Zuschlag, Christoph

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Zu den Bronzen und Werkskizzen von Emil Cimiotti
Christoph Zuschlag
Emil Cimiotti gehört zu den Bildhauern, die in der zweiten Hälfte der 
i95oer-Jahre eigenständige, innovative Positionen entwickelten, unser 
Verständnis von Plastik erweiterten und damit einen wichtigen Beitrag 
zur gesamteuropäischen Entwicklung der Bildhauerei nicht nur dieser 
Epoche leisteten. Von seinem damals gefundenen Ansatz ausgehend, 
entwickelt Emil Cimiotti seine Kunst bis heute konsequent weiter, 
dabei souverän die Polarität von Abstraktion und Gegenständlichkeit 
überwindend. Er setzt, wie Eduard Trier es formuliert hat, „Zeichen für 
das Leben“.
Nach dem Krieg absolvierte Cimiotti zunächst eine Lehre als Steinmetz 
in seiner Geburtsstadt Göttingen, bevor er 1949 das Studium der Bild­
hauerei an der Staatlichen Kunstakademie Stuttgart bei Otto Baum 
und Karl Hils aufnahm. Mit Willi Baumeister, der an der Kunstakademie 
Stuttgart Malerei lehrte, stand Cimiotti in regem Austausch. Am Beginn 
seiner bildhauerischen Arbeit standen naturnahe, gegenständliche 
Plastiken. Bereits 1950 wandte sich der damals 23-jährige Künstler 
jedoch der Abstraktion zu und schuf plastische Studien aus Gips,
Holz und Stahl, die sich durch geschlossene, organoide Formen, ge­
glättete Oberflächen und Zweiteiligkeit auszeichnen. Auf dem Wege 
der Stilfindung waren es indes weniger die Lehrer in Deutschland, die 
Cimiotti beeinflussten und prägten, als vielmehr die in Paris tätigen 
Bildhauer der internationalen Avantgarde.
1951, Cimiotti ist mittlerweile an die Berliner Hochschule für Bildende 
Künste zu Karl Hartung gewechselt, ermöglicht ihm ein Stipendium 
der Studienstiftung des deutschen Volkes einen einsemestrigen 
Studienaufenthalt in Paris. In der französischen Metropole schreibt 
sich der junge Deutsche an der privaten Acadömie de la Grande 
Chaumiöre bei Ossip Zadkine ein. Doch dessen Plastiken interessieren 
Cimiotti wenig. Fasziniert ist er dagegen von Constantin Brancusi,
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Originalveröffentlichung in: Thomeczek, Wolfgang ; Zuschlag, Christoph (Hrsgg.): Emil 
Cimiotti - Bronzen, Werkskizzen : [ersch. anlässlich der Ausstellung Emil Cimiotti, Bronzen, 
Werkskizzen, KunstKabinettImTurm Wolfgang Thomeczek, Grünstadt/Sausenheim, 22.05. - 
22.06.2008], Grünstadt 2008, S. 6-11 
Alberto Giacometti und Henri Laurens, drei bedeutenden Wegbereitern 
der modernen Skulptur. Gemeinsam mit seinen Künstlerkollegen 
Otto Herbert Hajek und Klaus Jürgen-Fischer besucht Cimiotti den 
75-jährigen Brancusi in dessen legendärem Atelier in der Impasse 
Ronsin. Giacometti und Laurens begegnet er zwar nicht persönlich, 
studiert aber intensiv ihre Werke. An Laurens’ Bronze „L’Adieu“ aus 
dem Jahr 1940, die auf dessen Grab auf dem Friedhof Montparnasse 
steht, begreift Cimiotti, wie er 1972 rückblickend in seinem Tagebuch 
notiert, „was eine Plastik ist - jenseits aller Themen und ganz 
unspektakulär. Bloße Volumen, die sich im Raum behaupten.“
Nach seiner Rückkehr an die Stuttgarter Akademie im Herbst 1951 
vernichtet Cimiotti seine bisherigen Arbeiten und beginnt 1954, dem 
Jahr seines Studienabschlusses, mit neu konzipierten Wachsplastiken, 
die ab 1955 in Bronze gegossen werden. Dabei schwebt Cimiotti eine 
ganz neue Vorstellung von Plastik vor: An die Stelle des geschlossenen, 
statischen (menschlichen) Körpers und der kompakten Volumina der 
traditionellen Bildhauerei treten frei erfundene, offene, rhythmisierte 
räumliche Strukturen, die Spuren ihres manuellen und technischen 
Entstehungsprozesses tragen, naturhaft-organisch anmuten und auf 
eine in der Kunstgeschichte neuartige Weise das plastische Potential 
von Binnen- und Zwischenräumen erkunden, Innen- und Außenraum 
verbinden. Es ist der Beginn von Cimiottis informellem Werk, dessen 
Ausprägung eng mit dem Wachsausschmelzverfahren verknüpft ist, 
das der Künstler seit 1955 verwendet.
