Enseguida lo rechacé, por diferentes razones: a) No parecía ser muy serio para acto tan solemne, presidido incluso por un Secretario de Estado; b)Todavía no soy abuelo; c) Intuyo que, probablemente por mi heterodoxa trayectoria profesional, algunos colegas no me consideran un ingeniero pata-negra, y d) ¿Quíén demonios quiere consejos hoy día

Sáez Vacas, Fernando

Archivo Digital UPM

Ideas para la autogestión del conocimiento

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Opinión 
Cuando me invitaron a dar esta conferencia, por lo que me 
sentí muy honrado, todavía sin haber decidido de qué 
podría hablar, y para mentalizarme en la tarea, la imaginé 
con el título de Consejos de un ingeniero abuelete 
Ideas para la 
autogestión del 
conocimiento* 
Enseguida lo rechacé, por diferentes razones: a) No 
parecía muy serio para acto tan 
solemne, presidido incluso por 
un Secretario de Estado; b) Toda-
vía no soy abuelo; c) Intuyo que, 
probablemente por mi hete-
rodoxa trayectoria profesional, 
algunos colegas no me consi-
deran un ingeniero pata-negra; 
y d) ¿Quién demonios quiere 
consejos hoy día? 
Así fue como cambié al título 
definitivo que encabeza estas 
líneas. Resultaba más moder-
no, más fino, más misterioso y, 
pensando en tarjetones de invi-
tación, programa y notas de pren-
sa, bastante más lucido que el 
otro. 
Condiciones de contorno 
Al dar la enhorabuena a los pre-
miados, me embargan senti-
mientos varios y encontrados, 
a saber: Satisfacción, alivio y con-
fusión. 
Satisfacción, por ver gente de 
mi profesión tan joven, capaz 
y preparada. Alivio, al recordar 
que en mi época estudiantil no 
existían estos premios, ni se nece-
sitaba una nota superior a 8 pun-
tos para entrar en mi Escuela 
de siempre (Teleco, UPM), así 
que nunca se podrá demostrar 
que este servidor o cualquiera 
de tantos compañeros ingenieros, 
que han hecho bien su trabajo 
profesional, no hubiéramos 
podido conseguir también uno 
de estos premios o llegar a ser 
profesor, como es el caso de quien 
os habla. Y, por último, confu-
sión, porque ¿qué significa, como 
digo a veces medio en broma, 
si es que significa algo, la para-
doja de que nuestros alumnos 
actuales tengan teóricamente 
un cociente intelectual superior 
al de muchos de sus profeso-
res? 
Uno está obligado a inventar-
se argumentos y teorías para expli-
car por qué y cómo suceden las 
cosas, quizá también para con-
fortar el ánimo y mantener la 
autoestima. La explicación más 
convincente a las dudas y para-
dojas anteriores es que en cada 
momento histórico las estrate-
gias sociales y las personas se 
adaptan a las condiciones de 
contorno, es decir a los recur-
sos disponibles, a las barreras 
que hay que superar (por ejem-
plo, las duras pruebas de ingre-
*Texto reciclado de la conferencia, no dicha por causa de avería eléctrica, en el acto de entrega de los premios COIT y AEIT 
para tesis doctorales y proyectos de fin de carrera. Su redacción se basa en las notas para la conferencia, que iba dirigida a 
los premiados, por lo que mantiene un estilo más cercano a la conferencia que al rigor y sobriedad del artículo. 
10IBIT128/JULIO-AGOSTO 2001 
• Fernando Sáez Vacas 
Se supone que los planes de 
estudios deberían haberse 
adaptado a las condiciones de 
contorno y es por referencia a 
esa adaptación como hay que 
juzgarlos 
so en la Escuela, por la época 
de este conferenciante), a las 
expectativas y a las necesidades 
que hay que atender. (Nota: aun-
que este razonamiento se ha basa-
do en el más puro sentido común, 
debo señalar que lo he sazonado 
con unas gotas apenas percep-
tibles del más conocido Orte-
ga y Gasset y de la Cibernéti-
ca). 
Planes de estudio 
El mencionar condiciones de 
contorno nos lleva ineludible-
mente a hablar de planes de estu-
dio. Mis estudios de ingeniero, 
iniciados ahora hace 40 años, 
los recuerdo como un menú 
ancho y ligero, sin especializa-
ción. Había pocos recursos edu-
cativos disponibles. 
Los estudios actuales disponen 
un menú estrecho (al menos, 
insuficientemente ancho) y 
pesado, el alumno tiene que pro-
fundizar eligiendo entre áreas 
especializadas. En cambio, 
