Liaño Martínez, Emma

Revistes Catalanes amb Accés Obert

C I M B O R R I O S G O T I C O S C A T A L A N E S D E L S I G L O X I I I 
Las fórmulas de sobriedad adoptadas por el Císter redujeron al 
mínimo los motivos escultóricos ornamentales, y estructuraron los di-
ferentes elementos arquitectónicos en busca de una mayor funciona-
lidad sin ambiciones triunfalistas. Rara vez hallamos, por esta razón, 
los cruceros monásticos de la Orden proyectados verticalmente hacia 
lo alto con la erección de una cúpula que desde los tiempos de Santa 
Sofía de Constantinopla venía simbolizando la bóveda celeste. Las 
escasas muestras de la excepción se hallan en iglesias de fuerte tra-
dición románica, como es el caso de las abadías de Sénanque, en Pro-
venza, y Obazine, en la antigua diócesis de Limoges Ambas se man-
tienen aún dentro de la línea del románico francés del siglo xii. 
Una tónica de austeridad semejante adoptaron las iglesias de los 
monasterios cistercienses en Cataluña, que aunque no se veían obli-
gados a mantener en sus construcciones las fórmulas arquitectónicas 
de los templos de su lugar de origen, trasladaron no obstante a nues-
tras tierras el espíritu de las normas de San Bernardo. 
Los tres monasterios cistercienses más famosos de Cataluña, Poblet, 
Santes Creus y Vallbona, fueron levantados en la diócesis de Tarra-
gona por especiales exigencias de la repoblación, a partir de la segunda 
mitad del siglo xii. 
La iglesia de Poblet, iniciada hacia 1170 y posiblemente acabada 
en lo esencial veinte años más tarde conserva escasos recuerdos de 
la casa madre de Fontfroide. Existe, sin embargo, un punto de contacto 
en la cubierta del ábside central. Se cubre el de Fontfroide, sobre 
planta hemioctogonal, con paños independientes a modo de sectores 
1. A . D I M I E H , L'Art cistercien, I, Ed. Zodiaque, CK)lec. La nuit des temps, 1962, 
p. 89, láms. 29, 30, 31 y p. 163, láms. 61 y 62. 
2. A. A L T I S E N T , Historia de Poblet. Abadia de Santa María de Poblet, 1974 , 
p. 159. 
esféricos cuyas hiladas producen un efecto cupuliforme semejante 
al cimborrio de Sénanque. El de Poblet, con una solución similar con 
el refuerzo de sendos nervios bajo las líneas de tangencia de la pie-
mentería. En ninguno de los dos casos, Fontfroide y Poblet, se preveyó 
la existencia de una linterna en el crucero, aunque en este último se 
construyó un cimborrio en el segundo cuarto del siglo xiv, que no al-
teró el aspecto interior del templo. 
La iglesia de Santes Creus, más austera si cabe que la de Poblet, 
fue comenzada en 1174 habiéndose concluido posiblemente la cabe-
cera y el crucero en 1221, pues en esas fechas se podían celebrar allí 
los oficios htúrgicos Al igual que la de Poblet, la iglesia principal de 
Santes Creus cubre el tramo de intersección de las naves de idéntico 
modo que cualquier otro, sin preveer la construcción de una linterna, 
aunque en el siglo xiv fue también elevado sobre él un cimborrio. 
Un tanto especial resulta el caso de Vallbona de las Monjas. Fun-
dado el monasterio a mediados del siglo xii, las obras de la iglesia de-
bieron iniciarse en las últimas décadas del mismo, según un proyecto 
muy semejante al de Santes Creus, aunque de menores proporciones. 
Tal como corresponde a ese momento de la construcción las capillas 
absidales recibieron una cubierta de cañón apuntado, no así la nave y 
el crucero donde en los últimos años del xiii o comienzos del xiv, fue-
ron elevadas bóvedas de crucería y un pequeño cimborrio sobre trom-
pas. Años más tarde, ya en el siglo xiv, sería levantada una nueva 
linterna en el penúltimo tramo de la nave, de mayores proporciones, 
más semejante en ello al cimborrio que para entonces se construía en 
Poblet bajo los auspicios del abad Ponce de Copons (1313-1348). 
