Palau y Dolcet, Antonio

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UNA FALSIFICACIÓN LITERARIA EN 1571 
D e s d e hace trescientos setenta y ocho años se sostiene, por t:l 
a p o y o que le han pres tado eminentes eruditos, una fals i f icación lite-
raria que por su interés merece ser denunciada. 
A mediados del siglo X V I , estaba domiciliado en V e n e c i à un 
español l lamado A l f o n s o de Ul loa , el cual dominaba per fectamente 
las lenguas castel lana e italiana, cual idades que le permitían salir 
a i roso en su comercio editorial. Publicó obras originales de Historia, 
y traducciones al i tal iano de reputadas producciones l i terarias espa-
ñolas. D e pronto tuvo una idea luminosa. Hacia setenta y nueve años 
que se había descubierto Amér ica y todavía no existia una Historia 
d e carácter popular y manejable que expl icase tan grande aconteci-
miento; y empujado por el a f á n de lucro dió a luz: 
Historia del Fernando Colombo, ncllc quali s'ha particulare c 
i>era relatione della rita de fatti delt'ammiraglio D. Christoforo Co-
lombo. suo padre, c dello scoprimento ch'egli fece dell'Indie occiden-
tali, detto mondo nuovo, hora posseduta dal s. re catolico: nuovamente 
di lingua spagmiola wll'italima dal sig, Alfonso Ulloa. In V c n e t i a , 
apresso F rancesco de" Franceschi Sanesi , 1 5 7 1 . 8." 2 0 hojas, 2 4 7 fols. 
Las esperanzas comerciales de l l l l o a no quedaron d e f r a u d a d a s 
pues su libro se reimprimió cn múltiples ocasiones 1 . 
En los tiempos del pretendido t raductor de la obra A l f o n s o de 
Lllloa, no era costumbre la publicación de pre fac ios y expl icaciones 
acerca del texto original; de suerte que no se dice ni una pa labra 
del manuscr i to que Ul loa pretende traducir al castel lano. Y así se 
(1) Milán, 1614, 8.°; Vcnetia, 1676, 12."; Vcnctia. 1678, 12.°; Vcnetia 1685 
12.°; Vcnetia. 1709, 12."; Vcnetia, 1728; Milano, 1818, 8."; Londra, 1867. gran 8"; 
y Milano. 1930. 2 vols. gran 8.", Un resumen en italiano: Napoli, 1892, 12.". 
Vic de Christoffc Colornb. Composé per son [ils Fcmaruf Colomb. ct traduit 
c ' i f f f l " F a í í Par C- Cotolcndy. Paris, Cl ic j Ct. Barbin, et Ch, Bolland, 1680. 2 vols, 
12.°. Después traducida por Eugcne Muller. Paris, sin año, 8.°. Traducida por 
A. Fournier. Paris. Didot, 1894, 8.". 
En Inglés: A Collcction of Voyagcs and Travels: Awnsham and John Churchill 
London. 1704-1732. 4 vols. 
hubieran sucedido los siglos, en la creencia general que esa \/ida de 
Cristóbal Colón era original de su hijo Fe rnando Colón. So lamente 
algún experto en la materia hubiera adver t ido al principiar la lectura 
del texto, que el hijo de Colón, D . Fernando, no podía t i tubear al 
da r cuenta del nacimiento de su padre : 111/105 dicen que es Ide aqui, 
otros diden que es de allá. El hi jo de Colón, tan estudioso y tan 
bien in fo rmado de todo no podía divagar . En su testamento o torgado 
en 1 5 3 9 declara que su padre es genovès. D. Juan Bautista M u ñ o z 
en su Historia del Nuevo Mundo. 1 793 , también recela al decir : que 
lllloa i no se sirvió del manuscrito originat sino de una mala copia, 
porque el texto publicado no es digno del hijo de Colón, 
Y así seguirían las cosas si ciento setenta y ocho años después 
de publicarse la primera edición italiana no hubiese aparecido la si-
guiente: 
Historia del Almirante Cristóbal Colón, que compuso en castellano 
D. Fernando Colón, hijo y trádujo en Toscano D. Alfonso de Ulloa. 
vuelta a traducir en castellano, POR NO PARECER EL ORIGINAL. Madr id , 
1749 , fol. 128 págs, 
Traduc ida y publicada por A n d r é s Gonzá lez Barcia. N o se explica 
como, después de leer "por no parecer el original" (original que nunca 
ha exist ido), eminencias de la erudición como M e n é n d e z y Pe layo , 
A l to lagui r re , Fabie y Fernández D u r o h a y a n proclamado la auten-
ticidad de la invención de Ul loa . 
Y a G a l l a r d o en 1 8 6 4 dió la v o z de alerta t ra tando a Ul loa de 
simple mercader a fanoso de dinero. Luego H. Harr isse se domicilió 
en Sevi l la unos años para revo lve r documentos y ave r iguar si rea l -
mente el hijo de Colón había escrito la v ida de su padre. El f ru to 
de sus investigaciones se da a conocer en su l ibro: Dcm Fernando 
Colón, historiador de su padre. Sevilla, Bibliófilos Andaluces, 1 8 7 1 . 
4.°. Nada pudo probar 2 . 
Natura lmente las voces de G a l l a r d o y Harr isse han sido poco o ídas 
por la t irada corta y escasez de las publicaciones que las estampan 
y así han continuado predominando, y aun predominan, las voces de 
Menéndez Pelayo, A l to lagui r re , Fabie y Fe rnández Duro, como lo 
prueban las reimpresiones del texto caste l lano 3 . 
Es necesario hacer desaparecer la fa l sedad de Ul loa . 
(2) Este tomo dc los Bibliófilos es tan raro como un incunable. Afortunada-
mente en nuestra Biblioteca de Cataluña, se conservan dos éjemplares 
