Des spécialistes français et tunisiens de la mosaïque africaine antique explorent ici le thème des Xenia, ancêtres gréco-romains de nos «natures mortes». C'est la première fois que sont regroupées les principales données concernant cette série d'images en mosaïque, si fréquentes en Afrique, mais aussi en Italie et dans les autres provinces de l'Empire. Tout en reprenant l'étude des documents connus et surtout en publiant de nombreux inédits, les auteurs font le point sur les principales questions : place des Xenia dans l'architecture et le décor ; identifications iconographiques, notamment celles des corbeilles de dattes, des coings et des cédrats ; réflexions, enfin, sur les valeurs sémantiques de ces images si diverses, évocatrices de prestige social et d'hospitalité fastueuse, mais aussi symboles de l'éternelle fécondité du monde comme des structures cosmiques de l'espace et du temps.Balmelle Catherine, Ben Abed - Ben Khader Aïcha, Ben Osman Wassila et al. Recherches franco-tunisiennes sur la mosaïque de l'Afrique antique I. Xenia. Rome : École Française de Rome, 1990. 170 p. (Publications de l'École française de Rome, 125
