Tips of Fingers, Tips of Tongues: Emulating authentic dialogue in roleplaying video games

Abstract

Dialogue systems are integral mechanics in roleplaying video games, as forms of worldbuilding that acknowledge player choice. Early conceptions of game dialogue in text adventure games let players type in whatever they want to say, in attempts to emulate true conversational fidelity. However, their rudimentary structures limit the possibility of direct and topical responses to typed input, breaking immersion within the game. Furthermore, consumer shifts in primary gaming platforms, from personal computers to dedicated video game consoles, influence how dialogue is designed within technological restraints. This thesis examines how video game dialogue effectively mimics conversations with the player while maintaining a sense of immersion despite platform limitations. An exploration of critical game design factors, including the balance between gameplay and narrative, reveals how dialogue systems historically shift from freeform designs to more scripted structures. Though a consideration and application of commonly-used game design strategies in other development areas, this thesis promotes innovation in dialogue system design, offering new potentials for play.Les systèmes de dialogue sont des mécanismes intégraux qui reconnaissent les choix du joueur dans les jeux de rôle en tant que formes de worldbuilding. Les premières conceptions du dialogue dans les jeux d'aventure textuels permettent aux joueurs d’entrer ce qu’ils veulent, afin d'imiter la fidélité d’une conversation. Cependant, leurs structures rudimentaires limitent la possibilité de réponses directes et topiques à l'entrée dactylographiée, brisant l'immersion dans le jeu. De plus, les changements de consommation dans les plates-formes de jeu primaires depuis les ordinateurs personnels jusqu'aux consoles de jeux vidéo dédiées influencent la façon dont le dialogue est conçu dans le cadre des contraintes technologiques. Cette thèse examine comment le dialogue dans le jeu vidéo imite efficacement les conversations avec le joueur tout en conservant un sentiment d'immersion malgré les limites de la plate-forme. Une exploration des facteurs critiques de la conception du jeu, y compris l'équilibre entre le gameplay et le récit, révèle comment les systèmes de dialogue se sont historiquement éloignés des conceptions libres vers des structures plus scénarisées. Bien qu'il s'agisse d'une considération et d’une application de stratégies de conception de jeu couramment utilisées dans d'autres domaines de développement, cette thèse encourage l'innovation dans la conception de systèmes de dialogue, offrant de nouveaux potentiels de jeu