Nieto, Joaquín

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 IUSLabor 3/2017 
 
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El futuro del trabajo que queremos y el derecho del trabajo 
 
 Joaquín Nieto 
Director de la Oficina de la OIT para España 
 
 
Más que una época de cambios, estamos asistiendo un cambio de época. La globalización 
ha abierto una nueva era para la economía, el trabajo y la sociedad; una época turbulenta, 
de rápidas transformaciones que generan desafíos sin precedentes para el mundo del 
trabajo.  
 
El mundo enfrenta hoy dificultades económicas, ambientales y sociales muy severas. 
Después de la extraordinaria expansión económica conocida a finales del siglo XX e 
inicios del XXI y los considerables avances en todo el mundo términos de escolarización 
y de reducción de la pobreza, del hambre y de la mortalidad infantil; la crisis financiera  
llegó para desvelar la fragilidad de aquellos avances. La pobreza y la desigualdad parecen 
difíciles de eliminar, hay un recrudecimiento de las tensiones geopolíticas y una 
exacerbación de los conflictos. Todo ello en una situación de crisis climática y 
medioambiental que de no resolverse podría llevar al planeta a un colapso socio ambiental 
de proporciones inimaginables. 
 
El mundo está conociendo a la vez unas transformaciones tecnológicas de nuevo tipo de 
la mano de la digitalización y de la inteligencia artificial  que generan oportunidades, pero 
que también se presentan como una amenaza a buena parte de los empleos y profesiones 
tradicionales. Los cambios en el mundo del trabajo no son sólo muy profundos sino 
también muy rápidos. La velocidad y amplitud del impacto de las nuevas tecnologías es 
mucho mayor que en las anteriores revoluciones industriales, debido a la combinación 
entre automatización, digitalización y globalización. Cambian las formas de organización 
de la producción y del trabajo dando lugar a una producción cada vez más fragmentadas, 
que ha expandido las cadenas globales de suministro -que emplean ya a más de 600 
millones de trabajadores-  y nuevas relaciones de trabajo mucho más desreguladas, como 
las dependientes de las plataformas tecnológicas. 
 
Todo ello en un contexto de envejecimiento de la población con un desempleo juvenil 
generalizado; de crecientes flujos migratorios en un escenario de desigualdad entre países 
y en cada país; y de transición energética hacia una economía baja en emisiones de 
carbono, que tendrá impactos enormes sobre los empleos y las profesiones de unos 
sectores claramente en declive como las energías convencionales y otros sectores 
emergentes como las energías renovables y la economía verde. 
 
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Se percibe una incertidumbre generalizada sobre el futuro del trabajo. Mucha gente se 
pregunta ¿Qué va a ser del trabajo a lo largo del siglo XXI? ¿Qué impacto tendrán las 
nuevas tecnologías y la automatización? ¿De dónde saldrán los empleos del futuro? 
¿Cómo serán esos empleos? ¿Alcanzarán para todos? ¿Viviremos mejor? Las preguntas 
son muchas y el interés por responderlas es creciente, pues el trabajo es un componente 
esencial en las vidas de las personas y fundamental en la organización y el bienestar de la 
sociedad. 
 
Responder a estas preguntas requiere un enfoque multidimensional y una agenda global, 
los problemas del trabajo no se resolverán sin cambios en las políticas económicas, 
sociales y medioambientales.  
 
Todos los países del mundo se han comprometido con una agenda común en el marco de 
Naciones Unidas para 2030: los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que incluyen 
compromisos para afrontar la pobreza y las desigualdades de todo tipo, promoviendo la 
igualdad de género, el trabajo decente y la protección de los ecosistemas. Es el programa 
más transformador que jamás haya adoptado en común la humanidad a lo largo de su 
historia, en favor de la paz y la prosperidad para las personas en un planeta sostenible. 
Pero que sólo se cumplirá si hay sociedad civil exigente que presiones a sus gobiernos 
para que cumplan con esos compromisos. 
 
Alcanzar el trabajo decente para todos no es tarea fácil, pues los déficits de trabajo decente 
en el mundo son todavía enormes. La crisis ha dejado 200 millones de desempleados, 74 
millones de ellos jóvenes; el 60% del trabajo es informal; la brecha salarial y otras 
desigualdades de género parecen estancadas; 2,8 millones de trabajadores mueren 
anualmente a causa de los accidentes y enfermedades laborales; 152 millones de niñas y 
niños están atrapados en el trabajo infantil; 25 millones de personas malviven sometidas 
a la esclavitud moderna del trabajo forzoso; y el 55% de la población no tiene acceso a 
ningún sistema de protección social.  
 
La Iniciativa sobre el Futuro del Trabajo de la OIT pretende comprender la dinámica de 
los cambios en este mundo globalizado y cambiante para configurar el futuro del trabajo 
que queremos y facilitar el diálogo social  y la gestión de una transición justa en la que se 
estimulen las oportunidades del cambio en favor del trabajo decente y se mitiguen las 
efectos adversos, en la que se distribuyan los beneficios del cambio para una sociedad 
más sostenible, justa e inclusiva. 
 
