Zuschlag, Christoph

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Der Blaue Reiter
Christoph Zuschlag
P
er Blaue Reiter” gilt im Bewusstsein einer breiten Öffentlichkeit nach wie vor als 
eine der bekanntesten Künstlergruppen des frühen 20. Jahrhunderts — doch eine 
Künstlergruppe dieses Namens hat es nie gegeben. Vielmehr geht der Name auf eine 
Publikation zurück, den Almanach “Der Blaue Reiter”, den die beiden befreundeten 
Künstler Wassily Kandinsky und Franz Marc ab 1911 in München vorbereiteten und der 
im Mai 1912 im dortigen Piper — Verlag erschien. In einem Brief an August Macke vom 8. 
September 1911 schreibt Franz Marc: “Wir wollen einen ,Almanach’ gründen, der das Organ 
aller neuen echten Ideen unserer Tage werden soll. Malerei, Musik, Bühne etc. Er soll zugleich 
in Paris, München und Moskau erscheinen, mit vielen Illustrationen.[...] Es soll vor allem 
durch vergleichendes Material viel geklärt werden. Deine alten Pläne, vergleichende 
Kunstgeschichte zu treiben, haben hier ihren Platz. [...] Wir erhoffen soviel Heilsames 
und Anregendes davon, auch direkt für die eigene Arbeit, zur Klärung der Ideen, dass dieser 
Almanach unser ganzer Traum geworden ist.” Streng genommen war es gar kein Almanach, 
weil die Publikation nicht periodisch erschien, sondern einmalig (ein geplanter zweiter Band 
kam nicht mehr zustande).
Das Zitat Franz Marcs macht deutlich, dass Kandinsky und er auf eine Synthese der 
verschiedenen Kunstgattungen zielten, auf eine Vereinigung der Künste im Sinne von Richard 
Wagners Idee des Gesamtkunstwerks. So finden sich im Almanach nicht nur Werkabbildungen 
und Aufsätze verschiedener bildender Künstler, sondern auch Kompositionen von Arnold 
Schönberg, Anton von Webern und Alban Berg und Zitate von Dichtern wie Goethe und 
Michail A. Kusmin. Die Abbildungen umfassen ein denkbar weites Spektrum an künstlerischen
Äußerungen, denen sich Kandinsky und Marc wesensverwandt fühlten bzw. von denen sie 
sich inspirieren ließen: Neben Bildern von van Gogh, Gauguin, Cezanne, Picasso, Matisse, 
Henri Rousseau und anderen erscheinen Werke der Volkskunst, der außereuropäischen 
Kunst und Kinderzeichnungen viel Anschauungsmaterial also für eine “vergleichende 
Kunstgeschichte”. Wie der Titel “Der Blaue Reiter” entstand, überliefert Kandinsky: “Den 
Namen ,Der Blaue Reiter’ erfanden wir am Kaffeetisch in der Gartenlaube in Sindelsdorf; 
beide liebten wir Blau, Marc Pferde, ich Reiter. So kam der Name von selbst.”
Die “Redaktion des Blauen Reiters” veranstaltete außerdem eine Reihe von Ausstellungen 
in München, Köln, Berlin und anderen Städten, zu denen Kandinsky und Marc von Fall zu 
Fall befreundete Künstlerinnen und Künstler einluden, darunter Heinrich Campendonk, 
Robert Delaunay, Erich Heckei, Paul Klee, Alfred Kubin, August Macke, Gabriele Münter, 
Emil Nolde und Henri Rousseau. Lässt sich in Anbetracht solch unterschiedlicher 
Künsüerpersönlichkeiten überhaupt von einer “Kunst des Blauen Reiters” sprechen?
“Das einende Band”, so Andreas Hüneke, “liegt in der Tendenz einer Objektivierung des 
Subjektiven, die mit einem Hang zur Transzendenz und daher zur Abstraktion einhergeht.” 
Es war der Erste Weltkrieg, der jäh das Ende des “Blauen Reiters” brachte: Kandinsky ging 
1914 zurück nach Moskau, Macke fiel 1914, Marc 1916 an der Westfront.
Was interessiert einen jungen Künstler unserer Zeit wie Chris Ofili am “Blauen Reiter”? 
Es ist zweifellos die Idee von der Synthese der Künste, insbesondere der starke Bezug zur 
Musik, sowie die Forderung nach einer Gleichberechtigung der europäischen und 
außereuropäischen Kunst, der Hoch- und Volkskunst — Aspekte, die den “Blauen Reiter” 
heute tatsächlich wieder erstaunlich aktuell und modern erscheinen lassen.
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Originalveröffentlichung in: Hall, Catherine (Hrsg.): The Blue Rider Chris Ofili [Ausstellungskatalog], Köln 2005, S. 4-5 
