In occasione dell'inaugurazione della diciottesima edizione del Convegno su «L'Africa Romana», l'autore presenta il volume In Africa et in Hispania»: études sur l’huile africaine, a cura di A. Mrabet e J. Remesal Rodrígue

Vismara, Cinzia

UnissResearch

I luoghi e le forme dei mestieri
e della produzione nelle province africane
Atti del XVIII convegno di studio
Olbia, 11-14 dicembre 2008
A cura di 
Marco Milanese, Paola Ruggeri,
Cinzia Vismara
Volume primo
Carocci editore
Collana del Dipartimento di Storia
dell’Università degli Studi di Sassari
Nuova serie fondata da Mario Da Passano, Attilio Mastino,
Antonello Mattone, Giuseppe Meloni
Pubblicazioni del Centro di Studi Interdisciplinari
sulle Province Romane
dell’Università degli Studi di Sassari
37*
In copertina: Il teatro di Sabratha (foto di Attilio Mastino).
1a edizione, novembre 2010
© copyright 2010 by
Carocci editore S.p.A., Roma
Finito di stampare nel novembre 2010
issn 1828-3004
isbn 978-88-430-5491-6
Riproduzione vietata ai sensi di legge
(art. 171 della legge 22 aprile 1941, n. 633)
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Volume pubblicato con il contributo finanziario di
UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI SASSARI
PROVINCIA DI SASSARI
Comitato scientifico
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Azedine Beschaouch, Antonietta Boninu, Giovanni Brizzi, Francesca Cenerini, Rubens
D’Oriano, Emilio Galvagno, Elisabetta Garau, Julián González, Antonio Ibba, Mustapha
Khanoussi, Giovanni Marginesu, Attilio Mastino, Marco Milanese, Alberto Moravetti,
Giampiero Pianu, Marco Rendeli, Daniela Rovina, Paola Ruggeri, Sandro Schipani,
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Coordinamento scientifico
Centro di Studi Interdisciplinari sulle Province Romane dell’Università
degli Studi di Sassari
Viale Umberto I 52 - 07100 Sassari
telefono 079 / 2065203 - fax 079 / 2065241
e-mail: africaro@uniss.it
Cinzia Vismara
Presentazione del volume «In Africa
et in Hispania»: études sur l’huile africaine,
a cura di A. Mrabet e J. Remesal Rodríguez
Le radici di questo volume, nato dalla curiosità di indagare produ-
zione e commercio dell’olio africano, affondano nelle proficue ri-
cerche condotte dal gruppo di studiosi spagnoli coordinati da José
Remesal Rodríguez sull’olio betico; il volume ne rappresenta uno
sviluppo in qualche modo inevitabile 1. Per due motivi: da un lato
per la presenza di materiali africani nel giacimento del Testaccio,
dall’altro per la concorrenza irresistibile e infine letale che le pro-
duzioni oleicole africane esercitarono nei confronti di quelle ispani-
che sino a sostituirsi ad esse per assicurare l’approvvigionamento
dell’annona e, in generale, dell’Impero. Come era avvenuto per le
precedenti indagini, che si erano articolate intorno a tre nuclei
principali – il Testaccio, le fornaci lungo il Guadalquivir, i bolli la-
terizi – per comprendere produzione, commercio e diffusione del-
l’olio betico, anche in questo caso l’attenzione degli studiosi si ri-
volge, come vedremo, ad aspetti diversi.
L’impresa è condotta da una scuola spagnola che, come si è
detto, ha lavorato al meglio sull’olio ispanico e che si volge ora
alle analoghe problematiche africane, arricchendosi delle competen-
ze di colleghi tunisini, in gran parte giovani: è dunque «le produit
d’une démarche basée sur la complémentarité des visions et l’é-
change de données issues d’expériences de terrain acquises dans
deux pays qui furent jadis parmi les espaces provinciaux les plus
dynamiques de l’empire romain» (p. 12). Si articola in 16 contribu-
ti – «dans la langue de Molière plutôt que dans celle de Cervan-
tes», come anticipano i due curatori nei Ringraziamenti (p. 9) –
1. Proyecto Amphorae bajo los auspicios de la Real Academia de la Historia,
(Coll. Instrumenta, 25), Barcelona 2007, 340 pp., 165 figg. n./b., 18 tableaux, 1 gra-
phique; indices (matières, topographie, personnages, sources épigraphiques, sources
classiques).
