la memoria de la arquitectura, 
sino lo que ésta tiene de circunstancia testimonial como escenario de la historia, son vistos por los hijos y 
nietos del Movimiento Moderno como arquitectos menores, en una torpe y sectaria vision del ejercicio de 
la arquitectura. 
De este modo se ha ido produciendo una incapacidad generalizada para hablar con la arquitectura de 
ayer, poniéndose de manifiesto en nuestros dîas en muchas de las intervenciones en edificios antiguos, don-
de el arquitecto, ayudado por el historiador y el arqueologo, y siempre alentado por el polîtico y la propie-
dad, suele ser el ejecutor de un gran fracaso colectivo, en el que se sacrifica lo que inicialmente se pretende 
conservar. 
En efecto, son muchos los casos en los que la impericia de arquitecto y la codicia del polîtico, al irracional 
grito de una modernidad mal entendida, utilizada como ariete contra una venerable ancianidad, han hecho 
de los viejos edificios un nauseabundo ejercicio de violencia que deja irreconocibles los valores que movie-
ron a la sociedad a su proteccion y conservacion. 
Por todo ello, cuando nos encontramos ante hallazgos tan excepcionales como el Teatro Romano de Car-
tagena, no podemos evitar el sentir gran desasosiego por su parvenir, pues en él se dan cita todos los pro-
blemas posibles e imaginables, de muy compleja resolucion, afectando por igual a la historia, a la 
arqueologîa, a la arquitectura, a la ciudad, etc ... pensando que su futura puesta en valor debera ser, por end-
ma de cualquier circunstancia, un ejercicio de equilibrio y racionalidad. 
En este punto no esta de mas recordar, a grandes rasgos, lo sucedido fuera y dentro de nuestro paîs con 
obras de estas caracterîsticas. Y es aquî donde quiero sefialar que el teatro de Cartagena es, sobre todo, ex-
presion de la civilizacion mediterrânea, en la que el teatro se perfila como una tipologîa arquitectonica y 
cultural que permite hablar de un Mediterrâneo de los teatros, como luego, en la Edad Media, se hablarâ de 
una Europa de las catedrales. Es decir, el teatro, mas allâ de su realidad fîsica, es un signo de identidad cul-
tural y geogrâfica del Mediterrâneo, cuyo li tora! es graderîo abierto a la gran escena que es el mar. Desde 
los teatros de Epidauro y Efeso hasta el recién aparecido de Cartagena, desde el teatro grande de Pompeya 
hasta el de la vieja Cartago en tierras de Tûnez, se percibe la comunidad cultural a la que pertenecen todos 
ellos, gracias a la fuerza evocadora de la arquitectura que es el mâs directo de los documentas de la historia. 
Cualquier distorsion de su imagen historica, cualquier error de interpretacion, cualquier gesto de supues-
ta modernidad, dejarîa al teatro de Cartagena fuera de este conjunto que ha venido respetando su caracter 
en todas las acciones emprendidas para su conservacion. La rota arquitectura del teatro no puede, no de be, 
ser pretexta para un nuevo teatro, utilizando los restos arqueologicos como trofeos de caza a incluir en el 
proyecto de un arquitecto que fagocita la romanidad de la obra en beneficia de un persona! narcisismo. Es-
to, ademâs de resultar poco ético y de atentar contra el patrimonio cultural, no se ha dado a lo largo y an-
cho del Mediterrâneo mâs que en un caso y en nuestro propio suelo, en el perdido teatro romano de 
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Sagunto. Pues lo cierto es que los teatros helenistico-romanos, camo ya he tenido ocasiôn de sefialar en 
otro lugar, o bien se han conservado con la minima intervenciôn en favor de la consolidaciôn de su carâcter, 
imagen y funciôn, o bien se han completado parcialmente, hacienda crecer algunos elementos significati-
vos, a partir de los propios vestigios, que con criteria contrastado daban fiabilidad a la operaciôn, seglin 
ocurriô en la escena de Leptis Magna. 
Esta ultima opciôn, modelicamente visible en el espectacular frons scmae de Sabratba, cuya anastilosis se 
debe a la obra de recuperaciôn del teatro hecha entre 1927 y 1937, tuvo en nuestro pais su equivalente en el 
teatro de Mérida, desde su excavaciôn inicial (19ro) por José Ramôn Mélida, hasta la reposiciôn de los ulti-
mos elementos de la escena hecha por José Menéndez-Pidal (1967). Para algunos, esta recomposiciôn indu-
ce a errores, puede ser. Sin embargo, estâ hecha a favor del teatro, ofreciéndose a si misma para su mejor y 
ulterior interpretaciôn. 
Desdichadamente, esta no se puede hacer, en cambio, en la anulaciôn y entierro de la obra romana de Sa-
gunto, sepultado para siempre ba jo la operaciôn llevada a cabo por Grassi y Portaceli. No hay teatro clâsico 
en toda el Mediterrâneo que haya sufrido ta! ultra je, ni administraciôn cultural que hubiera permitido se-
mejante actuaciôn, censurada luego por todos, propios y extrafios, pese a que sean los menas, desde el cam-
po de la historia, de la arquitectura y de la arqueologia, los dispuestos a declararlo publicamente, por un 
secreta temor inconfesable. Sagunto restarâ siempre camo un baldôn para el patrimonio espafiol y serâ muy 
difîcil, pese a lo anunciado de la propuesta, justificar y explicar que esta se hizo al finalizar el siglo xx, camo 
una respuesta maderna al reto de la conservaciôn de los bi enes culturales del pais. 
Asî, el teatro de Cartagena tiene dos referencias bien distintas de las que, personalmente, desearîa que se 
mantuviese equidistante, en un difîcil justa media que hiciera compatible sus valores arqueolôgicos, histôri-
cos y arquitectônicos, con una acertada sutura urbana. Este y no otto es el verdadero reto del teatro romano 
de Cartagena, que el siglo XXI debiera saludar camo testimonio de la inteligencia y de la respetuosa conside-
raciôn de su arquitectura en nuestros dias. Ni Mérida ni Sagunto, ni la mera valoraciôn arqueolôgica ni el 
exceso arquitectônico. ~Tan difîcil es dejar hablar a lo que hemos hallado y darle lo que pide? Qui enes asî lo 
han hecho a orillas del Mare Nostrum parecen haber acertado, pues contribuyeron a consolidar imâgenes 
parciales de un modela ideal que nadie, en su sana juicio, puede creer terrer derecho a zanjar de modo unî-
voco. Nadie puede cerrar ellibro de la historia, nadie puede privarnos de seguir analizando y creciendo en 
el correcto conocimiento de la naturaleza de las casas. 
Para quienes piensan que esta no es la cuestiôn y que nuestro tiempo exige injertar en la arquitectura an-
tigua contra na tura el disefio maderno, para asi actualizar su imagen, recordaré lo dicho por Capmany, a fi-
nales del siglo XVIII, cuando no se explicaba por qué la arquitectura clâsica siempre le parecîa maderna 
siendo tan antigua, al tiempo que junto a ella las mâs modernas aparecian siempre camo mâs antiguas. La 
respuesta, sin duda, estâ en la belleza de los ca pi teles y mârmoles aparecidos en Cartagena, cuyas simples 
marcas de cantero desafian nuestra supuesta modernidad. 
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