Paralelamente a la construcción de los templos de estos famosos 
cenobios se inician las obras de las catedrales de Tarragona y Lérida 
y en ambas se adopta un plan monástico, como consecuencia de la 
ordenación de la vida secular en ambas iglesias de acuerdo con la ca-
nónica agustiniana. No es de extrañar pues que existieran junto a las 
catedrales claustros y diferentes dependencias claustrales, y que se 
tomase como modelo, seguido con mayor o menor fidelidad, el plan 
de la iglesia monástica con tres naves longitudinales y prolongado 
crucero en el que se abre un número impar de capillas que exceden 
en número de dos a las naves del templo. La adopción de un plan cis-
terciense debió efectuarse en Tarragona en una fecha próxima a 1200. 
3. A. D I M I E R , L'Art cistercien, II, Ed. Zodiaque, Colee. La nuit des temps, 1971, 
249. 
C I M B O R R I O S G Ó T I C O S C A T A L A N E S D E L S I G L O X I I I 2 1 1 
En esa época se iniciarían también las obras del claustro que resulta, 
paradójicamente, más cisterciense en su conjunto que los de los tres 
monasterios antes mencionados. 
A pesar del aspecto monacal del trazado de sus plantas, las cate-
drales de Tarragona, iniciada a partir de 1171, y de Lérida, a partir 
de 1203, no escatiman la decoración escultórica, pues no rezan con 
ellas las recomendaciones de San Bernardo, y la protección de pre-
lados y monarcas acentuó la magnificencia de los edificios, a pesar de 
la penuria económica que retardó en ocasiones las obras. 
Lejos pues de la austeridad monástica se mantuvo vigente en laa 
dos nuevas catedrales catalanas el antiguo tema cupular, típico del 
mediterráneo cristiano, que tan fuertemente había arraigado en los 
cimborrios románicos de estas tierras, y que se mantendría igualmente 
en las catedrales góticas italianas de Siena y Florencia, ambas cro-
nológicamente posteriores a las que nos ocupan. 
Sin embargo, las avanzadas técnicas de la construcción, distintas 
ya de las románicas, y la mayor envergadura de los edificios parecían 
exigir fórmulas nuevas, y se adoptaron diferentes soluciones para la 
erección de estos cimborrios. Ignoramos cuál de los dos, el de Tarra-
gona o el de Lérida, fue cronológicamente el primero. El de Tarragona, 
a juzgar por las aproximaciones obtenidas en las últimas investiga-
ciones, podía estar totalmente acabado pocos años antes de 1250, en 
tiempos del arzobispo Pedro de Albalat (1238-1251). El de Lérida 
poco debe alejarse de esas mismas fechas, a juzgar por la consagración 
definitiva del templo en 1278, efectuada por el obispo Guillem de Mont-
eada Pero es evidente que en ambos casos se siguieron caminos muy 
distintos. 
La linterna del crucero tarraconense se eleva en forma de polígono 
irregular sobre un sistema de trompas abiertas, no cónicas (fig. 1). 
Son raros los precedentes catalanes que nos muestren trompas tan 
abiertas. El más próximo podría considerarse el de la Seo de Urgell, 
que por su tosquedad constituye un ejemplo poco afortunado en una 
época muy avanzada del siglo xii, si se tienen en cuenta los bellos ejem-
plares de trompas cónicas en los edificios del primer románico. El único 
caso de semejanza formal clara los hallamos en las trompas bajo el 
cimborrio de San Cugat del Vallés que por razones que se expondrán 
más adelante, puede ser considerado cronológicamente posterior (fig. 2) . 
4. S. A L C O L E A , Lérida y su provincia, Ed. Aries, Colee. Guías artísticas de 
España, s.d., p. 10. 
En los ángulos de la base del octógono emergen ménsulas piramidales, 
del tipo tradicional cisterciense, que apean los arcos apuntados cru-
zados de la bóveda capialzada. La clave, en forma de nudo, resulta 
una de las mejores piezas de la decoración del conjunto. Sobre los 
nervios, los plementos disponen su aparejo en espiga y dibujan lunetos 
apuntados que cobijan los ventanales. 
