DEL ARCO, ANGEL

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MICER JUAN DE SESSÉ 
PRECURSOR DE LOS ARQUEÓLOGOS E HISTORIA-
DORES TARRACONENSES 
EN un estudio que publiqué en este mismo B O L E T Í N A R Q U E O L Ó G I C O (Enero-Febre-
ro de 1902), titulado «Tres arqueólogos 
tarraconenses», examiné la labor que reali-
zaron en pro de la arqueología local los eru-
ditos Micer Luis Pons de Icart, D, Juan 
Francisco Albiñana y D. Buenaventura Her-
nández Sanahuja, y allí dije que Pons de Icart 
y el celebérrimo arzobispo D. Antonio Agus-
tín fueron los padres de la arqueologia tarra-
conense, esto es, los primeros que en el 
siglo xvr se ocuparon en el estudio y colec-
ción de las ruinas romanas que, como despo-
jos sin Valor ni mérito, cubrían el suelo o 
brotaban del subsuelo en las excavaciones(l). 
Desconocía yo, cuando escribí esto, algu-
nos datos de la vida y escrilos de un canóni-
go de esta metropolitana, tan sabio como 
humilde, del doctor en Derechos Micer Juan 
de Sessé, y quiero vindicar para él la parte 
de gloria que le pertenece, pues él fué, en 
realidad, el precursor de los estudios históri-
cos y arqueológicos en Tarragona durante la 
primera mitad del siglo xvi; él fué quien, con 
su labor de coleccionista y de escritor, alla-
nó el camino y suministró materiales a Pons 
de Icart y a D. Antonio Agustín: al uno para 
escribir sus Grandezas de Tarragona; al 
otro para formar la colección lapidaria que 
adquirió tanta celebridad (2). 
Aunque sólo fuera por esto, merecería ser 
t i ) D. Emilio Morera , cronista de Tnrragona, tam-
bién pone a Pons de Icart como primer historiador local 
y el primero de sus arqueólogos, en su Tarragona cris-
tiana, tomo I, prtg. ÜH. 
(2) Anterior de un siglo a Sessé ae había distingui-
do ciï semejante labor de coleccionista epigráfico y nu-
mismático, el arzobispo de Tarragona D. Dalmaclo Mur. 
Véase (uto iBernardoi, Ubre deis feria formes tle Ca-
talunya, cuyo manuscrito copié , anoté y entregué a don 
Mariano Aüuiló para su publicación en la Biblioteca 
catalana ^Barcelona, 1878). Véase también Villanueva 
(Viaje literario, tomo I I , página 15), que conoc ió y dló 
por inédita esta Insigne monografia que Hundes acabó 
de escribir en Ulanos el día 19 de Noviembre de 1420.— 
F. F. 
sacado a plaza el nombre de este modesto 
prebendado; pero tiene a su favor otros títu-
los que le hacen acreedor a la consideración 
de Tarragona. El canónigo Sessé fué también 
e! primero que en los comienzos del siglo xvi 
recogió de labios de los viejos habitantes de 
la Brufagaña las bellas tradiciones ele la vida 
y milagros de San Magín, ti venerado Patrón 
de Tarragona, y les dió forma en un trabajo 
sobrio y elocuente. Y, sin embargo, su nom-
bre no ha pasado a la historia literaria; su 
labor quedó ignorada, pero no perdida, y 
supieron aprovecharla, después de su muerte, 
otros escritores que gozan de celebridad. No 
es nuevo el caso: la crítica moderna va averi-
guando que muchas obras que aparecen escri-
tas por próceres y eruditos de nombradla en 
nuestro gran siglo literario, la centuria déci-
mosexta, fueron debidas a escritores humil-
des, que, faltos de auxilio y sobrados de 
necesidades, vendieron su paternidad litera-
ria por un puñado de maravedís o un mediano 
acomodo en la casa de los g r a n d e s . 