L’Africa romana XVIII, Olbia 2008, Roma 2010, pp. 93-98.
che occupano 340 pagine e che sono seguiti da utilissimi e accurati
indici. Sempre i due curatori ci forniscono nell’introduzione un
quadro dei vari argomenti trattati:
Tel un inventaire, In Africa et in Hispania s’arrête sur des aires de produc-
tion, s’attarde sur des techniques, expose du matériel lithique [...] et se
prononce sur une production dont l’importance et la richesse sont d’autant
avérées qu’elles se vérifient à l’aune de multiples indicateurs archéologiques.
Parmi ceux-ci – et c’est sans doute l’un des traits de l’originalité de l’ou-
vrage –, le matériel amphorique occupe une place de choix [...] l’amphore
africaine est à la fois examinée en tant que produit céramique issu d’une
technique et d’un savoir-faire et en tant que témoin de la diffusion de la
production oléicole [...] depuis les ateliers de production amphorique repé-
rés et identifiés en Tunisie [...] jusqu’aux divers sites de consommation –
ou de transit – d’huile africaine, tant en Espagne le long des côtes qu’à Ro-
me même, particulièrement au Monte Testaccio. [...] L’ouvrage traite aussi
d’autres aspects qui, complémentaires, versent eux aussi dans cette même
large problématique de l’apport économique de l’Afrique à l’Empire ro-
main. Ainsi, à côté de l’huile d’olive, de sa production, de sa consomma-
tion [...] et de son commerce pendant l’antiquité, y sont abordés des thè-
mes aussi variés que la céramique [...], le réseau portuaire [...], les catastro-
phes naturelles [...], l’état économique pendant l’antiquité tardive» (p. 12).
L’ultimo contributo del volume traccia il quadro storico di queste
produzioni e del loro commercio nelle due aree, fornendo una bre-
ve sintesi dei primi risultati delle ricerche in corso.
Tentiamo dunque di passare brevemente in rassegna i vari studi,
partendo dai più “pertinenti” al tema e iniziando con la presentazio-
ne degli oleifici e delle fornaci per anfore e per altre ceramiche “di
accompagnamento” individuate nel corso di prospezioni in Tunisia.
Le ricognizioni effettuate nell’alta e media valle dell’oued Sar-
rat, a Nord di Thala, hanno consentito di individuare in 60 siti
(1/4 del totale di quelli censiti) materiali litici relativi a presse ri-
conducibili a tre tipi: rupestri, a montanti litici, ad ancrage fixe;
tutte sono state ritenute pertinenti a oleifici, anche quelle ubicate
ad altitudini superiori agli 800 m slm 2.
Sette impianti per la produzione di anfore sono stati scoperti
sul territorio di Neapolis/Nabeul; non è certo quali derrate tali
2. L. NADDARI, Témoins d’activité oléicole d’époque romaine dans la haute et
moyenne vallée de l’Oued Sarrat, pp. 67-83.
Cinzia Vismara94
contenitori fossero destinate a trasportare. Alcuni frammenti pre-
sentano graffiti e bolli inediti o noti al di fuori dell’Africa 3. Rico-
gnizioni effettuate intorno a Sullecthum/Salakta e, all’interno, nel
territorio di Ksour Essef, hanno permesso di individuare fornaci
rurali e periurbane per la produzione di anfore e di ceramiche co-
muni 4. L’attività delle officine periurbane inizia verso la fine del II
secolo d.C. e sembra terminare intorno agli inizi del IV; due secoli
dopo cominciano, segnatamente nell’officina di Hr Ech Chekaf, le
produzioni di anfore che proseguono sino alla metà del VII secolo.
