Repaso de las formas en la ingeniería de puertos y costas bajo la perspectiva de la sostenibilidad, el respeto medioambiental y el diseño estético de los elementos visto

Negro Valdecantos, Vicente

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

2 I.T. N.º 84. 2008
Flexión, re-flexión, reflexión
La aridez de los estudios de ingeniería coacciona la percep-
ción, la fantasía y la emoción de las formas. Los rígidos co-
nocimientos impartidos a lo largo de la historia en las escue-
las han relegado a un segundo plano el humanismo, el arte y
la estética. El ingeniero ha destacado y reúne desde siempre
los conceptos de solidez y utilidad, economía y fiabilidad, ol-
vidándose del artista interior que combina la utopía con una
formación prolija. En muchas circunstancias y situaciones, la
concepción naufraga en una ingeniería de humo.
Los años avanzan dejando una estela de silencio. Recuer-
do las clases del profesor Fernández Ordóñez a principios de
los ochenta en el marco de una sociedad madrileña cam-
biante, culturalmente revolucionada, ávida de sensaciones y
llena de deseos. Cobijo en la memoria ese primer mundo de
vivencias ingenieriles que intuyen y explicitan la belleza en la
estructura –sin menoscabo de su uso–, el diseño y la estética
con la permanente preocupación por la utilidad en el univer-
so de las formas. Qué diferentes eran aquellas clases de las
recibidas hasta entonces…
Han tenido que pasar más de dos décadas de profesión
para que, tras tantos años de ilusiones, a veces estériles y casi
siempre truncadas, se separe el dimensionamiento y se lleve el
diseño al “límite tecnológico” donde se busca el espíritu creati-
vo que el ingeniero como artista siempre lleva consigo. Han si-
do y son múltiples adaptaciones al medio, travesías por el des-
ierto, que hoy nos hacen “reflexionar” sobre la obra de “au-
tor”, sobre el “ingeniero artista” o el “ingeniero humanista”.
Hoy, miro la escuela y observo que se invierte demasiado
tiempo en el estudio y el aprendizaje, pero que escasea en el
campo del pensamiento, la crítica o la reflexión. Hoy, miro la
sociedad y entiendo que ésta no haya comprendido el men-
saje de la ingeniería y que nos encontremos alejados del
“sueño” de nuestras obras. Por eso, en el marco del olvido,
aparece el cosmos de la forma en un paisaje inigualable, en
un emplazamiento único e infinito como es el mar.
No sé si el paisaje es subjetivo u objetivo. Lo desconozco.
Sé lo que siento en un lenguaje de símbolos. Por eso reflexio-
no en el mundo de las emociones y adopto el mar como ban-
deja de plata del universo de las formas.
Qué mejor que un concepto estructural como “flexión” pa-
ra adentrarnos en el mundo de la emoción tras la “re-fle-
xión”, que constituye la fantasía de la “es-cultura” en la inge-
niería del mar, lo emotivo en la percepción de una obra de
ingeniería marítima, la introspección personal sobre lo que
emociona o gusta.
El borde sólido de una línea en el mar.
El espaldón: su razón y su forma
Las obras marítimas exteriores, en todas sus tipologías (rom-
peolas en talud, verticales o mixtos), son delgadas y finas lí-
neas en el mar. Solamente aprecia el observador una limita-
da intervención superficial, sin advertir el nivel y el volumen
de los elementos sumergidos, que se incorporan al medio fí-
sico natural modificando su morfología, ecología y ambiente.
Las formas en la ingeniería del mar
Vicente Negro Valdecantos
DESCRIPTORES
ESTÉTICA
FORMA HIPERELÍPTICA
FORMA DE COSTILLAR
PAISAJE
ARTE E INGENIERÍA CIVIL
LUGAR
Los densos bueyes del agua
embisten a los muchachos
que se bañan en las lunas
de sus cuernos ondulados.
Federico García Lorca, Romancero gitano
En ese nuevo espacio geométrico donde se pasa del com-
pleto océano con sus olas rompiendo sobre las estructuras al
área de refugio interior de un puerto, el espaldón es el ele-
mento controlador del flujo, del roción o de la masa de agua
en la coronación de las obras.