cuenta con muchos más recur-
sos educativos. 
En principio se supone que los 
planes de estudios deberían 
haberse adaptado a las condi-
ciones de contorno y es por refe-
rencia a esa adaptación, y no 
sólo con los niveles de entrada 
requeridos, como hay que juz-
garlos. En mi opinión, ni los de 
antes ni los de ahora se adap-
tan totalmente y en bastantes 
cuestiones hasta podrían cali-
ficarse de inadecuados. 
Enumeraré ahora de forma muy 
poco exhaustiva, y con la livian-
dad que se le suele pedir a una 
conferencia, algunos cambios 
recientes en las condiciones de 
contorno. 
Nuevas condiciones de contorno 
Por el lado sociopolítico, ha caí-
do el muro de Berlín, se han 
acentuado los flujos migrato-
rios, etc., etc. Por la vertiente 
medioambiental, crece el calen-
tamiento global, escasea el agua 
potable, etc. Digo etcétera, por-
que, en realidad, lo que pre-
tendo más bien es pasar ya a 
resaltar brevemente algunos 
aspectos relacionados con el 
conocimiento, laglobalización 
y nuestras tecnologías, por ser 
las variables que condicionan 
mayormente nuestro quehacer. 
En cuanto al primer aspecto, 
es imposible dejar de subrayar, 
por un lado, la multiplicación 
explosiva de los conocimientos, 
que arrastra a la necesidad de 
especialización, y, por otro, el 
continuo aumento de los nive-
les de cualificación exigidos a 
las personas para incorporar-
se a las estructuras económicas. 
Por lo que se refiere a la glo-
balización, muchas cosas podría 
decirse, y no la menor sería el 
papel dinamizador que en ella 
juegan nuestras tecnologías. Por 
ejemplo, hoy, la información y 
el dinero, que se ha converti-
do prácticamente en un tipo 
de información, fluyen instan-
táneamente sin fronteras, como 
también lo hacen, unos más rápi-
damente que otros, los virus infor-
máticos y los virus biológicos. 
Las dimensiones espaciotem-
porales se contraen. Las activi-
dades tienden a realizarse asin-
tóticamente en distancia cero 
y tiempo real. 
Los mercados se unlversalizan. 
Los espárragos navarros que uno 
suele consumir resulta que pro-
ceden de plantaciones perua-
nas o chinas. La hamburguesa 
de McDonald (jamberga, en 
espanglish), se ha convertido -
¡qué cosas!- en referencia uni-
versal de valor monetario, 
según la teoría burgernómica 
BIT 128/JULIO-AGOSTO 2001111 
Opinión 
El actual ingeniero de 
telecomunicación tiene mucha 
tarea para adaptarse a tan 
exigentes y cambiantes 
condiciones de contorno 
ppp (purchasing-powerparity). 
Véase, al respecto, el índice Big 
Mac de The Economist, mayo 
2001, en dólares: Media USA: 
2.54;Australia: 1.52;Spain: 2.09; 
Polonia: 1.46; Tailandia: 1.21. 
Globalización es asimismo, 
aunque lado oscuro de la glo-
balización, que en el mundo, 
según el diario Financial Times, 
2/3 de la población no han uti-
lizado ni una sola vez el telé-
fono. Tiempo atrás, sólo era la 
mitad de la población la que 
estaba económicamente tan atra-
sada. 
¿Qué ha pasado con nuestras 
tecnologías en el último cuar-
to de siglo? Quizá lo resuma todo 
decir que se han desarrollado 
de modo acelerado y conver-
gente y, por su carácter trans-
versal, han invadido vertigino-
samente, profundamente y de 
maneras complejas todas las acti-
vidades humanas. Recono-
ciendo esa convergencia, aho-
ra muchas veces las llamamos 
Tecnologías de la Información 
y las Comunicaciones (TIC), o 
infotecnología. 
Contaré una anécdota que refle-
ja la increíble velocidad de evo-
lución de la infotecnología. En 
1977, Ken Olson, presidente y 
fundador de la empresa Digi-
tal Equipment Co., entonces 
segundo gigante mundial de la 
informática, aseguraba no ver 
razón alguna para que nadie 
quisiera tener un ordenador en 
su casa. Hoy, hay centenares de 
millones de ellos, la gente se 
conecta a Internet (70 millo-
nes de páginas visitadas men-
sualmente en un periódico nacio-
nal, más de 20 millones de visitas 
-dicen- al RincónDelVago.com, 
150.000 personas (cuatro veces 
más que el año anterior) relle-
nan su declaración de la renta 
por Internet) y usa centenares 
de millones de teléfonos celu-
lares, en bastantes casos conec-
tables también a Internet. 
Algunas consecuencias se hacen 
