Bonastre i Bertran, Francesc

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UNA VERBETA TARRACONENSE EN EL 
«ANTIPHONARIUM-RESPONSORIALE» 
DE MONTBLANC 
I . — INTRODUCCIÓN A LA VERBETA 
Dendro del panorama general de la cultura literario-litúrgica de la 
Edad Media, el problema de las verbetas queda aún harto oscuro. 
Es una lástima que el estudio de un género propio de Cataluña esté 
todavía en mantillas, cuando toda la cultura medieval europea, de 
enjundioso contenido y significación, ha sido objeto del más preciado 
interés por parte de los especialistas. 
Suele considerarse a la verbeta como un tropo de los responsorios 
de Maitines. Estamos, por tanto, en el terreno de la poesía litúrgica, 
de tan honda proyección sobre el teatro posterior —primero en forma 
de drama litúrgico, después en la de Autos y Misterios. 
Los Tropos. — Usualmente se designa a los tropos como interpo-
laciones de un texto litúrgico: «Tropus, in re litúrgica, est versiculus 
quidam aut etiam plures ante, inter vel post alios ecclesiasticos cantus 
appositi», dice la clásica definición de Gerbert 
La aparición de esta modalidad literario-musical es atribuida al 
monje Notker del monasterio de Saint-Gall, en el siglo ix. No obs-
tante, el tropo no es fruto de la época citada, sino que viene condi-
cionado por una serie de hechos anteriores, cuyo fundamento evolu-
tivo es el conflicto entre la severidad y fijeza de los textos litúrgicos, 
y la necesidad popular de una más viva y espontánea participación. 
Las interpolaciones litúrgicas, tan temidas en los primeros siglos 
del Cristianismo por considerarlas como peligro próximo de herejía, 
( 1 ) M . G E R B E R T , De cania eí musica sacra, 1 7 7 4 , I , pág. 3 0 . Citado por 
L . G A U T I E R , Hisfoire de la poésíe liturgique..., pág. 2 , nota 1 . 
van adquiriendo carta de legitimidad, hasta que en el siglo ix su uso 
se hace normal en todos los monasterios europeos. 
Así pues, el tropo —que primitivamente se llamó psalmus idioticas 
o plebeius, entendiendo por psalmus o hymnus una significación más 
genérica que la actual^—, se convierte, gracias a la incesante labor 
de los monjes, en una modalidad de gran dinamismo frente a la rigidez 
arquetípica de muchos textos litúrgicos. 
En cuanto a la importancia de los tropos, señalaré que éstos dan 
lugar, ya en el siglo x, al rito dramático pascual del Quem quaeritis, 
de donde saldrá el drama litúrgico^. 
Etimología. — Entre la escasísima bibliografía sobre las verbetas, 
en ninguna obra se hace mención de su etimología. Asimismo, no existe 
dicha palabra en ningún Diccionario ni Glosario, hecho que lamen-
tamos sobremanera. 
Sin ningún género de dudas, verbeta es una palabra románica. 
Ya Villanueva llega a suponer un origen románico, aunque su solu-
ción es algo aleatoria, y netamente equivocada Probablemente su 
origen es la palabra latina verba. En el Gradúale d'Encamp (An-
dorra) se encuentra esa palabra (s. xii). En cambio, encontramos 
verbeta en el Antiphonarium de San Félix de Gerona (s. xi). 
En la evolución verba-verbeta debemos suponer una significación 
determinativa, no diminutiva. Verbeta querrá decir, pues, palabras 
añadidas a un texto más importante; lo cual es históricamente cierto, 
ya que las verbetas nacen como texto añadido al melisma del respon-
sorio de Maitines. 
Bruno Stablein ha sacado a colación la posible analogía lingüís-
tica de mot-motet^, que no sirve a nuestro propósito, ya que mot es 
románico, y verba latino, lo cual dificulta la aproximación. 
La Verbeta en el tiempo y en el espacio. — Las verbetas suelen 
encontrarse después del VI o IX responsorio de Maitines. Pero tam-
bién se hallan —de forma más bien esporádica— en el Al·leluia, en 
el Ofertorio, o formando tropos de las partes invariables de la Misa. 
