Recientemente ha sido inaugurada con pleno éxito una torre de lanzamiento del "Skylark", que la Organización Europea de Investigación del Espacio (ESRO) ha instalado en el ESRANGE o campo de lanzamiento de dicha organización situado en las cercanías de Kiruna (Suecia)

Sánchez Tarifa, Carlos

Archivo Digital UPM

Descripción y Algunos Cálculos de la Torre de Lanzamiento del "Skylark" en Kiruna (Suecia).

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DESCRIPCIÓN Y ALGUNOS CÁLCULOS DE 
LA TORRE DE LANZAMIENTO DEL "SKY-
LARK" EN KIRUNA (SUECIA) 
Por Carlos SÁNCHEZ TARIFA 
Dr. Ingeniero Aeronáutico. 
1. Introducción. 
Recientemente ha sido inaugurada con pleno 
éxito una torre de lanzamiento del "Skylark", que 
la Organización Europea de Investigación del Es-
pacio (ESRO) ha instalado en el ESRANGE o 
campo de lanzamiento de dicha organización si-
tuado en las cercanías de Kiruna ÍSuecia). 
La inauguración consistió en el lanzamiento de 
un cohete de sondeo "Skylark" provisto de una 
carga científica destinada al estudio de las auro-
ras boreales. El cohete cayó en el punto previsto 
y el funcionamiento de todos los elementos del 
sistema de lanzamiento fue totalmente correcto. 
Este sistema de lanzamiento ha sido proyectado 
y construido por la empresa española Sener. De 
este primer lanzamiento y de la construcción de la 
torre por Sener ha dado amplia noticia la prensa 
española, algunas veces con las exageraciones que 
podrían esperarse en una noticia de esta clase. 
En el mes de abril de 1966 ESRO estableció 
un concurso para el proyecto, construcción y erec-
ción del sistema de lanzamiento del "Skylark". A 
este concurso se presentaron once propuestas de las 
principales firmas aeroespaciales europeas. Median-
te la evaluación técnica de estas propuestas se se-
leccionaron tres de ellas como finalistas; entre las 
que se encontraba la de Sener, junto con la de una 
importante compañía inglesa y otra francesa. La 
decisión final fue en favor de Sener. 
La organización ESRO ya disponía del ES-
RANGE, pero solamente contaba con sistemas de 
lanzamiento para cohetes de sondeo tipos "Nike-
Apache" y "Centauro", mientras que los cohetes de 
mayor tamaño "Skylark" los venía lanzando en 
el campo italiano de Salto di Quirra, en la isla de 
Cerdeña. 
La elección del emplazamiento del ESRANGE 
en la Laponia sueca, situado por encima del Círcu-
lo Polar Ártico (fig. 1) fue debido a que es uno 
de los pocos sitios de Europa con una extensión 
de terreno, prácticamente deshabitada, de tamaño 
suficiente para permitir la recogida en tierra de co-
hetes y cargas útiles de vehículos tales como el 
"Skylark". Otra importante razón fue el deseo de 
estudiar fenómenos boreales. 
No obstante, la extensión del campo de lan-
zamiento es pequeña y el campo está limitado al 
Norte por Noruega y Finlandia, países no perte-
necientes a ESRO. La extensión de este campo es 
apenas suficiente para el lanzamiento de cohetes a 
grandes alturas de sondeo, como el "Skylark" que 
puede alcanzar hasta 300 Km. Por esta razón, las 
especificaciones de ESRO imponían una precisión 
extrema en los lanzamientos, fijándose en el pro-
yecto un error máximo en el ángulo de lanzamien-
to de diez minutos, en el que se incluían todas las 
causas posibles de error. 
Este valor de diez minutos es por completo 
inusitado, ya que es frecuente permitir desviaciones 
de 1 ó 2 grados de error en el ángulo de lanza-
miento. 
Otra característica especial del proyecto fue la 
de estar situado el ESRANGE en un clima ártico. 
Fig. 1. —Situación del ESRANGE. 
