Zach launched the first astronomical journals: the "Allgemeine Geographische Ephemeriden" and the "Monatliche Correspondenz". We will overview the road astronomical journals have covered, from the age of Zach to the present. Some major milestones on this road were the yearbooks, the first journals, the modern (refereed) journals, DTP and electronic publishing. With the help of a small journal, the Information Bulletin on Variable Stars, we explore the question of open access and possible paths to the future as well

Holl, András

English

Repository of the Academy's Library

        Manuscript submitted for the proceedings of the Symposium "The        European Scientist ­ The era and the work of Franz Xaver von        Zach (1754­1832)" held at Budapest, in 2004 September        Acta Historica Astronomiae, Vol. 24., pp 224­232    From the AGE to the electronic IBVS: the past and the future of    astronomical journals      András Holl        Konkoly Observatory, Budapest, Hungary; holl @ konkoly . hu Abstract  Zach launched the first astronomical journals: the AGE and the MC.  We will overview the road astronomical journals have covered, from the age   of Zach to the present. Some major milestones on this road were the  yearbooks, the first journals, the modern (refereed) journals, DTP  and the electronic publishing. With the help of a small journal:  the Information Bulletin on Variable Stars, we explore the question  of open access and possible paths to the future as well.In this paper we will discuss astronomical journals ­ following a talkgiven by us at the Univ. of Szeged in March 2004. The history of thefirst astronomical journals is discussed in detail by Herrmann (1972),and an overview of astronomical publications in general and journals inparticular, can be found in the book "Data in Astronomy" by Jaschek(1989). Here we will focus on the interaction between the development ofastronomy and the scientific journals of this field of research. Themain emphasis of this paper is on the latest development in electronicpublishing. Aspects of electronic publishing are discussed by Boyce(1998) and Heck (1997), early developments are reported by Murtagh andAdorf (1993).Until the end of the 18th century prevailing forms of publication inastronomy were books and yearbooks. Pamphlets and correspondenceprovided means for rapid communication of ideas. By that time, however,the number of astronomers had grown to a level where copying andforwarding letters had become impractical. Yearbooks were unable toprint news promptly, and early quarterly periodicals of Johann Bernoulli(III.) and K. F. Hindenburg were the first attempts to solve thisproblem. (The journals of learned societies, like the PhilosophicalTransactions and the Journal des Scavants, established more than acentury earlier, did publish astronomical papers among others, but thesecan not be regarded as astronomical journals.) It was F.­X. von Zach,the outstanding organizer, who launched the first real astronomicaljournal, the "Allgemeine Geographische Ephemeriden" (AGE) in thebeginning of the year 1798. It was a monthly journal covering the topicsof geography and astronomy.Two years later another journal launched and edited by Zach took itsplace: the "Monatliche Correspondenz zur beförderung der Erd­ undHimmels­kunde" (MC). Together with the "Correspondance Astronomique,Géographique, Hydrographique et Statistique" (CA), Zach's journalsserved astronomy for nearly three decades. The basic problemsnecessitating journals were the speed of publication and the number ofcopies. The other question concerning the first journals was thelanguage of publication. The possibilities at that time were Latin (usedin Hell's Ephemerides Astronomicae), later German, French and English.Zach's journals were first published in German (AGE, MC) and then French(CA), but he published letters in other languages too.The Astronomische Nachrichten (AN) and the Monthly Notices of the RoyalAstronomical Society (MN) were the first astronomical journals survivingtill the present. In an editorial note MN declares that published papersrepresent the opinion of their author, not that of the editor of thejournal. A paper published in Zach's CA accusing J. Pasquich of forgery,caused serious problems for the editor. It was only much later, in the20th century, that astronomical journals generally adopted peer review.The following table lists data of some astronomical journals.­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Journal Year Editor (first)Allgemeine Geographische Ephemeriden  1798 ­ 1799 ZachMonatliche Correspondenz zur beförderung der Erd­ und Himmels­kunde 1800 ­ 1813 ZachZeitschrift für Astronomie 1816 ­ 1818 LindenauCorrespondance Astronomique, Géographique, Hydrographique et Statistique 1818 ­ 1827 ZachAstronomische Nachrichten 1821 ­  SchumacherAstronomische Abhandlungen               1901 ­ 1953 KreutzMonthly Notices of the RAS 1831 (1827) ­ Astronomical Journal 1851 (1849) ­ Gould   Sideral Messenger ­>­> Astronomy & Astrophysics ­> 1892 ­ 1894 Payne, Hale­> Astrophysical Journal 1895 ­ Hale, KeelerApJ Supplement Series 1954 ­ AAS CD­ROM  1993 ­ 1997PASP 1889 ­   Bulletin Astronomique ­>        1884 ­ 1968   Journal des Observateurs ­> 1915 ­ 1968   Bulletin of the