En la Consueta de San Cugat del Vallés (1219-1221) se habla de la 
verbeta Nitet Maria, sita entre el Evangelio y el Credo 
( 2 ) I S I D O R O S , De o f f . eccle., I, 6 . Citado por M U L L E R , Pre-hisfory of fhe Me-
dieval Drama.... pág. 5 4 6 , nota 1 (ZRPh. XLIV, 1 9 2 4 ) . 
( 3 ) R. D O N O V A N , The Liturgical Drama in Medieval Spain (Toronto, 1958), 
passim. 
(4) J . V I L L A N U E V A , Viage..., I , pág. 92. 
(5) Lexicón für Theologie und Kirche, art. «Verbeta» (ed. 1965). 
(6) ACA., Ms. 46, fol. 55. 
El primer códice catalán que contiene este tipo de tropos es el 
Antiphonarium de San Félix de Gerona, del siglo xi. Siguiendo una 
continuidad temporal, enlazamos con el Gradúale d'Encamp y el 
Matutinarium de Huesca, ambos del siglo xn. 
Los siglos XIII y xiv constituyen la época de mayor esplendor de 
la verbeta. Son interesantísimos los Antifonarios de este tiempo, pero 
sin duda alguna merecen la màxima atención las Consuetas del xiii, 
pues si bien sólo registran el incipit de las verbetas, podemos ver en 
ellas gran cantidad de ejemplares desaparecidos, y lo que es más 
importante, indicaciones sobre la forma de cantarlas en el rito litúrgico. 
En el siglo xv las verbetas pasan del Antifonario —manuscrito— 
al Breviario —impreso—, cobrando entonces mayor interés crítico y 
literario y situándose en un plano de mayor independencia. Uno de 
los ejemplos más claros de este hecho se registra en el Breviarium 
Ilerdense 
A partir del siglo xvi la verbeta, género funcionalmente popular, 
decae ostensiblemente, cayendo a menudo en un mero folklorismo. 
La ansiada reforma del Breviario, preconizada en el Concilio de 
Trento, termina con el uso litúrgico de las verbetas, considerándolas 
como elemento innocuo para el servicio eclesiástico. 
Esta modahdad litúrgica fue practicada solamente en los antiguos 
estados de la Corona de Aragón. Conocemos manuscritos de todas 
estas regiones, salvo del Sur de Francia, en donde hay únicamente 
los breviarios impresos de Elna. Dichos breviarios fueron los que 
utilizó Chevalier para fijar los incipit de la verbetas en el Reperto-
rium Hymnologicum. 
La variada problemática de la verbeta, sólo ligeramente apuntada 
a lo largo de este artículo, da lugar a otros muchos aspectos de enfo-
que; pero el carácter introductorio de esta parte de mi trabajo no per-
mite, a mi modo de ver, una más profunda atención. 
Así pues, terminaré este apartado hablando de la clasificación de 
las verbetas. Atendiendo a su origen, pueden ser melismáticas y se-
cuenciales. 
a) Melismáticas: Las más genuinas, pueso que son un claro ejem-
(7) Bibl. Univ. Barcelona, Incunable 582, s. n. 
plo de tropo: texto silábico y con finalidad mnemoténcíca, originado 
para la mayor facilidad de canto de un melisma 
Ecce nunc xpisticole, diem sacrum psallite 
Atque in xpisti cruce exultantes gaudete. Alie... 
Qua alabet mundus ereptus vere domini morte. 
Qua in carne insons et passus quoque fixus in cruce. E... 
Ut in sede superna cum Patre 
Nos condigne facias regnare. E... 
Ideoque canamus. Eluya 
(Antiphonarium-Matutinale de Montblanc, 
s. XIV. M.l del APM. Pol. H v ) . 
Obsérvese: 
Alie.. E... E... Eluia, la frase musical que ha dado origen a la verbeta. 
b) Secuenciales: Presentan una misma melodía cada dos versos; 
carecen de melisma, aunque puede suponer que no siempre fue así. 
