Marcandier, Christine

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Christine Marcandier / 4 août 2017 / Crimes écrits (littérature et faits divers), Les mains
dans les poches
Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary
(Crimes écrits 9)
« C her Gustave Flaubert, qui a tué Emma Bovary ? »
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!Le bandeau rouge sur la couverture de
la  Contre-Enquête  a  de  quoi  faire
sursauter  les  lecteurs  de  Madame
Bovary,  croyant  avoir  bien  compris
qu’Emma, illusions perdues, mari cocu
et ménage ruiné, se suicide en avalant
une forte dose d’arsenic. Les plus grands romans de la littérature ne connaissent
pas de fin. Ils sont comme mis en suspens, offert à un investissement narratif par
d’autres auteurs, qui viendront s’inscrire dans les blancs et ellipses du récit ou le
reprendrent  selon  le  phénomène  analysé  par  Richard  Saint-Gelais  dans  ses
Fictions transfuges (2011), consistant à «  proposer une expansion d’une fiction
préalable, à travers une transfiction qui la prolonge sur le plan temporel ou, plus
largement, diégétique ».
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Madame Bovary résumé en une page par Yves Chaland
© Yves Chaland
!
Madame Bovary  devient dès lors le To be continued  de Peter Conrad que cite
Richard Saint-Gelais en exergue de son chapitre, « books end, but the stories they
tell continue », le roman de Flaubert pouvant illustrer tous les phénomènes que
série  le  critique,  des  expansions  parallèles,  virtuelles  ou  paradoxales  aux
réinterprétations,  corrections  et  textes  contrefictionnels,  voire  fan  fictions,
puisque  Madame  Bovary  poursuit  ses  vies  parallèles  jusque  dans  la  bande
dessinée ou le roman-photo. Et c’est bien souvent dans le sens d’une enquête,
depuis la trame indiciaire que constitue Madame Bovary, d’une réactivation du
fait-divers effacé par Flaubert voire d’une intrigue policière que s’opère cette
transfiction.
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Nous Deux, mars 1973
!
Comme le note Pierre Bayard, en prologue de Qui a tué Roger Ackroyd ? (1998),
« de nombreux décès de la littérature, et pas seulement policière, mériteraient
d’être reconsidérés. (…) Est-il exclu que Madame Bovary ait été assassinée ? (…)
Indépendamment du problème des morts suspectes, de multiples faits littéraires
gagneraient  de  toute  manière  à  être  remis  en  perspective  ou  éclairés
différemment ».
«  Qui  a  tué Madame Bovary  ?  » demande donc    Françoise  Gaillard,  dans un
article de 2012, question déjà posée par un bandeau sur l’édition de poche du
livre de Philippe Doumenc, Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary (2007) et
pourtant totalement incongrue, comme le note Jacques Rancière dans « La mise
à mort d’Emma Bovary » :  «  Même ceux qui n’ont jamais lu Madame Bovary
savent au moins une chose : personne n’a tué Emma, c’est elle qui s’est suicidée »
(Politique de la littérature, Galilée, 2007).
Dans Madame Bovary (III, 8), Emma « alla droit vers la troisième tablette, tant
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son souvenir la guidait bien, saisit le bocal bleu, en arracha le bouchon, y fourra
sa  main,  et,  la  retirant  pleine  d’une poudre  blanche,  elle  se  mit  à  manger  à
même.   »  «   Elle  s’assit  à  son  secrétaire  et  écrivit  une  lettre  qu’elle  cacheta
lentement, ajoutant la date du jour et l’heure ». « Qu’on n’accuse personne…». Il
n’y a pas de coupables, c’est un enchaînement de causes et conséquences qui
conduit au dénouement. Pourtant, Philippe Domenc reprend l’affaire, il conteste
la « version officielle » — celle donnée par le roman de Flaubert, devenu pièce
du dossier au même titre que les dépositions d’autres témoins de l’affaire — et
ajoute deux personnages d’enquêteurs à la distribution des personnages dans le
roman de Flaubert, Rémi et le commissaire Delévoye dépêchés à Yonville.
En épigraphe de cette curieuse Contre-enquête policière, un extrait d’une lettre
de Flaubert à George Sand, « mais naturellement ma pauvre Bovary s’est bien
empoisonnée  elle-même.  Tous  ceux  qui  prétendront  le  contraire  n’ont  rien
compris à son personnage ! ». La citation est une forme de mise au défi, le refus
du dénouement voulu par Flaubert, et l’affirmation qu’il ne faut pas être dupes :
on ne meurt  pas d’une première prise  d’arsenic,  ce  que confirment les  deux
médecins dépêchés au chevet de l’héroïne à l’agonie, Canivet a constaté quelques
traces  de  coups  sur  le  corps  d’Emma et  le  professeur  Larivière  l’a  entendue
balbutier, « assassinée, pas suicidée », ultima verba de l’agonisante.