2. Descripción de la torre. 
La torre de lanzamiento ha sido diseñada y 
construida para el cohete de sondeo "Skylark". 
Este cohete lo construye la British Aircraft Cor-
poration. Tiene unos 8 metros de longitud y es 
capaz de alcanzar alturas de hasta 300 Km. y de 
llevar cargas científicas de más de 200 Kg. de peso 
(figura 2) . 
El "Skylark" es impulsado por un motor co-
hete principal, El Raven, de 4.500 a 5.500 kilo-
gramos de empuje según sus diferentes versiones 
y un impulso o "booster" el "Cuckoo", de unos 
8.000 Kg. de empuje. 
La aceleración inicial del "Skylark" es muy 
baja, tratándose de un vehículo de sondeo, algo 
lo que obligó a que la torre estuviera totalmente 
revestida y que, por tanto, hubiesen de efectuarse 
los disparos desde el interior de una estructura ce-
rrada, con las dificultades que esto implica de que 
el revestimiento resista la presión de los gases du-
rante el disparo. 
Otras particularidades del proyecto fueron el que 
la torre tuviese que calcularse para vientos de has-
ta 150 Km./h. y que el mando y lectura de movi-
miento azimutales y de elevación de la torre se 
efectuasen con una gran precisión y desde un pun-
to de control situado a unos 200 metros de la mis-
ma. Finalmente, la torre había de estar climatizada 
en humedad y temperatura, debiendo mantenerse 
temperaturas de 15o C. en su interior, aunque en 
el exterior existiesen temperatural de 40 ó 50" C. 
bajo cero. 
«9 1 
V^ 
\ 
ZAPATA ANTERIOR 
RAVEN 
i 
CUCKOO 
^ ^ 
n 
fc=3 
CENTRO DE GRAVEDAD ZAPATA POSTERIOR 
MOMENTO DE INERCIA DE CABECEO ALREDEDOR DEL CENTRO DE GRAVEDAD J = 8323 .5 KG i 
Fig. 2. — Esquema 
del "Skylark". 
Fig. 3. — Esquema de la 
estructura de la torre. 
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V777777/ 
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PIVOTE \ 
24 000mm 
TORRE MÓVIL 
RAILES DE GUIA 
ARTICULACIÓN 
b * \ ESTRUCTURA FIJA 
\ / * T S 
'7777777/ '777 
r* 
i 
E 
£ 
O 
<J1 
J 1 
V 
'777 
RAILES DE GUIA 
Fig. 4. — Sección trans-
versal de la estructura 
móvil. 
Y EJE 
PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA SECCIÓN TRANSVERSAL 
SUPERFICIE 
MÍNIMO MOMENTO PRINCIPAL DE INERCIA 
PESO POR UNIDAD DE LONGITUD 
S= O.WlOm 
1= 0.0363rn'' 
— : IIOO Kg/m 
inferior a 4 g. Ello obliga a que la torre de lan-
zamiento tenga una longitud desusada (de unos 
30 metros), con objeto de que el cohete alcance 
una velocidad suficiente antes de salir de los carri-
les de guiado. 
La torre fue proyectada atendiendo a que tu-
viese una extraordinaria rigidez. Su estructura 'fi-
gura 3) consta de una parte fija y de una parte 
móvil. La parte móvil es una estructura de sección 
triangular de unos 30 metros de longitud y 12 me-
tros de anchura que soporta los tres raíles de guia-
do por los que se desliza el cohete (fig. 4 ) . Estos 
raíles pueden ajustarse radial y lateralmente. La 
alineación se lleva a cabo con un equipo óptico, 
llegándose a precisiones de 0,01 mm. 
La estructura móvil se une por su parte cen-
tral y mediante una articulación cardán a una es-
tructura fija de planta hexagonal, con una parte 
central y seis patas que se articulan sobre la funda-
ción de hormigón. 
