Truscelli, Giovanni

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Giovanni Truscelli

Archivio della ricerca- Università di Roma La Sapienza

24P PREVENZIONEL’immaginario collettivo associa il processo infet-tivo a un coinvolgimento respiratorio accompagnato da artralgia, nausea, vomito e febbre. Purtroppo, molte persone non sono consapevoli che gli stessi virus in-fluenzali possono danneggiare anche il cuore o esacer-bare una preesistente patologia cardiovascolare.Già agli inizi del XIX secolo alcuni anatomopatolo-gi avevano postulato un legame tra il riscontro autopti-co di una cardiomiopatia ed alcune infezioni respirato-rie consensuali all’exitus. Ad ogni modo, solo nel 1970 si è dimostrata chiaramente questa eziopatogenesi me-diante l’uso diagnostico della biopsia endomiocardica nei pazienti ricoverati per insufficienza cardiaca acuta. I Coxsackie virus sono i patogeni maggiormente re-sponsabili. Con minore frequenza troviamo gli Echo-virus e gli Enterovirus che, con i precedenti, condivi-dono l’appartenenza alla famiglia dei Picornaviridiae; infine abbiamo gli Orthomyxovirus e gli Adenovirus. Virus che colpiscono il cuore: non solo influenzaGiovanni Truscelli - Specialista in Malattie dell’Apparato Cardiovascolare - Consulente Gruppo Bios SpAL’influenza colpisce dai 3 ai 5 milioni di persone l’anno causando fino a 300.000 morti [1]25L’infezione cardiaca segue una progressione stan-dard [2]. Il virus penetra nel nostro organismo mediante il tratto respiratorio o l’apparato digerente e, nei pri-mi tre giorni, inizia a replicarsi. La viremia sistemica, ematica o linfatica, causa la comparsa della sintoma-tologia influenzale e scatena la risposta immunitaria innata. Tra il 4° ed il 7° giorno si potrebbe manifestare l’interessamento cardiaco [3] in circa il 10 % dei casi [4]. Infatti, una iniziale infiammazione dei foglietti pleurici che rivestono il polmone può estendersi per continuità al pericardio, che avvolge il cuore, e succes-sivamente al sottostante muscolo cardiaco (miocardio).Tuttavia, alcuni virus possono colpire direttamente il miocardio per il loro tropismo. In tal caso, senza una preliminare infiammazione pericardica, essi causereb-bero una miocardite. Questa infiammazione muscolare è il risultato di numerosi fattori. Da un lato, troviamo la patogenicità del microorganismo che penetra nella cellula cardiaca (cardiomiocita) per replicarsi ed estendere sia l’infe-zione che il danno alle altre cellule contigue. Dall’altro, gioca un ruolo chiave la risposta del nostro organismo caratterizzata dalla produzione di citochine infiamma-torie e dalla presentazione sulla superficie cellulare in-fettata tanto di componenti dell’involucro virale (“epi-topi”) che di recettori chiamati ICAM.Questi meccanismi molecolari tentano di arginare il patogeno responsabile a discapito di un’amplificazione della risposta immunitaria acquisita.  La persistenza nel tempo dei processi infiammatori Coxsackie virus26conduce all’ulteriore danneggiamento della funzione-muscolare cardiaca.Come supporre di aver contratto “l’influenza car-diaca”?Bisognerebbe fare attenzione all’accentuarsi del re-spiro corto, soprattutto se accompagnato a palpitazio-ni, dolori precordiali che si accentuano sia con gli atti del respiro come pure con i cambiamenti della postura. Alla comparsa dei sintomi: “cosa fare”?Eseguire, quanto prima, una valutazione cardio-logica attenta ed integrata da un ECG, un ecocardio-grammacolor-Doppler e da eventuali altre indagini laboratoristiche e strumentali che lo specialista consi-glierà caso per caso.Il fine sarà quello di far percorrere al paziente un percorso diagnostico e terapeutico personalizzato ed appropriato.Quali sono le complicanze? A volte i processi infettivi sono paucisintomataci, misconosciuti ed autolimitanti. Tuttavia, di fronte a un dolore toracico che si accentua con gli atti del respiro quanto più precocemente si fa diagnosi tanto minori saranno le conseguenze e i postumi legati alla infiam-mazione e alla sua estensione muscolare cardiaca.In generale, se il processo rimane localizzato esclu-sivamente ai foglietti pericardici, all’esterno del cuore, siamo di fronte ad una pericardite. Una terapia anti-in-fiammatoria per un tempo appropriato e nelle dosi otti-mali, in relazione al soggetto ed alle comorbidità,riesce a contrastare il processo flogistico e riduce la possibi-lità di postumi.Viceversa, l’estensione al miocardio, la cosiddet-ta“miocardite”, necessita di un ricovero per le gravi complicanze che potrebbero manifestarsi: insufficien-za cardiaca acuta, aritmie, ecc.In