Alonso, Marina

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Ressenyes Quaderns. Revista de Traducció 25, 2018 313
Lafarga, Francisco; Fillière, Carole; García Garrosa, María Jesús; Zaro, 
Juan Jesús 
Pensar la traducción en la España del siglo xix
Madrid: Escolar y Mayo, 2016, 316 p.
ISBN 978-84-16020-73-7
La presente obra, titulada Pensar la tra-
ducción en la España del siglo xix, apare-
ció en 2016 y puede considerarse una 
continuación de El discurso sobre la tra-
ducción en la España del siglo xviii: estu-
dio y antología, publicado en 2004 por dos 
de los autores responsables de Pensar la 
traducción, Francisco Lafarga y María 
Jesús García Garrosa, a los que se unen en 
esta ocasión Carole Fillière y Juan Jesús 
Zaro. Este volumen, cuyo objetivo es ilus-
trar el discurso decimonónico sobre la 
práctica de la traducción, formulado tanto 
por los propios traductores como por la crí-
tica y la prensa de la época y vertido en 
una miríada de textos de variada naturale-
za, tales como prólogos, reseñas, cartas y 
artículos, se encuentra dividido en cuatro 
capítulos ordenados cronológicamente que 
se corresponden, a grandes rasgos, con la 
transición del Neoclasicismo al Romanti-
cismo, el Romanticismo propiamente 
dicho, el Realismo y el Naturalismo y, 
finalmente, las dos últimas décadas del 
siglo. Cada uno de los cuatro capítulos 
consta de un estudio en el que el autor pre-
senta las características del discurso sobre 
la traducción que reinaba en nuestro país 
durante la época en cuestión, apoyándose 
en las opiniones vertidas por diferentes 
agentes involucrados en el mundo de la 
traducción —fundamentalmente traduc-
tores, pero también críticos, autores y edito-
res—, así como de un apéndice en el que 
se incluyen, en orden cronológico, una 
serie de textos representativos de dicho 
discurso.
El primer capítulo corre a cargo de 
María Jesús García Garrosa y cubre las tres 
primeras décadas del siglo xix, de 1800 a 
1830. García Garrosa nos ofrece una visión 
de una época en que el discurso sobre la 
práctica de la traducción carecía tanto de 
estructura como de sistematicidad y se 
limitaba a los prólogos que los traductores 
anteponían a sus propias traducciones y a 
los artículos sobre traducción que apare-
cían en la prensa. 
Dicho discurso revela que, al igual que 
en épocas anteriores, la traducción gozaba 
de escaso prestigio y los traductores traba-
jaban en condiciones deplorables, si bien 
cabe mencionar el encendido y poco 
común elogio de la traducción que hace 
José Marchena en su prólogo a las Cartas 
persianas, de Montesquieu. El primer ter-
cio del siglo también heredó de tiempos 
anteriores la centralidad del debate traduc-
tor por antonomasia, esto es, la oposición 
entre fidelidad o libertad, así como la 
variedad y diversidad de posiciones al res-
pecto. García Garrosa cierra el capítulo 
con una panorámica del discurso sobre la 
traducción en función del tipo de texto lite-
rario traducido: poesía, teatro o novelas. 
En el caso de la poesía señala que no abun-
dan las opiniones originales, con la excep-
ción de la defensa de la versificación que 
hacen Pedro Bazán de Mendoza, Melchor 
de Sas y Folgueras Sión. En el del teatro, 
es tema candente la conveniencia de adap-
tar la obra original a la escena y al público 
españoles; parece consensuada la opinión 
de que la decisión depende del género de 
la obra en cuestión. En cuanto a la novela, 
con excepción de algunos nombres como 
los de Mariano José Sicilia y Juan Ángel 
Caamaño, una vez finalizada la Guerra de 
Independencia los traductores no suelen 
extenderse en explicaciones sobre sus 
ideas acerca de la traducción y, por lo que 
respecta al eterno debate entre fidelidad y 
libertad, existen posturas para todos los 
gustos.