Su forma –razón y ser–, vinculada siempre al monolitismo,
a la economía para reducir el volumen de escollera en las sec-
ciones, a la función para incluir en su interior las redes y ser-
vicios, al transporte para facilitar caminos de acceso o esta-
blecimiento de muelles adosados y a la hidráulica para lami-
nar el rebase del agua, ha estado también unida a la estruc-
tura, a la resistencia y al efecto barrera, más próximo al con-
cepto de parapeto o muro que al de catálogo de componentes
esculturales que deben cumplir una función muy simple, la de
resistir la acción de los embates del mar o el tacto del viento.
El espaldón tiene implicaciones en el paisaje por su mate-
rial. La mampostería o el hormigón armado compiten bus-
cando el alarde estético temporal, ya que con el paso del
tiempo cambia la percepción en la sociedad, que asimila la
obra como “arte” o bien siente rechazo por la misma.
El proyectista desconoce el vínculo de la población con su
obra, por lo que su creación, a lo largo de la vida útil estruc-
tural, puede ser contestada, debatida, olvidada o demolida
por el componente psicológico del usuario. El “paisaje cons-
truido” se modifica incorporando nuevos elementos al diseño:
el sentido y la sensibilidad de las generaciones futuras que
interaccionan con la obra.
Estas reflexiones iniciales aparecen en la reciente y mara-
villosa obra del puerto de Tazacorte, en la isla de La Palma,
donde el espaldón combina los semiejes de las elipses, que
juegan armoniosamente con las visuales geométricas. En
cuanto a la curvatura, juguetea con la luz, de manera que la
estructura y la estética se pueden combinar en un mundo de
material y fantasía. Se aprecian también la esbeltez de los
muros, la resistencia de los apoyos y el debate de las fuerzas,
de modo que la obra se convierte en el reflejo del nuevo arte
gótico, más de seis siglos después, en el contexto de la per-
cepción actual de la ingeniería civil como arte.
“En medio de tanta miseria, nunca abandonaremos la
utopía de unir la técnica con la fantasía.” Persiguiendo for-
mas en este segundo espaldón, en Málaga, se armonizan los
fuertes oleajes con la curvatura del paramento, que soporta
los esfuerzos en sus apoyos y devuelve al mar parte de su
energía. En este espaldón curvo de costillar, la forma armo-
niza con la melodía de las olas y el viento en la línea fronte-
riza que es el puerto.
El mar baila por la playa,
un poema de balcones.
Las orillas de la luna,
pierden juncos, ganan voces.
Es el espaldón, en la parte final de los diques, el morro, el
que permite un nuevo reto a la imaginación. La señalización
marítima, los faros, a modo de baliza, garantiza el desafío,
como amante de la “luz”.
Una nueva provocación a la acción del mar en la fronte-
ra de la inspiración. La escultura es el homenaje al farero, su
monumento, obra de José Ramón Ortega y Raúl de la Rosa
situada en el puerto de Tazacorte, en la isla de La Palma. En
este proceso creador hay reflexión en torno a la forma, unida
al estudio, la técnica, el arte y la sensibilidad y combinada
con un dominio del material y del proceso constructivo que
permite el paso del papel a la realidad. Las artes y la inge-
niería en el mar no se juzgan, se sienten. Se armonizan y se
complementan en un marco presionado y frágil, la costa.
La fisonomía natural se perfecciona con la aparición de
nuevas formas, propias del ser humano, en un nuevo ejerci-
cio encaminado a articular el territorio, a formular el inédito
paisaje y a conformar un fresco juego de luz que dinamiza
nuestra existencia.
Son más tristes los muelles cuando atraca la tarde.
El racionalismo de las piezas del manto
Los diques rompeolas en talud están constituidos por mantos de
bloques naturales de escollera o artificiales de hormigón, de ta-
maño y peso suficiente, de aceptable calidad, procedentes de
canteras o prefabricación, cuya explotación resulte adecuada
a nivel económico, ambiental y técnico.