assenza di una precoce terapia l’infezione tende più facilmente a cronicizzare e ad evolvere, nel tempo, nella cardiomiopatia dilatativa. Che cos’è la “miocardiopatia dilatativa”?Come dice la parola stessa, questa è caratterizzata da un progressivo ingrandimento delle cavità cardia-che per un processo dinamico di continua distruzione, riparazione e rimodellamento anatomico.Tecniche di cardiologica molecolare dimostrano chei triggers di base sarebbero [2]:- la persistenza virale, sia nei cardiomiociti che nel sistema “scheletrico” del cuore, in grado di far per-durare la risposta immunitaria acquisita, l’infiam-mazione ed i relativi meccanismi del danno cellula-re;- la morte cellulare programmata del cardiomiocita (apoptosi) indotta dopo l’infezione virale mediante l’attivazione di alcuni geni o l’aumento della sintesi delle citochine infiammatorie;- una risposta autoimmune diretta contro alcune pro-teine presenti sulla superficie cardiomiocitaria che verrebbero scambiate “erroneamente” per elementi patogeni dell’involucro virale;- l’infezione virale endoteliale del microcircolo co-ronarico in grado di favorire spasmo, necrosi e suc-cessiva fibrosi muscolare.Pertanto, man mano che le cavità cardiache aumen-tano i propri volumi, i pazienti sviluppano astenia ed affanno, dapprima per sforzi di media entità e succes-sivamente anche a riposo. Non raramente, il paziente si rivolge al cardiologo solo in questa fase. “L’influenza cardiaca” si può prevenire?Sì. La prevenzione è possibile. Nella società dinamica in cui viviamo, prevenire si-gnifica prima di tutto fermarsi a riflettere su noi stessi e sul dono più prezioso che tutti abbiamo ricevuto: la vita. In questa dimensione, non può trovare giustifica-zione né la trascuratezza verso i consigli che le cam-pagne di screening raccomandano né la disattenzione verso i segnali che il corpo ci invia.Senza allarmismi, coloro che sono “sani” potrebbe-ro ammalarsi e sono invitati a non sottovalutare l’in-sorgenza dei sintomi suggestivi di coinvolgimento car-diaco, specie se si manifestano o persistono a seguito di forme simil-influenzali. Una diagnosi precoce è in grado di cambiare la storia naturale della malattia.27 Dall’altro lato, sono più a rischio di ammalarsi co-loro che sono defedati per l’età o per la presenza di al-tre patologie (diabete, insufficienza renale) come pure i pazienti affetti da disturbi cardiovascolari già presenti. Per questi pazienti ad elevato rischio, le società scien-tifiche internazionali e le linee guida sullo scompenso cardiaco [5] consigliano la profilassi con vaccino antiin-fluenzale e antipneumococcico, al fine di ridurre i con-tagi, la mortalità e i costi legati alle ospedalizzazioni [6,7]. Inoltre, nei pazienti affetti da scompenso cardiaco cronico i benefici della vaccinazione si estenderebbero a tutto l’arco dell’anno [8,9]. Così, oggi, la prevenzione e i consigli del cardiologo curante rappresentano una potente strategia terapeutica.Brindiamo tutti alla nostra salute perché lo “sta-re bene” non costituisce solo la perfetta unione tra lo spirito ed il corpo ma rappresenta quella forza che ci spinge a vivere insieme e in armonia nel cammino di questa vita.Miocardiopatia dilatativaBIBLIOGRAFIA1 Mamas MA, Fraser D and Neyses L. Cardiovascular manifestations as-sociated with influenza virus infection. Int J Cardiol 2008,130(3):304-9.2 Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P andBraunwald E. Brau-nwald’s Heart Disease. A Textbook of Cardiovascular Medicine. Ninth Edition, 2012, cap 70:1599-1602.3 Onitsuka H, Imamura T, Miyamoto N, et al. Clinical manifestations of influenza A myocarditis during the influenza epidemic of winter 1998-1999. J Cardiol2001,37:315-323.4 Rezkalla SH, Kloner. Influenza-related viral myocarditis. WMJ 2010,109(4):209-13.5 Ponikowski P, Voors AA, Anker S D, et al. ESC Guidelines for the dia-gnosis and treatment of acute and chronic heart failure. The Task Force for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure of the European Society of Cardiology. Eur J Heart Fail 2016,18(8):891-975.6 Liu IF, Huang CC, Chan WL, et al. Effects of annual influenza vacci-nation on mortality and hospitalization in elderly patients with ische-mic heart disease: a nationwide population-based study. Prev Med 2012,54:431-433.7 Mohseni H, Kiran A, Khorshidi R, et al. Influenza vaccination and risk of hospitalization in patients with heart failure: a self-controlled case series study. Eur Heart J 2017,38:326-333.

Virus che colpiscono il cuore: non solo influenza

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