evidentes: las TIC y sus inge-
nieros han cobrado un prota-
gonismo y una responsabilidad 
social de la que, quizá, no somos 
todavía suficientemente cons-
cientes. ¿Quién podía imaginar, 
por ejemplo, cuando yo ter-
minaba mis estudios, que el espec-
tro radioeléctrico se converti-
ría en un codiciado objeto 
económico y político? ¿O que 
las telecomunicaciones llegarían 
a estar en el ojo del huracán 
de los mercados bursátiles? 
Cuatro vías para la autogestión 
del conocimiento de élite 
De lo anteriormente dicho pue-
de inducirse que el actual inge-
niero de telecomunicación tie-
ne mucha tarea para adaptarse 
a tan exigentesy cambiantes con-
diciones de contorno. Los estu-
dios cursados, incluso con sus 
deficiencias, le habrán prepa-
rado sin duda en ciertos aspec-
tos. Son un punto de partida. 
El haber conseguido uno de estos 
premios que se entregan hoy 
es probablemente un punto de 
partida todavía mejor. Pero lue-
go tendrá que seguir estudiando 
durante toda su vida profesio-
nal, para actualizar sus cono-
cimientos o aprender otros nue-
vos. Las empresas avanzadas, hoy, 
llaman al conocimiento capi-
tal intelectual y lo consideran 
su principal activo, por lo que 
tratan de gestionarlo en su bene-
ficio. Recomiendo a cada inge-
niero que haga lo mismo y se 
dedique a gestionar personal-
mente sus propios conoci-
mientos, en función de sus inte-
reses y metas, porque en la 
economía moderna el conoci-
miento no es que sea el prin-
cipal activo del ingeniero, es que 
es su único activo. 
Todos nosotros estamos obligados 
a suponer que se espera de los 
telecos un buen rendimiento 
profesional Sin duda, las 22 escue-
las superioresya existentes pro-
ducirán buenos técnicos. Pero 
algunos confiamos en que bas-
tantes telecos, entre quienes espe-
ro quieran estar losjóvenes aquí 
presentes, aspiren a ser algo más 
que buenos técnicos, que aspi-
ren a formar parte de una éli-
te en el ámbito del conocimiento 
y de la profesionalidad. En fun-
ción de las actuales y previsi-
bles condiciones de contorno 
se me ocurre sugerirles a estos 
últimos un programa amplio de 
cuatro vías (visiones, perspec-
tivas, modelos mentales, áreas 
o activos a largo plazo) para que 
orienten su autogestión y sepan 
qué clases de plantas les con-
viene cultivaren sujardín. Como 
entenderéis perfectamente en 
cuanto que os describa a con-
tinuación esquemáticamente esas 
cuatro vías, a ese programa sería 
mejor llamarlo metaprograma, 
porque, aún teniendo su pro-
pia especificidad y sentido, está 
más allá de la formación con-
creta que puntualmente nece-
siteis, aunque debería servirle 
a ésta de guía y de patrón de 
coherencias. 
Aprender a afrontar la compleji-
dad 
La característica más relevan-
te de la infotecnología, de los 
sistemas técnicos y de las 
estructuras sociales es su extra-
ordinaria y creciente comple-
jidad, que desborda las costu-
ras de la formación recibida y 
produce resultados contrain-
tuitivos, difíciles de compren-
der y por tanto de controlar. 
Subrayemos que las estructu-
ras complejas no tienen per se 
nada de malo, de hecho son la 
fuente de nuevas posibilidades 
en los sistemas artificiales y en 
los sociotécnicos, siempre que 
seamos capaces de compren-
derlas y controlarlas. Por con-
siguiente, tendríais una buena 
idea si os decidierais a estudiar 
y cultivar las formas sistémicas 
de pensamiento complejo, que 
han quedado desafortunada-
mente fuera de los planes de 
estudio y en cierta forma son 
repudiadas por las vigentes ten-
dencias culturalesy sociales, favo-
recedoras por el contrario del 
pensamiento trivial y simplista. 
Cultivar cierta multidisciptinariedad 
La ineludible especialización frag-
menta el conocimiento, lo que, 
contrarrestando la positiva 
aportación de la convergencia 
de técnicas y tecnologías, con-
tribuye espúreamente a aumen-
12IBIT128/JULIO-AGOSTO 2001 
pinián 
tar la complejidad. Considero 
un error encerrarse en un área 
muy especializada. Creo que un 
ingeniero superior debería 
distinguirse por ser capaz de 
contextualizar e integrar téc-
nicas y soluciones. Aunque sea 
de una forma un poco gene-
