DEL ARCO, ANGEL

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¡Joletín Arqueológico 
Jlfto T, ¡ lllavo V Üiiitio , núm. 5. 
El maestro Juan Latino; su vida y sus obras 
(CoKchmón.) 
DEL MAESTRO .TVAN LATINO 
CATIIKDRATICO DE (¡RANA HA 
Y DOÑA ANA DE CARLEVAL 
SV MVJER. Y HEREDEROS, 
MDCXXXIH. 
GRANATE DOCT VS- CL A R ü í DOCTORQVE IV VENTE. 
ORATORQVE PIVS-DOCTRINiE ET MORIBVS VNVS. 
FILIVS ÜSTHIOPVM-PROLE (JVE NlüERRIMA PATREM. 
IKK ANS ILL/E SVSC^EPIT PR/ECEPTA SALVTIS. 
AVGVSTI AVSTRID7E CECIN1T (¡ESTA LATINVS. 
CONO IT Vil HOC CIPPO. SVRCíKT CVM CON1VGE SVA. 
Nos parece que la fecha de esta inscripción no es tam-
poco la de la muerte del poeta, por dos razones: primera, 
porque aún concediéndole una longevidad de 90 años, (co-
mo asegura en su Historia eclesiástica de Granada Ber-
múdez de Pedraza), y siendo indudable que se recibió de 
Bachiller en Filosofía en 3546, habrá que suponer que 
este grado lo obtuvo á los catorce años, cuando precisa-
mente á esta edad se presume que vino á España en ca-
lidad de esclavo,, sin ningún género de conocimientos. 
La segunda razón es más poderosa: afirma Bermúdez 
de Pedraza que en su tiempo vivian hijos y nietos del 
famoso negro, al que dedica grandes alabanzas y sabién-
dose que aquel escribió su Historia á fines del siglo diez 
y seis y que la publicó en el primer tercio del diez y siete, 
hay que suponer fundadamente que en* este tiempo ya 
habia muerto el Maestro Juan Latino, pues de lo contra-
rio no le hubiera dedicado Pedraza los elogios pós tumos 
que consagró á su memoria. 
Nuestra opinión es que el Maestro Juan Latino debió 
morir en los comienzos del siglo XVII, y que la fecha 
del epitafio se refiere al fallecimiento de D.» Ana de Car-
Jeval, su muger, que fué con él sepultada. Nuestras in-
vestigaciones en el archivo parroquial de Santa Ana de 
Granada para hallar la partida de sepelio del famoso la-
tino han sido infructuosas; quizá la casualidad ó nuevas 
investigaciones?'de los bibliófilos, vengan á resolver este 
extremo. Lo que no ofrece duela es la celebridad del 
negro: el propio Cervantes hizo de él merecido elogio en 
las poesías preliminares del Quijote, donde confiesa que 
no sabía tanto latín 
Como el Negro Juan Lat i-no 
para hacer ostentación y rebosar autoridades en el pró-
logo de su obra. Don Diego Jiménez de Enciso compuso 
una comedia acerca del famoso etiope, y un poeta gra-
nadino de su tiempo, Rodríguez de Ardilla, escritor poco 
conocido pero de bastante mérito, trájole á cuento en un 
romance En alabanza de lo negro, diciendo: 
«Negra la pez para el vino, 
y en las naves para brea.... 
Negra es el águila fuerte 
de todas las aves reina; 
tres negros ha de tener 
toda extremada belleza; 
negros ojos y pestañas, 
negras y en arco las cejas... 
Moreno fué Juan Latino 
gloria del duque de Sessa, 
maestro de tantos buenos, 
honra de tantas escuelas.» 
No exageraba Rodríguez Ardilla al llamar maestro 
de tantos buenos al insigne etiope. Realmente una de 
las mayores glorias de este celebérrimo poeta latino es 
haber formado en su cátedra aquel gran número de es-
critores granadinos, imitadores y traductores de los 
clásicos, que engendraron el siglo de oro de las letras 
granadinas. Bajo la dirección del sabio etiope se familia-
rizaron con los clásicos, Juan de Arjona, traductor de 
los nueve primeros libros de La Thebafda de Estació; 
el canónigo Francisco Parias, traductor del Robo de 
Proserpina, de Claudiano, trabajo que mereció elogios 
de Lope ele Vega; Juan de la Llana y Juan de Morales, 
traductores é imitadores de Horacio; Alvaro Cubillo de 
Aragón y el canónigo de Guadix Mira de Mezcua, céle-
bres autores dramáticos contemporáneos y colaborado-
res del Fénix de los ingenios; Juan de Valencia, que 
compuso el poema latino Pirene; Gregorio Morillo, autor 
de la celebrada Sátira contra los vicios de las mujeres 
y traductor de los tres últimos libros de La Thebaida; 
Villeu de Viedma, eruditísimo traeuctor de todas las 
Odas de Horacio, y tantos otros cuya cita sería intermi-
nable. 