Bei dieser uralten, heute nur selten gebräuchlichen Technik formt der 
Künstler zunächst aus erwärmtem Bienenwachs, dem zur Stabilisierung 
Kolophonium und Paraffin beigemischt sind, ein Modell, das bei größe­
ren Formaten zusätzlich innen von Metallstäben gestützt wird. Dieses 
Modell wird in der Gießerei mit einer dicken feuerfesten Schicht eines 
Breis aus gemahlenem Schamott und Gips ummantelt, die beim 
Trocknen aushärtet. Die Form wird nun erhitzt, so dass das Wachs 
darin flüssig wird und über Kanäle austritt. In die so gewonnene 
Negativform wird nun die glühende, flüssige, je nach Legierung heller
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oder dunkler getönte Bronze eingegossen. Ist die Bronze abgekühlt, 
wird die Schamottummantelung zerschlagen. Das Werkstück, der 
Rohguss, liegt nun frei und wird von Cimiotti - im Gegensatz zu 
anderen Künstlern, die mit dieser Technik arbeiten - weitgehend in 
seinem Urzustand belassen, worauf die Bezeichnung „gussrau“ 
hinweist. Bei dem Wachsausschmelzverfahren gehen also sowohl das 
Wachsmodell als auch die Ummantelung, die eigentliche Gussform, 
verloren. Folglich sind die so gewonnenen Plastiken stets Unikate.
Das Wachsausschmelzverfahren ermöglicht es, den Arbeitsprozess, 
also die Spuren des Spachtels und der formenden Hand bis hin zu 
Abdrücken von einzelnen Fingern oderauch von Textilien, festzuhal­
ten und dadurch eine Handschriftlichkeitzu fixieren, die der Malerei 
des Informel verwandt ist. Charakteristisch sind die sehr differenzier­
ten, rauen, schrundigen, wie verkrustet wirkenden Oberflächen, die 
ein reiches Licht-Schatten-Spiel erzeugen.
Als „grundlegende Erfindung“ Emil Cimiottis hat Eberhard Roters zu 
Recht „die Auffaltung der Oberfläche zu einem Vielfachen ihres 
sonstigen Umfangs unter Preisgabe des massiven Substanzvolumens“ 
bezeichnet. Damit einher geht, so Hans Wille, die Entdeckung und 
Erkundung der „Zwischenräumlichkeit [...] als aktive[r] Formkraft im 
plastischen Gestalten“. Damit sind die Charakteristika und künstleri­
schen Hauptthemen Cimiottis in der Plastik der soer-Jahre benannt. 
Eine Verwandtschaft mit dem Informel sehe ich bei Cimiotti in zwei­
facher Hinsicht: im Morphologischen und in der Offenheit der Werke 
im Produktions- und Rezeptionsprozess. Kennzeichen der informellen 
Malerei, etwa eines Emil Schumacher oder eines Gerhard Hoehme, 
wie auch der Oberflächen von Cimiottis Plastiken ist, wie oben im 
Abschnitt über das Wachsausschmelzverfahren beschrieben, ihre 
„Handschriftlichkeit“, also ihre Stofflichkeit und reiche Texturierung. 