ral, le conviene seguir la evo-
lución de varias áreas técnicas, 
para lo que es altamente reco-
mendable hacerse miembro de 
asociaciones profesionales tales 
como el IEEE y suscribir algu-
nas de sus publicaciones. Ade-
más, le sugiero que entienda 
la multidisciplinariedad como 
algo más que multitecnicidad, 
lo que significa abrirse al estu-
dio de otros territorios no téc-
nicos del conocimiento, en con-
cordancia con la creciente 
función social de nuestras 
tecnologías. 
Desarrollar competencias emo-
cionales 
Tampoco se sospechaba hace 
años cómo el trabajo profesio-
nal habría de llegar a depen-
der tanto como depende en la 
época actual, intensa y acele-
rada, de factores personales muy 
diferentes de los que mide el 
clásico cociente intelectual y sobre 
los que nuestra educación nun-
ca había hecho el menor énfa-
sis. La capacidad de autocon-
trolarse y de automotivarse, la 
capacidad de resistir situacio-
nes tensas, de tomar decisiones, 
de adaptarse rápidamente a los 
cambios, de llevar con éxito unas 
relaciones sociales, son com-
petencias emocionales (deno-
minadas habilidades de la inte-
ligencia emocional) que, más 
frecuentemente de lo que nos 
gusta admitir, complementan 
de manera crítica los específi-
cos conocimientos técnicos y 
hasta predominan en ocasiones 
sobre ellos. 
Regirse por criterios de responsa-
bilidad social y ética 
Es seguro que esta vía no está 
precisamente de moda, sin 
embargo representa una nece-
sidad a medio y largo plazo si 
de verdad queremos que este 
mundo seavivible. La tecnolo-
gía es siempre un arma de doble 
filo. La nuestra luce una tra-
yectoria de importantísimos bene-
ficios sociales, pero no es oro 
todo lo que reluce. Es previsi-
ble que un ingeniero, a lo lar-
go de su trayectoria profesio-
nal, se vea enfrentado a situa-
ciones, a menudo muy sutiles, 
en las que el impacto de su labor 
conduzca a efectos compro-
metidos, difíciles, perjudiciales 
o dudosos.. ¿Cómo reacciona-
rá? 
Hipótesis a): Podría ocurrir que 
el ingeniero por desconoci-
miento no fuera sensible, no 
comprendiera o no supiera cómo 
manejar tal situación. Tal vez 
no exista un código de conducta 
que lo guíe, y aprovecho para 
preguntarme si el COIT ha hecho 
algo en este sentido; Hipótesis 
b) En el caso de que exista ese 
código, y ello le ayude, tal vez 
no se atreva a adoptar una con-
ducta favorable al bien gene-
ral o social, por causa de con-
flicto personal o laboral, si no 
tiene cierto apoyo externo ins-
titucional. 
En todas las circunstancias, el 
ingeniero ético debe estar con-
cienciado y preparado para afron-
tar un conflicto moral perso-
nal y tratar de conciliar su interés 
particular o el de su emplea-
dor con el interés general, 
ambiental o lo que correspon-
da. 
Bueno, éste es el exigente poker 
de ases que propongo para los 
telecos de élite, que, resumidos 
con otras palabras, son: Sorte-
ar las trampas del simplismo; 
Aflojar las ataduras de la espe-
cialización; Desplegar todas las 
posibilidades de la inteligencia; 
Resituar el espacio de la pro-
pia responsabilidad. Ciertamente, 
no se nos ha enseñado a jugar 
con ninguno de estos naipes. 
Todo lo que he dicho aquí cons-
tituye una propuesta mía muy 
personal, sólo un punto de vis-
ta discutible. Algunos lo toma-
rán en serio, otros lo verán como 
una táctica para cubrir el expe-
diente de rellenar el tiempo de 
una conferencia invitada. Las 
dos perspectivas pueden valer, 
¿por qué no? Para terminar, quie-
ro señalar que aún cuando empe-
cé hablando de autogestión del 
conocimiento, después hice algo 
de trampa, porque finalmente 
las dos últimas cartas de mi poker 
no tienen que ver tanto con el 
conocimiento como con cier-
tas capacidades relacionadas con 
nuestro lado más huma-
no. 
La capacidad de autocontrolarse 
y de automotivarse son 
competencias emocionales que 
complementan los específicos 
conocimientos técnicos y hasta 
predominan en ocasiones sobre 
ellos 
14IBIT128/JULIO-AGOSTO 2001 


Ideas para la autogestión del conocimiento

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Archivo Digital UPM

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid