CECILIA PANTI, Filosofia della musica. Tarda antichità e Medioevo, Roma, Carocci, 2008 (Studi superiori, 541), 342 pp

Petretto, Maria Alessandra

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Petretto, Maria Alessandra (2011) [Recensione a] Cecilia Panti,  
Filosofia della musica: tarda antichità e Medioevo. Sandalion, 
Vol. 32-33 (2009-2010 pubbl. 2011), p. 352-355. 
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QUADERNI DI CULTURA CLASSICA, CRISTIANA E MEDIEVALE 
a cura di 
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ROBERTO NICOLAI, Prima del processo: logiche giudiziarie nell' Orestea D 
MAURIZIA MATTEUZZI, A proposito di un aprosdoketon aristofaneo (Nub. 
1496) O GIANCARLO MAZZOLI, Il vino nella commedia di Plauto D 
GIUSEPPINA MAGNALDI, I codici J ($) e il testo delle Partitiones oratoriae di 
Cicerone D LUCIANO CICU, Mimografi, mimi e mime nell'età imperiale D 
SILVANA FASCE, Il sogno nel De feriis Alsiensibus di Frontone O PAOLO 
MASTANDREA, Variazioni sul tema, varianti nel testo. Note di lettura a Gellio e 
a Macrobio D GIOVANNA MARIA PINTUS, Donato e Ottato nel De viris il/ustri-
bus di Girolamo O CARLA Lo CICERO, Confessio paenitentiae (intorno a 
Rufin. Basi/. Horn. II 169 L.C.) O PIETRO MELONI, Le beatitudini evangeliche 
nella visione dei Padri della Chiesa O MARIA TERESA LANERI, Lorenzo Zane, 
De difficil/ima doctrinae palma capescenda. Tradizione del testo ed edizione 
O CLAUDIO BEVEGNI, Gli estratti dei Moralia di Plutarco nel manoscritto poli-
zianeo BNCF II I 99 D ANNA MARIA PlREDDA, Le orme di Cristo sui sassi del 
Cedron nel Discurso di Francisco Roca D LORIANO ZURLI, Ignote schedae 
Divionenses di D~Orville O SOTERA FORNARO, L~ombra di Omero: ricezioni 
omeriche nelle letterature romanze O FERRUCCIO BERTINI, Phaedr. I 4 dal-
l~antichità latina all'epoca contemporanea O Recensioni, schede e cronache 
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Anno 2011 
352 Recensioni, schede e cronache 
CECILIA PANTI, Filosofia della musica. Tarda Antichità e Medioevo, Roma, Carocci, 
2008 (Studi superiori, 541), 342 pp. 
TI manuale di Cecilia Panti propone un percorso che si snoda nei saperi filosofici 
dell'Antichità greco-latina e medievale fino alle soglie dell'Umanesimo, da cui emerge 
con evidenza la stretta correlazione fra filosofia e musica, discipline legate indissolubil-
mente fin dalle prime formulazioni pitagoriche. In verità, tutto il saggio dimostra che i 
due ambiti si sono nutriti e sostanziati l'uno dell'altro per un lasso di tempo amplissi-
mo, al punto che è possibile, a detta dell' Autrice, utilizzare proficuamente e corretta-
mente l'endiadi filosofia della musica per indicare un preciso corpus di conoscenze da 
inquadrare nella storia della scienza. Questa impostazione è uno dei punti di forza del 
manuale, che illustra con chiarezza e profondità gli sviluppi affascinanti e spesso di 
problematica lettura del pensiero scientifico, filosofico e musicale alle origini della 
civiltà occidentale, in un momento in cui - come è noto -la musica è ritenuta e definita 
a più riprese una scienza e non un'arte eteronoma in senso moderno. 
Condotta attraverso una puntuale rassegna cronologica delle fonti, e supportata da 
una vastissima bibliografia ragionata e illustrata per ogni paragrafo, l'indagine prende 
avvio dalle interpretazioni della musica che emergono nella sintesi di pitagorismo e 
platonismo del Timeo, filtrata dai commenti di Calcidio e Macrobio e di fondamentale 
importanza per la trasmissione di alcuni elemeni della teoria musicale e della armonia 
delle sfere nella tarda latinità e nell' alto Medioevo. L'attenzione non si appunta unica-
mente sui manuali e trattati che focalizzano l'attenzione sul sapere musicale, ma, 
soprattutto per la cultura tardo-antica, si allarga ad includere anche testi filosofici che 
ad esso dedicano soltanto alcuni passaggi: si definisce così un quadro composito e ric-
chissimo che ribadisce la centralità della riflessione sulla musica e le sue articolazioni 
nella nascente cultura occidentale. 
