, Fernando Muñiz

Belaústegui, Alejandro

Belaústegui, Zain

Revistes Catalanes amb Accés Obert

La GeoLoGía es notIcIa
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra AEPECT 23.2- 20156 1 8
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2018 (26.1) – 109
ApAdrinA unA rocA 
un programa de voluntariado para la 
conservación del patrimonio geológico 
en España
FósilEs urbAnos
un patrimonio 
paleontológico que 
pasa inadvertido
las garrapatas del 
cretácico parasitaron 
dinosaurios con plumas
las rocas más 
antiguas de la 
península ibérica
Juana Vegas, Ana Cabrera, Angel Prieto, Angel García-Cortés y Andrés Díez-Herrero (p. 122)
Zain Belaústegui, Alejandro Belaústegui 
y Fernando Muñiz (p. 118)
Enrique Peñalver, Antonio Arillo y 
Ricardo Pérez-de la Fuente (p. 114)
Luis Eguiluz (p. 110)
118 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2018 (26.1)
Desde las primeras construccio-
nes hasta nuestros días, diferentes ti-
pos de rocas (sedimentarias, ígneas 
o metamórficas) han sido explotadas 
principalmente en función de si pre-
sentan o no unas cualidades óptimas 
para tal finalidad (e.g. dureza, resis-
tencia o permeabilidad). Además, en 
muchos casos su belleza ornamental 
también ha sido clave en su elección. 
Muy a menudo y especialmente en el 
caso de las rocas sedimentarias, esa 
belleza decorativa puede estar liga-
da a la presencia de fósiles, ya sean 
fósiles corporales (i.e. conchas, es-
queletos, huesos, etc.) o icnofósiles 
(i.e. huellas, madrigueras o galerías 
de organismos). Habitualmente, la 
elección de esas rocas fosilíferas es 
totalmente intencionada por parte 
de canteros y/o arquitectos; no obs-
tante, existen ejemplos en los que 
la presencia de fósiles (debido a su 
escasez y exigua visibilidad) es total-
mente ocasional y fortuita.
 En ambos casos, tanto para los 
turistas obsesionados por obtener 
el mejor encuadre, la fotografía o el 
FósilEs urbAnos
un patrimonio paleontológico 
que pasa inadvertido
Zain Belaústegui1, 2, 
alejandro Belaústegui3 y 
Fernando MuñiZ4
1  Departament de Dinàmica de la Terra 
i de l’Oceà, Facultat de Ciències de la 
Terra, Universitat de Barcelona, Martí i 
Franquès s/n, 08028 Barcelona.
2  IRBio (Institut de Recerca de la Biodi-
versitat), Universitat de Barcelona, Av. 
Diagonal 643, 08028 Barcelona.
3  ALMUCAT (Asociación Alumnos Mayores 
Universidad Carlos III), Universidad 
Carlos III de Madrid, Campus de Getafe, 
c/ Madrid 126, 28903 Getafe, Madrid.
4  Departamento de Cristalografía, Minera-
logía y Química Agrícola, Universidad de 
Sevilla, Avda. Reina Mercedes 6, E-41012 
Sevilla.
Fig. 1. Piedra de Montjuïc. A. Detalle del holotipo de Lapillitubus montjuichensis (Escala: 2 cm). B. Casa 
Pascual i Pons. C. Palacio de Justicia. D. Aduana. Estos tres edificios se encuentran en la ciudad de Barcelona.
ISSN (edición impresa): 1132-9157 - (edición electrónica): 2385-3484  – Pags. 118-121
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2018 (26.1) – 119
selfie perfecto junto a un monumen-
to y/o edificio como para los autóc-
tonos que se ven absorbidos por la 
locura, el bullicio o la rutina del día 
a día, la mayoría de este ‘patrimonio 
paleontológico urbanita’ expuesto en 
las fachadas, pavimentos, paredes o 
esculturas de monumentos, edificios 
y calles de muchas ciudades pasa to-
talmente inadvertido. Sin embargo, 
a nivel nacional y sobre todo en la 
última década, gracias a la labor de 
aficionados y de expertos se están 
dando a conocer poco a poco estos 
‘fósiles urbanos’, nombre con el que 
se les conoce coloquialmente; y su 
divulgación está siendo de lo más 
variada ya sea mediante paseos guia-
dos, libros/guías o incluso aplicacio-
nes para tablets y smartphones (e.g. 
Cornella i Solans, 2009; Castaño de 
Luis et al., 2011; Cabrera, 2016).
Tanto es así, que a partir de los 
ejemplares ‘urbanos’ descritos en 
algunos de los sillares de la fachada 
de varios edificios de Barcelona y 
por primera vez en España, se ha po-
dido establecer un nuevo icnofósil: 
Lapillitibus montjuichensis (nuevo 
icnogénero y nueva icnoespecie). En 
concreto, los ejemplares mejor con-
servados se localizan en la Casa Pas-
cual i Pons (Fig. 1B), el Palacio de 
Justicia (Fig. 1C) y la Aduana (Fig. 