C’est pourquoi, si les premières pages du livre s’immiscent dans les non dits et
autres sourdines du texte de Flaubert et le citent pour mieux s’en écarter, dès le
début du chapitre 2 il n’est plus possible à Doumenc de reproduire ce qu’écrivit
Flaubert,  d’être dans le  collage ou la réécriture,  son récit  sera un hypertexte
fictionnel, ou, pour reprendre le Genette de Palimpsestes (1982), « de la critique
en acte (…) libre de ses allures ». Comme le souligne malicieusement Doumenc
en note, cet empoisonnement « est d’ailleurs une des faiblesses du scénario de
Flaubert,  pourtant  inspiré  d’après  lui  d’une  autre  affaire  réelle,  celle  d’une
dénommée Delphine Delamarre (sic). L’arsenic provoque d’atroces souffrances,
mais  tuerait  rarement  du premier  coup.  La marquise  de Brinvilliers  et  Mme
Lafarge, célèbres criminelles, mettent des mois à empoisonner leurs victimes ».
Flaubert a effacé les faits divers à l’origine du livre, transposé toute ville réelle
vers une bourgade fictionnelle. Dans la diégèse, Homais a étouffé l’affaire : « Il
avait à écrire deux lettres, à faire une potion calmante pour Bovary, à trouver un
mensonge qui pût cacher l’empoisonnement et à le rédiger en article pour le
Fanal,  sans  compter  les  personnes  qui  l’attendaient  afin  d’avoir  des
informations ; et quand les Yonvillais eurent tous entendu son histoire d’arsenic
qu’elle avait pris pour du sucre en faisant une crème à la vanille, Homais, encore
!
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Isabelle Huppert, la Bovary de Claude Chabrol
une fois,  retourna chez Bovary  » (Madame Bovary,  III,  9).  Philippe  Doumenc
refuse ce double étouffement et fait retour aux archives, les listant dans cette
note, affaire Delamare, affaire Brinvilliers/Lafarge.
Françoise  Gaillard  l’écrit  dans  «   Qui  a  tué  Madame  Bovary   ?   »,  voyant  une
faiblesse dans le procédé narratif, « alors que Flaubert faisait d’un fait divers une
œuvre, Philippe Doumenc fait, d’une œuvre, un simple fait divers qu’il s’agit de
tirer au clair. Il ne saurait y avoir de plus grand déni du travail d’écriture de
Flaubert, auquel il ne reste plus qu’à tenir le rôle de figurant fantomatique dans
cette histoire provinciale. On peut même parler ici de mise à mort de l’écrivain
Flaubert, condamné à traverser de façon spectrale cette contre-enquête policière
qui prend le contre-pied de son esthétique et de sa conception de l’art. » Certes,
la  transfiction  rompt  avec  la  poétique  de  Flaubert  mais  elle  est  un  jeu
hypertextuel, Madame Bovary devenant cette « enquête » que le livre n’est pas
(sinon en un sens humain et  sociologique)  dont  il  faut  produire le  revers,  la
contre-enquête, en faisant du roman source un objet autour duquel s’organise un
nouveau système de signes et un plaisir du texte, refusant la double fable du
suicide ou de l’accident (diffusée jusque dans un article de journal par Homais),
radicalisant le soupçon. Ainsi la fiction redevient en effet fait divers, une affaire
comme une autre, et Flaubert n’est plus qu’une silhouette à l’enterrement de son
!
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personnage, « apparition ou réalité » :
« D’où diable sortait ce personnage ? (…)
—  Moi  je  sais  qui  c’est,  fit  Delévoye.  C’est  Gustave,  l’un  des  deux  fils  du
professeur Achille Flaubert, le professeur à la faculté de médecine de Rouen. Il se
croit doué pour les gazettes, il veut écrire des romans, cette idée ! Que fait-il ici,
est-il à la recherche d’un sujet ? Un goujon, la gueule ouverte pour gober ce qui
passe à portée et le régurgiter à sa manière. Du monde à éviter !»
Le texte de Philippe Doumenc est un hommage impertinent,  déconstruisant le
roman pour réinventer ses archives via les dépositions de personnages devenus
témoins, pour mieux inverser le rapport du réel et de la fiction en, soi disant,
rétablissant  la  vérité  historique  contre  ce  «   tissu  de  fables   »  d’une  «   Emma
suicidée réinventée par Flaubert[12] ». Pour Doumenc, en postface (« Flaubert
a-t-il menti ? »), c’est sous la pression du procès de 1857 pour immoralité que
Flaubert a prétendu avoir tout inventé, cette assomption de la fiction est une
imposture.