The Blue Rider
Christoph Zuschlag
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he Blue Rider is regarded by the broader public as one of the most well-known 
artists’ groups of the early-20th Century — but there has never been an artists’ 
group by this name. Rather, the name derived from a publication, the almanac - 
The Blue Rider, which two artists and friends, Wassily Kandinsky and Franz Marc 
began work on in Munich in 1911 and which was published by the Munich publisher Piper 
in May 1912. In a letter to August Macke, dated 8 September 1911, Franz Marc writes, 
“We want to establish an almanac which is to be the organ for all the new, genuine ideas 
of our times. Painting, music, stage, etc. It will be published simultaneously in Paris, Munich 
and Moscow with lots of illustrations....Above all, much will be clarilied through comparative 
material. Your old plans of doing comparative art history have their place here....We are 
hoping for so much that is salubrious and stimulating, including directly for one’s own work, 
for the clarification of ideas, so that this almanac has become our entire dream.” Strictly 
speaking, it was not an almanac because the publication did not appear periodically. There 
was only one edition (a planned second volume never appeared) because the First World War 
suddenly brought an end to The Blue Rider. Kandinsky returned to Moscow in 1914, Macke feil 
in 1914, and Marc in 1916 on the Western front.
Marc and Kandinsky were aiming for a synthesis of various artistic genres, a unification 
of the arts in the sense of Richard Wagner’s idea of the total art work. Thus, the almanac 
not only contained reproductions of works and essays by various artists, but also compositions 
by Arnold Schönberg, Anton von Webern and Alban Berg, along with quotations from such 
poets as Goethe and Michail A. Kusmin. The reproductions comprised the extremely broad 
spectrum of artistic expression with which Kandinsky and Marc feit an alfinity and from 
which they gained inspiration. Apart from paintings by van Gogh, Gauguin, Cezanne,
Picasso, Matisse, Henri Rousseau and others, there were works of folk art, non-European art 
and children’s drawings - plus a lot of illustrative material for a “comparative art history”. 
The thinking behind the title was recorded by Kandinsky: “We invented the name, The Blue 
Rider, drinking coffee in the summer house at Sindelsdorf. We both loved blue, Marc loved 
horses, I loved riders. So the name came about by itself.” The “editors of The Blue Rider” 
also organized a series of exhibitions in Munich, Cologne, Berlin and other cities, to 
which Kandinsky and Marc invited fellow artists from time to time, including Heinrich 
Gampendonk, Robert Delaunay, Erich Heckei, Paul Klee, Alfred Kubin, August Macke, 
Gabriele Münter, Emil Nolde and Henri Rousseau. In light of these diverse personalities, 
is it possible to refer to an art of The Blue Rider? “The unifying band,” says Andreas Hüneke, 
“lies in the tendency toward an objectification of what is subjective which goes along with 
an inclination toward transcendence and therefore abstraction.”
So, what is interesting about The Blue Rider to a young artist of our own times like 
Chris Ofili? It is doubtless the idea of the synthesis of the arts, especially the strong 
reference to music, and the demand for the equal Status of European and non-European 
art, of high art and folk art — aspects that make the publication today appear astonishingly 
up-to-date and modern.
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Der Blaue Reiter = The Blue Rider

http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/5908/1/Zuschlag_Der_Blaue_Reiter_The_Blue_Rider_2005.pdf

Der Blaue Reiter = The Blue Rider

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