1D), todos ellos obra del arquitecto 
Enric Sagnier (1858-1931) y cons-
truidos en su mayor parte con pie-
dra de Montjuïc. Toda la información 
referente a este nuevo icnotaxón se 
ha publicado en la revista Geologi-
ca Acta (Belaústegui y Belaústegui, 
2017). 
Lapillitubus montjuichensis es una 
madriguera simple, vertical a sub-
vertical, cilíndrica y sin ramificacio-
nes. Se caracteriza por presentar un 
revestimiento o pared de litoclastos 
de composición cuarcítica, es decir, 
pequeños fragmentos o piedrecitas 
de cuarzo (de 1 a 10 mm de tamaño) 
dispuestas de manera caótica (Fig. 
1A). Como se ha comentado anterior-
mente, gracias al estudio histórico de 
los edificios implicados, se averiguó 
que éstos fueron construidos ma-
yoritariamente con piedra (en este 
caso una arenisca de tonos amari-
llentos) procedente de las canteras 
de Montjuïc. Aunque su explotación 
se prohibió en los años 50 del pasado 
siglo, los frentes de algunas de estas 
canteras aún existen y son accesibles. 
Tras llevar a cabo la prospección de 
la mayor parte de ellas, se localizaron 
dos especímenes más de Lapillitubus; 
de esta manera, al ser ejemplares in 
situ, se pudo saber con certeza cuál 
era la polaridad de estas madrigueras 
(característica imposible de asegurar 
a partir de los ejemplares localizados 
en los sillares). Además, puesto que 
la geología de la montaña de Montjuïc 
Fig. 2. A. Piedra ostionera (Escala: 5 cm). B. Catedral de Cádiz. C. Caliza Bateig (Bichordites; escala: 10 cm). 
D. Catedral de la Almudena (Madrid).
120 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2018 (26.1)
se ha estudiado en detalle (Parcerisa, 
2002; Salvany, 2013), se infiere que 
estas madrigueras fueron excavadas 
en un ambiente deltaico durante el 
Serravalliense (Mioceno, aproxima-
damente 12 millones de años). Por úl-
timo, y gracias a la comparación con 
análogos actuales (procedimiento 
muy común entre icnólogos), se pue-
de concluir que muy probablemente 
estas madrigueras fueron excavadas 
por un determinado tipo de gusanos 
suspensívoros, en concreto por poli-
quetos terebélidos.
A continuación, y a partir de las 
observaciones de los autores de esta 
contribución (y como es lógico, en 
muchos casos, ligadas a sus respec-
tivas zonas de residencia), se enume-
ran una serie de dispares ejemplos 
nacionales de piedras ornamentales 
caracterizadas por presentar diferen-
tes tipos de fósiles urbanos.
La conocida coloquialmente como 
‘piedra ostionera’ constituye una de 
las principales características de la ar-
quitectura de la ciudad de Cádiz. Esta 
piedra, de edad pliocena, es una lu-
maquela de bivalvos (principalmente 
ostreidos y pectínidos; e.g. Chlamys, 
Glycymeris, Pecten, Ostrea, etc.) de 
tonos marrones y anaranjados (Fig. 
2A). Su nombre hace referencia a 
los ‘ostiones’: término muy usado en 
gran parte de la costa andaluza, que 
hace referencia a un tipo de ostra 
(género Crassostrea) que ya desde 
época prehispánica tenía gran interés 
gastronómico y que es prácticamente 
idéntica a los ejemplares fósiles que 
aparecen en esta roca. Aunque exis-
ten muchos afloramientos a lo largo 
de la costa gaditana, gran parte de 
esta roca se extrajo de canteras de la 
zona de Puerto Real. Entre muchos 
otros edificios y/o monumentos, las 
catedrales de Cádiz (Fig. 2B) y Sevilla 
o el Faro de Chipiona están construi-
das con esta piedra.  
En Novelda (Alicante), se explota 
una caliza miocena denominada co-
mercialmente como Caliza Bateig o 
Piedra de Novelda. En concreto, la 
variedad comercial conocida como 
‘Bateig Fantasía’ se caracteriza por 
presentar una enorme densidad de 
icnofósiles identificados como el ic-
nogénero Bichordites (Fig. 2C). A 
simple vista, este icnogénero con-
siste en una serie de trazas más o 
menos continuas y de trayectoria 
meandriforme que comúnmente se 
superponen unas a otras (sobre todo 
en el caso de la Caliza Bateig). Este 
tipo de icnofósiles, mundialmente 
conocidos y ampliamente estudia-
dos (e.g. Gibert y Goldring, 2008), se 
atribuyen a la actividad excavadora 
de equínidos irregulares del orden 
Spatangoida. La Caliza Bateig, uti-
lizada tanto a nivel nacional como 
internacional, puede observarse en 
gran cantidad de edificios monumen-
tales de España como por ejemplo en 
