The Highest Challenge Project is an ongoing expedition to climb the highest mountain in as many of the 193 countries of the world as possible. Already holding the world record for being the first person to climb the highest mountain in every country in Europe (47 countries) and 51 out of the 53 countries in Africa, Ginge Fullen also holds the record for scaling the highest mountain in more countries than anyone else to date, presently 118 countries. The following article from Fullen describes his difficulties in scaling Serra Moco, the highest mountain in Angola, because of landmines

Fullen, Ginge

English

James Madison University

Journal of Conventional Weapons Destruction Volume 7 Issue 3 The Journal of Mine Action Article 43 October 2003 Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola Ginge Fullen MAG (Mines Advisory Group) Follow this and additional works at: https://commons.lib.jmu.edu/cisr-journal  Part of the Defense and Security Studies Commons, Emergency and Disaster Management Commons, Other Public Affairs, Public Policy and Public Administration Commons, and the Peace and Conflict Studies Commons Recommended Citation Fullen, Ginge (2003) "Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola," Journal of Mine Action : Vol. 7 : Iss. 3 , Article 43. Available at: https://commons.lib.jmu.edu/cisr-journal/vol7/iss3/43 This Article is brought to you for free and open access by the Center for International Stabilization and Recovery at JMU Scholarly Commons. It has been accepted for inclusion in Journal of Conventional Weapons Destruction by an authorized editor of JMU Scholarly Commons. For more information, please contact dc_admin@jmu.edu. 7/21/2016 Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola, by Ginge Fullen (7.3)http://www.jmu.edu/cisr/journal/7.3/notes/fullen/fullen.htm 1/2Issue 7.3, December 2003Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking ThroughAngolaThe Highest Challenge Project is an ongoing expedition to climb the highestmountain in as many of the 193 countries of the world as possible. Alreadyholding the world record for being the first person to climb the highest mountainin every country in Europe (47 countries) and 51 out of the 53 countries in Africa,Ginge Fullen also holds the record for scaling the highest mountain in morecountries than anyone else to date, presently 118 countries. The following articlefrom Fullen describes his difficulties in scaling Serra Moco, the highest mountainin Angola, because of landmines.by Ginge Fullen with contribution from Kam Dhaliwal, MAGBackgroundTrekking in Africa for a year or more has added considerably to my mountaineering skills. Ihave experienced desert mountains and lived in jungles and African bush. However, for theplaces I have been in Africa and the mountains that I have wanted to climb, I neededmore knowledge and skills. I needed to know about landmines. I had a fair knowledge ofexplosives and demolitions before coming to Africa after 16 years as a Clearance Diver inthe Royal Navy. The Diving Branch carries out Explosive Ordnance Disposal (EOD) belowthe high­water mark around UK waters and has the capabilities for Improvised ExplosiveDevice Disposal (IEDD), which is designed to deter any threat against UK bases, ships andoffshore interests. Ordnance on land was something new and interesting for me, so Ibegan learning about landmines. With nearly 1000 different types of landmines and anestimated five to seven million landmines in Angola alone, there was a lot to learn.  Getting information on many of the mountains was not easy, especially for the highestmountains in some countries where the mountains were miles away from their indicatedlocations shown on the maps. Every mountain seemed to have its own problems anddifficulties. Angola was no exception, being one of a dozen or so countries on my“problem” list. I had tried to climb in Angola before but arrived just as two United Nations’aircrafts had been hit by Sam Missiles by the National Union for the Total Independence ofAngola (UNITA), the opposition or rebel force, who was still very active in Angola.Therefore, I had to put Angola on hold because of the conflict.The Quest to Climb in AngolaI entered Angola through Namibia and then flew from Lubango in the south to Huamboright in the centre of the country and also only 50 miles from the mountain. I passedthrough a town in the south that had just been attacked by UNITA who left landmines asthey withdrew. An army truck had hit an AT mine; normally, this might only kill the driveror passenger. However, this particular mine blew the truck onto another landmine andnine people were killed.Climbing Serra Moco looked easy—well, easy on a map maybe. The mountain was no morethan six km from the nearest road, so accessing it should not have been a problem. ButHuambo