Exteriormente ofrece el cimborrio un gran parecido con los lava-
bos ae los claustros cistercienses, también poligonales, con amplias 
ventanas alojadas en los lunetos, y contrafuertes en los ángulos. Exis-
ten, sin embargo, claras diferencias derivadas de la problemática que 
plantea elevar sobre el vacío la construcción, en vez de hacerlo sobre 
la estabilidad del piso del claustro. 
Hemos de plantearnos al llegar a este punto, la cuestión de la es-
tructura arquitectónica del cimborrio y considerar el papel represen-
tado por los arcos y los plementos de la bóveda. No es posible, des-
graciadamente, acceder al espacio de las enjutas, en el trasdós de la 
cubierta, para comprobar directamente el sistema de engranaje de las 
diferentes piezas, pero sí es visible por el exterior la trabazón de los 
contrafuertes y la disposición general del aparejo. 
Se elevaron sobre el espacio octogonal obtenido con las trompas 
cuatro arcos rebajados apuntados ligeramente, que ejercen, a nuestro 
entender, una doble función. Son naturalmente una cimbra perma-
nente para los plementos y son también muy posiblemente puentes que 
contrarrestan los empujes verticales de la bóveda a modo de tirantes 
que mantuvieran firme y alta en el centro de la clave que los une (fig. 3) . 
Resultaría asi que los contrafuertes serían la línea vertical visible al 
exterior de estos arcos y su empuje lateral hacía el centro, no muy 
poderoso por su escasa altura, equilibraría el conjunto lográndose una 
perfecta estabilidad. Sobre la trama así obtenida, se disponen los ple-
mentos con hiladas en espiga y sillar de buen tamaño que dibuja lu-
netos apuntados cuyo reflejo exterior produce el efecto óptico de ven-
tanales. No lo son realmente, y los auténticos vanos, muy estrechos, 
se distribuyen en número de tres y cuatro, respectivamente, en las di-
ferentes caras del prisma, constituyendo los parteluces divisorios autén-
ticos puntales de apoyo para la plementería. 
El precedente formal del bello conjunto así obtenido creemos ha-
llarlo en el Císter. Los lavabos de Poblet y Santes Creus' mostraron 
5. C. MARTINELL, Els templets de Poblet y Santes Creus, deus [ases d'un mateix 
tipus. Abadía de Sta. María de Poblet, 1966. 
un tipo de construcción pequeña, de plan central que podía relacionarse 
con el tema cupular de los templos cristianos. En Poblet se adoptan 
no obstante fórmulas arcaicas y los arcos cruzados de la cubierta son 
tan sólo un refuerzo en el intradós de una bóveda cupuliforme, no real-
mente de crucería, tal como la veíamos en las cabeceras de la propia 
iglesia de Poblet y en la de Fontfroide. El caso de Santes Creus resulta 
morfológicamente mucho más próximo. Aquí los nervios son realmente 
góticos y se ajustan sobre ellos unos plementos en cuyos lunetos apun-
tados se alojan las ventanas, resultando una bóveda de crucería capial-
zada. Se disponen —es lógico— contrafuertes angulares. La solución 
parece ser la misma que la adoptada en el cimborrio tarraconense, pero 
con una diferencia fundamental: la altura sobre el vacío en que éste 
debía colocarse. De ahí la mayor esbeltez del edificio del lavabo que 
la de la linterna, puesto que ésta carece de tambor, no atreviéndose 
el arquitecto a elevarlo más y logrando la estabilidad con un meticu-
loso cálculo de empujes y contrarrestos. Hay que tener en cuenta la 
gran difusión que alcanzó en las comarcas tarraconenses la arquitectura 
con cubierta de madera sobre perpiaños, derivada posiblemente de 
edificios secundarios del Císter ' con la utilización sistemática de arcos-
puentes. 
En cuanto a los contrafuertes, podemos decir que son réplica de 
los del claustro de la propia catedral de Tarragona y que los hallamos 
igualmente en las pequeñas iglesias de Santa Tecla la Vieja y San 
Pablo, próximas a la Seo (fig. 4) . Son de sección rectangular y se ado-
san en sus caras más exteriores medias columnas, cuya finalidad no es 
meramente decorativa sino que constituye parte de la trabazón del 
conjunto. 
Los detalles de la ornamentación, entre los que abundan los de 
origen islámico, son también en muchos casos copias estilizadas de 
los temas decorativos del claustro. 