La parte inferior de la estructura móvil va re-
forzada. En ella se ajusta y forma parte de la es-
tructura el carro portador del "Skylark". En su 
parte inferior va provista de un pivote mediante 
el cual se comunican los mivientos de azimut y ele-
vación de la torre. La configuración de la torre le 
asegura una gran rigidez, y el sistema de movimien-
to permite una gran precisión en la posición de la 
misma. La forma hexagonal permite una utilización 
máxima del espacio (figs. 3 y 5) . 
Sobre la estructura principal va superpuesta 
una estructura secundaria destinada a soportar ele-
mentos "sandwich" de aluminio y fibra de vidrio 
que forman el revestimiento exterior de la torre. 
La parte superior de la estructura móvil tam-
bién es cerrada, pero en este caso el recubrimiento 
de aluminio y fibra de vidrio no es suficiente para 
resistir la presión de los gases durante el paso del 
cohete, por lo cual la estructura triangular va re-
vestida de una chapa cilindrica de acero de 3 mili-
Fig. 5. — Fotografía de la parte 
inferior de la torre. El "Sky-
lark" se encuentra colocado en 
situación de disparo. 
metros de espesor destinada a soportar la presión 
de los gases, y sobre esta chapa se dispone el aisla-
miento térmico de aluminio y chapa de vidrio. 
Entre la estructura fija y la móvil en la zona 
de la articulación cardán se dispone un fuelle de 
neopreno que sirve de aislamiento y permite el mo-
vimiento relativo entre las estructuras fija y móvil . 
En la parte inferior de la torre existen dos com-
puertas de gran tamaño que se levantan mediante 
un mecanismo eléctrico para permitir la salida de 
los gases durante el lanzamiento del cohete. Existe 
también una puerta de emergencia y en la parte 
superior de la estructura se disponen unas com-
puertas en forma de pétalos que se abren para dar 
paso al cohete. 
La torre lleva nueve plataformas interiores de 
servicio, cada una de ellas provista de tres trampas 
abatibles para permitir el paso del cohete, contan-
do también la torre con cinco plataformas exte-
riores. 
En la figura 4 se muestra una fotografía de la 
parte inferior de la torre en la que puede verse un 
cohete "Skylark" situado en posición de disparo. 
3. Mecanismos e instalación eléctrica. 
Los movimientos azimutal y de elevación de 
la torre que permiten apuntarla hacia cualquier di-
rección dentro de un cono de 15" C. de semi-án-
gulo contado a partir de la vertical, se efectúan a 
través del pivote inferior de la estructura móvil . 
El movimiento de elevación de la torre se efec-
túa moviendo el pivote en dirección radial median-
te un carro arrastrado por una cadena sin fin. La 
cadena se pone en movimiento por dos piñones 
accionados por un grupo motor-reductor. 
T o d o este equipo va alojado en un puente de 
7 metros de longitud que descansa en uno de sus 
extremos sobre un rodamiento axial anclado en el 
pun to central del pavimento de la torre y con el 
otro extremo sobre una viga dotada de des ruedas 
de traslación, que se mueven sobre una vía curva 
de 15 m. de diámetro. 
El giro de este puente proporciona el movi-
miento azimutal de la torre. Este movimiento ce 
giro se consigue con un grupo motor-reductor que 
acciona un piñón que ataca una corona de linterna 
fijada al carril sobre el cual se traslada el puente. 
La indicación de los ángulos de elevación y" 
azimut se efectúa a distancia mediante dos siste-
mas Selsyn. Los errores de posición y de indica-
ción en conjunto son inferiores a 0,1", de acuerdo 
con la precisión exigida en la especificación del pro-
yecto. 
La instalación eléctrica es de una gran com-
plejidad, comprendiendo el mando de todos los 
mecanismos de movimiento, polipastos, compuer-
tas, etc., el de todas las señalizaciones de seguridad, 
que en una instalación de esta clase son de gran im-
portancia, el mando del extractor de las conexiones 
de la carga útil y la señalización y mando de dis-
paro del cohete. Asimismo, también es eléctrica la 
instalación de climatización de la torre, para la que 
se necesita una potencia del orden de los 250 k\V. 
