L'autore saluta le autorità e introduce ai lavori del 13. Convegno internazionale dedicato a "L'Africa Romana", che si è tenuto a Djerba tra il 10 e il 13 dicembre 1998

Zucca, Raimondo

Italian

UnissResearch

Raimondo Zucca
Geografi, viaggiatori, militari:
alle origini dell’archeologia nel Nord Africa
Raimondo Zucca
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Signor Ministro della Cultura, Signor Direttore dell’Institut National du
Patrimoine, Signor Ambasciatore d’Italia, Pro-rettore dell’Università de-
gli Studi di Sassari, colleghi carissimi e carissimi studenti, siamo giunti
come Odisseo nell’isola che gli antichi identificavano con quella ãáßçò
ËùôïöÜãùí, ïl ôETíèéíïí åqäáñ häïõóéí (Od.   , 84), della terra dei Loto-
fagi, che hanno per cibo dei fiori, che donano l’oblio del ritorno.
Ma non come Odisseo siamo giunti al decimo giorno di un viaggio
per mare, bensì al volgersi del quindicesimo anno da quel triduo, 15-17 di-
cembre 1983, che vide la celebrazione del primo Convegno sull’Africa ro-
mana, in seno all’Università degli studi di Sassari, magica creatura di quel
civis bosanus insulae Sardiniae che è Attilio Mastino.
Il  Convegno sull’Africa romana era il frutto culturale di un viaggio
in Africa che Attilio Mastino aveva compiuto nel 1982 e che lo aveva por-
tato a seguire grandi maestri e brillanti colleghi lungo le strade di Roma in
Africa.
In fondo Attilio Mastino, giovanissimo docente di Storia romana
dell’ateneo turritano, fiero esponente della scuola sarda di PieroMeloni e
di Giovanna Sotgiu, intendeva ripercorrere un itinerario antico, segnato
dall’ Itinerarium Antonini maritimum, a Caralis traiectus in Africam Car-
taginem. Quello stesso itinerario che prima di lui avevano compiuto il ge-
nerale Alberto LaMarmora ed il padre dell’archeologia sarda, il canonico
Giovanni Spano, nel secolo scorso.
Fra il 14 e il 20 settembre 1852 il La Marmora visitò la Tunisia soffer-
mandosi sulle rovine di Cartagine e sulla fortezza bizantina di Thignica,
confrontata nell’Itinéraire de l’île de Sardaigne con il castello Castro di
Sulci. Il 29 aprile 1856 il canonico Spano si recò in Tunisi per fare visita ad
un illustre studioso ed epigrafista, il cui nome risuonerà più volte nel cor-
so dei nostri lavori, l’abate canonico Francesco Bourgade.
Il giorno successivo lo Spano con la compagnia del Bourgade «andò
in carrozza per visitare le ruine di Cartagine e la cappella di San Luigi che
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sorge nel centro di quella antica città, o propriamente par che occupasse
l’area della celebre Byrsa».
Il canonico Spano mise a frutto il suo viaggio in Tunisia utilizzando i
monumenti africani quali parametro di giudizio funzionale e cronologico
delle affini strutture della Sardegna romana, come nel caso dei cisternoni
voltati a botte della Neapolis sarda.
Ma ancora nell’Ottocento altri antichisti compirono il breve tragitto
fra Sardegna e Africa: il comasco Alfredo Garovaglio, che ci ha lasciato i
suoi straordinari e inediti taccuini sardi e africani nelle civiche raccolte
del Castello Sforzesco di Milano; il prussiano Heinrich von Maltzan, au-
tore d’un viaggio (archeologico) in Sardegna e di un viaggio nelMaghreb;
il cagliaritano Francesco Elena, brillante indagatore della Karales punica
e romana; infine l’allievo di Giovanni Spano Filippo Nissardi.
Nel Novecento si deve ricordare innanzitutto la fitta rete di relazioni
epistolari tra i pionieri dell’archeologia punica o in generale dell’archeo-
logia del Nord Africa, il padre Delattre e Paul Gauckler, e il soprinten-
dente alle opere d’antichità e d’arte per la Sardegna Antonio Taramelli.
Finalmente a partire dagli anni Sessanta nel quadro dei rapporti tra
l’Istituto di Studi Semitici dell’Università di Roma e l’Institut National
d’Archéologie e d’Art di Tunisi e le autorità per la tutela delle antichità
algerine si ebbe in terra d’Africa l’opera di un grande archeologo fenicio-
punico, di origine romana, ma sardo d’adozione, Ferruccio Barreca.