Preconia Virginis laudum claraque cantica 
Que meruit dominum regem regnantem omnia 
Poscimus domina solve miserorum vincula 
Tibí petimus memoria ut deleas nostra crimina 
Regina mundi noster corus exalta 
Nunc in tuis laudibus totus 
{Ibid., fol. 68). 
Métricamente pueden clasificarse en rítmicas, complejas, de ampli-
ficación y de reducción. 
I I . — LA VERBETA «FRUCTUOSI NATALICIA...» 
Referencias 
1 ) CONSUETA de Tarragona (fines siglo xiv). Ms. 8 4 del AHA. 
(Sin paginar.) Hay una alusión a la verbeta de San Fructuoso, aun-
que no precisa el incipit. 
2 ) ANTIPHONARIUM - RESPONSORIALE de Montblanc (s. xiv-xv). Ms. 
2 del APM., fols. XVII Iv-XIX. Con música. 
3) BREVIARIUM de Ripoll (s. xv). ACÁ, Ripoll 1 4 5 . Fol. 13. El 
incipit dice «Ffructuosus (sic) natalicia digna grandi sunt leticia...-». 
(8) El melisma es una frase musical de gran riqueza melódica, generalmente 
apoyada sobre muy pocas silabas. Un ejemplo claro son los iubilus del Al·leluia. 
( 9 ) Véase F . B O N A S T R E , Las verbetas del Antiphonarium-Matutinale de Mont-
blanc, verbeta «Ecce nunc». (En prensa.) 
FRANCESC B O N A S T R E 
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4 ) BREVIARIO de D . Pedro de Urrea ( 1 4 8 3 - 1 4 8 4 ) . A C T , s. n. 
Impreso. Hay el texto completo, sin la música. 
5 ) SERRA VILARÓ, J . : Fructuós, Auguri i Eulogi, Màrtirs Sants de 
Tarragona. Tarragona, 1936. En la página 263 se reproduce el texto 
del Breviario de D. Pedro de Urrea. 
Texto: 
Fructuosi natalicia digna grandi sunt leticia 
Regis enim summi gracia in celesti fulget curia 
Sponte deo factus hostia gloriosa post martiria 
4 Coram presidis familia scandit letus ad celestia 
Scandit secum hinc augurius inde illi par eulogius 
Horum quisque ut egregius mittis prudens fortis sobrius 
Ergo gaude terracona fructuosi de corona 
8 Cuius enim in persona prompsit deus quanta bona 
Hemos seguido la grafia del manuscrito de Montblanc, por ser 
el único que hasta ahora nos ofrece el texto y la música. Debo adver-
tir que el Breviario de D. Pedro de Urrea ofrece una lectura más 
correcta, especialmente en el verso 6: «Horum quisque Vir egregius...». 
Nos encontramos ante una verbeta perfecta, de una precisión mé-
trica incomparable. Pertenece al tipo de verbetas secuenciales, puesto 
que no hay melismas; aunque el descubrimiento de un códice anterior 
al de Montblanc nos podría arrojar una luz definitiva sobre esta 
cuestión. 
Consta de 8 dobles versos, y su esquema métrico —siguiendo la 
pauta musical— es AA-18, BB-18, CC-18, DD-16 (8 + 8). La rima, 
tanto anterior como en final del verso, es en-ra, salvo los versos 5 y 
6, que riman en 'ius, y la variante de los versos 7 y 8, en -a. 
La lengua se nos presenta revestida de una gran elegancia y co-
rrección formal, dentro del esquema retórico de la Edad Media, y 
debemos atribuir su creación a un maestro consumado del género. 
Métricamente parece muy viable creer en una imitación del sep-
tenario trocaico, si bien la rima de los hemistiquios es proparoxítona, 
procedimiento muy usual en la poesía latina de la Edad Media El 
hecho de existir los dos versos finales de 16 sílabas (8 + 8), nos con-
firma nuestra suposición. 
FRANCESC BONASTRE 
( 1 0 ) D . N O R B E R G , Introducíion à l'Ètude de la Versification Latine Médiévale 
(Estocolmo, 1958), págs. 118 y sigs. 
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Una verbeta tarraconense en el "Antiphonarium-responsoriale" de Montblanc

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