(3) Publicada por D. Pedro Vindel, Madrid, 1892. 2 vols, 8.*. Después Mon-
tevideo, 1918; Buenos Aires, 1918, 8« . Traducida nuevamente del italiano, con un 
Lo primero que nos preocupó fué la existencia del manuscrito. 
T r a s muchas y pacientes investigaciones sólo hal lamos en el Códice 
Diplomático Americano publicado en la Habana, 1867 , 4.°, por Gio . 
Batista Spotorno las siguientes noticias: Luis Colón, persona de vida 
disoluta, venido a Genova, hacia 1568 , trajo consigo, la historia ma-
nuscrita de Cristóbal Colón escrita por D. Femando, dejándola en 
manos del patricio Fornari, del cual pasó al otro patricio Juan Bau-
tista de Marini, Trasladóse éste a Venecià, hizolo traducir en italiano 
por Alfonso Ulloa, 1 5 7 1 ; y después el original se perdió. 
N o es probable que esto sea verdad. Don Luis Co lón l levó una 
vida disoluta y casó con cuatro mujeres. La última de ellas le procesó 
y el Tr ibunal le condenó a ser encerrado en la prisión de O r a n en 
donde en 1 5 6 8 cae gravemente en fe rmo y muere el 3 de febrero de 
1572 . Por lo tanto, Luis Colón, no podía encontrarse en Italia de 
1 5 6 8 a 1570, El supuesto manuscrito que impreso ocupa 5 0 0 págs. 
de letra metida in- 8.°, y que no dejar ía de ser abultado, no podía 
perderse tan fácilmente. Por otra parte si hubiese existido el tal ma-
nuscrito no se comprende como A l f o n s o de Lllloa, que fué un gran 
propagador de las letras y cosas de España en Italia, no hubiera 
publicado el texto original castel lano; máxime teniendo en cuenta que 
la lengua castel lana era del dominio de Italia, y de mayor expansión 
que la italiana, en todas las t ierras del orbe. 
V a m o s a ver como Ul loa for jó su Historia. 
El P a d r e Bartolomé de las C a s a s escribe la Historia de las Indias 
de 1 5 5 2 a 1566 , en que murió. La empieza a la edad de 78 años. 
S u s fuentes son: Manuscr i tos de Cristóbal Colón; notas manuscri tas 
de D, Fernando Colón, de los 11 a los 13 años, a las que concede 
poco crédito debido a su corta edad; las Décadas de P e d r o M á r t i r de 
Angler ia , impresas en 1516 ; la Historia de tas Indias por O v i e d o y 
V a l d é s , 1526 ; y las Décadas de Juan de Barros, 1552 ; eso es, fuentes 
coetáneas de Colón, 
Las partes del manuscrito de Las Casas , se conservan en la 
Biblioteca Nacional y en la Academia de la Historia; y en 1 8 7 5 se 
imprimieron por primera vez en 5 vols. 4." 
Consul tando esta obra, los estudiosos se han percatado enseguida 
estudio preliminar por D, Manuel Serrano y Sanz. Madrid, 1932, 2 vols. 8,"; y últi-
mamente, Buenos Aires, 1944. 
El ilustre escritor D. José Torres Rcvcllo, en un buen trabajo rotulado: Don Her-
nando Colon. Stt vida, su biblioteca y sus obras, publicado en Revista de Historia 
de América, num. 19, junio 1945, también cree en la autenticidad de la Vida de 
Colón. 
que D. Fernando Colón acompañando a su padre en los viajes que 
éste hiciera al nuevo continente tomaba notas de sus observaciones. 
En sus apuntes incluía las cosas que sabía por referencias. A l Padre 
Las Casas, esas cosas no le parecían bastante ajustadas a la verdad. 
Por eso dice en su obra: Saqué de lo que escribe D. Femando Colón, 
y de las Décadas de Pedro Mártir, que lo dice más largo que Don 
Fernando, porque en aquel tiempo D. Femando era muy niño y Pedro 
Mártir lo pudo muy bien saber del mismo Almirante. Naturalmente, 
las notas de Fernando Colón son obra de su tierna infancia. M á s 
adelante dice Las Casas : Despachó el Almirante (Diego Colón) a 
su hermano D. Fernando que seria de edad de diez y ocho años, para 
que fuese a estudiar a Castilla, porque es inclinado a las ciencias ij 
¿i tener muchos libros. 
He aquí porque los cuadernos de apuntes de D. Fernando Colón 
sólo los utilizó Las Casas para la primera parte de su obra. En la 
segunda parte se valió de los escritores coetáneos de Colón, y tal 
vez de un manuscrito perdido: Vida y gestas de Cristóbal Colón, por 
Fernando Pérez de Oliva. 4." 
D. A l fonso Ulloa, de fijo conocía todos estos manuscritos, y 
como manejaba divinamente la lengua italiana, y se encontraba en 
el auge de su fiebre editorial, tuvo la buena idea de for jar una V i d a 
de Colón, en vistas a un éxito editorial que sobrepujó todas sus es-
peranzas. 
Queda, pues, bien demostrado y hay que enterrar de lina vez 
para siempre esta antigua falsificación literaria. Por nuestra parte no 
cejaremos y honraremos la buena memoria del hijo natural de Cris-
tóbal Colón, quien fué uno de los primeros bibliófilos españoles a 
la par que ilustre autor de muchas obras, que son gloria de su patria. 
No debemos consentir que a Fernando Colón se le atribuya la falsi-
ficación literaria de Ulloa. 
A N T O N I O P A I . A U Y D U I . C E T . 


Una falsificación literaria en 1571

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Una falsificación literaria en 1571

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