Vindicar a Micer Juan de Sessé de este 
olvido injustificado y sincerarle de ficciones 
piadosas que no realizó, obra es de justicia, y 
a ella tiende mi trabajo. Que no parece de 
razón tener fuera del concierto de los escri-
tores al erudiio que desbrozó el ingrato ca-
mino de la arqueología tarraconense, ni dejar 
en entredicho la nota embozada que se le 
pone de haber inventado el martirio del San-
to Patrón de Tarragona, cuando él no hizo 
otra cosa que recoger, piadosamente, tradi-
ciones inveteradas y venerables. 
D. Juan de Sessé 110 fué tarraconense. En 
controversia nndaba este punto desde anti-
guo, pues dice Torres Amat que unos le 
creían aragonés y otros catalán. Hasta en 
esto fué desgraciado el buen canónigo, por-
que creyéndole catalán no hablaron de él 
Latassa ni ningún bibliógrafo aragonés; y juz-
gándole hijo de Aragón, no se han ocupado 
de sus escritos los bibliógrafos catalanes, 
Afortunadamente, el hallazgo de su sepul-
tura, que, con ocasión de ciertas investiga-
ciones arqueológicas, he conseguido en la 
iglesia de Santa Tecla la Vieja (1), ha resuel-
to la duda en cuanto a su patria, pues en la 
losa funeraria consta que fué nacido, in toco 
Binué, en el pueblo de Binué, provincia de 
Huesca. Está la sepultura en el pavimento de 
la referida iglesia, a la derecha entrando, 
adosada al muro. Lleva grabadas las armas 
de los Sessé, linaje famoso en Aragón, que 
son seis róeles en campo de oro, dentro de 
una láurea con los atributos de los Evange-
listas en sus ángulos, y en el centro esta 
leyenda, algo maltratada, principalmente en 
la linea de la fecha del fallecimiento. 
I O A N N I C E S S E • IN • L O C O • B I N V E 
O R T O T H E O L O Q I E • D E C R E R Q S 
D O C T O R - LEU • R E Q I O • C A N N O I C O • Q T 
E C C L E T A R R A C O N • B E N E M E R I T O • V I R O 
RELIGIOSO " ET • D O C T O • X • C A L • M A R 
[ 1 5 4 ] 6 ' V I T A F V N C T O • D O M I N I C , 
S E S S E EX • F R A T R E • N E P O S • EX ' T E S 
A Q H E R E S • FECIT ' S E C V N D V M . V O L V 
T A T E M ' S V A M . 
Como se ve, sólo queda del año del falle-
cimiento del canónigo Sessé la última cifra, 
seis, y como floreció en la primera mitad del 
siglo xvi, dato que me era conocido, porque 
en 1529 escribidla Vida de San Magin, en-
tendí que debió morir en 1526, 1556, 1546, 
etc. Apelé a los buenos oficios del bondado-
so canónigo archivero Dr. D. Fausto Cucu-
rull, y éste, después de laboriosa busca, halló 
en los libros de actas del Cabildo de 1546, la 
siguiente nota, correspondiente al dia 20 de 
Febrero. 
«Sup. obitum D. Joannis Sessé canonicl 
determinarunt q. corpus dicti Sessé sepellire 
tradatur seu sepultare bene et honorifíce ut 
petitum fuit per ipsum seu per parte ipsius.» 
<H Véase mi monografía «La primitiva catedral de 
Tarragona, Santa Tec la la Vicia», publicada en el BOLH-
TIN A«<JUKOLÓGICO d e Tarragona, en la que c o p i o MÁS 
de sesenta Inscripciones sepulcrales de aquella iglesia y 
de su antiguo cementerio , correspondientes a los s i -
glos n i al xvt. 
La fecha del acuerdo, 20 de Febrero, con-
viene con el texto de la lápida, que dice ocu-
rrió la muerte décimo kalendas Martii; y 
los elogios que en ésta se le dedican están a 
su Vez confirmados en el acuerdo del Cabil-
do, que ordena se dé al cadáver, sin duda 
por los grandes méritos del difunto, buena y 
honorífica sepultura. Y así se le enterró en 
el lugar más preferente del antiguo cemente-
rio de Santa Tecla, o sea dentro de la iglesia, 
costeándole una lauda sepulcral, muy bien 
esculpida, tal vez la mejor del pavimento. 
