Navascués Palacio, Pedro

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

PERIPECIAS del Arte 
Pasión, locura 
y bandidaje 
Los expolios artísticos y delitos contra 
el patrimonio han sido frecuentes a lo 
largo de la Historia. Ningún ejemplo 
mejor, quizá, que el protagonizado por 
Roma con las esculturas griegas 
PEDRO NAVASCUÉS PALACIO 
Catedrático de Historia 
del Arte. Escuela de 
Arquitectura, Madrid 
C uando estudiábamos arte clásico en la Facultad lo 
preparábamos con el conocido 
manual de Arte romano, de 
Antonio García y Bellido, cate-
drático de la asignatura. Uno 
de los capítulos iniciales se re-
fería a la helenización de la 
cultura romana como conse-
cuencia de la conquista de 
Grecia, de tal manera que po-
co a poco se introdujo en la Ro-
ma republicana de los siglos II 
y I antes de Cristo, el gusto por 
el arte, la literatura, el teatro, 
la filosofía, y otras ramas del 
saber de origen helenístico. 
Muchos hombres, en su ma-
yoría en calidad de esclavos 
como Polibio, llegaron a Roma 
poniendo su sometido talento 
al servicio del nuevo patrón 
que en el campo de las artes 
contó con arquitectos como 
Hermódoros de Sálamis, autor 
de los primeros templos que 
se levantaron en Roma cons-
truidos en mármol al modo 
griego, escultores como Poli-
klés, Dionysios y Tymarchides 
o pintores como Demetrios de 
Alejandría. 
A esta helenización contri-
buyó también el expolio del pa-
trimonio artístico griego'que 
los vencedores mostraban en 
Roma. Uno de los primeros ex-
polios al que refiere Tito Livio 
es el que Marcelo llevó a cabo 
enSiracusa (212 a.C], hacien-
do trasladar a Roma estatuas 
y cuadros como "despojos 
arrebatados al enemigo según 
el derecho de guerra y abrie-
ron la era en que los romanos 
comenzaron a admirar las 
obras de arte de los griegos". 
Esto lo confirma Plutarco al 
decir que estos trofeos sirvie-
ron "de recreo en su triunfo y 
de ornato a la ciudad. Porque 
antes no había (en Roma), ni se 
conocía, objeto de gusto y pri-
mor, ni se veía nada que pu-
diera llamarse gracioso, fino, 
delicado. Roma estaba llena de 
armas tomadas a los bárbaros 
y de despojos sangrientos... 
(haciendo gala Marcelo) de ha-
ber enseñado a los romanos a 
apreciary admirar las obras de 
arte griegas que antes no co-
nocían". 
El propio Tito Livio narra el 
triunfo de Fulvio Nobilior (187 
a.C.) en cuyo cortejo, además 
de los carros llevando el oro y 
Las grandes fortunas convirtieron sus casas, 
villas y jardines en verdaderos museos privados 
la plata confiscada en las le-
gendarias tierras de Etolia y 
Epiro, de los prisioneros con la 
cabeza afeitada, de las armas 
y máquinas de guerra de todo 
tipo cogidas al enemigo, figu-
raron 285 estatuas de bronce y 
otras 230 de mármol. 
Pero esto era apenas nada 
comparado con el botín de la 
triunfal entrada en Roma de 
Paulo Emilio tras su campaña 
en Macedonia (167 a.C.), don-
de el cortejo duró tres días si 
bien, añade Tito Livio, "el pri-
mero apenas bastó para las 
traslación de las estatuas y 
cuadros procedentes del botín 
y que se habían colocado en 
250 carros...". 
Así se fue afianzando en los 
últimos años de la República 
de Roma el gusto por el arte 
griego, nació el coleccionismo, 
se imitaron los más célebres 
modelos, copias y réplicas de 
las más conocidas estatuas 
una veces salidas de talleres 
romanos utilizando mano de 
obra griega y en otras ocasio-
Hermes de 
Andros, dios de 
los viajeros y de 
los comerciantes, 
copia romana t 
un original del 
siglo IV a.C, 
Atenas, Museo 
Arqueológico 
Nacional, 
derecha. La diosa 
Afrodita saliendo 
del baño, copia 
romana de un 
original de 
Doisa.sas de 
Bitinía, siglo Iv 
a.C, Tarquinia, 
Museo 
Arqueológico 
Nacional, 
izquierda. 
k*%" nes venidas de los talleres ate-
nienses que ahora trabajaron 
para Roma, todo para futura 
confusión y tortura de arqueó-
logos e historiadores. 