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El segundo capítulo se centra en la 
época romántica española, esto es, en los 
veinte años que transcurren entre 1830 y 
1850. Su autor, Francisco Lafarga, nos 
presenta un panorama editorial activo y en 
proceso de cambio, donde el volumen de 
traducciones publicadas y su influencia en 
la literatura y el pensamiento nacionales 
son enormes y la impresión general es que 
este exceso no puede menos que resultar 
perjudicial, aunque también existen voces 
que se alzan en defensa de la actividad tra-
ductora y su capacidad renovadora. 
Lafarga nos informa de que los tipos de 
textos que vehicularon el discurso acerca 
de la traducción durante este período fueron 
fundamentalmente los prólogos de obras 
traducidas y los artículos de prensa, aunque 
se publicaron algunas obras independientes. 
Los prólogos no suelen abundar en ideas 
acerca de la actividad traductora, si bien 
existen excepciones, como el de A. Tracia a 
Visión de don Rodrigo, el de Mariano Anto-
nio Collado a Las aventuras de Telémaco o 
los de Eugenio de Ochoa. Por lo que se 
refiere a la prensa, son numerosos los artí-
culos en los que se reseñan traducciones o 
se examina el estado de la traducción, gene-
ralmente haciendo hincapié en el exceso de 
obras traducidas. Pervive el debate entre 
fidelidad y libertad y la variedad de posturas 
al respecto, que además de diversas a menu-
do son también complejas. Se centra por 
último Lafarga en cuatro importantes figu-
ras relacionadas con el mundo de la traduc-
ción: Mariano José de Larra, Manuel Bretón 
de los Herreros, Ramón de Mesonero 
Romanos y Juan Eugenio Hartzenbusch. 
Larra, Bretón de los Herreros y Hart-
zenbusch escribieron a menudo acerca de la 
traducción y se pronunciaron en contra del 
exceso de traducciones y de las malas tra-
ducciones. Sin embargo, Larra también elo-
gia en ocasiones aquellas traducciones que 
le parecen merecedoras de ello, y Bretón de 
los Herreros suavizará con los años su acti-
tud hacia los traductores. La postura de 
Mesonero Romanos, en cambio, es absolu-
tamente negativa.
El tercer capítulo, cuyo autor es Juan 
Jesús Zaro, abarca el período realista natu-
ralista, que comprende los años cincuenta, 
sesenta y setenta del siglo xix y se caracte-
riza por ser una época pródiga en aconteci-
mientos históricos. Son años en los que la 
traducción sigue siendo una actividad poco 
prestigiosa y en la que se reproducen 
muchos de los debates y de las prácticas 
asociados a la traducción que ya se venían 
produciendo a principios del siglo xix y 
finales del xviii.
En la primera de las décadas incluidas 
en este capítulo, los paratextos constituyen 
la fuente primordial de la que rescatar el 
discurso y el pensamiento sobre la traduc-
ción que imperaban en la época. Uno de los 
hechos que se desprende de dicho discurso 
es que la traducción continúa siendo una 
labor escasamente profesionalizada e inclu-
so precaria y se sigue considerando una 
actividad subalterna. Otra tendencia que 
mantiene su actualidad es la de afirmar 
que las traducciones afectan negativamente 
la pureza de la lengua española. Por otra 
parte, comienza a perfilarse cierta preferen-
cia por la fidelidad, especialmente por parte 
de los traductores de textos científicos, y 
surge la idea de que la traducción puede ser-
vir para introducir en España los avances de 
otros países. Durante la década de 1860 las 
opiniones sobre la traducción siguen siendo 
fragmentarias y aisladas, pero van diversifi-
cándose. Persiste un fuerte rechazo contra 
las traducciones del francés, y se consolida 
la preferencia por la fidelidad que despunta-
ba en la década anterior. En los últimos diez 
años de este período se consolida la ya men-
cionada idea del potencial de las traduccio-
nes para introducir avances extranjeros en 
España. En el ámbito de la traducción poéti-
ca, que se tiene por la más compleja pero 
también la más excelsa, el debate sigue 
girando en torno a la traducción en prosa o 
en verso, y comienza a extenderse la noción 
de que lo ideal es que exista una identifica-
ción entre autor y traductor.