Una construcción semejante debió causar por su novedad y su 
atrevimiento un fuerte impacto en su época, y el constructor sería al-
tamente considerado por sus contemporáneos. Tal vez fuera uno de 
los pocos maestros de obras que conocemos, el hermano Bernardo, que 
murió en 1256, y cuyo nombre fue recordado en el Necrologio 
6. Véase sobre este tema el libro de la autora de este trabajo Contribución al 
estudio del gótico en Tarragona, Publicaciones del Instituto de Estudios Tarraco-
nenses Ramón Berenguer IV, Tarragona, 1976. 
7. S. R A M Ó N y X . R I C O M Á , El Necrologi de la Seu de Tarragona, Abadia de 
Santa María de Poblet, 1970. 
El cimborrio de la catedral de Lérida constituye otra variante sobre 
el mismo tema muy digna de ser tenida en cuenta. Conjuga la forma 
tradicional de las trompas cónicas románicas tan arraigadas en Ca-
taluña, con novedades constructivas propias del gótico. Sobre el po-
lígono regular de ocho lados que se obtiene con el paso de las trompas, 
se alza un esbelto tambor abierto en sus caras por sendos ventanales 
ojivales (fig. 5). El hecho de la elevación de este tambor, que no existe 
en Tarragona, supone a nuestro entender una mayor madurez en el 
proceso constructivo, pues la altura, dentro de unos limites razonables, 
concede una mayor dispersión y recorrido a los empujes verticales de 
la cubierta que resultan más fácilmente contrarrestados por los con-
trafuertes. Este conocimiento se contradice con el aspecto arcaico de 
la bóveda, cuyos plementos, de tendencia cupuliforme, resultan toscos 
y de aparejo irregular y pequeño. Esta reserva en el momento de tener 
que adoptar una bóveda gótica gallonada, optando por mantener una 
más semejante a las románicas con refuerzos de arcos, explica la fra-
gilidad de las columnillas del tambor en que se apean los nervios, y la 
delgadez de los nervios mismos, siendo los propios plementos los que 
colaboran en buena parte a la labor sustentadora apoyándose en todo 
su recorrido sobre el tambor. Una nueva muestra de arcaismo la cons-
tituye el escaso vuelo de los contrafuertes, casi solamente bandas or-
namentales que por su poco valor tectónico condicionarían en parte la 
utilización de un aparejo pequeño, menos pesado, en la bóveda. 
No conocemos copias exactas del cimborrio de la catedral de Lé-
rida, pero sí un ejemplar que puede considerarse imitación del de Tarra-
gona en San Cugat del Vallés. A lo largo del siglo xii se había reedi-
ficado la iglesia del monasterio, pero el plan fue modificado, con la 
adopción de bóvedas de crucería gótica al parecer en tiempos del abad 
Gerald de Clascarí (1277-1294)«. A esta época pensamos debe atri-
buirse la construcción del cimborrio que responde con exactitud a los 
supuestos formales del tarraconense, con la lógica adaptación que 
exige el paso del románico de los pilares al gótico de la linterna. Se 
obtiene el octógono en San Cugat mediante trompas planas y abiertas 
que dibujan un polígono regular. En los ángulos del mismo se sitúan 
ménsulas que apean columnas en las que descansan los nervios de la 
crucería. Existe pues tambor, aunque no demasiado alto, conjugándose 
magistralmente los hallazgos de Tarragona y Lérida. Pero no se cubre 
8. E. JuNYENT, Catalunya romànica. L'arquitectura del segle XII, Publicaciones 
de la Abadia de Montserrat, 1976, p. 142. 
con bóveda cupuliforme, sino con crucería gallonada en cuyos arcos 
descansa una plementería que cobija ventanales muy amplios, abiertos 
bajo los lunetos e igualmente en toda la longitud del tambor. Las celo-
sías que tamizan los vanos no parecen tener otra función que la orna-
mental. Los contrafuertes exteriores son también como los de Tarra-
gona, y del mismo modo algunos detalles de la decoración. 
