Szmoka, Inmaculada (ed.). Political Change In The Middle East And North Africa After The Arab Spring. Edinburgh University Press, 2017, 446 págs

Valera Laborda, Abraham

Revista CIDOB d Afers Internacionals

Review of the book:



Szmoka, Inmaculada (ed.). 

Political Change In The Middle East And North Africa After The Arab Spring

Edinburgh University Press, 2017, 446 págs

Abraham Valera Laborda

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"Book review". The Arab Spring: political transformations and impact on the international environment

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Reseñas de libros
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Revista CIDOB d’Afers Internacionals, n.118, p. 251-263. Abril 2018
ISSN:1133-6595 – E-ISSN:2013-035X – www.cidob.org
La Primavera Árabe: 
transformaciones políticas 
e impacto en el contexto 
internacional 
DOI: doi.org/10.24241/rcai.2018.118.1.254
Abraham Valera Laborda
Investigador predoctoral, Universidad 
Autónoma de Madrid (UAM)
Szmoka, Inmaculada (ed.)
Political Change In The Middle East 
And North Africa After The Arab 
Spring
Edinburgh University Press, 2017
446 págs. 
El libro Political Change In The 
Middle East And North Africa After 
The Arab Spring, como bien seña-
la su editora, Inmaculada Szmolka, 
lleva a cabo un nuevo estudio com-
parado del fenómeno de la Primave-
ra Árabe en los diferentes estados de 
la región MENA, formada por los 
países de Oriente Medio y Norte de 
África (Middle East and North Africa 
[MENA]). Ahora bien, a diferencia de 
otros análisis anteriores, el estableci-
miento de un marco general teórico y 
metodológico común, desde la óptica 
de la política comparada y las relacio-
nes internacionales, en los dos prime-
ros capítulos, constituye una de las 
novedades que dan prueba del valor 
académico de la obra. Sobre este pilar 
fundamental, se estructuran los 15 
capítulos sucesivos, en los cuales, 18 
expertos, además de la propia editora, 
examinan de forma pormenorizada las 
peculiaridades de los distintos proce-
sos de transformación política acaeci-
dos en la región desde el año 2011. 
Con respecto a la estructura del 
contenido, se observa, de forma glo-
bal, un interés por avanzar desde lo 
más general hasta lo más concreto y 
empírico. Tras los dos primeros capí-
tulos, hay un bloque, formado por 
ocho capítulos, en el que se abordan 
los procesos de cambio a nivel de par-
tidos políticos, sistemas electorales, 
constituciones, gobiernos, gobernan-
za, sociedad civil, derechos y liber-
tades, y medios de comunicación en 
diferentes estados MENA. En esta 
parte, prima un análisis comparati-
vo, clasificando a los estados, en cada 
caso, según el tipo de transformación 
experimentada, mostrando así puntos 
en común y diferencias entre ellos. 
Además, la información utilizada –
procedente de índices y organismos 
de reconocido prestigio como Free-
dom House, Human Rights Watch o 
Transparency International– refuerza 
las tesis expuestas por los autores. 
Los siguientes cuatro capítulos 
constituyen un tercer bloque en el 
que se examinan las consecuencias de 
la Primavera Árabe en el orden regio-
nal, incluyendo la emergencia de la 
organización Estado Islámico como 
nueva amenaza para la seguridad 
global y las reacciones de la Unión 
Europea y Estados Unidos ante las 
distintas transformaciones políticas. 
Finalmente, la última parte del libro 
incluye tres capítulos, en los que se 
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ISSN:1133-6595 – E-ISSN:2013-035X – www.cidob.org
abordan, de forma más particular, 
ejemplos de estados que han sufrido 
democratizaciones exitosas o fallidas, 
o que están inmersos en procesos de 
liberalización, al menos desde el inicio 
de las revueltas populares en la región. 
En líneas generales, toda la obra 
da muestras de una gran coherencia y 
cohesión interna a nivel de contenido, 
especialmente teniendo en cuenta el 
gran número de autores que participan 
en la misma. Una de las ideas que se 
repiten en varios momentos es la con-
sideración de las revueltas populares 
de 2011 como parte de un proceso de 
cambio político, más que como una 
nueva ola de democratización. En este 
sentido, se realiza, en mi opinión, una 
valoración adecuada de la propia Pri-
mavera Árabe, que supera otras tesis 
simplificadoras en las que, en algunos 
casos, se pone en duda incluso la exis-
tencia de un único fenómeno como tal.
Por otro lado, algunas tesis expues-
tas en el libro vienen a rebatir cier-
tas ideas ampliamente extendidas, 
