Racconto del 1892 (qui edito parzialmente), da confrontare con un analogo capitolo de "L'idioma gentile

Marri, Fabio

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Edmondo De Amicis, Il professor Padalocchi  Da Amore e ginnastica e altri racconti, Milano, Rizzoli, 1986, pp. 149-159 (con tagli; il testo integrale è nel blog di Cinzia Botta https://aleph99.blogspot.com/2018/01/edmondo-de-amicis-il-professor.html)   Appena arrivato a Torino, il signor Ernesto Parletti, impiegato regio, trentanovenne e scapolo, andò a far visita al cavaliere professor Padalocchi, suo vicino di casa d'altri tempi, ch'egli non aveva più visto da sette anni. Non vi sarebbe andato, forse, se avesse saputo che nel giro di quel settennio, per effetto di una lenta malattia di fegato, il professore s'era venuto inferocendo a segno nella sua antica passione di linguaio, da costringere anche i suoi ultimi e più pazienti amici a voltargli le spalle. In fatti, di raccoglitore amoroso di fiori e di gemme della lingua, di purista severo e un po' litigioso, ma, per la bontà dell'indole, sopportabile, e qualche volta ameno, quale il Parletti l'aveva conosciuto, egli s'era ridotto a poco a poco un semplice chiappino di vocaboli e di modi errati, uno spazzaturaio di francesismi, un pedante accattabrighe senza discrezione e senza riguardi, col quale non c'era più verso di ragionare; e già si diceva che battesse la strada del manicomio. Ma l'impiegato, credendo di ritrovarlo come l'aveva lasciato, gli si presentò con la cordialità e col rispetto antico. Lo trovò affondato nella sua vecchia poltrona, ingiallito e risecchito; ma con gli occhietti ancora luccicanti, e con una voce piena e viva, ch'era segno di buono stomaco e di vigor di nervi. Egli si mostrò lieto della visita, fece sedere il visitatore davanti al suo tavolino, ch'era coperto, come sempre, di vocabolari, di grammatiche e di lessici logori e postillati, e rinsaccandosi nella veste da camera, gli domandò benevolmente: — O come sta il nostro caro signor Parletti? come sta? come sta? L'impiegato tentennò il capo. — Quanto a salute, — rispose, — non troppo bene, da qualche mese… Il professore l'interruppe, sorridendo. — Mi dispiace davvero, — disse; — ma... mi scusi. Dicendo non troppo bene ella non dice punto di star male: dice di non star bene eccessivamente. L'impiegato rise, ricordandosi della consuetudine che aveva il professore di fargli ogni tanto un sermoncino filologico. Ed esclamò bonariamente: — Ah! Il signor professore è sempre quello, sempre con la proprietà della lingua. E ha ragione. Dunque, sto poco bene.... Ma è cosa di nulla. L'aria di Torino mi rimetterà presto. Del rimanente... non mi lagno. Lei forse lo saprà: son stato tre anni a Foggia, due anni a Parma; poi fui promosso segretario e traslocato.... — Trasferito — disse il professore. — Trasferito a Firenze, dove passai tre anni veramente fortunati. Lei sa che ho pochi bisogni. A Firenze la vita è facile. Con trecento lire al mese..,. — Il mese. […] Il cavaliere tacque qualche momento. Poi disse con accento affabile: — Mi gode l'animo della sua buona fortuna, gliel'assicuro. Ma...  poichè ho affetto per lei e la stimo, consenta ch'io le faccia un'osservazione, che per me è un dovere d'amicizia. Io vorrei, mi perdoni, ch'ella parlasse con maggior proprietà e con un po' più di correttezza la propria lingua, da quell'uomo colto e da quel buon italiano ch'ella è; cosa che non le costerebbe se non un leggerissimo sforzo.  […] Rispose non di meno con buona maniera: — Lei ha mille ragioni, cavaliere. Ma veda, io, nella mia qualità d'impiegato contabile.... — Computista, — osservò il professore. — Come lei vuole, — disse il Parletti; — nella mia qualità d'impiegato computista, non ho né l'obbligo né la pretesa di parlare come un accademico della Crusca: una volta che mi son fatto intendere, ho raggiunto il mio scopo. — No, mi scusi, — ribatté con vivacità il professore, — non basta. Basta per il volgo rozzo o per i faccendieri sciamannati, che nulla hanno a cuore, fuor dal danaro; ma non basta per un buon cittadino e un bravo ufficiale dello Stato com'ella è. Intanto, noti, pretesa è un brutto smozzicone della parola pretensione. Una volta che mi faccio intendere, è francese scrio scrio. Raggiunger lo scopo non è modo usato dai buoni parlanti. Lo scopo s'ottiene, si consegue, non si raggiunge.  […] — Come vede, tengo la lingua italiana nel debito conto. Ma non posso lasciar di dire che il farne l'assunto il più importante della vita, come fanno certuni, e il sollevar questioni di parole a ogni passo, mi pare che sia un andare all'eccesso, e quasi a dire una mania, una tirannia, che paralizza il pensiero, e che, oltre al mortificare e al mettere nell'imbarazzo la gente, finisce per ispirare odio per la lingua invece che amore, e, mi perdoni, converte la conversazione in un incubo detestabile, in una schiavitù, passi la parola, rivoltante.  […] Il professore si levò in piedi, e rispose lentamente, in tuono di disprezzo: — Pedanti furon sempre chiamati dai barattieri della lingua i custodi della sua purità e i vendicatori del suo onor vilipeso. Mi glorio d'essere un pedante, signor Parletti. Del resto... suscettibile per permaloso e " i pedanti hanno fatto il loro tempo" sono due dei più sconci e fetenti francesismi che appestino le bocche italiane. — Se li tenga dunque, — rispose il Parletti andando verso l'uscio — che saranno al loro posto nella collezione di un pedante marcio! — Signor Parletti! —gridò il Padalocchi infiammandosi. — Ella dimentica con chi parla! — L'ha dimenticato lei prima di me, — rispose l'altro. — Ha dimenticato che chi veniva a farle visita non era uno scolaretto di grammatica, ma un funzionario dello Stato! — Un'altra pestilenziale parola! — urlò il professore. — Ebbene, no, non l'ho dimenticato. E le dirò che è l'odio che ho contro la sua classe quello che m'ha fatto uscire dei termini, se pur ne sono uscito; onesto odio, onde m'onoro, e che durerà in me fino alla morte. Poiché siete voi con le vostre scempiate voci e petulanti sgrammaticature segretariesche, voi, dicasterica peste, con le vostre evasioni, controemarginazioni, regolarizzazioni, e infiniti scerpelloni d'acciabattoni, voi e la vostra cognata iniqua progenie dei curiali e dei gazzettieri, quelli che trascinate all'ultimo esterminio la lingua, e l'Italia con essa! […] — Signor cavaliere! — disse il Parletti con aria contrita. — Perdoni se, in un accesso di collera, ho mancato: sono spiacente dell'accaduto: mi valga di scusa il dolore che ne provo. All'udir le parole accesso di collera, il professore, che aveva ancora gli occhi chiusi, si scosse; alla frase spiacente dell'accaduto aperse gli occhi; al dolore che provo lanciò al Parietti un occhiata severa. Poi accennò che non serbava rancore. — Me lo dimostri — disse l'impiegato — dandomi una stretta di mano. — No! — sospirò il Padalocchi. — Stretta di mano non è un bel modo. Lo riprende perfino il Fanfani, che gabella tutto... Ma, via, nel parlar familiare... glielo passo. E porse la mano. Il Paletti se n'andò timidamente, o quando fu sull'uscio, voltatosi indietro, disse ancora: — Lo rinnovo le mie scuse. — Ed uscì. — Ancora questa! — mormorò il professore, ansando e distendendosi sulle gambe una coperta che gli porgeva la serva. — Le rinnovo le mie scuse! È la frecciata del Parto. — Ah! signor cavaliere, lei è troppo buono! — esclamò la donna, premendogli sulla guancia un pannolino immollato. — Lei dovrebbe sporger querela contro quel mascalzone! — No, — rispose con voce stanca il Padalocchi, accomodandosi per dormire. — È bello combattere e cadere per la lingua, come per la patria. Poi mormorò: — In ogni caso, non sporgerei querela, la moverei. Va, ostrogota. E quando fu solo: — Ostrogoti tutti! —esclamò. — La barbarie ci affoga. È finita. E soggiunse con un fil di voce, addormentandosi: — Non c'è più lingua italiana. 

De Amicis, Il professr Padalocchi

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