algunas áreas de la Catedral de la Al-
mudena de Madrid o en las losas de 
parte del Passeig de Lluís Companys 
de Barcelona (Fig. 2D).
La Piedra de Girona es una caliza 
gris, de edad Eocena y caracterizada 
por presentar una enorme cantidad 
de fósiles de macroforaminíferos, 
concretamente nummulites (Fig. 
3A). Fácilmente distinguible en gran 
cantidad de monumentos y edifica-
ciones de esta provincia, cabe des-
tacar que prácticamente la totalidad 
del casco antiguo de la ciudad de 
Girona (Fig. 3B) y su catedral están 
construidos con esta roca. Este tipo 
de calizas nummulíticas no son ex-
clusivas de nuestro país, sino que son 
relativamente comunes en diversas 
áreas de nuestro planeta; cabe des-
tacar, a modo de anécdota, que inclu-
so las Pirámides de Guiza (Egipto) 
también están construidas con este 
tipo de roca. De hecho, Estrabón 
(geógrafo e historiador griego, s. I) 
al observar estos nummulites, los 
interpretó como lentejas petrificadas 
que provenían de los restos de la co-
mida de los obreros que construye-
ron estas tumbas faraónicas.  
Provenientes de las canteras de 
Ereño (Vizcaya), la piedra conocida 
como ‘Rojo Ereño’ o ‘Rojo Bilbao’ 
(por su prolífico uso en esta ciudad) 
ha sido explotada desde épocas ro-
manas (s. II a.C.) hasta finales de los 
años 80 del pasado siglo. El Rojo Bil-
bao es una caliza de edad Cretácico 
inferior, con un color rojo intenso y 
que engloba un gran contenido fosi-
lífero, principalmente bivalvos rudis-
tas (Fig. 4A). La belleza ornamental 
de esta roca reside en el contraste 
que se produce entre el rojo intenso 
de la matriz micrítica y el blanco de 
la concha de estos moluscos (debido 
a su intensa recristalización en cal-
cita). Su valor ornamental ha sido 
apreciado tanto nacional como inter-
nacionalmente; un claro ejemplo po-
dría ser el Teatro Arriaga de Bilbao 
(Fig. 4B), donde parte de su fachada 
está construida con esta piedra.
Una de las piedras ornamenta-
les más usadas en dos edificaciones 
emblemáticas de la ciudad de Sevilla 
(Plaza de España y Real Fábrica de 
Tabacos; Fig. 4E) es la llamada caliza 
‘Rojo Alicante’. Esta roca de origen 
sedimentario, es representativa de 
las denominadas Facies Ammonitico 
Rosso del periodo Jurásico. Dichas 
facies se corresponden con calizas y 
calizas margosas pelágicas de aspec-
to noduloso, de color rojizo y ricas 
en fósiles. Están muy bien represen-
tadas en una amplia franja en la Zona 
Subbética, con dirección ENE-WSW, 
desde la provincia de Alicante hasta 
la de Cádiz y con una anchura de en-
tre 50-100 km hacia el oeste y más re-
Fig. 3. A. Piedra de Girona (Nummulites; escala: 2 cm). B. Catedral de Girona.
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2018 (26.1) – 121
ducida al este.  La caliza fosilífera se 
localiza, por ejemplo, en las barandi-
llas que bordean el canal de la Plaza 
de España, así como en el pavimento 
de la Fábrica de Tabacos (que hoy 
en día alberga al rectorado y facul-
tades de la Universidad de Sevilla) y 
los fósiles que se pueden reconocer 
son ammonites (Fig. 4C), belemmni-
tes, nummulites y excepcionalmente 
icnofósiles del icnogénero Gyrolithes 
(Fig. 4D) y Ophiomorpha.
En resumen, de una forma u 
otra, es muy probable que en al-
guna calle, monumento, fachada 
o pavimento de nuestras ciudades 
podamos observar diferentes tipos 
de fósiles urbanos. Por lo tanto, ade-
más de por su potencial científico, 
la divulgación de este patrimonio 
paleontológico urbanita tanto para 
el público general como para el ám-
bito académico puede fomentar un 
mayor interés por las Ciencias de la 
Tierra en general y por la Paleonto-
logía en particular. 
Bibliografía
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Fig. 4. A. Rojo Ereño (Secciones transversales de rudistas; escala: 2 cm). B. Teatro Arriaga de Bilbao (Fotogra-
fía del Dr. Jorge Barrón). C-E. Rojo Alicante. C. Sección de ammonoideo (Escala: 5 cm). D. Gyrolithes isp. E. 
Plaza España del Parque de María Luisa (Sevilla).


Fósiles urbanos: Un patrimonio paleontológico que pasa inadvertido

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Fósiles urbanos: Un patrimonio paleontológico que pasa inadvertido

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