CÁLCULOS. 
El proyecto de la torre comprendió los cálcu-
los estáticos y dinámicos ele la estructura, meca-
nismos, instalación eléctrica, climatización, presio-
nes de los gases del cohete sobre el revestimiento. 
etcétera, etc. 
Fig. 6. — Movimiento longitudinal del "Skylark" sobre la 
o 
a. 
5 
ÜJ 
Por su especial interés aeronáutico haremos una 
referencia particular al estudio dinámico de la to-
rre, que comprendió las vibraciones inducidas en 
la misma durante el lanzamiento del cohete y el 
de los errores de lanzamiento originados por estas 
vibraciones. Estos errores de lanzamiento pueden 
ser de dos clases: 
1. Errores de apunte debidos a una posible dis-
torsión dinámica de la estructura en el momento 
en que el cohete sale de la torre. 
2. Errores de salida o errores "tip-off". Esto.:; 
errores "tip-off" se producen en el intervalo de 
tiempo que existe entre el momento en qu la za-
pata delantera abandona la estructura y el instante 
en que la zapata posterior termina de deslizar so-
bre los raíles, abandonando el cohete totalmente la 
estructura. 
Estos errores siempre existen cuando el cohete 
no se lanza en posición vertical a causa de la ace-
leración de la gravedad, y pueden aumentar con-
siderablemente a causa de vibraciones de la estruc-
tura, independientemente de que el cohete sea lan-
zado en posición vertical o con cualquier otro án-
gulo. 
I a JUNTA 
16 
2 a JUNTA 3 a JUNTA FINAL DE LA TORRE 
DI S T A N C I A ( m ) 
estructura. (Utilizando el "Cuckoo' 
I     
Los errores "tip-off" introducen modificacio-
nes en la actitud o ángulo de apunte del cohete, 
una componente tangencial de la velocidad y una 
rotación alrededor del centro de gravedad. 
Las vibraciones de la estructura se originan por 
el efecto de carga móvil que produce el cohete al 
desplazarse sobre los raíles y a causa de los im-
pactos de las zapatas del cohete al pasar por las 
juntas de los raíles. 
Las vibraciones se calcularon para la parte mó-
vil de la estructura, supuesta articulada en el car-
dán y en el pivote inferior. Se consideró la estruc-
tura como una viga continua, no teniéndose en 
cuenta los efectos producidos por la inercia de ro-
tación de la misma ni por las fuerzas cortantes. 
En primer lugar se determinaron las frecuen-
cias naturales y los modos de vibración de la es-
tructura con la ayuda de un calculador digital. Los 
cálculos de vibración debidos a los. efectos de carga 
móvil se efectuaron, no considerándose ninguna 
clase de amortiguación y no teniéndose en cuenta 
efectos aerodinámicos en el cohete ni la fricción de 
sus zapatas sobre la estructura. 
Se supuso también para este cálculo que el "Sky-
lark" y sus zapatas tenían una rigidez infinita y 
que el movimiento de rotación del cohete era pe-
queño. Tampoco se tuvo en cuenta el efecto de la 
curvatura de la estructura en el movimiento del 
cohete. 
El cálculo de estas vibraciones se llevó a cabo 
siguiendo un método desarrollado por Fretwell, en 
la Universidad de Illinois (ref. 2) , pero modifica-
do en forma apropiada para el caso del "Skylark". 
A estas vibraciones se superpusieron las debi-
das a impactos, desarrollando un método de cálcu-
lo basado en la teoría de perturbaciones (refs. 1 
y 3) . Se consideró la rigidez local del cohete en 
la zona de las zapatas, de acuerdo con los datos su-
Fig. 7. — Vibraciones debidas a efecto de la carga móvil y debidas a impacios. Primer modo. (Utiiizando el "Cuckoo".) 