Siguiendo con el Dr. Cucurull tas investi-
gaciones, hemos encontrado que la primera 
sesión capitular a que asistió el canónigo 
Sessé fué la del 24 de Enero de 1514, y la 
última el 26 de Enero de 1546. Fué, pues, 
prebendado durante treinta y dos años. 
Con todos estos antecedentes me dediqué 
a duscar noticias de su nacimiento en Binué, 
y no se me pudieron facilitar; pero unas ma-
nos cariñosas pusieron en las mias cierto 
libro antiguo, donde hallé lo que necesitaba. 
Titúlase Libro de la Cosmographia univer-
sal del Mundo y particular descripción de 
la Syria y Tierra Santa, y fué su autor el 
Dr. D .José de Sessé, miembro de este lina-
je. Fué impreso en Zaragoza en 1619, y lleva 
al frente una Epístola de D. Miguel de Sessé, 
en la que expone con testimonios fidedignos 
las grandezas de la honorífica estirpe de 
Sessé, y saca a colación los varones que en 
ella florecieron en clerecia, letras y armas. 
Y allí, en el folio que lleva la signatura tipo-
gráfica C 4, se dice lo siguiente: 
«No sólo han salido de Binué, Aracastiello 
y Val de Avena los dichos, pero otros mu-
chos, como son mossen Juan de Sessé, canó-
nigo de Tarragona, y está allí enterrado, 
como consta por el testamento de Miguel de 
Sessé, menor de dias, de Binué (1). Fué tes-
tamento nuncupativo, recibido por mossen 
Anton de lame, Rector de Binué, y se adveró 
en 15 de Mayo del año de 1536, notario 
(1) Al margen, respondiendo a es to llamada (a)\ «En 
9 de Julio de I58B.» 
Pedro de Larasa, de Jaca, donde nombra a 
Juan, Canónigo de Tarragona, hermano suyo. 
También dos hijos de este Migue!, llamados 
Juan y Pascual, baxarcn a Tarragona con 
ocasión del Canónigo, y fueron Racioneros 
de allí, donde están enterrados; y también 
los nombra dicho Miguel en su testamento. 
Este Migue! fué hijo de Xiineno de Sessé, 
como consta por testamento de Ximeno, he-
cho en Binué, año 1407, notario Guiralt Pérez 
de Latras, notario de Orna, que se entregó 
cerrado al notario, y en 4 de Abril de 1509 
fué mandado abrir en el lugar de Orna. Des-
te Miguel fué hijo Juan Miguel, y deste es 
hijo otro Juan Miguel, que oy (1619) conser-
va la casa. Pero si son de la recta línea de 
los Ximenos, de los años 1352, 1384, o de 
algnno de los Pedros, no importa el averigna-
11o, supuesto que son de la misma casa y 
familia de Binué, sucessores en ella, donde y 
en Ara, y Aracastiello ha ávido tantos, y tan-
tos han salido a la tierra llana de Aragón y 
Cataluña, que sería discurso largo escrivirlo 
todo.» 
Sabemos, pues, que el canónigo D. Juan 
de Sessé tuvo por padre a D. Ximeno de 
Sessé, un hermano, D. Miguel, y dos sobri-
nos, Juan y Pascual, que fueron racioneros 
de la Catedral de Tarragona. Esto según lo 
transcrito; pero tuvo otro sobrino, Domingo 
de Sessé, que es el que consta en la lápida 
de Santa Tecla, y lo era, según reza el epí-
grafe, por parte del hermano del canónigo 
(ex fratre Nepos). Ta! vez fuese este sobri-
no uno de los dos racioneros que menciona 
el autor de la Epístola genealógica, equivo-
cando e! nombre. 