Rimanendo nel campo dell’archeologia della produzione, la cerami-
ca fine da mensa, il cui commercio è strettamente legato a quello
dell’olio africano, è oggetto di uno studio che si segnala per il ri-
gore metodologico e l’interesse degli spunti che offre 5. Considera-
zioni di carattere generale nascono dalla presentazione dei risultati
delle ricerche condotte dall’équipe ispano-tunisina nella valle del-
l’oued El Gattar, intorno all’ormai noto sito produttivo di Sidi
Mrzouk Tounsi. Grazie alla ricchezza di affioramenti di argilla e di
acqua, nell’area sorsero numerosi impianti di dimensioni modeste
in prossimità della riva del fiume, che produssero forme in sigillata
africana A e rimasero attivi sino all’età bizantina.
Passando dalla produzione al commercio, ricordiamo lo studio
sui porti della costa orientale tunisina 6, che segue la magistrale ri-
cerca su Le littoral de la Tunisie pubblicata nel 2004 7; pur essen-
dovi una polarizzazione verso Cartagine e Lepcis Magna, alcuni
porti di dimensioni modeste sulla costa occidentale tunisina avreb-
bero avuto relazioni dirette con Ostia, a causa della “specializzazio-
ne” delle esportazioni: un «partage de fonctions exportatrices» 8.
Un altro contributo ha come oggetto i contenitori biodegradabili,
3. A. MRABET, M. BEN MOUSSA, Nouvelles données sur la production d’amphores
dans le territoire de l’antique Neapolis (Tunisie), pp. 13-39.
4. J. NACEF, Note préliminaire sur la production de la céramique antique dans la
région de Salakta et Ksour Essef, pp. 41-54.
5. M. BEN MOUSSA, Nouvelles données sur la production de sigillées africaines
dans la Tunisie centrale, pp. 107-36.
6. R. HAMROUNI, A propos du réseau portuaire de l’Afrique romaine: cas (sic) du
littoral tunisien, pp. 55-66.
7. H. SLIM, P. TROUSSET, R. PASKOFF, A. OUESLATI, Le littoral de la Tunisie.
E´tude géoarchéologique et historique, (E´tudes d’Antiquités Africaines), Paris 2004.
8. HAMROUNI, A propos du réseau portuaire de l’Afrique romaine, cit., p. 61.
Presentazione del volume «In Africa et in Hispania»: études sur l’huile africaine 95
otri e botti 9, che vediamo anche negli Atti del nostro Convegno di
Siviglia. Prima di abbandonare l’Africa ricordiamo lo studio sul si-
gnificato che ivi assume il termine gymnasium 10: sulla base di ar-
gomentazioni convincenti, viene di nuovo suggerita l’ipotesi che
esso indichi l’olio destinato alle terme, spesso oggetto di atti di
evergetismo da parte dei notabili locali che sembrerebbero intesi,
in età severiana, a creare un parallelismo tra la propria liberalitas e
quella dell’imperatore, che ha inserito l’olio nelle distribuzioni alla
plebe urbana.
Due contributi trattano della diffusione delle derrate africane
sulle coste della Baetica e della Tarraconensis: il primo 11 ha come
oggetto l’olio e come quadro cronologico la tarda antichità, l’al-
tro 12 studia le importazioni di derrate alimentari a sud dell’Ebro
dalla fine della seconda guerra punica al VI secolo d.C. Rimaniamo
nella Penisola iberica con il contributo sui consumi di Tarraco, ela-
borato sulla base dei contesti restituiti dagli scavi urbani 13.
Alcuni importanti risultati delle indagini sul Testaccio, contesto
privilegiato ma non necessariamente significativo, come viene a ra-
gione sottolineato 14, relativi alle anfore provenienti dalla Tunisia e
dalla Tripolitania sono presentati in due articoli. Il primo tratta dei
tituli picti, fornendone un primo corpus 15; la ricerca è promettente
ma ancora agli inizi; sembra comunque che il sistema africano sia
meno complesso di quello betico, anche se si nota un’evoluzione
nel tempo. L’altro contributo dà conto dei rinvenimenti dei mede-
simi materiali nei saggi compiuti dal 1989 16 e costituisce una con-
9. E. MARLIÈRE, J. TORRES COSTA, Transport et stockage des denrées dans l’Afri-
que romaine: le rôle de l’outre et du tonneau, pp. 85-106.