Negli anni Ottanta era maturato nelle università sarde un deciso inte-
resse per l’Africa romana, sicché fu un cammino naturale quello compiu-
to da Attilio Mastino dapprima in Tunisia e successivamente in Algeria e
Marocco, per riannodare quei fili che connettevano la Sardegna con
l’Africa mediterranea e fondare questa Africa romana che raggiunge, con
il patrocinio dell’Association Internationale d’ÉpigraphieGrecque et La-
tine, e con l’imprescindibile collaborazione organizzativa dell’Institut
National du Patrimoine di Tunis, il   incontro, in questa isola dell’Afri-
ca, distesa nel Mare nostrum tra mito e storia.
Per speciale privilegio concessomi dall’affetto di Attilio Mastino, di
Cinzia Vismara e Mustapha Khanoussi, è dato a me, all’atto del mio in-
gresso ufficiale nell’ateneo turritano, l’onore dell’introduzione di questo
  Convegno.
Geografi, viaggiatori, militari nel Maghreb. Alle origini dell’archeolo-
gia nel Nord Africa è il tema che innovativamente il comitato scientifico
dell’Africa romana ha scelto per il nostro lavoro.
Nel corso dei passati convegni si è affacciato alla ribalta, quasi timida-
mente, l’argomento in esame, con due contributi di Johannes Irmscher
sul viaggio di Wilamowitz in Libia, uno di Ahmed Siraj sulle città antiche
dell’Africa del Nord a partire dallaDescriptio di Giovanni Leone l’Africa-
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no e due lavori di Monique Dondin-Payre sulla Commission d’Explora-
tion Scientifique de l’Algérie e su Un document cartographique inédit sur
l’occupation de l’espace dans les Aurès à l’époque romaine.
Oggi si stende davanti a noi un programma di lavori nutritissimo, ar-
ticolato in ottantuno relazioni e comunicazioni sui protagonisti della pri-
ma stagione dell’archeologia nel Nord Africa.
Una lettura restrittiva del titolo del convegno potrebbe indurre a cre-
dere che l’ambito cronologico della ricerca sia limitato all’età moderna, in
sostanza ai secoli     , con alcuni prodromi nel Rinascimento. In realtà
l’indagine può a buon diritto spingersi ben più all’indietro nel tempo, per
rintracciare esploratori e soldati dell’antichità alla scoperta di un’Africa,
caratterizzata non solo dall’estensione dello spazio selvaggio ma anche
dalle aree progressivamente guadagnate dalla civiltà.
Anche l’Africa ha partecipato a quell’“archéologie des anciens”, cui
ha dedicato un fondamentale contributo Raymond Chevallier, nel «Bul-
letin de la Société Nationale des Antiquaires de France» del 1989.
Al âßïò plutarcheo di Sertorio dobbiamo la notizia, tratta forse
dall’opera di Giuba, di uno scavo archeologico della tombamegalitica at-
tribuita al gigante Anteo, a Tingis, in Mauretania, fatto praticare da Ser-
torio:
È in questo luogo [a Tingi] che secondo i Libii è stato sepolto Anteo. Sertorio, ri-
fiutandosi di credere a ciò che i Libii affermavano relativamente alla sua taglia,
fece scavare la sua tomba. Si trovò, secondo quanto è stato tramandato, un corpo
della lunghezza di sessanta cubiti (circa 27 metri). Egli ne fu stupefatto e gli offrì
un sacrificio, quindi ricoprì di terra le spoglie. Così contribuì ad accrescere il pre-
stigio e la fama del gigante.
Ma ancora possediamo riferimenti all’“archeologia del paesaggio” africa-
no ad esempio nel passo di Plinio il Vecchio relativo alla ricostruzione
della colonia di Cartagine sui vestigia della Magna Carthago dei Punici o
ancora nel passo pliniano sui pauca vestigia di un insediamento, docu-
mentato anche dai vinearum palmetorumque reliquia a sud dell’Atlante o,
infine, nel brano straboneo sulle arae Philaenorum di cui ai suoi tempi
non restava alcun vestigio ma che potevano essere definite topografica-
mente in base alla toponomastica.
A parte vanno considerate le numerose notizie relative alle esplora-
zioni compiute per scopi commerciali o più frequentemente militari, con
notevoli acquisizioni sul piano geografico.
Particolare attenzione meritano i dati relativi ai viaggi geografici
compiuti da Polibio per beneplacito di Scipione Emiliano lungo le coste
atlantiche dell’Africa, e dagli esploratori del re Giuba alla volta delle insu-
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lae Fortunatae, in una delle quali, Iunonia, Plinio ricorda aediculam esse
tantum lapide exstructam, nella quale Valerio Manfredi ha suggerito di
vedere un sacello punico.
