La minería tradicional, metálica particularmente, ha pasado en la Unión Europea a ser una actividad casi residual, aunque ha habido un cierto relevo por el aprovechamiento de MRI (Minerales y Rocas Industriales). Ello se debe a varios factores entre los cuales los problemas de seguridad y ambientales están de actualidad pero no son los únicos y los de globalización del mercado juegan un papel importante. Esta tendencia no es exclusiva del continente europeo y, aunque incipiente, se observa incluso en los emporios mineros del mundo desarrollado, como USA, con el corolario inevitable -aunque prematuro- del cuestionamiento de las instituciones relacionadas con dicha actividad (vbgr. el Bureau of Mines en USA, hoy en el punto de mira de los partidarios de cierta manera de entender el "ahorro público") y de la posible migración de las potentes multinacionales o TNC (Trans-National Corporations) hacia países más atractivos, generalmente del llamado Tercer Mundo o PVD (Países en Vías de Desarrollo)