Astr. Inst.     of the Netherlands ­> 1921 ­ 1968   Zeitschrift für Astrophysik ­> 1930 ­ 1968   Annales d'Astrophysique ­> 1938 ­ 1968­> Astronomy & Astrophysics 1969 ­ Pottasch, SteinbergA&A Supplement Series  1970 ­ 2000IBVS 1961 ­ Detre­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­The peer review process, however, necessarily delayed publication.Journals still printed, however, letters to the Editor, with somewhatshorter delay. In the field of variable star research, the Berkeley GAof the Commission 27 of the IAU launched a bulletin for rapidcommunication of news and results: the Information Bulletin on VariableStars. At that time the IBVS promptly copied and mailed shortcommunications submitted by the authors.Another prevailing problem was the increasing volume of observationalmaterial. AN printed its "Astronomische Abhandlungen" series, and later,from 1954 the Supplement Series of ApJ began. As we will see, both thespeed and volume problems hindered the publication process further on.The advantages of journals over the observatory publications were thepeer review and concentration of information to a few series. However,the number of existing journals became too large. A number of smallerEuropean journals ­ in the spirit of the unification process ­ hasmerged to form Astronomy & Astrophysics (A&A). It started in 1969 as arefereed journal, and its supplement for printing large tables and largevolumes of observational material was launched shortly afterwards. ForEuropean astronomers, publishing in the A&A meant larger impact fortheir papers. The language was English, and by the end of the 20thcentury even the AN adopted English.With the increasing volume of published material libraries faced atwofold problem: those of storage and prices. Subscription fees and pagecharges burdened the research community. The printing of observatorypublications was considered expensive ­ now journals became more costly.The advent of DTP made it possible for the publishers to cut costs intypesetting, as it became a responsibility of the author. Despite this,the subscription prices kept increasing. Authors, however, were happy:they preferred to have more control over the layout of their own papers,and publication time could be shortened. An excellent typesettingsoftware, TeX (together with the LaTeX macro package) has a vital rolein this. Another step toward electronic publishing was electronicmanuscript submission (on diskettes or in e­mail, ftp).Electronic delivery of information to the reader first became possiblewith preprints and abstracts (together with bibliographic information).A preprint server was set up at LANL in 1991 (the precursor of arXiv,see Ginsparg, 1994) and it started serving astrophysics papers in 1992.The NASA started an ambitious project, the Astrophysics Data System,from which the bibliographic part became successful. ADS started in 1993.Here we have to make a little excursion, and review brieflybibliographical services. These are essential for journals ­ althoughmost journals print indices and ToCs, bibliographies are essential forlocating information in journals. The table below summarizes historicalfacts.­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Bibliographical servicesYearprinted:Lalande, J.J. 1803Houzeaux, J.C. ­ Lancaster, A. 1882 ­ 1889Astronomischer Jahresbericht 1900 ­ 1969AAA 1970 ­ 2001electronic:ADS 1993 ­ CDS 1994 ­ARIBib 1998 ­ ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­By the early nineties a need for a computerized bibliographic servicefor astronomy had emerged. Astronomy and Astrophysics Abstracts was notavailable electronically free of charge, so ADS became successfulpromptly. ADS has grown rapidly, and has made real electronic publishingpossible. Its search and link service is essential, and it made scannedjournals from the pre­electronic age available. There are otherelectronic bibliographical services: the ARI Bibliographical Databasefor Astronomical References (ARIBib, which is, unfortunately, growingonly backwards now) and the CDS Biblio service. Clearly ADS is the mostcomprehensive, but we think that maintaining other services is useful.In 1991 the NASA and the AAS started exploring on­line literature, andlaunched the STELAR project. As a supplement of its Newsletter No. 62,the AAS made public its visionary ideas of electronic publishing in1992. First the AAS CD­ROM series was launched a year later. Electronicjournals came afterwards. The table below lists journals and featureschronologically.