El alcance del debate es pues inmenso y comprende un universo de materias y conceptos 
que requieren una visión holística y multidisciplinar. Desde la OIT hemos sugerido 
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organizar el debate en cuatro conversaciones cuyas temáticas responden a los principales 
desafíos del futuro del trabajo: 
 
La primera se refiere a trabajo y sociedad; porque es necesario situar el sentido del trabajo 
para las personas y para la sociedad, y comprender la influencia sobre el futuro del trabajo 
de los fenómenos tecnológicos, demográficos y ambientales. 
 
La segunda va dirigida al trabajo decente para todos; cómo alcanzarlo superando los 
déficits actuales de trabajo decente y ofreciendo un nuevo marco de protección social para 
todos que permita la transición justa para los cientos de millones de empleos que se van 
a ver afectados por los cambios, evitando que cientos de millones de personas queden 
excluidas, lo que haría imposible la convivencia social. 
 
La tercera de las conversaciones temáticas va dedicada a la organización del trabajo y la 
producción; para entender los procesos que están dando lugar a las nuevas formas de 
producción y de trabajo ya mencionadas, que van desde las cadenas mundiales de 
suministro a las formas de trabajo a demanda y los ‘contratos cero horas’ o la 
‘uberización’, y otras formas de trabajo englobadas en la llamada ‘gig economy’ y 
caracterizadas por su desarrollo a través de plataformas tecnológicas y la desregulación 
fiscal y laboral. 
 
La cuarta conversación, en fin, va dedicada a la gobernanza del trabajo, bajo el prisma de 
que el futuro no está predeterminado y que el futuro del trabajo que queremos será el 
resultado de las decisiones que unos y otros adopten a lo largo del proceso, de la 
profundidad y adecuación de las reformas a emprender para garantizar una transición 
justa y de los mecanismos de diálogo social articulados para la toma de decisiones. Es 
aquí donde todas las instituciones laborales tendrán que estar a la altura, desde el derecho 
del trabajo a la administración laboral, los organismos multilaterales y las organizaciones 
empresariales y sindicales. 
 
El derecho del trabajo está llamado a desempeñar un rol determinante en todos los 
campos: en los derechos individuales y colectivos, en las relaciones laborales y la 
seguridad social, en los espacios internacional y europeo y en el ámbito nacional. 
 
El mundo económico globalizado necesita reglas globales, no sólo comerciales sino 
también laborales. El mandato contemplado en la constitución de la OIT en 1919, hace 
casi cien años, para establecer normas internacionales del trabajo, bajo la premisa de que 
no puede haber paz mundial duradera sin justicia social, tiene ahora más vigencia que 
nunca. El principio de  que que el trabajo no es una mercancía, adoptado en la Declaración 
de Filadelfia de 1944 es una guía para afrontar desde el derecho laboral los procesos de 
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sustitución de las relaciones laborales por relaciones mercantiles que con tanta fuerza 
están proliferando a través de plataformas digitales y otras formas contractuales 
enmarcadas en la llamada ‘gig economy’, a menudo en un espacio internacional. Los 
principios y derechos fundamentales del trabajo, aprobados por la Conferencia 
Internacional del Trabajo en 1998 son una pauta a seguir para las legislaciones a adoptar 
en los 187 países miembros de la OIT y una herramienta crucial para garantizar el respeto 
a los derechos humanos por las empresas con la debida diligencia en las cadenas de 
suministro, dando lugar no sólo a la adopción de unos Principios Rectores sobre derechos 
humanos y empresa por parte de Naciones Unidas, sino también de algunas legislaciones 
nacionales. El derecho internacional del trabajo tendrá que responder a las nuevas 
realidades de un mundo cambiante y la comunidad internacional está llamada a renovar 
el mandato de la OIT cien años después para responder a los desafíos de nuestro tiempo. 
 
También en los ámbitos europeo y nacionales se viene intensificando la demanda de 
responder desde el derecho a las nuevas realidades del mundo del trabajo ante la 
proliferación no sólo de las tradicionales formas atípicas de empleo, como lo son la 
temporalidad no causal o el trabajo a tiempo parcial no voluntario, sino de nuevas formas 
mucho más disruptivas que tienden a eludir las obligaciones laborales y fiscales. Porque 
estos fenómenos nuevos requieren también nuevas respuestas.  
 
La necesidad de extender un nuevo marco de protección social más universal para 
garantizar una transición justa es un nuevo desafío para el derecho del trabajo y para la 
legislación fiscal.  
 
¡Qué panorama tan estimulante! 
 
 
 


El Futuro del trabajo que queremos y el derecho del trabajo

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El Futuro del trabajo que queremos y el derecho del trabajo

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