Eine weitere Verbindung liegt darin, dass der Schaffensprozess im 
Hinblick auf das bildnerische Endresultat offen ist. Auch wenn Cimiotti 
seine Einfälle und Ideen für Plastiken in kleinen Werkskizzen festhält, 
so entsteht die endgültige Form erst allmählich im Arbeitsprozess am 
Wachsmodell, also ungeplant, spontan und intuitiv. Dabei ist die Ratio
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keineswegs ausgeschlossen: „Meine Plastiken sind keine Kraftakte: 
sie entstehen ganz spontan und in geduldiger Arbeit, sie sind kühl 
kalkuliert und nahezu trancehaft gesetzt. Wer glaubt, eines schlösse 
das andere aus, irrt. Er glaubt an die Logik von Worten.“ Der Offenheit 
des Schaffensprozesses entsprichtauf der Rezipientenseite die inhalt­
liche Vieldeutbarkeit von Cimiottis Werken, die die Begegnung mit 
ihnen immer wieder zum Erlebnis werden lässt.
Ein Stipendium ermöglicht Emil Cimiotti 1959 einen neunmonatigen 
Aufenthalt an der Villa Massimo in Rom. Die Titel der dort entstehen­
den Arbeiten verweisen auf Landschaftliches wie Berge, Vulkane, 
Wälder, Wolken, Inseln, Felsen und Bäume. Jedoch arbeitet der Künstler 
nie nach der Natur, abstrahiert nie vom Naturvorbild, illustriert nie 
Themen - vielmehr sind seine Schöpfungen stets im Prozess der 
Formung entwickelte autonome Gebilde, die ganz unterschiedliche 
Assoziationen zu erzeugen vermögen. Einen Höhepunkt im Frühwerk 
Emil Cimiottis bildet die zwei Meter hohe Plastik „Daphne“ aus dem 
Jahr 1961, die sich heute im Besitz der Skulpturensammlung der 
Staatlichen Kunstsammlungen Dresden befindet. In dieser Phase fand 
die Kunst Cimiottis, nach anfänglicher heftiger Ablehnung durch die 
Kunstkritik, zunehmend Anerkennung im In- und Ausland: 1958 und 
i960 war der Künstler auf der Biennale in Venedig vertreten, 1959 und 
1963 auf der documenta in Kassel. In Publikationen und Ausstellungen, 
unter anderem in Frankreich, Holland, Schweden, der Schweiz, den 
USA, Kanada und Brasilien, wurde Cimiottis Beitrag zur informellen 
Plastik gewürdigt. Als einziger Künstler erhielt er den renommierten 
Kunstpreis „junger westen“ gleich zwei Mal - einmal für Bildhauerei 
(1957)/ das andere Mal für Handzeichnung (1959). Bedeutende Museen 
und Privatsammlungen erwarben seine Werke. 1963 erhielt der 
Künstler einen Ruf auf einen Lehrstuhl für Bildhauerei an der neu­
gegründeten Hochschule für Bildende Künste in Braunschweig und 
beteiligte sich von da an intensiv am Wiederaufbau des kulturellen 
Lebens in Niedersachsen.
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Plastik und Zeichnung; Zeichnung und Plastik gehen in Emil Cimiottis 
Werk von Anfang an Hand in Hand: „Wenn ich zeichne; bekomme ich 
Lust; Plastiken zu machen. Wenn ich Plastiken mache; wächst die Lust 
zu zeichnen.“ Grundsätzlich sind zwei Arten von Zeichnungen zu unter­
scheiden: die Werkskizzen und die autonomen Zeichnungen. Letztere 
sind vom Naturvorbild wie auch vom bildhauerischen Schaffen unab­
hängige, gleichwohl künstlerisch mit diesem korrespondierende und 
aus denselben Formimpulsen entstehende Werke. Die Werkskizzen 
sind kleinformatige, zügig aufs Papier geschriebene Notizen, die bei­
läufig und in großer Anzahl entstehen und Ideen für Plastiken fest- 
halten: „Meine Skizzen, das sind: Notizen, handspannengroße Zeich­
nungen von räumlichen Vorstellungen, Ideen zu Plastiken oder zu 
plastischen Details, Aufzeichnungen alles dessen, was mir zu meiner 
plastischen Arbeit durch den Kopf geht. [...] Solche Werkskizzen [...] 
sind der Sauerteig zu meinen Arbeiten, mein Ideenreservoir. Sobald 
ich mit der Ausführung der Plastik beginne, sobald das Objekt vor mir 
auf dem Arbeitstisch Konturen zeigt, [...] sehe ich die Blätter nicht 
mehr an. Ich brauche sie nicht mehr.“ Wichtig ist, dass die Werkskizzen 
nie direkt in Plastiken umgesetzt werden, sondern immer nur den 
Ausgangspunkt des plastischen Formfindungsprozesses bilden, der, 
hat das Arbeiten in und mit dem Wachs einmal begonnen, seinen 
eigenen Gesetzen gehorcht.
Mitte der lgzoer-Jahre tritt in formaler und inhaltlicher Hinsicht ein 
Wandel in der Kunst Emil Cimiottis ein. Tod und Vergänglichkeit 
tauchen als Themen auf, gegenständliche Motive prägen die Plastiken. 
In dieser Phase beginnt er auch, seine Plastiken zu bemalen, zunächst 
noch ganz sparsam und zögernd, später immer stärker - „zur Vertiefung 
der Vorstellung“, wie er schreibt. In den 1980er- und iggoer-Jahren 
kommen neue bildnerische Themen hinzu, zudem greift Cimiotti 
immer wieder ältere Themen auf und entwickelt sie weiter. Das gilt 
etwa für die früheste hier reproduzierte Arbeit, „Bewachsene Insel“ 
von 1986. In den goer-Jahren lässt sich außerdem eine Tendenz zu 
größeren Dimensionen feststellen - das 1990/91 ausgebaute neue 
große Atelier in Hedwigsburg bei Wolfenbüttel bietet neue Möglich­
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keiten - zugleich werden die Formen lapidarer. „Strukturen“ aus dem 
Jahr 1996 ist hierfür ein charakteristisches Beispiel. Der Titel liefert den 
Schlüsselbegriff für das Verständnis der Kunst Cimiottis. Denn die Worte 
des Künstlers aus dem Jahr 1962 sind noch heute uneingeschränkt 
gültig: „Schwebende Landschaft, Berge, anthropomorph. Materie, aber 
nicht das Beständige daran, das Kompakte, sondern das Vorüberge­
hende, das Temporäre. Offene Strukturen.“ Auch die Plastiken der Jahre 
2007 und 2008, darunter „Strukturen waagrecht“, „Riff“ und „Baum“, 
belegen, wie der mittlerweile über 80-jährige Künstler seinem einmal 
gefundenen bildhauerischen Ansatz treu bleibt, diesen aber beständig 
fortentwickelt. So ist uns die Gesamtform der Plastik „Aeolos“ durch­
aus vertraut, die Art der plastischen Durcharbeitung und Oberflächen­
gestaltung weist jedoch in eine völlig neue Richtung.
Wenn man das über 50-jährige plastische und zeichnerische Schaffen 
Emil Cimiottis Revue passieren lässt, so beeindrucken seine Origina­
lität und Qualität. Das Spätwerk hat nichts von dieser Einzigartigkeit 
und Eindringlichkeit verloren, im Gegenteil: Auch heute noch hat 
Cimiottis Kunst die Kraft, uns zu berühren.
* Der vorliegende Beitrag basiert auf folgendem Text: Christoph Zuschlag, Emil Cimiotti 
- Das plastische und zeichnerische Werk, in: Theo Bergenthal/Joachim Stracke (Hrsg.), 
Emil Cimiotti, Heidelberg 2005, S. 7-17. Dort finden sich auch die Zitatnachweise.
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Zu den Bronzen und Werkskizzen von Emil Cimiotti

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/5946/1/Zuschlag_Zu_den_Bronzen_und_Werkskizzen_Emil_Cimiottis_2008.pdf

Zu den Bronzen und Werkskizzen von Emil Cimiotti

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