Aguirre, Emiliano

Biblioteca Digital de les Illes Balears

Cuaternario no, o Cuaternario sí
Emiliano AGUIRRE
SHNB Aguirre, E. 2007. Cuaternario no, o Cuaternario sí, ). In: Pons, G.X. i Vicens, D. (Edit.).Geomorfologia Litoral i Quaternari. Homenatge a Joan Cuerda Barceló. Mon. Soc. Hist.
Nat. Balears, 14: 21-23. ISBN 84-96376-13-3. Palma de Mallorca.
SOCIETAT D'HISTÒRIA
NATURAL DE LES BALEARS
Juan Cuerda dio mucho de su tiempo,
de su persona y los suyos al Cuaternario y a
los cuaternaristas. Pues bien, en Clasifica­
ción y Nomenclatura estratigráfica se vuel­
ven a cuestionar dos puntos, que ya se
debatieron hace algunas décadas, sobre el
Cuaternario: primero, cuál es su base o
límite inferior, en términos estratigráficos y
de edad numérica, y segundo, la supresión
del término y concepto de Cuaternario,
como sistema estratigráfico, incluyendo el
Pleistoceno y el Holoceno en el Neógeno.
Trato aquí sólo del segundo, más grave y
urgente. Se da mucha fuerza al argumento
de la corta duración cronológica del tramo
representado por las secuencias estratigrá­
ficas pleistocenas y holocenas. Otra
"razón" que no pocos consideran decisiva
es la etimología del término "Cuaternario"
que, alegan, es un ordinal, siguiente al
"Terciario": la supresión de los nombres
"Primaria", "Secundaria" y "Terciaria" en
la Nomenclatura Estratigráfica dejaría sin
sentido al Cuaternario y exigen por ello su
exclusión.
A las razones aducidas se pueden, sin
embargo, oponer otras, cuyo valor y signifi­
cación en Estratigrafia no pueden dejar de
ponderarse. La magnitud de los cambios en
las esferas terrestres, en geodinámica, relie­
ve terrestre y, consiguientemente, en el régi­
men sedimentogenético y diagenético, que
registra la estratificación, puede ser bastante
notable, y ha de ponderarse con qué catego­
ría de divisiones estratigráficas se puede
convenientemente alinear. Entre el Plioceno
y el Pleistoceno se registran cambios secuen­
ciados en las oscilaciones del clima muy
nuevos, con los que comienza una nueva
Edad del Hielo, como no se ha conocido otra
en la Tierra desde el Pérmico. A partir del
Límite basal del Pleistoceno, ahora en uso,
se registra el comienzo de la excavación de
muchas entre las mayores cuencas fluviales
en distintos continentes; éstas en general
siguen a una serie de superficies complejas o
"glacis" en torno a las modernas cadenas
montañosas: estos cambios en la estratigrafia
continental se reflejan también en la marina,
aunque no con una nueva transgresión.
22 Mon. Soc. Hist. Nat. Homenatge a Joan Cuerda Barceló
El argumento de la duración es irrele­
vante. Si ahora estamos en el tiempo
Holoceno, éste no ha terminado todavía: su
duración es totalmente, simplemente desco­
nocida. No se puede confundir la duración
total con lo recorrido hasta ahora, ni por
tanto argüir con este patente error.
Al final del Plioceno y al comienzo del
Pleistoceno, no sólo cambian las curvas de
oscilaciones climáticas resultantes de la
superposición de las variables planetarias, y
de otros condicionantes geodinámicos del
clima, con efectos muy sensibles en los pro­
cesos y registros estratigráficos, sino que la
evolución del cIado humano introduce un
nuevo agente, global e insólito en la historia
del Planeta, que será responsable último y
único de cambios en la ecología de la bios­
fera. Será capaz de cambiar la situación de
masas ingentes de rocas y desplazarlas; de
alterar la evolución de las pendientes, el
curso de los ríos, la erosión y sedimentación
en las costas, la extensión de bosques y
desiertos, la génesis de niveles edáficos. El
género Hamo aparece hace unos 2,5 Ma, al
tiempo que nace el presente casquete polar
Artico y coincide también con los primeros
conjuntos conocidos de artefactos de piedra:
éstos serán un registro estratigráfico absolu­
tamente nuevo. El definitivo salto adelante
de la que será nuestra especie, estudiosa y