Vengamos ahora al examen dé las obras del ilustre 
Maestro. No se conocen más que las impresas en 1573, 
íormando un volumen con la siguiente portada: 
«Ad Catholicum pariter et invictissimum Philippum 
J)ei gratia Hispaniarum Regem, De íoelicíssima Serenf-
ssimi berdinandi Principis nativitate Epigrammatum 
líber Deque Sanctíssimi Pií V, Romana Ecclesiee Re-
gem Uiristianissimum, liber unus.—Aus trias Carmen de 
Lxcellentíssími Domini D. Joannis ab Austria, Caroli V 
luu, ac Philippi invictíssimi fratris, re bene gesta in vic-
toria mirabili ejusdem Philippi adversus perlidos Tureas 
parta.—Adillus trissimum pariter et Reverendiss. D D 
1 etrum á Deza Praisidem, ac pro Philippi mili t ia .Pre-
icctum: per Magistrum Joannem Latinum, Garnatoc 
studiosa adolescentia Moderatorem, libri duo — Cum 
Kegifc Majestatis privilegio, G a m a t a ex ofí'icina líugo-
ms de M na, anno 1573,-Prostant in sedibus Joannis 
Díaz, bibliopola in vico S. Mariíu.» 
Un volumen en 4.° He aquí el detalle de su contenido-
l asa: «l<ué tasado el libro, intitulado Epigramas 
sobre el nascimiento del Príncipe, nuestro Señor y otras 
cosas lecho por el Maestro Juan Latino, en 60 marave-
dís cada volumen en papel. Madrid 14 Abril 1573.» 
Privilegio (por ocho años): «Por cuanto por parte de 
vos el Maestro Juan Latino, Catedrático de Gramática 
en la Universidad de Granada, nos fué hecha relación 
que vos habfades compuesto un libro en verso latino que 
trataba del nascimiento del Serenísimo Príncipe D. Fer-
nando nuestro muy caro y muy amado hijo y de las 
cosas de nuestro muy Santo Padre Pío Papa V, y de la 
victoria que Dios nuestro Señor fué servido de nos dar 
contra los enemigos de nuestra Santa Fé Católica....etc. 
Fecha en San Lorenzo el Real, á 30 días del mes de 
Octubre de 1572 años.» 
Varios dísticos latinos, en elogio del maestro Juan, 
por sus discípulos. 
Epístola latina al autor del Licenciado Alonso Perez, 
beneficiado en San Escolástico de Granada. 
Epigrama latino al mismo, del bachiller Bernardino 
de Villandrando. 
Carta y epigrama latino del maestro Juan al doctísi-
mo Antonio Gradan de Alderete (fol. 6 y 7). 
Epigrama latino á Don Luis Manrique, limosnero de 
S. M. (fol. 8), 
Las poesías tocantes al Papa Pío V ocupan desde el 
fólio 25 al 44. 
Enseguida, con nueva foliación, empieza la AustricI-
da, con el título Austriadis libri duo, que acaba en el 
fol. 55, 
Y luego, sin foliación, se lee una peroración en verso 
latino al limo. D. Pedro Deza: 
Qua Garnatcc status fcclix dcscribiluv. 
Epigrama latino del Lic. Pedro Fernandez Malparti-
da, discípulo del autor. 
Y concluye el libro: 
«Apud inclytam Garnatam, cum privi legio (al mar-
gen * i) Regie ac Catholicse Magestatis excudebat Hugo 
de Mena, Typographus accuiafissimus, anno a Nativi-
tate Domini millésimo quingentésimo septuagésimo ter-
cio. » 
El libro contiene varios escudos de armas y en algu-
nos ejemplares aparece el retrato del autor. 
Si bien la Austriada es lo mejor de este volumen, no 
desmerecen las demás composiciones que le completan. 