¡Ay mi blusa marinera!
Siempre me la inflaba el viento
al divisar la escollera.
Estos mantos representan el concepto industrial de la obra
marítima con la escasa preocupación por la morfología del
emplazamiento y su relación con el territorio.
Es solo una cuestión de pesos y/o trabazón, a la que pau-
latinamente, en la actualidad, la forma se añade a los condi-
cionantes físicos.
Qué mejor abrazo al inmenso océano que un dique y su
contradique que prolongue la rasa abriéndose al mar, se ade-
cue al paisaje, armonice el entorno y facilite el refugio en sus
aguas tranquilas.
En la ingeniería del rompeolas, ejemplos como las piezas
artificiales tipo acrópodos o ecópodos representan la búsqueda
de la forma en el marco de la tecnología constructiva industrial.
Las formas onduladas con morro exterior, hacia el mar, fa-
cilitan el lento y dinámico discurrir de las arenas en su trans-
porte, en una clara muestra de que la planta es razón y ser
en el contacto con la naturaleza y testigo de la erosión ini-
ciada –unas veces imperceptible, otras veces, irreversible– de
las barreras integrales, proyectadas y construidas con el sen-
tido y la armonía que cualquier actuación requiere. Ashdod,
en Israel, es un ejemplo evidente de la forma en planta rítmi-
ca y de un manto de piezas que, cumpliendo su función, con-
jugan el componente industrial con el magnetismo estético.
Desde muy antiguo, como centros del comercio marítimo y
del progreso, las poblaciones se ubicaron junto a abrigos na-
turales, una ventaja que hizo que pudieran desarrollarse me-
jor. Cuando el mar perdió su marco defensivo se impulsó el
transporte, y fue necesario derivado del crecimiento de los
barcos aumentar la profundidad de nuestros diques y construir
en mar abierto. En los puertos, donde se mueve todo menos el
agua, se construyeron dársenas, muelles. En la tierra, se dis-
pusieron grúas, tinglados y explanadas para gestionar mer-
3I.T. N.º 84. 2008
cancías y pasajeros. Se crearon infraestructuras de origen y
destino, caminos, carreteras, ferrocarriles… Se cumplió la fun-
ción, se respetó la estructura y se olvidó el sueño de las obras.
Todo este complejo crecimiento creó personajes ausentes.
La ausencia se llamó paisaje, vertebración urbana, medio
ambiente, arte, arquitectura, ingeniería del mar… En una
idea, dolencia por la forma. Desde luego, la evolución, el óp-
timo funcionamiento económico, la industria, el proceso y el
sentido de los puertos hicieron que se perdiera la sensibilidad.
La ingeniería del mar se acerca al medio ambiente, al
transporte, a la construcción naval, al urbanismo y a la hi-
dráulica. Pero también es evidente que, como toda disciplina
ingenieril, requiere posturas más humanistas, requiere histo-
ria, economía, sociología y arte. En este marco deben com-
binarse la estética y la forma, como reflexión de las múltiples
facetas que el ser debe comprender de la realidad que vive,
del paisaje que habita y del medio que preserva, dado que
la eternidad solo se encuentra en las obras (algunas de ellas)
y no en los humanos.
Buceo por tus recuerdos
como una enredadera.
Descrito, aunque de manera breve, en el borde sólido de
la delgada línea o el racionalismo industrial del manto, el
análisis de la forma es una búsqueda constante de la inquie-
tud personal en el campo de la ingeniería, es encontrar su vi-
vencia, descubrir el camino. Es, desde la solidez y la técnica,
acercarse con pasión reflexiva a la sensibilidad e incorporar-
la al trabajo diario.
Be yourself, no matter what they say.
La frágil y presionada costa
Parece como si la ubicación de los puertos fuera utopía y no
estuviesen en el mar. Como si su contacto con la débil, estre-
cha, alterada y hormigonada costa estuviese en otro relieve.