Aunque parezca fuera de sazón, quiero 
apuntar algunos datos que sobre el linaje de 
Sessé nos da el Libro de la Cosmographia, 
obra rara y curiosa, completándolos con los 
de otros autores ( l ) v 
El primero que aparece en los anales ara-
(1) El ejemplar del Libro de ta t'.osmographi* que he 
tenido en mis manos, es de la biblioteca del erudito 
zaragozano D. Sebastián Montserrat. 
goneses fué Pedro de Sessé I, oriundo de 
Huesca, que tomó su apellido de los lugares 
de Sessé, que poseían sus ascendienles en 
los valles de Solana y Avena. Fué gran pri-
vado y mayordomo de D. Sancho el Mavor, 
rey de Navarra, por los años 1025, y gober-
nador de Aragón en las ausencias del Monar-
ca, como afirma Zurita (I) . Siguiéronle en 
nombradía: Pedro de Sessé II, Justicia de 
Aragón en 1188, de quien dice Jerónimo de 
Blancas (2) que fué rico-hombre, señor de 
Mediana y gran privado del rey D, Alonso: 
Pedro de Sessé III, señor de Morata, Altno-
nacir y otros lugares, influyente en todos los 
asuntos de Estado en tiempos de D. Pe-
dro II, al que Mrvió en la guerra contra los 
moros de Valencia y en la batalla de las Na-
vas; Sancho de Sessé, consejero de D. Jaime 
el Coi.quistador, al que acompañó en la toma 
de Valencia; Pedro de Sessé IV, gran servi-
dor de D. Pedro III y D. Alonso 111, asistente 
a las Cortes de Huesca y de Zuera en 1285, 
y a la coronación de D. Jaime II en Zarago-
za, como testifica Blancas; Juan López de 
Sessé, Justicia de Aragón, en 1348, capitán 
general de Zaragoza y asentador de las paces 
entre D. Pedro IV de Aragón y el rey de 
Castilla; Fernán López de Sessé, capitán y 
gobernador por D. Pedro IV para la defensa 
del Condado de Molina y su tierra; García 
López de Sessé, baile general de Aragón en 
tiempos del propio monarca; y asi otros mu-
chos, de quienes traen los merecimientos 
más altos los susodichos Zurita y Blancas. 
En punto a nobleza, también tuvo muchos 
y muy altos caballeros este linaje. Vistieron 
el hábito de Santiago D. Fernando de Sessé, 
comendador de Montemolín, amparador de 
D. Alvaro de Luna en las guerras de Casti-
lla; D. Manuel de Sessé, que murió en la 
guerra de Granada al servicio de los Reyes 
11) Anales de Aragón, libro i, cap. 13: libro ir, cap. 43 
al 84; libro iv,capítulos 54, 90 y 123; libro T, cap .78-
libro Yin, cap 30 y 40; libro z , cap. 13, 03 y 78; libro xi. 
cap. 51; libro xir, cnp. I.*. libro XUI, cap. 60; libro xiv> 
cap. 39, y libro xvin , cap. 15. 
(2) Coronaciones de los reyes de Aragón. Zaragoza, 
4041. 
Católicos; otro D. Manuel de Sessé y Agra-
monte, baile general de Aragón, y D. García 
de Sessé y Briceño, que tomó el hábito en 
1649, ai propio tiempo que otro hermano 
suyo, D. Andrés de Sessé y Briceño, vestía 
el de la Orden Sanjuanista, y un tercero, 
D, Luis de Sessé y Briceño, ingresaba en la 
Orden de Alcántara (1). De la de Calatrava 
fué caballero D. Manuel José de Sessé y 
Copones (1671), y de la de San Juan D. Gon-
zalo de Sessé (1458), D. Miguel, D. Hernan-
do y D. Martín Jorge de Sessé (2). 
En la clerecia sobresalieron D. Antonio de 
Sessé, deán de Alcañiz; D. Toribio de Sessé, 
canónigo de la propia iglesia; D. Juan de 
Sessé, deán de Zaragoza; D. Miguel de 
Sessé , dignidad de la misma metropolitana, 
barón y señor de Sangarrén, y D. García de 
Sessé, deán de Calatayud. 
