El pasado 7 de octubre se celebró en la finca Cevunos, en Escobar de Polendos (Segovia), una jornada de campo con la que se cerraba el Congreso Europeo sobre Agricultura de Conservación, que arrancaba tres días antes en Madrid. Durante esta jornada, a la que acudieron más de 500 agricultores profesionales, se han expuesto las características de las diversas operaciones de cultivo y las máquinas agrícolas empleadas dentro de los sistemas de agricultura de conservación

Moya Gonzalez, Adolfo

Ortiz-Cañavate Puig-Mauri, Jaime

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Más de quinientos agricultores acudieron a la demostración celebrada en Escobar de Polendos 
Asistencia masiva a la jornada de 
campo del Congreso Europeo 
sobre Agricultura de Conservación 
Ei pasado 7 de octubre se celebró en la finca Cevunos, en Escobar 
de Polendos (Segovia), una jornada de campo con la que se cerraba 
el Congreso Europeo sobre Agricultura de Conservación, que 
arrancaba tres días antes en Madrid. Durante esta jornada, a la que 
acudieron más de quinientos agricultores profesionales, se han 
expuesto las características de las diversas operaciones de cultivo y 
las máquinas agrícolas empleadas dentro de los sistemas de 
agricultura de conservación, que persiguen el cultivo del suelo 
manteniendo o recuperando las características propias de éste en 
condiciones naturales. 
Adolfo Moya-González y 
Jaime Ortiz-Cañavate. 
Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos. 
Universidad Politécnica de Madrid. 
L a jornada estuvo estructurada en tres estaciones, la primera de ellas patroci-nada por el IDAE, en la que ios profe-sores Juan Agüera y Gregorio Blanco, 
de la Universidad de Córdoba, explicaron 
cómo en la actualidad uno de los capítulos 
más importantes de los costes de cultivo de 
las explotaciones agrarias es el relativo al uso 
de la maquinaria agrícola, que va en aumen-
to a medida que sube el precio del combusti-
ble, y cómo para su optimizaclón es necesa-
rio un correcto dimensionamiento del parque 
de maquinaria, elegir el momento adecuado 
para la realización de las operaciones, el 
mantenimiento y renovación de las máquinas 
y por supuesto, una buena planifcación de 
las operaciones. A esta le siguieron cómo ve-
remos a continuación una estación sobre la 
morfología de lossuelos como condicionante 
de su forma de uso, con una aplicación prác-
tica a la misma finca Cevunos, que corrió a 
cargo del catedrático de la ETSI Agrónomos 
de la UPM, Rafael Espejo, y otra sobre estra-
tegias de control de malas hierbas en cultivos 
de cereal bajo técnicas de agricultura de con-
servación, impartida por Juan Carlos Yuste, 
de la Asociación Segovlana de Agricultura de 
Conservación. 
Efecto del laboreo en el suelo 
El principal problema de los suelos culti-
vados en la región mediterránea es la ero-
sión, provocada por la presencia de fuertes 
lluvias estacionales producidas en primavera 
y otoño, cuando el suelo está desnudo. Otro 
de los problemas asociados al cultivo es la 
compactación de los suelos, propiciada tan-
to por el tráfico debido a las diferentes labo-
res como a la degradación de la estructura 
ED MAQ-vida Rural (15/Diciembre/2010) 
del suelo por la pérdida de materia orgánica. 
El laboreo del suelo modifica su estado 
estructural mediante la aplicación de accio-
nes de origen mecánico llevadas a cabo por 
los aperos de labranza. Con el laboreo se pre-
tende crear un medio adecuado para el naci-
miento y desarrollo de las plantas cultivadas. 
Los efectos del laboreo comprenden la elimi-
nación de las malas hierbas que compiten 
con el cultivo, la aireación del terreno para fa-
vorecer la degradación de la materia orgáni-
ca, la regeneración de las capas sometidas a 
procesos de compactación y el esponjamien-
to del suelo para favorecer el almacenamien-
to de humedad. Otra de las aplicaciones del 
laboreo es la lucha contra plagas que viven 
en el suelo, desde insectos hasta roedores. 
Los efectos beneficiosos del laboreo son 
claramente apreciables a corto plazo, sin em-
bargo el abuso del laboreo presenta efectos 
perniciosos en el suelo que nose manifiestan 
hasta pasados varios años y cuya corrección 
puede necesitar de mucho más tiempo. 