exploradora del universo y de sus esenciales
energías y partículas, autora de explosiones
atómicas y de redes fabulosas de comunica­
ción, ocurre hace cerca de 1,8 Ma, con la
prolongación de la infancia, la salida de
África y expansión humana en los otros
continentes, la diversificación de la indus­
tria lítica que lleva al Modo 2 con los uten­
silios de gran formato, el uso del fuego. Las
cenizas de artificio son otro contenido estra­
tigráfico original y único del Cuaternario. Si
esto no se percibe como un cambio de pri­
mera magnitud en la evolución de nuestro
Planeta, la situación es comparable a la de
aquella primera apàrición de la vida en el
Proterozoico, a del primer organismo ani­
mal, a de la primera vida fuera del agua: los
protagonistas no podían percibir la magni­
tud de lo que acababan de iniciar.
Por lo dicho, la corta duración recorri­
da, hasta ahora, no es bastante para la supre­
sión a la degradación en Estratigrafia del
Sistema Cuaternario. Este se justifica por
los cambios, tanto geodinámicos como
antrópicos, que se registran en los estratos
hasta ahora clasificados como Cuaternarios:
algunos de naturaleza y significado pura­
mente nuevos y exclusivos del Sistema
Cuaternario.
Otra es la cuestión del nombre: esto es,
si manteniendo un sistema distinto del
Neógeno, con el Pleistoceno y Holocena,
procede a no cambiar el nombre. Desde
luego, la supresión en Nomenclatura estrati­
gráfica de términos como "Secundario" y
Terciario" no exige que se elemine también
el Cuaternario. Máxime si, como en otras
ocasiones he mantenido, la palabra y nom­
bre propio "Cuaternario", originado precisa­
mente en Estratigrafia y para la Clasifica­
ción y Nomenclatura estratigráficas, ha lle­
gado a ser utilizado y significativo en un
número altísimo de publicaciones, referen-
. ..
cras, congresos y srmposios; en programas
de investigación, sociedades y comisiones
nacionales e internacionales, y en una real
unión internacional con actividad relevante
y mantenida bajo este nombre, extendido
además en un nivel multi- e interdisciplinar.
Todas estas entidades y agrupaciones bajo el
nombre del Cuaternario se mantienen nota­
blemente fecundas en productividad y cali­
dad científica.
Ahora bien, como nadie ni razón alguna
puede inhibir ni privar a la Comisión de
Nomenclatura estratigráfica de estudiar un
posible cambio de nombre, se me ocurre
contribuir con una propuesta constructiva en
este sentido. Y es la siguiente:
En vez de empezar suprimiendo, pro­
pongo, como más constructivo y menos
traumático, introducir el uso, como sinóni­
mo, de un término nuevo para el mismo
contenido, pero más acorde, a gusto de algu­
nos, con la actual serie de nombres adopta­
dos en la Escala estratigráfica global. El uso
de uno o del otro nombre, en corto tiempo,
señalaría el más adecuado, para éste y/o
para los otros usos. El equívoco se evita al
declararlos, desde la propuesta, sinónimos.
Pues bien, el sinónimo que propongo es el
de "Antropógeno", estrictamente en línea
con los de Paleógeno y Neógeno, y expresi­
vo de la nota distintiva de los cambios intro­
ducidos en los factores y procesos geodiná-
E. Aguirre, Cuaternario no, a Cuaternario sí 23
micos, y consiguientemente en la sedimen­
togénesis y estratogénesis por el agente
antrópico.
Precedentes hay, bien conocidos, del
uso de este nombre, como sinónimo del
Cuaternario, no global, sí extensamente
regional, y patente en una producción cien­
tífica de calidad, bien conocida y con abun­
dante bibliografia. ¿Por qué no probar, antes
que tirar el Cuaternario a la basura? Pero
me atrevo a pronosticar que, si en la hoja de
la Escala Estratigráfica Global se sustituye
"Cuaternario" por "Antropógeno", a todos
los demás efectos se seguirá llamando
Cuaternario. Si la doble denominación se
rechaza por no parsimoniosa, retiro mi pro­
puesta.


Cuaternario no, o Cuaternario sí

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