Y como escritores, el más célebre fué don 
José de Sessé, jurisconsulto eminente, cate-
drático de la Universidad de Lérida en 1592 
y autor de diversas obras que cita Latassa, 
entre ellas el Libro de la Cosmographia 
universal, ya indicado; gozando también de 
reputación el canónigo de Barbastre D, Ga-
briel de Sessé, autor de una Historia de la 
antigüedad del obispado de Birbastro, que 
allí se conserva manuscrita. 
Volviendo al canónigo de Tarragona, obje-
to de este trabajo, he de declarar que, a pe-
sar de mi diligencia, no he podido brujulear 
su carrera literaria; pero bien puede creerse 
que siendo de tan buen linaje aragonés, se-
guiría los estudios en la famosa Universidad 
de Huesca, centro a la sazón de la cultura 
regional, en cuyas aula-i pululaban los hijos 
de los nobles en contacto con ios vástagos 
de honrados labradores, formándose aquella 
legión de doctos que tanto enaltecieron en el 
siglo xvi las ciencias y las letras de Aragón. 
(t> Indice de pruebas de los caballeros de Santiago, 
Calatrava, Alcántara p Montesa, por D. Vicente Vlgnau y 
D. Francisco R. de Uhaíón. Madrid, 1901 y 1903. 
(2) Indice de pruebas de los caballeros de San Juan 
de Jerusalen (Orden de Malta),, por D. A l fonso Pardo y 
Manuel de Villena y D. Fernando Suárez de Tanj¡U. 
Madrid, 1911. 
Allí debió doctorarse Sessé en ambos Dere-
chos y en Teología, y acaso desempeñaría 
algun beneficio en iglesias aragonesas hasta 
1514, que obtuvo la prebenda tarraconense. 
En todos estos extremos no pueden hacerse 
más que conjeturas. 
Su actuación en la Vida literaria de Tarra-
gona también es desconocida. Puede asegu-
rarse que fué un prebendado laborioso, por-
que durante los treinta y dos años que des-
empeñó la canongía asistió a los cabildos 
casi sin interrupción, según consta de las 
actas. En punto a su influencia en el movi-
miento histórico y literario de la ciudad, nada 
he hallado de cierto, porque la primera mitad 
del siglo xvi es una laguna tan escasa en 
vida intelectual, que ni siquiera tuvo Tarra-
gona centros docentes y mucho menos im-
prenta, limitándose la cultura a la enseñanza 
del latín y la Teología por los canónigos. La 
Universidad de Lérida absorbía toda la Vida 
literaria y docente, y el engrandecimiento de 
Barcelona convertía a Tarragona en un arra-
bal casi muerto, pues no tenía más de 500 
casas. 
Pero si no conocemos, por datos coetá-
neos, los puntos de cultura del docto preben-
dado, se pueden deducir sus aficiones arqueo-
lógicas e históricas por otros testimonios 
fehacientes. El comensal de la iglesia de 
Tarragona, D. Mariano Mari, que dejó ma-
nuscrito un excelente Episcopologio tarra-
conense, dice en la biografía del prelado 
D. Antonio Agustín: 
«A más de los tres Concilios Provinciales 
celebró en esta Ciudad dos Synodales, no sé 
en qué años; y fué tan perfecto antiquario, 
que el célebre Escoto, otro de sus familiares, 
con la colección de lápidas del canónigo 
Juan Cesé, el primero que se dedicó a este 
estudio, con las que tenía recogidas D. Anto-
nio en su palacio y las que con su aplicación 
y diligencia pudo descubrir, publicó de ellas 
una más copiosa colección, siguiéndole des-
pués Muratori, Grutero y otros.. .» (1). 
A N G E L DEL A R C O 
(Continuará) 
ii) Fo l io 16a vuelto. El Episcopologio se conserva 
en el archivo del palacio arzobispal. 


MICER JUAN DE SESSÉ, PRECURSOR DE LOS ARQUEÓLOGOS E HISTORIADORES TARRACONENSES

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