El último capítulo, que corre a cargo 
de Carole Fillière, cubre los últimos veinte 
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años del siglo xix y se centra esencialmen-
te en las figuras de Marcelino Menéndez 
Pelayo y Leopoldo Alas Clarín, cuyos tra-
bajos, a pesar de abordar el discurso acerca 
de la traducción desde perspectivas dife-
rentes (diacrónica el primero y sincrónica 
el segundo), se complementan y comparten 
la característica de contribuir a conferir 
visibilidad y dignidad a la labor de los tra-
ductores, a los que consideraban agentes 
creadores de cultura. Esta defensa de la 
actividad traductora constituye una postura 
inédita que encuentra escaso eco entre sus 
contemporáneos: en general, la reflexión 
sobre la traducción durante estas dos déca-
das es parca y estereotipada, y es necesario 
aguardar al siglo xx para que las ideas de 
Menéndez Pelayo y Clarín se extiendan.
Menéndez Pelayo expone sus reflexio-
nes acerca de la traducción en los prólogos 
a sus propias traducciones, en sus estudios 
acerca de la traducción y en sus críticas 
literarias. Si bien no tiene reparos en criti-
car aquellos usos de la traducción que le 
parecen merecedores de reproche, como 
las manipulaciones o la degradación del 
idioma, valora tanto la labor como la voca-
ción de los traductores. Considera que 
estos han de saber aunar libertad y fideli-
dad en sus traducciones, y que estas son 
capaces de inducir cambios en el sistema 
receptor en que se insertan. Clarín, por su 
parte, además de producir traducciones 
propias y reseñar sistemáticamente traduc-
ciones ajenas, instigó numerosos proyec-
tos de traducción, ya que estaba convencido 
de que las traducciones enriquecían al sis-
tema de llegada al ponerlo en contacto con 
las ideas de otras culturas. No significa 
esto sin embargo que idealizara la activi-
dad traductora, pues tampoco dudaba en 
criticar los aspectos negativos de la traduc-
ción como actividad y de las traducciones 
concretas. Ahora bien, como Carole Filliè-
re nos señala, entre sus postulados teóricos 
y su práctica traductora pueden percibirse 
disonancias, pues si bien como traductor se 
permite tomarse libertades, critica que lo 
hagan otros.
Pensar la traducción en la España del 
siglo xix nos ofrece un muestrario contex-
tualizado de posturas, opiniones y reflexio-
nes acerca de la actividad traductora en 
nuestro país que nos ayuda a hacernos una 
idea del clima que caracterizaba el discur-
so traductor español decimonónico. Por 
una parte, la panoplia de textos recogidos 
en los apéndices a cada capítulo constituye 
un ejemplo real y directo del pensamiento 
sobre la traducción propio de la época que 
por sí mismo ya resulta de sumo interés; 
por otra, los estudios introductorios de los 
autores de los correspondientes capítulos 
sirven para encuadrar dichos textos y las 
posiciones que se expresan en los mismos 
dentro de un marco de referencia que nos 
ayuda a interpretar su contenido. Además, 
la variedad de fuentes, tanto desde el punto 
de vista de la tipología textual —prólogos, 
advertencias, epístolas, ensayos, reseñas, 
artículos— como de la autoría —abundan 
los traductores, pero también se pronun-
cian autores, críticos o editores—, contri-
buye a proporcionar una visión más amplia 
del discurso traductor de la España de la 
época. Por todo ello, y por brindarnos un 
punto de vista complementario al de otros 
posibles enfoques, como el estudio de tra-
ducciones o traductores concretos, Pensar 
la traducción en la España del siglo xix 
resulta una obra esencial para mejorar 
nuestra comprensión de la historia de la 
traducción en nuestro país.
Marina Alonso
Universidad de Málaga
Departamento de Traducción e 
Investigación 


Lafarga, Francisco; Fillière, Carole; García Garrosa, María Jesús; Zaro, Juan Jesús. Pensar la traducción en la España del siglo XIX. Madrid: Escolar y Mayo, 2016, 316 p. ISBN 978-84-16020-73-7

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Lafarga, Francisco; Fillière, Carole; García Garrosa, María Jesús; Zaro, Juan Jesús. Pensar la traducción en la España del siglo XIX. Madrid: Escolar y Mayo, 2016, 316 p. ISBN 978-84-16020-73-7

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