3 
2 
3 
4 
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1 
1 
1 
1 
1 
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CERDENA 
(SALTO DI QUIRRA) 
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(CERDEÑA) 
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TIEMPO (seg) 
Flg. 8. — Comparación de las vibraciones producidas por el "Skylark" en la torre de Kiruna y en la de Salto di Quirra. 
ministrados por ía British Aircraft Corporat ion, 
y se supuso que los raíles tenían una masa y rigi-
dez infinitas en comparación con las del cohete. 
En la figura 6 se muestran los datos de la ve-
locidad del cohete a lo largo de la estructura, así 
como la posición de las juntas de los carriles, para 
los que las especificaciones exigían un escalón in-
ferior a los 0,05 mm. En la figura 7 se muestra un 
ejemplo de los resultados de los cálculos para el 
primer modo y cuando se emplea el Cuckoo (para 
el "Raven" VI se obtuvieron resultados análogos) . 
Puede observarse que las amplitudes de las vibra-
ciones son muy pequeñas y que las originadas por 
impacto son por completo despreciables. 
Finalmente, se efectuaron los cálculos del mo-
vimiento del cohete en la zona de salida de la torre, 
bajo el efecto combinado de la gravedad y de las 
vibraciones. Los resultados obtenidos, calculados 
para ambos casos de utilización del "Raven" VI y 
del Cuckoo, se muestran en el cuadro adjunto. 
Puede verse que los errores de lanzamiento origi-
nados por vibraciones son muy pequeños a m p a r a -
dos con los errores que inevitablemente se producen 
a causa de la gravedad. 
En la figura 8 se comparan las vibraciones de 
la torre de lanzamiento de Kiruna, con las de Salto 
di Quirra, ambas para el "Sky la rk" , comprobán-
dose la mucha mayor rigidez de la torre del ES-
R A N G E . 
T o d o s estos cálculos se incluyeron en un Re-
port (ref. 1) , que fue entregado a E S R O y al Go-
bierno sueco. 
La conclusión final fue que la torre de lanza-
miento diseñada por Sener era extremadamente rí-
gida y que bajo todos los posibles casos el error de 
lanzamiento (medido en ángulo de actitud) impu-
tables a la torre eran del orden de un minuto , es 
decir, la décima parte del valor máximo previsto 
en las especificaciones E S R O del proyecto. 
Comparación de errores de "tif-off" causados por vibraciones y por gravedad. 
(Ángulo de lanzamiento: 75o.) 
'Tip-off" debido a la gravedad "Ra-
yen" VI) • ' 
'Tip-off" debido a la gravedad (Cuc-
koo) 
'Tip-off" debido a la vibración ("Ra-
yen" VI) 
£Tip-off" debido a la vibración (Cuc-
koo) 
Posición Velocidad rotación ! Desplazamiento Velocidad lateral 
(Ángulo inclinación) (Velocidad cabezada) lateral del C. O. del C. O 
minu'os mm.lsg. mm. mm./sg. 
18 
7 
0,9 
1.1 
291 
125 
4,5 
0,24 
11 
4 
0,63 
0,65 
170 
73 
6,5 
6.5 
Referencias. 
1. SÁNCHEZ TARIFA, C.; BOLLAIN, J. A., y VELASCO, T.: 
Vibrations of the Skylark Launching Tower of 
Kiruna and Study of the Attitude and Motion of 
tlic Skylark Vehicle at the Moment of Leaving 
the Structure. Sener, S. A. Report para ESRO, 
julio 1967. 
2, FRETWELL, C. C.: Analysis of Missile Lanuchers. 
Part 1: A Txvo Point Mass Moving on a Flexible 
Beam. üniversity of Illinois, Urbana. Illinois. 
Marcb 1962. 
3. HARRIS, C. M., and CREDE, C. E.: Shock and Vibra-
tion Handbook. McGraw-Hill Book. New York, 
1961. 
4. HART, H. H.: Vibration Studics on a Launching To-
wer in Sardinia. Institute T.N.O. for Mechanical 
Constructions. Delft, 1965. 


Descripción y Algunos Cálculos de la Torre de Lanzamiento del "Skylark" en Kiruna (Suecia).

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