Il ruolo dell'autofagia nel cancro e nella metastasi è altamente dibattuto e dipendente dal contesto. In tessuti sani previene l'insorgenza neoplastica ma molti tipi di tumori inducono autofagia per sopravvivere in ambienti ostili e per facilitare processi di invasione. I dati riguardo l'espressione proteica di due mediatori coinvolti, mTOR e LC3, che tumore primitivo e secondario attivino tale via con modalità e scopi diversi