10. F. ABDELLAOUI, A propos du mot gymnasium et de sa signification dans les
inscriptions latines africaines, pp. 167-84.
11. L. LAGÓSTENA BARRIOS, Huile africaine sur la côte bétique pendant l’antiquité
tardive, pp. 185-204.
12. J. MOLINA VIDAL, Commerce romain et amphores nord-africaines sur la côte
sud-orientale d’Hispanie, pp. 205-43.
13. J. A. REMOLÁ VALVERDÚ, Tarraco, amphores et contexte historique, pp.
245-56.
14. V. REVILLA CALVO, Les amphores africaines du IIème et IIIème siècles du Monte
Testaccio, p. 280.
15. A. AGUILERA MARTÍN, Les tituli picti des amphores oléaires tripolitaines et tu-
nisiennes, pp. 257-68.
16. REVILLA CALVO, Les amphores africaines du IIème et IIIème siècles, cit., pp.
269-97.
Cinzia Vismara96
ferma archeologica non trascurabile dell’importanza delle derrate
africane – provenienti segnatamente dalle aree costiere tra Hadru-
metum e Sullecthum e tra Lepcis Magna e Oea – a Roma, già nota
da altre fonti. Le cinque anfore rinvenute in una “grotta”, proba-
bilmente il vano di un horreum, sul pendìo dell’Aventino in occa-
sione della costruzione dell’Hotel Santa Prisca, a meno di 500 m
in linea d’aria dal Testaccio, sono analizzate in un altro contribu-
to 17. Una di esse, un’Africana IIC databile intorno alla metà del III
secolo d.C., presenta sul collo due tituli picti, uno dei quali men-
zionante gli hor(rea) Had(rumetina) che potrebbero essere stati de-
stinati all’immagazzinaggio delle salse di pesce da inviare a Roma.
Altri saggi sono lontani, come si è anticipato, dall’argomento
che dà il titolo al volume: uno di questi tratta della transizione dal-
l’antichità al medioevo in Africa sulla base della documentazione
fornita dalle città 18, tema del quale abbiamo più diffusamente par-
lato illustrando la vasta ricerca di Anna Leone ad esso dedicata 19.
Il corpus delle fonti relative alle catastrofi naturali in Africa 20 è co-
stituito solamente da testi epigrafici e interessa varie “categorie”:
terremoti – ma ad essi vengono attribuiti danni causati da altri fat-
tori 21 –, fulmini e incendi, siccità, grandine, cavallette, alluvioni e
inondazioni. 
Come ogni volume miscellaneo, anche questo è discontinuo;
spiace che nella maggior parte dei casi le illustrazioni siano di cat-
tiva qualità, talvolta decisamente illeggibili, e che i refusi siano nu-
merosissimi. La ricchezza di dati e di spunti lo rende tuttavia un
prezioso strumento di lavoro.
17. J. TORRES COSTA, Ex Hor(reis) Had(rumetinis). A propos d’un titulus pictus
mentionnant les entrepôts d’Hadrumetum au IIIe`me s. ap. J.-C., pp. 299-313.
18. M. BEN ABBÉS, Le VIIe siècle en Afrique du Nord: prospérité ou décadence
économique?, pp. 137-44.
19. Vedi Presentazione del volume di A. Leone, Changing Townscapes in North
Africa from Late Antiquity to Arab Conquest, in questi stessi Atti alle pp. 87-92.
20. H. FAREH, L’Afrique face aux catastrophes naturelles: l’apport de la documen-
tation, pp. 145-66.
21. Su 11 iscrizioni, solo 3 (nn. 6-8) – due delle quali (nn. 6-7) si riferiscono al
medesimo sisma – menzionano terremoti; la n. 5 si riferisce a due statuas equestres...
vetustate conlabsas.
Presentazione del volume «In Africa et in Hispania»: études sur l’huile africaine 97


Presentazione del volume <i>«In Africa et in Hispania»: études sur l’huile africaine</i>, a cura di A. Mrabet e J. Remesal Rodríguez

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