Henry-Rusell Hitchcock y Philip Johnson: The International Style: architecture since 1922 , y otros textos. La Bauhaus en la crítica de Hitchcoc

Miguel García, Sergio de

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

VARIOS AUTORES 91
Henry-Rusell Hitchcock y Philip Johnson: The International Style: 
architecture since 1922 , y otros textos
La Bauhaus en la crítica de Hitchcock
Sergio de Miguel
Henry-Russell Hitchcock (1903–1987) tuvo la lucidez de escribir tempranamente, en 
1929, el que durante un tiempo fue el único texto escrito en inglés sobre la arquitectura 
moderna. El libro Modern Architecture: Romanticism and Reintegration fue catalogado 
como la primera Historia de arquitectura moderna, especialmente en Norteamérica, aun 
cuando tenía claros precedentes provenientes de autores europeos. Sin embargo, fue 
ampliamente reconocido que su originalidad y aportación principal fue la de explicar 
y clasificar no sólo el Movimiento Moderno, como acontecimiento histórico aislado y 
F.01.
Portada de 
HITCHCOCK, 
Henry- Russell; 
JOHNSON, Philip: The 
International Style: 
architecture since 
1922. Norton Ed., 
Nueva York, 1932.
F.02.
Hitchcock. Bauhaus 
Irene y Herbert Bayer.
Sergio de Miguel
Doctor arquitecto 
profesor asociado en 
el departamento de 
Proyectos Arquitectónicos 
de Escuela Técnica 
Superior de Arquitectura 
de U.P. de Madrid.
puntual, sino entender aquella excepcional emergencia como una consecuencia de la lógica 
evolución de la arquitectura cuya “nueva manera de hacer” estaba dentro de un proceso 
iniciado siglos antes. Hitchcock se concentra en definir con precisión el significado del término 
“moderno”, estableciendo por primera vez el origen de aquella nueva arquitectura en la 
reintegración de la ingeniería y la construcción. No en vano termina organizando su discurso 
mediante los siguientes epígrafes: “Romanticismo”, “Nueva Tradición” y “Nuevos Pioneros”.
Hitchcock, que entre 1922 y 1929 había pasado largas temporadas en Europa, consideraba 
1925 un año clave en la evolución de lo moderno, tanto por la extraordinaria importancia 
de la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París como por haberse iniciado 
las obras de la nueva sede de la Bauhaus en Dessau. En Modern Architecture destaca la 
importancia de este último edificio aseverando que “sigue siendo con seguridad la mejor 
manifestación realizada de las posibilidades técnicas y estéticas de la manera de hacer de los 
“nuevos pioneros” al afrontar un problema funcional grande y complicado”, y tras describir 
las series de casas anexas a la Escuela, ensalza el conjunto conseguido enunciando que  “más 
que las villas de Le Corbusier y los conjuntos residenciales de Oud, las construcciones de la 
Bauhaus dejan claro que la nueva manera de hacer puede aplicarse de manera generalizada” .
Aunque la modesta editorial del original de Modern Architecture había divulgado también 
Vers une Architecture de Le Corbusier en 1927, este primer texto de Hitchcock no tuvo gran 
impacto e interés en su momento. Nada comparado con el extraordinario éxito que tendría 
The International Style: architecture since 1922, publicado por el MoMA en 1932 y escrito 
junto a Philip Johnson tras la influyente exposición enunciada como Modern Architecture: 
International Exhibition. Aquella exposición y sus consecuencias no se iban a significar como 
una Historia de la arquitectura moderna sino como un acontecimiento de primer orden 
en la Historia de la nueva arquitectura y su universalización. Aunque no fue la primera 
exposición internacional de arquitectura moderna, sin duda fue la más influyente para 
“internacionalizar” lo moderno y encender debates arquitectónicos que se iban a prolongar 
durante décadas.
Justo antes de iniciar la andadura de la Exposición de 1932, entre 1930 y 1931, Hitchcock 
viajó por Europa, visitando y admirando la Bauhaus de Dessau junto a Alfred Barr, Director 
del MoMA, y Philip Johnson, íntimo amigo de Barr. Para los tres, lo que se quería mostrar 
en el edificio de Gropius de manera clara era precisamente ese “new style”, esa arquitectura 
emergente que habían podido reconocer en el resto de Europa.
Décadas después, en los años de la revisión de lo moderno, Hitchcock escribiría su libro 
Architecture: Nineteenth and Twentieth Centuries. Su desenlace principal sería que lo que se 
había denominado Estilo Internacional era algo acabado, perteneciente al pasado, y de algún 
modo nada tan preciso y concluyente como él mismo había presentado en los años treinta. 
Aun así, más allá de la reconsideración de muchas de las obras entendidas como modernas en 
1932, treinta años después insiste en elogiar la obra de Gropius en Dessau para calificarlo de 
origen representativo y compendio de lo moderno. Concluye que “el edificio de la Bauhaus 
fue el primer ejemplo importante construido de la nueva arquitectura, que ilustraba a gran 
escala la mayoría de sus posibilidades y sus temas principales”, para a continuación elaborar 
una detallada descripción de sus elementos más enfáticos. Destaca la gran caja de cristal del 
bloque de estudios, comparándolo con el muro cortina de la fábrica Fagus o los proyectos de 
rascacielos de cristal de Mies. Atiende al puente adyacente al bloque como evidencia de las 
posibilidades  de las grandes luces en la construcción del hormigón armado. Se detiene en 
la presencia enfática de las ventanas largas y estrechas, cercanas a los planteamientos de Le 
Corbusier o Mies. Valora los balcones volados de la torre de apartamentos como expresivos 
elementos de identificación de la diversidad y fragmentación de las distintas funciones. 
Entiende la cuidada asimetría del conjunto y la superación de la caja única enunciada por 
Le Corbusier, donde las superficies se conforman mediante delgadas cáscaras que encierran 
volúmenes internos, especializando cada forma a su función. Y recalca la regularidad de 
repetición de los ritmos compositivos que consiguen ordenan sin acudir a simetrías o 
sistemas especiales de proporciones. Todas estas condiciones son vistas en su conjunto como 
un elocuente resumen de las principales aportaciones de la arquitectura moderna.
92 REVISIONES CRÍTICAS DEL EDIFICIO DE LA BAUHAUS EN DESSAU DE GROPIUS Y MEYER (1925-1926)


Henry-Rusell Hitchcock y Philip Johnson: The International Style: architecture since 1922 , y otros textos. La Bauhaus en la crítica de Hitchcock

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