Antes de comentar los efectos a largo pla-
zo del laboreo sobre el suelo resulta necesario 
describir brevemente la morfología de los sue-
los mediterráneos y cómo ésta condiciona su 
forma de uso. En la estación presentada por 
Rafael Espejo, catedrático de la ETSI Agróno-
mos de la UPM, se mostró un perfil del suelo 
(foto 1), representativo de los suelos presen-
tes en los ambientes mediterráneos. La for-
mación de estos suelos se produce por una 
iluvíación de la arcilla hacia horizontes más 
profundos, es decir, que las partículas de arci-
lla son arrastradas hacia capas más profun-
das. De esta forma se genera un horizonte su-
perficial A más pobre en arcilla y un horizonte 
más profundo Bt rico en arcilla. En la foto 1 
puede apreciarse la presencia de estos dos 
horizontes porel cambio de colordel suelo,así 
el horizonte A comprende los primeros 4 dm 
del suelo y el horizonte Bt {de color más rojizo 
debido a los óxidos de hierro asociados a las 
arcillas) que se extiende en profundidad has-
ta más allá de los 1.3 m visibles en la imagen. 
El horizonteA presenta un mayor tamaño 
de poro, mientras que en et horizonte Bt par-
te de los poros han sido ocupados por partí-
culas de arcilla y por lo tanto éstos presentan 
un menor tamaño. Esta porosidad afecta al 
movimiento del agua en el suelo ya que cuan-
to mayor es el tamaño de los poros, mayor es 
la velocidad de infiltración del agua. Otra ca-
racterística importante es que, debido a la 
capilaridad, el agua se mueve desde los po-
Foto 1. Corte o perfil del suelo de la finca Cevunos, representativo de un suelo de la región mediterránea. 
La aplicación de las técnicas 
de agricultura de conservación 
es compleja, por lo que 
requiere la implicación de las 
instituciones en la difusión 
v asesoramiento al agricultor 
ros más gruesos hacia los poros más finos, 
pero no al contrarío. Por lo tanto, en un suelo 
mediterráneo no alterado como el que vemos 
en la foto 1. el agua de lluvia se infiltra rápi-
damente porel horizonteA hasta el horizonte 
Bt donde permanece como reserva ya que 
debido a la capilaridad el agua no asciende 
para perderse por evaporación cuando el ho-
rizonte A empieza a secarse. 
Las fracciones mayores del suelo (arena y 
limo) forman normalmente agregados junto 
con la arcilla, pero en los suelos mediterráne-
os, con un horizonte superficial pobre en arci-
lla, la materia orgánica es la principal respon-
sable en la formación de dichos agregados, 
imprescindibles ya que las partículas del sue-
lo sueltas pueden ser arrastradas por las 
aguas de lluvia. El laboreo del suelo incre-
menta la velocidad de mineralización de la 
materia orgánica y deja una superficie rugosa 
y por lo tanto más expuesta, de forma que los 
agregados se destruyen y son arrastrados por 
la lluvia, produciéndose el fenómeno de la 
erosión. 
La gradual erosión del horizonte superfi-
cial debida al abuso del laboreo llega a pro-
vocarsu desaparición con el paso de lósanos 
y una vez que ésta se produce las caracterís-
ticas del suelo para su cultivo empeoran. El 
efecto más notable se produce a nivel de la 
reserva de agua del suelo ya que una vez des-
aparecido el horizonte superficial se incre-
mentan las pérdidas de agua que asciende 
por capilaridad y se evapora en la superficie. 
La reducción de la capacidad de infiltración 
provoca que ante lluvias intensas el suelo no 
pueda absorber todo el agua caída y ésta co-
mience a correrporsu superficie erosionando 
más aún el suelo agrícola. 
Los efectos de la erosión son frecuente-
mente apreciables en los campos de nuestro 
país ya que la desaparición del horizonte A, y 
en algunos casos Incluso del Bt, se manifies-
ta en cambios de colores en las superficies 
de los campos labrados. 
Aplicación de técnicas de 
agricultura de conservación 
La agricultura de conservación propone 
evitar estos efectos perjudiciales mediante la 
115/Diciembre/2CUQ) MRQ-Uida Rural E D 
I REPORTAJE 
Foto 2. Sembradora neumática John Deere 750 A. 
reducción del laboreo (laboreo mínimo) o di-
rectamente mediante los sistemas de no la-
boreo, también denominados de siembra di-
recta. 
La reducción o supresión del laboreo fa-
vorece la presencia de materia orgánica en el 
horizonte superior del suelo y protege al te-
rreno de la erosión manteniendo una capa 
de restos vegetales en su superficie. Esto evi-
ta la degradación del horizonte superficial 
debida a la erosión y, con ello, los problemas 
anteriormente descritos provocados por el 
laboreo excesivo. 