Rasas, acantilados, costas rocosas bajas, formaciones areno-
sas, dunas, playas, marismas, marjales, caños, esteros, salinas
se debaten con los puertos en un diálogo imposible. En esta
distorsión del equilibrio, en la búsqueda de la sostenibilidad y
en la premisa de estabilizar, recuperar y mejorar nuestra cos-
ta, aparece, de nuevo, el reto, la fantasía, el matiz de la forma.
Es en esta circunstancia cuando el paisaje nos brinda la opor-
tunidad estética de la actuación, cuando la forma de la obra
pública litoral cobra sentido, oportunidad y atrevimiento.
Al pie de la mar morena,
solo, en un banco de arena.
El mar esculpe, terco, en cada ola,
el monumento en que se desmorona.
Estos escenarios artificiales tallan una nueva naturaleza,
un paisaje distinto e incorporado al medio, en el mundo de
las emociones y de los sentidos, reproduciendo formaciones
singulares y únicas como The Giant’s Causeway (La Calzada
del Gigante).
Un ejemplo es el trabajo de Suárez Bores en su diseño con
columnas a distintos niveles que se asemejan al Acantilado de
los Órganos en la isla de La Gomera o a La Calzada del Gi-
gante en Bushmills, en el condado de Antrim (Irlanda del Norte).
La única realidad constructiva de este panorama paisajís-
tico con su forma geométrica en prisma hexagonal se puede
encontrar en Breña Baja, en la isla de La Palma. En este jue-
go de formas también destaca el trabajo de Enrique Copeiro,
con su diseño de charcos (charcones) y diques sinusoidales,
por citar algún ejemplo concreto.
En esta percepción visual, el paisaje litoral presenta una
vertiente física y otra psicológica. El ejercicio de la imagen,
de la apariencia, es más placentero en un formato estético
que actúa como hito de orientación y situación en el territo-
rio. El equilibrio de la forma y el arte con el medio natural
conduce a un atractivo y armónico concepto del “lugar”.
Las distintas herramientas de la ingeniería del litoral per-
miten vertebrar la costa con soluciones ambientales “blandas”
(formas suaves, mínimas obras y rellenos de arena) enraiza-
das en el entorno, “semirígidas”, en las que es evidente la
presencia de la acción humana con diferentes tipologías de
diques (espigón, dique sumergido, arrecife o exento) y “du-
ras”, en las que la huella en la débil franja es herida y cica-
triz que define un paisaje de dudosa sensibilidad, masivo.
El tratamiento de la frontera costera se sincroniza con el
borde marítimo del paseo, donde el ingeniero se siente ar-
quitecto de sueños en la bandeja de plata del océano.
Es en la representación del territorio en el espacio geo-
métrico de la forma donde se combinan las acciones del cli-
ma con las inquietudes de la ordenación y el urbanismo.
Inclinado en las tardes tiro mis tristes redes a tus ojos
oceánicos.
Síntesis final
Estas notas han supuesto una notable introspección. La inge-
niería no es siempre estética. Sin embargo, el arte debe inte-
grarse en la ingeniería. Es espacio y luz, territorio y percep-
ción, utilidad y ser. Nuestra profesión es alma, que la obra ci-
vil sintetiza, refleja y transmite. La ingeniería es sentimiento,
vibración, armonía, entorno y dominio de la forma, muchas
veces alejada de lo académico y de sus cánones, pero tras-
cendente. Parece como si la función y la economía presidie-
sen en la actualidad la ingeniería de proyecto. El concepto, la
belleza, el arte y la forma representan la ingeniería de autor.
El tiempo no importa, “la forma es el guardián del ser” y
deseo que no se encuentre “eternamente en fuga como la
ola”. Es una cuestión de sensibilidad, de respeto interior y de
amor a la profesión.
Dentro de ti están tendidos
ya todos los puentes.
Todas las arquitecturas
están ya levantadas en tu interior. 
Vicente Negro Valdecantos
Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Profesor Titular de Puertos
Universidad Politécnica de Madrid 
Notas
4 I.T. N.º 84. 2008
1. El curso académico de quinto, 1983-1984, fue muy relevante en mi existencia por
varias razones. Una de ellas es que, durante el mismo, conocí a dos personas, D.