Podríamos decir que el cimborrio de San Cugat representa una 
tercera fase en la que se entremezcla la altura del tambor de Lérida, 
con vistas a una mayor estabilidad, y la estructura de arcos cruzados, 
con ventanas alojadas en los lunetos, propios de Tarragona, así como 
el tipo de trompas de este último. 
El conocimiento de la elevación de estos cimborrios debió impulsar 
a las altas jerarquías de los monasterios a adoptar unos sistemas se-
mejantes abandonando la antigua norma de austeridad que no había 
prohibido expresamente el uso de cúpulas. Fue en la iglesia de Vall-
bona de las Monjas donde se construyó el primer cimborrio cister-
cíense de la diócesis, sobre el crucero que permanecía inacabado a fi-
nales del siglo xi i i f igurando en esta linterna las armas de la abadesa 
Blanca de Anglesola (1294-1328), lo que nos hace considerarlo ya 
del siglo xiv. Este es también el caso del elevado en la nave, sobre 
el coro de la comunidad, en tiempos de la abadesa Elisenda de Co-
pons (1340-1348)«', del de Poblet, erigido en el abadiato de Ponce de 
Copons (1313-1348), y del de Santes Creus. No obstante estos dos 
últimos deberían considerarse simplemente torres, pues no son lin-
ternas al no comunicar ninguna iluminación al templo, y las dificultades 
de su construcción fueron evidentemente menores. 
Nos hallamos pues en Cataluña hacia la mitad del siglo xiii ante 
una nueva valoración del antiguo tema cupular cristiano, abandonado 
prácticamente a raíz de la proliferación de los monasterios del Císter. 
Los primeros ejemplos conocidos serían los cimborrios de Lérida y 
Tarragona. Más arcaizante el primero, se relaciona en sus trompas y 
en su cubierta con linternas románicas, entre las que podría conside-
rarse con gran justicia la de San Vicenç de Cardona, aunque con la 
utilización de arcos de refuerzo aparentemente ojivales. El segundo 
se halla más próximo al Císter utilizando una bóveda gallonada gótica 
capialzada, como en el lavabo del claustro de Santes Creus. La linterna 
9. J. L L A D O N O S A , El Monasterio de Sta. Mfi de Vallbona (Lérida), Lérida, 1973 
10. Ibídem. p. 68-72. 
de San Cugat del Vallés resulta una copia casi exacta de la tarraco-
nense, pero con la utilización de un tambor como ocurre en Lérida. 
Al igual que la influencia de Tarragona llega hasta el Vallés, se 
difunde la idea del cimborrio hacia otros puntos invadiendo incluso 
los monasterios que habían colaborado a su olvido. A principios del 
siglo XIV se eleva el de Vallbona, y más entrada esta misma centuria 
los de Santes Creus y Poblet. Incluso nos atrevemos a decir que pue-
den considerarse remotas réplicas los cimborrios añadidos sobre los 
cruceros de las iglesias protogóticas " de Tamarite de Litera en Huesca, 
y de Santa María la Real de Sangüesa en Navarra, y por razones ló-
gicas de repoblación el de la catedral de Valencia. 
Todo esto añade al valor arquitectónico de las dos catedrales ca-
talanas el mérito de haber revalorízado un elemento tan antiguo y haber 
conseguido tan magístralmente adaptarlo a las novedades constructi-
vas del gótico'^, constituyéndose en el punto de partida de una es-
cuela que irradia más allá de sus propias fronteras. 
E M M A LIAÑO MARTÍNEZ 
11. J. M.a D E A Z C Á R A T E , El protogótico hispánico. Real Acad. de Bellas Artes 
de S. Femando, Madrid, 1974. 
12 Sobre el tema de la Arquitectura gótica en la provincia de Tarragona, vease 
la Tesis Doctoral de la autora defendida en noviembre de 1977 en el Departamento 
de Historia del Arte de la Universidad Central de Barcelona. 
FIG. 1. Cimborrio de la Catedral de Tarragona. 
FIG. 2. Cimborrio del Monasterio de San Cugat del Valles. 
F I G . 3. 
FIG. 4. Aparejo contrafuertes, cimborrio de la Catedral de Tarragona. 
Fie. 5. Cimborrio de la Catedral (vieja) de Lérida. 


Cimborrios góticos catalanes del siglo XIII

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Cimborrios góticos catalanes del siglo XIII

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