En España la Minería todavía es una actividad industrial de peso en la economía nacional. Sin embargo la minería metálica y la del carbón han sufrido profundas crisis, dejando paso a una nueva minería de minerales y rocas industriales (incluimos el agua mineral), así como de rocas ornamentales. Estas transformaciones han repercutido en el cierre de cuencas mineras históricas enteras, tales como Linares-La Carolina (Jaén), Sierra de Cartagena (Murcia), Somorrostro (Vizcaya), El Marquesado (Granada), Sierra de Gador, Rodalquilar y Sierra Almagrera (Almería), Ojos Negros (Teruel), Sabero (León), etc. Otras viejas minas como Almadén (Ciudad Real) o Reocín (Santander) están a punto de cancelar sus líneas productivas. A raíz de ello a ha ido quedando a la intemperie un Patrimonio Minero-Metalúrgico extenso y valioso. En Europa la tendencia ha sido parecida: desaparición de explotaciones tradicionales, por agotamiento, coste de la mano de obra, pequeña extensión de los criaderos, control medioambiental, etc. La solución dada en los pa.ses industrializados (principalmente en los centroeuropeos) ha sido la creación de minas museo, museos mineros, ecomuseos, museos del territorio, parques geomineros, monumentos restaurados y a veces reutilizados, con fines culturales, lúdicos o administrativos, etc. En total, en el Viejo Continente, se han organizado entre 500 y 700 museos en relación a la Minería: el reordenar las actividades económicas de las cuencas mineras en declive, al turismo ecológico y cultural, supone evitar en muchos casos su desertización, ayudando a generar nuevos recursos. El montaje de los museos mineros ha contado en la mayor parte de los casos con ayudas públicas, aunque también ha habido proyectos de particulares sin otros medios que los propio