En ce sens, si Philippe Doumenc met Flaubert à mort, pour reprendre la formule
outrée de Françoise Gaillard, il est fidèle à l’esprit d’un Mérimée qui avait fait
des mystifications et supercheries littéraires un art poétique. Les personnages de
Madame Bovary, soumis à des interrogatoires, mentent, dénoncent, produisent
des fictions potentielles. Le coupable est désigné, son nom est révélé page 160
dans la fiction de Philippe Doumenc, rappelé en postface et spoilé par Françoise
Gaillard  dans  son  article   :  c’est  xxx*  (les  curieux  se  reporteront  à  la  fin  de
l’article) qui non seulement a assassiné Emma mais l’a achevée sur son lit de
mort pour la réduire au silence. Ce nom souligné par la contre-enquête invite à
une relecture du roman de Flaubert et cette mystification littéraire sous forme
de polar est un jeu sérieux, un hommage, se jouant de tous les genres en vogue
au XIX siècle, récit de crime, enquête de police, inventaire de « capharnaüm » et
laboratoires, recherche d’une « lettre volée », se référant aussi bien aux travaux
scientifiques de l’époque qu’à Balzac. Expansion transfictionnelle, le roman de
Philippe Doumenc ressort de « l’immersion fictionnelle », de « nos dispositions
imaginaires et projectives » (Frank Wagner, «  Les hypertextes en questions »)
mais il s’agit aussi d’autopsier le texte de Flaubert comme l’est le corps d’Emma
dans le roman de Doumenc :
è 
«   L’incision  de  l’abdomen  était  précise,  montrant  les  principaux  organes
!
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préparés ou plutôt parés comme pour l’exposition dans quelque vitrine de luxe.
Ou encore, plus classiquement, pour l’une de ces méticuleuses représentations
anatomiques de cadavre en carton-pâte ou en cire que l’on exhibe en Faculté
pour l’instruction des carabins. La peau était livide. Marquée de coins d’ombre
ou au contraire impudiquement accentuée par la lumière grasse et jaune des
bougies,  elle  rappelait  ces  tableaux  d’église  en  clair-obscur,  où  les  saints
martyrisés des premiers temps sont représentés, leurs corps gisant nus, veillés
par des vierges porteuses de flambeaux. »
Dans un clair-obscur qui rappelle cruellement celui de l’atelier de Binet, le corps
d’Emma est soumis à la fois à une profanation et à une assomption. Mais il s’agit
surtout pour Doumenc de désigner par analogie l’opération qu’il pratique sur le
texte  flaubertien,  exposer  ses  principaux  organes,  exhiber,  travailler  sur  les
coins d’ombre marqués, sur la peau livide du roman. La pratique de l’effacement
chère à Flaubert est également commentée dans la même page, entre mise en
abyme et métalepse, le rapport d’autopsie se volatilise : « comme mainte pièce
concernant l’affaire, le document que déposa d’Herville à la préfecture disparut,
mystérieusement émondé du dossier ». La disparition récurrente des pièces du
dossier comme l’autopsie du corps d’Emma/du texte de Flaubert mettent en récit
la question fondamentale que pose Madame Bovary, comme le souligne Jacques
Rancière  dans  Politique  de  la  littérature   :  elle  ne  doit  pas  être  formulée  en
s’articulant sur un «  qui  » (a tué Emma Bovary) mais un «  comment  » et un
«   pourquoi   »  (a  été  tuée  Emma  Bovary),  ressaisissant  l’intrigue  policière  en
enquête narratologique, puisque, leçon politique de Flaubert selon Rancière, « la
littérature est le déploiement et le déchiffrement de ces signes qui sont écrits à
même les choses ».
Philippe Doumenc, Contre-Enquête sur la mort d’’Emma Bovary, Actes Sud
Babel, 187 p., 6 € 50
pour les amateurs : le roman photo Bovary 73 paru dans Nous deux peut être lu
en intégralité sur le très riche site Flaubert de l’université de Rouen.
Et pour les curieux, le coupable est le docteur Larivière… En ce sens, ce choix est
fidèle à l’esprit du texte de Flaubert, dénonçant le poids de la réputation et de
l’opinion sur la société de son temps. Dans le roman de Doumenc, Larivière a fait
son entrée dans le roman précédé de sa renommée. Delévoye le présente à Rémi
par  une  formule  emphatique,  «   inutile  de  vous  présenter  M.  le  professeur
Larivière,  le  célèbre praticien de la  faculté  de médecine de notre ville.  Rémi
!
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sur la mort d’Emma Bovary, Crimes écrits, Diacritik, fait divers, Fictions
transfuges, Flaubert, Françoise Gaillard, Jacques Rancière, La mise à mort
d’Emma Bovary, Madame Bovary, meurtre, Nous Deux, Peter Conrad, Philippe
Doumenc, Pierre Bayard, Politique de la littérature, Qui a tué Roger Ackroyd ?,
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s’inclina.  Qui  à  Rouen ne  connaissait  pas  au moins  de  réputation le  docteur
Larivière ? ».
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Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary

https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01766978/document

Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary

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