Se multiplicaron las versio-
nes marmóreas de los origi-
nales en bronce y así surgió el 
neoaticismo, al tiempo que el 
esnobismo de los llamados 
phiiókaioi hacían gala de su 
preferencia por el arte griego. 
Las grandes fortunas convir-
tieron sus casas, villas y jardi-
nes en verdaderos museos pri-
vados, a la vez que la propia 
Roma se ofrecía como formi-
dable museo de escultura al 
aire libre, según evocaba Cice-
rón dos años antes de ser ase-
sinado (43 a.C.) al decir que la 
ciudad era "riquísima en obras 
de arte de todo género perte-
necientes al dominio público". 
Obras excepcionales. Esto 
pudiera parecer una hipérbole 
pero si se recuerda que sólo en 
el Pórtico que construyó Quin-
to Cecilio Mételo y en la inme-
diaciones de los templos de 
Júpiter y Juno se llegaron a 
reunir una Venus de Fidias, un 
Eros de Praxiteles, el grupo de 
Alejandro Magno formado por 
veinticinco figuras ecuestres, 
todas en bronce y obra de Lisí-
po, la Venus agachada de Doi-
dalsas, la Venus que llamamos 
de Médicis, entre otras obras, 
veremos que no había exage-
ración en sus palabras. 
Es más, la opinión del céle-
bre orador romano interesa de 
modo muy especial porque él 
mismo contribuyó a esta mo-
da helénica de tal manera que 
su filosofía, escritos y personal 
gusto artístico giraron siempre 
en torno a modelos griegos. En 
efecto, el conocimiento del ar-
te griego aflora con frecuencia 
en la obra escrita de Cicerón, 
pero alcanza un protagonismo 
indiscutible en su Discurso con-
tra Verres, aunque este texto, 
inexplicablemente, no figure en 
la llamada literatura artística. 
Se dan en él varias circuns-
PERIPECIAS del Arte 
tancias interesantes para es-
tas peripecias como son el que 
Verres. nombrado pretor de Si-
cilia, expolió el patrimonio ar-
tístico público y privado de la 
isla con una crueldad enfermi-
za. Por otra parte, Cicerón co-
nocía muy bien Sicilia por ha-
ber sido allí cuestor por un 
tiempo, siéndole familiares 
muchas de la cosas que men-
ciona, como son las obras de 
arte y sus autores, de tal ma-
nera que no habla aquí sólo el 
orador, el fiscal de la causa 
contra Verres, sino el entendi-
do en materia artística para el 
que las obras no eran objetos 
Apolo, en una 
copia romana 
de un original 
helenístico, 
Roma, Museo 
Nacional 
Romano, 
Palacio 
Altemps. 
Para localizar las mejores piezas de la isla, Verres se 
valió de todo tipo de artimañas 
inertes o preciosos por su ma-
teria, sino que contenían la 
esencia de aquel mundo subli-
me que los griegos no sólo en-
señaron en Roma sino a la 
posteridad toda. 
Las consideraciones que Ci-
cerón hace en las Veranas 
acerca de las obras expoliadas 
por Verres, en especial en el IV 
Discurso, De s/gn/s o sobre las 
obras de arte, según reciente 
traducción de José María Re-
quejo (Gredos, 2000], son dig-
nas de ser leídas y releídas por-
que en ellas se sustancian y 
anticipan muchas de las cosas 
que luego el arte y el hombre 
se verán condenados a repetir 
Todo comenzó en el año 73 
(a. de C.) con el nombramien-
to de Verres como pretor de Si-
cilia, si bien ya había ejercido 
como legado y luego como pro-
cuestor en Cilicia, llevándose 
de sus templos y edificios pú-
blicos todo cuanto pudo. Aho-
ra se disponía a hacer lo mis-
mo en SiciLia y en sólo tres 
años asoló la isla por lo que 
sus habitantes recurrieron a 
Cicerón. En el año 69 Verres 
fue juzgado y condenado y en 
la decisión de los magistrados 
pesaron, sí, todas la acciones 
derivadas de una prevaricación 
sin límites, pero no fue menor 
la consideración de lo que hoy 
llamaríamos delitos contra el 
patrimonio. 