Un aspetto che si impone subito all'attenzione del lettore è la dimensione "mate-
matica" del sapere musicale, retaggio del pitagorismo, accolta senza riserve da filosofi, 
trattatisti, teologi e teorici fino alla. civiltà rinascimentale che, a sua volta, recupera e 
vivifica l'impostazione più "fisica" di origine aristossenica. Ciò è determinato princi-
palmente dal fatto che tutti i settori del pensiero scientifico basati sulle idee di armo-
nia, ordine e misura, hanno accolto la matematica musicale e su essa hanno innestato le 
riflessioni relative a etica, cosmologia, psicologia, nonché elementi di fisica acustica e 
di estetica. 
Ogni manuale, ogni trattato più o meno specifico va a costituire un tassello impor-
tante nella storia del sapere musicale: l'Autrice sottolinea costantemente gli elementi di 
continuità con la tradizione ma evidenzia in particolare le innovazioni che quasi tutti i 
testi presentano. Si possono perciò individuare alcuni snodi fondamentali nello svilup-
po del pensiero musicale, sia sul versante propriamente tecnico, che in direzione filoso-
fica (anche se, come si è detto, non è sempre possibile e proficuo separare i due ambi-
ti): nel corpus di opere platonizzanti sulla musica, contestualizzate nella cultura tardo-
antica, oltre a Boezio, importante punto di passaggio per la successiva matematica 
musicale fondata sul De institutione musica, spicca Calcidio con il commento al Timeo, 
la cui impostazione della musica cosmica in termini rigorosamente matematici influen-
zerà l'approccio al problema nell'arco di tutto il Medioevo, almeno fino alla Ars Nova 
Recensionz: schede e cronache 353 
(1320-1330). Marziano Capella invece, con l'ultimo libro dell'enciclopedia sulle arti 
liberali, determina il definitivo innesto del sapere musicale nella filosofia: «Le Nozze 
rendono la musica concretamente filosofia» (p. 56). 
In età carolingia la scuola palatina, il canto gregoriano e le glosse ai testi sopra citati 
(soprattutto la Glossa Maior in Institutionem Musicam) favoriscono in ambito monasti-
co il recupero e la trasmissione del pensiero musicale dell'Antichità, ora parte essenzia-
le della nuova civiltà cristiana, e inoltre pongono le basi per la nascita e l'evoluzione 
della scrittura musicale. La volontà di fondare la disciplina musicale e di ridefinirne i 
contenuti approda alla stesura di una serie di testi che affrontano problemi di natura 
speculativa, tra i quali continua ad essere vitale l'interesse per l'armonia cosmica 
(Annotationes e Glossa attribuite a Giovanni Scoto Eriugena), e problemi di prassi ese-
cutiva (i tonari, repertori di canti liturgici concepiti ad uso dei cantori). Il nuovo ogget-
to della teoria musicale è il canto, e si prospetta ben presto l'esigenza di giustificare a 
livello teorico ed etico la sua centralità nella riforma gregoriana e nella sensibilità dei 
fedeli. In questa direzione si inquadrano i primi trattati musicali redatti tra fine IX e 
primi del X secolo, che cercano di rileggere l'opera boeziana e soprattutto di applicarla 
ai contenuti più tecnici della nascente dottrina: si tratta della Musica disciplina di 
Aureliano di Réome, dell'Epistula De armonica institutione di Reginone di Priim e del-
l'anonimo Musica enchiriadis. Se le auctoritates tardo-antiche forniscono un supporto 
eccellente per persuadere della elevatezza del canto liturgico, il tentativo di adattare la 
matematica musicale di Boezio alla nuova realtà del canto gregoriano risulta invece 
estremamente problematico, anche se interessanti esiti si individuano nel De harmonica 
institutione del monaco Ubaldo di Saint Amand che utilizza la notazione greca presen-
te nel quarto libro boeziano. La primaria necessità è infatti quella di indicare le altezze 
dei suoni nella linea melodica, mentre altri aspetti come la dimensione ritmica e il colo-
re esecutivi restano per ora confinati all'insegnamento e trasmissione orale dei maestri 
che preparano i cantori. Un ulteriore tentativo di predisporre una grafia musicale è la 
"notazione dasiana" del trattato Musica enchiriadis in cui i sistemi tetracordali sono 
applicati a rappresentare il nuovo linguaggio polifonico dell'organum, basato su quarte 
parallele (la linea melodica superiore e primaria è accompagnata da una voce in discan-
to che si muove per arrivare all'intervallo di quarta e infine si ricongiunge alla voce 
principale). 