­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Electronic journalsJournal YearAAS CD­ROM 1993 ­ 1997IBVS (PostScript) 1994 ­ApJ Letters (HTML) 1995 ­JAD 1995 ­ApJ 1996 ­A&A 1996 ­IBVS (archive material) 1996 ­AJ 1998 ­MN  1998 ­ PASA 1999 ­ IBVS (HTML) 2000 ­AN 2000 ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Electronic journals offered obvious advantages: fast publication time,low prices, room for large volumes of tables, figures and data. Fromthese, price cuts have not materialized everywhere: some publishers areobviously not interested in cutting their profits. There is an addedvalue in electronic journals: the ease of access and following referencelinks, the object links, and some truly electronic, unparalleledfeatures like the use of the Aladin Sky Atlas in IBVS, for visualizingphotometric sequences (see Holl 2004b).While IBVS has kept its paper edition, and re­prints issues on CD aswell, it is fully available on the Internet, free of charge. Users canchoose from printable PostScript and automatically translated HTMLversions, the latter offers object links to SIMBAD and GCVS, referencelinks to CDS Bibliographic Service and ADS, links to arXiv, Vizier,Aladin and GCVS. There are extensive supplementary material ­ tables,figures and data files ­ which are not printed on paper. All archivematerial is on the web, from the first issue in 1961, includingobservational data originally stored in the IAU Commission 27 archive.The appearance of the first electronic journals happened a decade ago,and we have been witnessing their evolution since then. Though the ideaof electronic journals had been conceived before the WWW becameavailable, the WWW appeared just in time. Journals kept their papereditions, with the notable exception of PASA. The CD supplement for AASjournals was abandoned for the ubiquitous and fast Internet. And aten­year period was not enough for commercial publishers to overcomesome of the difficulties burdening subscribing libraries: thesubscription and access authorization process, together with thepublishers' policies, are still somewhat chaotic. It makes theconservative attitude of libraries in keeping paper subscriptionsunderstandable. On the other hand, we can say that readers have endorsedelectronic journals, and usage of printed journals have decreaseddramatically.The high prices of commercial journals led to the creation of the OpenAccess movement. Both standards and software were developed fornon­commercial publishing (Open Archives Initiative and Open CitationProject), and lobby groups were established (Budapest Open AccessInitiative) ­ references can be found in Holl & Vargha 2003. Serviceswere set up for the Open Access community, like the Directory of OpenAccess Journals. In our opinion, self­publishing has become viable, andthere is no real need for commercial publishers any longer ­ at least,not at the present price. We think paper editions of journals willremain with us for a while, but will lose their importance. Digitalpress will make it possible to decrease the number of printed copieswithout increasing the price considerably.The future will bring us, undoubtedly, more integration of electronicresources. Electronic journals will integrate into the VirtualObservatory. Linking journals with electronic resources proved itsadvantages in improving quality (e.g. the number of reference errors hasdecreased in IBVS by using reference links). While propagatinginformation automatically (from journals to bibliographic services,catalogs or databases) could be perilous, we think it is not onlyattractive, but necessary. We expect that there will be more dataassociated to the papers ­ IBVS will surely have more, and it will havedatabase­like features (see Holl 2004a). IBVS will keep moving towardssemantic formatting (see O'Donnell 1993). In our opinion, electronicjournals should (and will) keep peer review, editorial control, but moreand more papers will be openly accessible, either at commercialpublishers, institutional and thematic repositories, or atnon­commercial journals. Journals might not crowd library shelves in thefuture ­ but their contents will not be unlike that of founded andedited by F.­X. von Zach.References:Boyce, P.B., 1998, Electronic publishing in astronomy; (in: Wenner­GrenVolume 73; The Impact of Electronic Publishing on the AcademicCommunity, Portland Press),http://www.portlandpress.com/pp/books/online/tiepac/session1/ch3.htmGinsparg, P., 1994, After Dinner remarks ­ 14 Oct '94, APS Meeting atLANL, http://arXiv.org/blurb/pg14Oct94.htmlHeck, A., 1997, Introduction ­ Electronic Publishing in its Context;ApSpSc, Vol. 247 (Special issue: Electronic publishing for Physics andAstronomy), p. 1Herrmann, D.B., 1972, Die Entstehung der AstronomischenFachzeitschriften in Deutschland (1798­1821); Veröff.Archenhold­Sternwarte, Berlin­Treptow, No. 5Holl, A., Vargha, M., 2003, Observatory publications ­ quo vadis?;Proceedings of LISA IV., Eds. Corbin, B., Bryson, E., Wolf, M., US NavalObs, p. 109 http://www.eso.org/gen­fac/libraries/lisa4/Holl1.pdfHoll, A., 2004a, Electronic Journals as Databases; ADASS XIII, ASP Conf.Ser., Vol. 314, p. 229 http://adass.org/adass/proceedings/adass03/P2­35/Holl, A., 2004b, IBVS and the data from robotic observatories; AN, Vol.325, No. 6­8, p. 610 http://www.konkoly.hu/staff/holl/potsdam/pot_a4.ps(the poster) <http://www.konkoly.hu/staff/holl/potsdam/pot_a4.ps>Jaschek, C., 1989, Data in Astronomy; Cambridge Univ. Press. Chapter11., p. 144Murtagh, F., Adorf, H.­M., 1993, Astronomical Literarure PubliclyAccessible On­Line: a Short Status Report; Messenger, No. 72, 45O'Donnell, M.J., 1993, Electronic journals ­ scholarly invariants in achanging medium; Univ. of Chicago, Dept. of Computer Sci., TechnicalReport 93­11http://people.cs.uchicago.edu/~odonnell/Scholar/Technical_papers/Electronic_Journal/description.html

From the AGE to the electronic IBVS: the past and the future of astronomical journals

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Repository of the Academy's Library