Al argumentar la defensa de 
Verres que todas estas obras 
habían sido compradas por 
seis mil quinientos sestercios 
la oratoria de Cicerón se en-
ciende y exclama "¡El Cupido 
de Praxiteles en mil seiscien-
tos sestercios!". La pobre va-
loración de Verres había hecho 
caer desde el cielo los nom-
bres de aquellos artistas, 
cuando todos "hemos visto que 
se vendía en una subasta una 
estatua de bronce, no muy 
grande, en cuarenta mil ses-
tercios". 
En el colmo del refinamien-
to y para localizar las piezas 
importantes de la isla en ma-
nos privadas, Verres se valió de 
todo tipo de artimañas utili-
zando los servicios de dos ar-
tistas, Tlepólemo y Hierón, de 
los cuales uno "tenía por ocu-
pación modelar la cera y el otro 
pintor". 
Así se hizo con famosas pie-
zas cerámicas, con las copas 
cinceladas de Panfilo; con los 
objetos de plata de Diodoro; 
con los vasos terminados en 
forma de caballo de Calidio; 
con el monumental candelabro 
de oro y pedrería que el prínci-
pe de Siria tenía intención de 
ofrecer a Júpiter en su templo 
del Capitolio de Roma... 
No respetó la estatuaria sa-
grada, como la Diana de Se-
gesta que Cicerón describe. 
Sustrajo igualmente del tem-
plo de Esculapio en Agrigento 
"una estatua bellísima de Apo-
lo, en cuyo muslo estaba gra-
bado el nombre de Mirón en le-
tras de plata muy pequeñas". 
No corrieron mejor suerte los 
templos de Siracusa. Se llevó 
los batientes de las puertas de 
su templo de Minerva "y arran-
có y se llevó un bellísimo ros-
tro de Gorgona... " 
Todo esto ocurrió hace mu-
cho tiempo, sí, pero hace sólo 
unas semanas se arrancaron 
para siempre los magníficos 
batientes de la puertas de la 
fachada principal de la Biblio-
teca Nacional de Madrid 
-nuestro profano templo de 
Minerva- y mientras termino 
estas líneas me entero de que 
en la pasada semana apareció 
abatida en el suelo, con la ca-
beza rota, la bellísima estatua 
de Santa Catalina que forma-
ba parte de la excepcional por-
tada renacentista de Santa Ma-
ría la Grande de Pontevedra. 
¿Cuál sería hoy et juicio de Ci-
cerón? © 
Cicerón dirigiéndose al Senado 
romano, por Cesare Maccari. 
Cicerón contra los expolios de Verres 
Cicerón comienza el mencionado discurso sin saber cómo llamar a esta acción: ¿pasión, locura, 
bandidaje? Luego prueba que Verres "no dejó nada en casa de nadie..., nada en los lugares 
públicos, ni siquiera en los templos, nada en poder de un siciliano, nada en el de un ciudadano 
romano... en una palabra: ése (Verres) no dejó en toda Sicilia ningún objeto ni privado ni público, 
ni profano ni sagrado...". 
En la descripción de lo sustraído aparecen obras como el Cupido de mármol esculpido por 
Praxiteles, "el mismo artífice que hizo, según creo, aquel Cupido de la misma factura que está en 
Tespias" y que nadie se atrevió nunca a tocar porque estaba consagrado. Cicerón se refiere luego 
al "Hércules de bronce magníficamente realizado. Se decía que era de Mirón, según creo, y sin 
duda lo es"; menciona después las Canéforas de bronce, donde pone énfasis en su calidad artística 
al decir: "Pero su autor ¿quién es? ¿Quién? Me lo recuerdas bien. Decían que era Policleto". 


Pasión, locura y bandidaje

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