Una svolta fondamentale, preparata nell'arco del X secolo dalla riflessione sull'im-
portanza del canto e dell'attività dei cantori e dagli sviluppi della teoria, si individua 
ovviamente nella produzione di Guido d'Arezzo, ritenuto il maggiore teorico della 
musica di età medievale e l'artefice del passaggio alla notazione alfabetica, al rigo con 
chiave e alla solmisazione. In verità questa decisiva innovazione non è l'unica acquisi-
zione ed eredità del pensiero di Guido, anche se forse è quella di maggiore incidenza 
nella concreta attività musicale, cui, come si è accennato, da qualche tempo era stata 
rivolta l'attenzione dei teorici. Di fatto, la pratica guidoniana consentiva ai cantori una 
maggiore velocità di apprendimento del repertorio e determinò una rivoluzione epoca-
le, anche se è bene sottolineare che di certo le sue formulazioni teorico-pratiche non 
annullarono completamente la distanza qualitativa tra musicus e cantor, destinata ad 
essere radicata nell'immaginario occidentale per molto tempo. Senza dubbio tra IX e 
354 Recensioni, schede e cronache 
XI secolo si assiste a una lenta ma netta ripartizione delle aree di interesse del teorico-
filosofo poiché questi tende a focalizzare l'attenzione quasi esclusivamente sulla 
cosmologia musicale, sui problemi di matematica e di acustica musicali, come evidente 
nella produzione che fa capo agli studiosi della scuola di Chartres. 
Sia pure in poche pagine, l'Autrice delinea poi il contributo allo sviluppo del sape-
re musicale offerto da due voci al femminile, ossia lldegarda di Bingen e Herrade di 
Landsberg, che è caratterizzato dall'assenza di legami e giustificazioni teoriche del coe-
vo pensiero fùosofico e dottrinale relativo all'ars cantus, e, proprio per questa peculiari-
tà, di estremo interesse. Entrambe hanno preclusa la possibilità di una articolata for-
mazione musicale destinata unicamente ai monaci, ma nonostante questa limitazione si 
attivano con la produzione di testi· e melodie (Idlegarde) e di una enciclopedia ad uso 
delle consorelle (Herrade) in cui emerge ancora la centralità del canto nell' esperienza 
monastica, unitamente alle idee di origine platonica sulla armonia del mondo e del-
l'anima dell'uomo. 
La nascita e sviluppo delle università costituiscono ovviamente un altro punto di 
passaggio determinante per gli sviluppi della musica disciplina durante il basso 
Medioevo, nell'ambito di una cultura che è sempre più connotata da aperture naturali-
stiche grazie alla circolazione dei commenti dei fùosofi arabi e soprattutto all' accesso 
alle dottrine aristoteliche, non più limitate alla sola logica vetus e rese obbligatorie nei 
cum'cula di Parigi e Oxford: come è noto, <<la conoscenza di questi nuovi testi impresse 
una svolta al pensiero filosofico scolastico, la cui storia coincise in larga parte con la 
ricezione, l'interpretazione e l'utilizzazione di Aristotele» (p. 200). La complessa e arti-
colata ridefmizione dei saperi agita nelle istituzioni universitarie dell'Occidente lascia 
la sua impronta anche nelle artes matematiche del quadrivio, inizialmente proposte 
attraverso il fùtro di Boezio (De institutione arithmetica e De institutione musica) e di 
Euclide e Tolemeo (Elementi e Almagesto). E presto la riflessione si appuntò proprio 
sulla definizione del ruolo della musica all'interno delle arti liberali, secondo un'anno-
sa quaestio: arte e/o scienza? Filosofi come Roberto Grossatesta, Vincenzo di Beauvais 
e Roberto KiÌwardby approdano alla concezione (già avallata dai pensatori arabi sulla 
scorta degli Analitid secondi) di una bipartizione o doppia natura della musica, che è 
insieme arte pratica e scienza teorica, peculiarità che le conferisce uno status speciale -
quello di saentia media - tra le altre discipline, in virtù del fatto che i principi matema-
tici sono in essa applicati allo studio della materia sensibile. L'Autrice sottolinea come 
tale idea sia fortemente influenzata dall'orientamento agostinano che giudicava più 
rilevanti le artes astratte: da questa impostazione del problema prendono le distanze 
invece gli "aristotelici" Alberto Magno e Tommaso d'Aquino, che ripropongono inve-
ce la centralità della metafisica, cui le matematiche sono subordinate. 
