Pourquoi vaut-il la peine de sevrer les veaux des races laitières dans sa propre ferme ou dans une ferme avec vaches nourrices

Oehen, Bernadette

Schneider, Claudia

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6BIOACTUAL I TÉS  3|2017Retour à la nature avec les bonnes vaches nourrices7 BIOACTUAL I TÉS  3|2017Vache nourrice: Le veau étranger tète devant et le sien derrière.  Photo: Bertha MloschÉlevage des veaux avec la mèreDes­agriculteurs­transmettent­leurs­expé-riences­dans­le­domaine­de­l’élevage­des­veaux­avec­leur­mère­ou­une­vache­nourrice­et­décrivent­les­procédés­et­les­aménage-ments­d’étables­qu’ils­ont­développés­dans­la­fiche­technique­(en­allemand­et­en­anglais)­«Muttergebundene­Kälberaufzucht­in der Milchviehhaltung».­shop.fibl.org­ ­N°­de­commande­1575­Le lait bio est le produit Bourgeon qui génère le plus de chiffre d’affaires. Bio Suisse vante à bon droit le lait Bourgeon comme un produit naturel, frais, produit avec de l’herbe du pays et relié à un grand bien-être des animaux. Alors que le prix du lait conventionnel est descendu à 54,51 ct./kg, celui du lait bio a augmenté de 1 % pour atteindre 78,29 ct./kg. Pas étonnant que la production laitière soit intéressante pour les producteurs Bourgeon. Mais il semble financièrement moins intéressant de donner du lait aux veaux. Les exemples présentés sur les deux pages suivantes montrent clai-rement qu’il peut en être autrement. Il y a pourtant encore beaucoup trop de veaux qui ne sont pas nécessaires pour la remonte du troupeau qui finissent à quelques semaines (ou entre 70 et 75 kg) dans une exploitation conventionnelle d’engraissement de veaux ou de taurillons. Seule une petite partie sont sevrés dans la ferme de naissance ou avec des vaches nourrices puis engraissés comme veaux ou bœufs bio (cf. graphique).Transfert des veaux à quatre semaines: antibiotiques indispensablesÀ leur naissance, les veaux ont un des moins bons systèmes immunitaires du monde animal. Alors que d’autres animaux, y.c. les bébés humains, reçoivent des substances immunitaires à travers le placenta de la mère, les veaux ne reçoivent leurs premières substances immunitaires qu’avec le colostrum. Les anticorps passent de l’intestin dans le sang. C’est pendant les douze premières heures que la perméabilité de l’in-testin aux anticorps est la plus forte. Les veaux qui restent avec leur mère après leur naissance reçoivent une bonne protection – mais seulement pour les quatre premières semaines. Cette protection se dégrade en effet avec le temps. Ce n’est qu’après que le veau va construire son propre système immunitaire. Malheureusement, de nombreux veaux sont changés de ferme vers quatre se-maines, exactement pendant la période ou leur système immunitaire est le plus faible. Ils sont confrontés dans la nouvelle ferme à de nombreux germes inconnus et les antibiotiques sont alors en général indispensables. En vendant les jeunes veaux à des exploitations conventionnelles d’engraissement, une partie des producteurs de lait bio se rend indirectement coresponsable de la problématique des antibiotiques liée à l’engraissement des veaux. Ce n’est pas seulement un problème éthique. Dans ces exploitations d’engraissement, les conditions d’élevage et l’alimentation ne cor-respondent de loin pas aux exigences de l’agriculture biologique. Une des clés im-portantes pour la santé et la bonne condition des veaux est donc de les élever dans la ferme où ils sont nés. Le changement de ferme est beaucoup moins problématique à partir de l’âge de six mois.Le sevrage avec vache nourrice a de nombreux avantagesUne autre possibilité de contourner ce moment délicat après quatre semaines est de mettre les veaux âgés d’une semaine sous une vache nourrice. Cela leur permet en ef-fet de prendre du lait plusieurs fois par jour, à la bonne température, en bonne quanti-té, à la bonne vitesse et en ayant la bonne posture – toutes des conditions importantes pour la bonne santé des veaux. Cette alimentation respectueuse de leurs besoins re-jaillit sur les veaux: Ils grandissent rapidement et vigoureusement en ayant un bon développement. Les veaux ne se sucent pas mutuellement, un problème fréquent avec l’alimentation au bidon. Des études montrent que les veaux qui tètent des vaches, donc qui ont grandi avec des animaux adultes, présentent un meilleur comportement social. Les agriculteurs profitent aussi directement du fait que les veaux s’approvi-sionnent eux-mêmes en lait: Leur temps de travail pour l’élevage ou l’engraissement diminue nettement. Il faut bien sûr aussi surveiller ces veaux, mais le travail pour réchauffer et donner le lait et pour nettoyer les bidons est supprimé. On peut abreuver les veaux en gardant les mains dans les poches!  Bernadette Oehen et Claudia Schneider, FiBL •Pourquoi vaut-il la peine de sevrer les veaux des  races laitières dans sa propre ferme ou dans une ferme avec vaches nourrices? Comment les bêtes bio « disparaissent»Beaucoup­de­bêtes­perdent­leur­statut­bio­pendant­l’engraissement.­­ Graphique: Milo Stoecklin, Bio Suisse05 00010 00015 00020 00025 000Kühe Mastrinder KälberAls Biotier geboren Als Biotier geschlachtetTués­comme­bêtes­bioVaches VeauxBovins d’engr.Nés­comme­bêtes­bioBovins

Retour à la nature avec les bonnes vaches nourrices

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