had been a UNITA stronghold and campaigns had been fought in the surroundingarea and now Huambo was literally destroyed. The city had seen heavy fighting during theearly 1990s and had been controlled by UNITA for several years. The government forcesretook it again in the mid­1990s. It is hard to find a two­sq­ft piece of wall, side of ahouse, tree, road or pavement that has not been hit by gunfire, mortars or airdrop bombs.1Fullen: Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through AngolaPublished by JMU Scholarly Commons, 20037/21/2016 Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola, by Ginge Fullen (7.3)http://www.jmu.edu/cisr/journal/7.3/notes/fullen/fullen.htm 2/2Travelling around Angola is tightly controlled by government troops and it becomes evenmore dangerous with the threat of landmines. I heard a story of two Portuguese aidworkers who were advised by demining teams not to travel on a road that was thought tobe mined. Five minutes later, there was a big explosion and the Portuguese aid workershad been hit in their small car. They had more than likely hit a stack of two AT mines, onelaid on top of the other. The incidents were getting less prevalent while I was there, buteven so, the people and the non­governmental organisations (NGOs) alike were very waryof venturing far from the places they knew to be free of UNITA troops and clear oflandmines. The UNITA troops were known to operate in the area of Serra Moco, so as awhite guy with a short haircut wandering around the countryside, I knew I had to becautious. I had learned that lesson only a couple of months earlier when I was arrested inLiberia and advised to leave the country.More Troubles in the Quest to Climb in AngolaI had a long wait in order to get permission from Angola’s army to climb Serra Moco. Thebureaucracy that existed in Angola continued to cause delays. In addition, Angola’sgovernment and army were busy with the peace accord, so Angola’s first tourist mountainclimber would have to wait. Even with continued peace, trekking in Angola will never be asideal as the climbing and outdoor magazines make it seem because of the landmines thatrest within the beautiful hills and countryside. There are unclimbed rock faces and rockpinnacles towering 300­500 m high and climbing them may turn out to be relatively easyby today’s modern standards, but negotiating the minefields will not be so easy.Of the 53 countries of Africa, over a quarter of these countries are threatened bylandmines. Many of the mountains are witness to wars, conflicts and killings. It is a pitythat I have to talk about detonating pressures of M15s and the numbers of amputeesrather then describe the beauty and isolation of Chad’s highest mountain, or the big greenvalleys of Eritrea’s countryside, or the vast unclimbed areas of Angola. The plain fact isthat the people who lay the landmines and the governments and powers that make suchorders for landmines to be laid are committing murder. The landmines they place willcontinue to hurt for years, decades and centuries to come.Update on the Highest Challenge Project from Kam DhaliwalFullen completed his climb of Angola’s highest mountain on his third attempt. He now hastwo countries left to do in Africa—Chad and Libya, and will return to climb those mountainssoon. It should also be noted that Fullen has undertaken the Highest Challenge Projectsince 2000, despite suffering a broken neck in 1990 while playing rugby and a heart attackin 1996 on Mount Everest. Nothing has stifled Ginge Fullen’s zest for life, nor stopped himfrom pursuing this amazing challenge.AcknowledgementsI would like to thank the Mines Advisory Group (MAG) and other demining organizations for helping me inAngola. I left Angola with one simple thought and fact—every mine out of the ground saves a limb or a life.Donations to MAG can be made by writing to MAG, 47 Newton Street, Manchester M1 1FT, by telephone onFreephone 0800 0723 999 or online at http://www.mag.org.uk. Africa’s Highest Challenge Expedition hasthe Patronage of HRH The Prince of Wales. The Expedition charity is MAG, which is a British­baseddemining and mine awareness charity operating in eight countries in Africa and 18 countries worldwide.Contact InformationGinge FullenMountain Climber in association with MAG6 Birchtree ClosePinders HeathWakefieldWest Yorkshire WF1 4TFUnited KingdomE­mail: GingeFullen@aol.com 2Journal of Conventional Weapons Destruction, Vol. 7, Iss. 3 [2003], Art. 43https://commons.lib.jmu.edu/cisr-journal/vol7/iss3/43

Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola

https://commons.lib.jmu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2475&amp;context=cisr-journal

Hiking in Africa: Mines and Mountains, Trekking Through Angola

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

James Madison University