En el caso de no laboreo es necesario lle-
var a cabo la siembra directa sobre el rastro-
jo del cultivo anterior. La superficie estimada 
de siembra directa en España para el año 
2008 se acercaba al millón de hectáreas de 
las cuales más de un 40% se encuentran en 
Castilla y León, seguida por Castilla-La Man-
cha, Andalucía, Aragón y Cataluña, Sin em-
bargo, se ha señalado que existe un elevado 
número de agricultores que después de una 
adopción inicial de la siembra directa han 
abandonado ésta práctica a los pocos años. 
Una parte de estos abandonos pueden estar 
motivados por las dificultades de manejo del 
cultivo en un sistema de siembra directa 
para las cuales el agricultor no ha dispuesto 
de la información y asesoramiento necesa-
rios. 
La realización de la siembra directa re-
quiere de sembradoras específicas y adap-
tadas a las condiciones de siembra en un te-
rreno sin labrar. Estos equipos son general-
mente más pesados ya que necesitan abrir 
el surco de siembra en un terreno más dura. 
Los elementos más comúnmente emplea-
dos para la apertura del surco son las cuchi-
llas circulares, aunque también se proponen 
por parte de los fabricantes sembradoras 
con rejas. La principal ventaja de las cuchi-
llas circulares o discos consiste en que éstos 
son capaces de cortar la paja procedente del 
cultivo anterior, en el caso en que la presen-
cia de paja sea muy escasa pueden emple-
arse sembradoras de rejas. 
Durante la jomada decampo pudimos ver 
diversas sembradoras trabajando. Entre ellas, 
la sembradora neumática John Deere 750 A 
{foto 2), la sembradora de alta capacidad 
SemeatoTDNG 420 seed {foto 3), la sembra-
dora neumática Sola SM-1909 (foto 4) -la 
única que equipaba rejas y cuyo destino es el 
de sembradora mixta capaz de realizar siem-
bras en sistemas de laboreo convencional o 
en siembra directa con limitada cantidad de 
paja-, la sembradora neumática Kuhn SD 
4000 [foto 5) -diseñada para condiciones 
difíciles ya que posee un disco adicional para 
el corte de la paja-, y la sembradora Kuhn 
SDE 2217/19 de la que se muestra un deta-
lle de los cuerpos de siembra en la foto 6, 
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Foto 3. Sembradora de alta capacidad Semeato TDNG 420 seed. Foto 4. Sembradora neumática Sola SM-1909. 
ED MAQ-Vida (15/Diciembie/2O10) 
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Foto 5. Sembradora neumática Kuhn SD 4000. Foto 6. Detalle de los cuerpos de siembra de la sembradora Kuhn SDE 2217/19. 
Control de las malas hierbas 
y optimización del consumo 
de combustible 
Una de las ventajas de la adopción de la 
siembra directa es que ésta permite alargar 
sensiblemente el periodo para realizar la la-
bor porque al no haber sido removido, el 
suelo mantiene una temperatura adecuada 
para la germinación durante más tiempo. 
Por el contrario, la principal dificultad 
que presenta la aplicación de la siembra di-
recta es la gestión de las malas hierbas, ya 
que el agricultor está muy habituado a reali-
zar este control de forma mecánica median-
te el laboreo. En este sentido, Juan Carlos 
Yuste Arandilla, de la Asociación Segoviana 
de Laboreo de Conservación, explicó en la 
estación que estuvo patrocinada por 
Syngenta, cómo para conseguir un control 
más completo sobre las malas hierbas se 
deben combinar distintas técnicas en fun-
ción de las circunstancias, tipos de suelo, 
cultivos y malas hierbas dominantes, que 
por lo general suelen compatibílízar medi-
das preventivas o culturales (como la rota-
ción de cultivos, el conocimiento de las es-
pecies arvenses o el mantenimiento de cu-
biertas vegetales) con el control químico a 
través de tratamientos herbicidas. Para es-
tablecer un adecuado control químico de 
las malas hierbas es imprescindible aseso-
rarse en cuanto a los productos apropiados, 
así como sobre el momento y la forma de 
aplicación más oportunos. 
Conclusión 
En resumen, podemos concluir que es 
necesaria una racionalización del laboreo en 
los terrenos agrícolas. Los efectos negativos 
de un laboreo excesivo ya se están manifes-
tando en muchas explotaciones y la aplica-
ción de técnicas de agricultura de conserva-
ción, que incluyen el laboreo mínimo y la 
siembra directa, puede detener esta degra-
dación de los suelos y comenzar su recupera-
ción. 
La aplicación de técnicas de agricultura 
de conservación es compleja por lo que re-
sulta fundamental la implicación de las insti-
tuciones en la difusión y asesoramiento a los 
agricultores para su extensión a los distintos 
cultivos tanto herbáceos como leñosos. • 
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