Los Epigramas en loor del nacimiento del príncipe Don 
Femando, que llegan á la página 24, son de una factura 
magistral: presenta á Felipe II como Rey poderoso, pro-
tegido por las armas celestiales, para realizar la misión 
altísima de aniquilar las heregfas y lograr el triunfo de 
la íé, llamándole tutor de la Justicia y propugnáculo 
de la Iglesia. Grandes fiestas se celebraron en Granada 
en conmemoración del natalicio del príncipe Don Fer-
nando, decorándose la plaza de Bibarrambla con arcadas 
y cuadros alusivos al feliz suceso, cuyos epigramas ex-
plicativos compuso ttl maestro Juan Latino. Todos están 
en el libro, con otros versos encomiásticos del príncipe, 
al que presenta como digno continuador de la epopeya 
cristiano-heróica comenzada por su egregio padre con-
tra los enemigos de la religión y de la patria, 
Las poesías referentes al Papa que llegan á la pag. 44 
no desdicen por su corte clásico de las citadas. 
En cuanto á la Austriada, que es el trabajo más 
interesante del tomo, mucho quisiéramos decir. Pero 
más elocuente que cuanto saldría de nuestra pluma, es el 
juicio breve y conciso que sobre la Austriada ha emiti-
do el ilustrado literato granadino, Don Miguel Gutiérrez 
Giménez: ( ) 
*Austrias Carmen es la obra principal del negro: un 
poema en exámetros al vencedor de los turcos en las 
aguas de Lepanto. Joya perteneciente á la peregrina 
colección de poesías hispuno-latinas del Renacimiento, 
vale cien veces más y es menos conocida que el poema 
castellano en prosa rimada de Juan Rufo. La Austriada 
del Jurado cordobés, crónica en verso de las hazañas de 
D. Juan de Austria en el golfo de Lepanto y en las sie-
rras al pujar refias, no tiene siquiera la unidad de acción 
necesaria á toda obra dramática ó épica. La Austriada 
de Juan Latino, en dos cantos, tiene esa condición esen-
cial, pues toda la narración gira en torno de la figura del 
héroe que logró victoria adversas per/idos turcas' 
Poema escrito en estilo elegante, imitación de Virgi-
lio, con toda la balumba de la mitología pesando sobre 
un asunto cristiano y español, sería sin este defecto, 
propio de la época, uno de los poemas épicos más nota-
bles de nuestro Parnaso. Admitiendo como buena la 
(•) Juan Latino, artículo publicado en El.Imparcial. (28 Sepbre. üíi). 
intrusión del maravilloso pagano en una obra cristiana y 
española, Ausirias Carmen es un monumento artístico, 
estilo Renacimiento, con bichas de pechos femeniles, 
quimeras en forma de cariátides coronadas de frutas, 
mascarones rodeados de follajes en el centro de cartelas 
enrolladas como cintas y otros detalles ornamentales de 
gusto greco-latino engalanando un edificio rematado por 
la Cruz, El Negro Juan Latino, en su poema, presenta á 
Neptuno rector aquarum empuñando el tridente, y á la 
«figura hermosa de la Virgen María resplandeciente co-
»mo la luna.» Invoca el poeta al «verdadero Apolo, sol 
»de Justicia, Jesús nacido de la Virgen,» y no olvida «á 
»las católicas musas» que pueden inspirarle un «poema 
»lIeno de piedad,» 
Concluye el volumen de las obras de Juan Latino con 
lina peroración en verso al limo, Sr, D. Pedro Deza, 
presidente de la Chancillería granadina, ensalzando sus 
excelentes dotes políticas en el gobierno de Granada á 
raiz de los desastres ocasionados por la rebelión de los 
moros de la Alpujarra, que dejó la ciudad y su territorio 
convertidos en despoblados tristísimos, perdidas las ar-
tes, paralizadas las industrias y el comercio. 
Por los buenos oficios de aquel ilustre magistrado se 
poblaron los campos de nuevos colonos y las casas de 
mercaderes y artesanos, tornando en poco tiempo la 
ciudad á su antiguo laborioso aspecto. 
Hasta aquí las obras que se conocen del maestro 
Juan Latino. Mucho queda por averiguar de ellas y de 
su vida; porque ni de las unas ni de la otra se ha hecho 
hasta el presente un detenido exámen por la crítica. 
Nosotros nos hemos limitado á publicar cuanto ha llega-
do á nuestra noticia acerca del celebérrimo etiope, de-
jando para plumas de mayores vuelos el,estudio comple-
to y detallado de las circunstancias todas de su vida y del 
mérito intrínseco de sus obras. 
A N G E L DEL ARCO. \ 


EL MAESTRO JUAN LATINA; SU VIDA Y SUS OBRAS

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