Un ulteriore effetto della ripresa dell'aristotelismo, soprattutto dei contenuti del 
De anima, è l'approfondimento da parte dei fùosofi della Scolastica di alcuni problemi 
di acustica musicale. Questa direzione di indagine è una naturale conseguenza della 
concezione su illustrata della musica quale scienza sospesa tra fùosofia naturale e sape-
re matematico: in particolare lo studio della natura del suono non approda ad esiti 
chiari e univoci, ma tra le varie proposte spicca almeno per originalità la dottrina for-
mulata in ambiente oxfordiano da Roberto Grossatesta nel De luce, che lo interpreta 
Recensiom: schede e cronache 355 
come fenomeno luminoso, in una visione sintetica che collega l'acustica, la matematica 
musicale e l'armonia delle sfere. Gli esiti si misurano anche nelle idee di estetica musi-
cale, da Ruggero Bacone, che vede nella feconda sinergia tra bello visivo e bello uditivo 
la fonte di un piacere moralmente elevatissimo, fino a Dante, che rende luce e musica 
caratteri del suo Paradiso. 
Nell'arco del XIII secolo si tenta inoltre di dare risposta ad un problema centrale 
che in verità è oggetto di attenzione per tutto il Medioevo, grazie alle suggestioni ago-
stiniane del De musica: si tratta della natura del tempo, «proprietà del mondo fisico 
indipendente dalla coscienza oppure uno stato psicologico presupposto dall'organiz-
zazione dell'esperienza» (p. 226). Come per la natura del suono musicale, anche per 
quella del tempo musicale non si approda ad una teoria unica, ma in questo caso l'esi-
genza della definizione del fenomeno e soprattutto della misurazione e annotazione 
scritta è un'urgenza collegata all'intenso e articolato sviluppo della polifonia nel corso 
del 1200, ad opera dei musici operanti presso la cattedrale di Notre Dame a Parigi. I 
più rilevanti punti di passaggio sono il trattato Ars cantus mensurabilis di Franco da 
Colonia, che inizia a definire il sistema della musica mensurata, oggetto di studio della 
teoria e insieme della pratica, e la riflessione nell'ambito dell'Ars nova da parte di 
Giovanni de Muris, il quale intuì per primo che il tempo è misurato e misurabile con-
venzionalmente: i nuovi simboli per indicare tempo e ritmo della composizione musi-
cale, detti signa mensurae, sono gli antentati della moderna notazione ritmica. Questa 
innovazione, adeguatamente supportata e motivata dalla riflessione filosofica, fu di 
tale incidenza nella prassi compositiva/esecutiva che attirò anche la condanna papale 
attraverso la bolla Docta sanctorum patrum del 1324-25 e scatenò una controversia 
molto accesa tra i teorici del nuovo indirizzo e i sostenitori dell'Ars antiqua, tra i quali 
si ricorda il teologo Giacomo di Liegi con il trattato Musica speculativa. In esso si 
difende ancora la concezione agostiniana della musica come scienza puramente mate-
matica e si attaccano gli artistae, i compositori e gli esecutori privi di conoscenze teo-
logico-filosofiche e ora eccessivamente liberi, secondo i duttili schemi teorizzati 
dall'Ars nova. 
Anche in Italia l'esigenza di misurare ritmicamente la musica si avverte nell'ambi-
to della cosiddetta Ars nova italiana, e le dà voce un compositore, Marchetto da 
Padova, che nel suo scritto Pomerium in arte musicae mensuratae del 1326, si sofferma 
sugli aspetti pratici della disciplina ponendo la nota quale oggetto privilegiato di inda-
gine. Intuisce la necessità di una svolta decisiva nell'impostazione degli studi musicali, 
che deve accantonare Boezio e la sua matematica musicale, ormai inadeguata e perce-
pita come insieme di principi slegati dai problemi concreti della composizione. 
Sempre a Padova, sul solco della riflessione e, soprattutto, delle esigenze manifestate 
da Marchetto, si colloca l'attività di Giovanni Ciconia, un teorico/compositore di 
Liegi trapiantato in Italia, autore di Nova musica, un trattato che coniuga il sapere 
musicale delle auctoritates tardo-antiche e medievali con riflessioni di natura pratica 
su çolores, musica lieta, musica mensurata da indirizzare ora alla creatività del compo-
sitore. 
MARIA ALESSANDRA PETRETIO 


[Recensione a] Cecilia Panti, Filosofia della musica: tarda antichità e Medioevo

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