José Antonio Fernández Ordóñez y D. Pedro Suárez Bores, que influyeron de ma-
nera muy notable en mí. Otra, que viví como madrileño noctámbulo el esplendor
de La Movida, desde el arte hasta la música, desde la poesía hasta el cine. Vi-
vencia, pasión y forma.
2. Las primeras referencias poéticas son del maestro Rafael Alberti y su Marinero en
tierra o del genio Federico García Lorca y su Romancero Gitano.
3. “Be yourself, no matter what they say” es un verso de la canción de Sting “Englis-
hman in New York”, del álbum Nothing like the Sun.
4. “Buceo por tus recuerdos…” es una adaptación de un verso de Joaquín Sabina.
Como estamos hablando de las formas del mar, he cambiado “trepar” por “buce-
ar”. 
5. Muchas ideas son del libro Homenaje a José Antonio Fernández Ordóñez, JAFO,
Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Colección Ciencias, Hu-
manidades e Ingeniería, núm. 66, 2001.
6. “El mar esculpe” es una poesía de Árbol adentro, de Octavio Paz.
7. “La forma es el guardián del ser”, frase de Heidegger.
8. “Eternamente…”, “Inclinado en las tardes…” y “Son más tristes…” son versos de
Pablo Neruda, de su Veinte Poemas de amor y una canción desesperada.
9. “Dentro de ti” es un poema de Amado Nervo.
10. Con un cariño muy especial, a David Fernández-Ordóñez. Cada vez te pareces
más a tu padre.
5I.T. N.º 84. 2008
Fig. 1. Los Cubos de la Memoria de Llanes, Asturias (Ibarrola, 2001).
Fig. 2. José Antonio Fernández Ordóñez y Clemente Sáenz en El Torcal de Antequera.
6 I.T. N.º 84. 2008
Fig. 3. Formas elípticas del espaldón de Tazacorte, isla de La Palma, 2001.
Fig. 4. Esbeltez del muro espaldón y apoyo elíptico. 
Tazacorte, isla de La Palma.
Fig. 5. Borde sólido del puerto de Tazacorte, isla de La Palma. Aguas interiores, muelle y espaldón.
7I.T. N.º 84. 2008
Fig. 8. Escultura para la baliza del puerto de Tazacorte, isla de La Palma.
Fig. 7. Espaldón de mampostería del puerto de Zumaya, Guipúzcoa.
Fig. 6. El costillar de Málaga. Arbotantes de finales del siglo XX.
Fig. 9. Forma de la baliza del puerto de Tazacorte, isla de La Palma. 
Detalle y dimensión. Fig. 10. Detalle de la baliza de mampostería del puerto de Zumaya, 
Guipúzcoa.
8 I.T. N.º 84. 2008
Fig. 12. Manto en construcción de “acrópodos” 
en la nueva bocana de Valencia, 2006.
Fig. 13. Manto de bloques ecológicos tipo “ecópodos” en Garachico, Tenerife.
Fig. 14. Forma rítmica de un dique con manto de bloques “antifer”. 
Ashdod, Israel, 2007.
Fig. 11. Monolitismo y rigidez en los espaldones. Valencia, 2006. 
9I.T. N.º 84. 2008
Fig. 16. Dique curvo y concha formada por la obra de Bares.
Fig. 15. Curvatura del dique de levante, Málaga.
10 I.T. N.º 84. 2008
Fig. 18. Regeneración artificial de La Zurriola, San Sebastián, 1993.
Fig. 17. Entronque de formas tipológicas. Cabo Torres, Gijón, 2007.
11I.T. N.º 84. 2008
Fig. 21. Playa y paseo marítimo de San Marcos, Icod de los Vinos, Tenerife.
Fig. 19. Formas basálticas columnares 
en La Calzada del Gigante, Irlanda del Norte.
Fig. 20. Paisaje basáltico columnar, Bores, 1983.
12 I.T. N.º 84. 2008
Fig. 23. Fernández Ordóñez en un viaje de prácticas a Sagunto.
Fig. 22. Playa y paseo marítimo de Bajamar, isla de La Palma.


Las formas en la Ingeniería del Mar

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