como ocurre en el capítulo cinco. En 
dicho capítulo, Ewa K. Strzelecka y 
María Angustias Parejo llegan a la 
conclusión de que las reformas libe-
ralizadoras limitadas, emprendidas 
por ciertos regímenes autocráticos, 
podrían responder a una estrategia de 
actualización de estos últimos, más 
que a un deseo democratizador. O, 
por ejemplo, en el capítulo once, en 
el que Jordi Quero y Eduard Soler i 
Lecha realizan una descripción del 
orden regional MENA como un cho-
que entre aquellos estados que defien-
den el statu quo y aquellos que están 
a favor de una revisión del mismo. 
Este esquema pone en tela de juicio 
la idea de que las tensiones regiona-
les se deben fundamentalmente a un 
conflicto con tintes religiosos entre 
potencias islámicas suníes y chiíes. 
Otro punto destacable en la obra es 
el hecho de que, a menudo, se aborda 
la situación y el impacto de las revuel-
tas de 2011 en estados que no son 
objeto de tanta atención mediática, 
como Libia o países del Golfo como 
Omán. Ello supone que un lector 
no especializado, interesado en estos 
casos de estudio, puede acceder a un 
relato global y preciso de la evolución 
política y social de los acontecimien-
tos, siempre en un marco comparado. 
De la misma forma, es posible que 
una lectura del libro de principio a 
fin suponga, en ciertos momentos, 
encontrar una narración similar de 
algunos de los sucesos de 2011 en 
diferentes países, sobre todo en el caso 
de estados como Egipto o Túnez. Sin 
embargo, estas narraciones siempre 
vienen ilustrando la perspectiva pro-
pia del autor, en el marco del aspecto 
o punto concreto que este pretende 
explicar. 
En conclusión, considero que los 
objetivos citados al inicio de la pro-
pia obra se alcanzan, sin duda alguna, 
conforme avanzan los capítulos. Ade-
más, en los tres últimos, Inmaculada 
Szmolka –acompañada en el penúl-
timo por Irene Fernández-Molina y 
en el último junto a Marién Durán– 
retoma la tipología del cambio políti-
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co anunciada en el primer capítulo y 
la aplica de manera empírica a ejem-
plos concretos. De esta forma, toda 
la obra queda envuelta, de principio 
a fin, en una estructura lógica, que 
facilita una comprensión de las carac-
terísticas principales y del impacto de 
la Primavera Árabe a nivel regional 
e internacional. De igual modo, el 
uso de un lenguaje asequible permi-
te que personas con un menor grado 
de especialización en la temática pue-
dan, a través de la lectura de esta obra, 
acceder a un conocimiento general y 
claro de unos episodios de relevan-
cia histórica que, hasta el día de hoy, 
siguen marcando la agenda política 
en la región. Por otro lado, es cierto 
que los resultados de las revueltas de 
2011 son, a priori, negativos en tér-
minos de una mayor democratización 
de los estados MENA, exceptuando, 
de alguna forma, el caso de Túnez. 
Sin embargo, algunos autores de la 
obra, como Carmelo Pérez-Beltrán e 
Ignacio Álvarez-Ossorio, en el capítu-
lo ocho, infunden cierto optimismo, 
destacando finalmente que la sociedad 
civil árabe aún conserva el deseo de 
cambio democrático y que este puede 
volver a surgir en cualquier momento. 
Generación revolución: 
el dilema de subvertir el 
orden establecido
DOI: doi.org/10.24241/rcai.2018.118.1.256
Naomí Ramírez Díaz
Investigadora predoctoral, Universidad 
Autónoma de Madrid (UAM)
Aspden, Rachel
Generation Revolution: On the Front 
Line Between Tradition and Change in 
the Middle East
Other Press, 2017
262 págs.
«Al principio me dejaba perpleja 
el hecho de que jóvenes que querían 
empleos modernos, entretenimiento 
moderno y comodidades modernas 
pudieran aferrarse a creencias tradi-
cionales sobre roles de género, sexo y 
matrimonio (…) [pero, comprendí 
que] invertir la jerarquía era compli-
cado y los resultados inciertos. Dicha 
lección se aplicaría igualmente al hecho 
de retar al propio Estado» (p. 49).
Con la mirada de una profesional 
y desde la observación participante, 
Rachel Aspden dibuja un retrato en 
movimiento, poco alentador, de la 
sociedad egipcia previa y posterior a la 
caída del régimen de Mubarak en enero 
de 2011. En concreto, la autora esbo-
za las aspiraciones o falta de las mismas 
de las jóvenes generaciones de egipcios 
que participaron en, o fueron testigos 
de, la revolución que puso fin a décadas 
de autoritarismo, y que ella denomina 


La Primavera Árabe: transformaciones políticas e impacto en el contexto internacional

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