Si sono tratteggiati alcuni aspetti della conoscenza archeologica
dell’Africa negli autori antichi, ma altre chiavi interpretative saranno uti-
lizzate dai colleghi antichisti in questo convegno, con riferimento alle
fonti propriamente geografiche e storiche classiche e bizantine, con una
disamina delle numerose fonti agiografiche africane.
La conquista islamica del Maghreb spalancherà le porte della cono-
scenza della geografia e della topografia africana antica alla scienza araba:
è merito eccellente di un grande maestro degli studi africani antichi, Aze-
dine Beschaouch, avere utilizzato le fonti arabe per una più puntuale de-
finizione topografica dei centri urbani classici e bizantini, i cui poleonimi
ci sono spesso conservati ancora nei testi medievali.
Ma il recupero integrale della letteratura araba consente di analizzare
il rapporto tra i nuovi dominatori d’Africa e i monumenti antichi super-
stiti, di volta in volta piegati ad un riuso differente dalla funzione origina-
ria, ovvero ad una continuità dell’utilizzo antico, come nel caso di monu-
menti idraulici insigni quale l’acquedotto di Cartagine e le sue vaste ci-
sterne.
L’approccio della cultura europea all’Africa romana è tardivo, ad onta
delle relazioni commerciali, delle crociate, come l’ottava che portò san
Luigi, re di Francia a morire di peste sul sito di Cartagine, e delle imprese
militari tra le repubbliche marinare italiane e la Barbaria: «Per forza ca-
vonno dimani delli Saracini Affrica eDilmazia e più terre di Barbaria» se-
gnava nelle sue Istorie pisane Ranieri Sardo per il 1088.
E l’Africa del Medioevo da Guidone diacono di Pisa, a Dante, a Pe-
trarca sarà innanzitutto quella di Tito Livio, di Plinio e di Solino. Tuttavia
è ancora una storia di guerra, la guerra di corsa, quella che condurrà i pri-
mi Rùm, i primi cristiani latini, a ritrovare l’Africa romana.
L’indimenticato Paul-Albert Février nel primo volume di Approches
du Maghreb romain ha ripercorso le tappe di questa riscoperta: a partire
da quel Thomas d’Arcos che, fatto prigioniero dai corsari barbareschi,
quindi liberato e convertito all’Islam, al principio del Seicento peregrinò
attraverso il Maghreb lasciando ad un erudito francese, Nicolas de Pei-
resc, la memoria di monumenti romani, ma anche numidi, con particola-
re riferimento a Thugga e alle sue iscrizioni.
È ancora nel quadro della guerra di corsa che si inserisce la figura del
padre Mercedario Ximénes, che tra il 1720 e il 1735 fu in Tunisia per trat-
tare il riscatto degli schiavi cristiani catturati dai Barbareschi. L’occasione
della permanenza in Africa e, in particolare, nel Sud della Tunisia offrì
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allo Ximénes il destro per redigere il suo Diario de Tunez, che ci docu-
menta una vasta serie di dati relativi alle antichità romane di Sufetula e di
numerosi altri siti.
Sin dal secolo   si fanno numerose le relazioni di viaggio nelle
Régences de Tunis e d’Alger, che consacrano la conoscenza ad un tempo
degli aspetti demoantropologici delle comunità islamiche e delle memo-
rie dell’Africa romana: un nome si impone su tutti, quello dell’inglese
Shaw, il cui libro (la prima edizione di Oxford è del 1838) costituirà per un
secolo il vademecum dei viaggiatori in terra d’Africa.
Venne poi la stagione degli interventi militari dei paesi europei nel
Maghreb e tra il 1833 e il 1911 si compì l’opera della Francia, della Spagna
e dell’Italia, dalla Cirenaica all’Atlantico.
Non è questa la sede del giudizio storico sulla lunga pagina bellica,
fino al processo d’indipendenza compiutosi tra gli anni Quaranta e gli
anni Sessanta del nostro secolo. La guerra, con il suo potenziale di dolore
e di distruzione, per una di quelle astuzie della storia, fu un seme di cono-
scenza.
Nel 1833 il Maréchal Soult scriveva al Secrétaire perpétuel de l’Acadé-
mie des Inscriptions et Belles-Lettres: «L’occupation de la Régence d’Al-
ger par les troupes françaises [...] ne doit pas rester sans résultat pour la
science et de son côté la science elle-même peut concourir à cette œuvre
de civilisation qui commence en Afrique sous la protection de nos ar-
mes».
Sin dal 1837 era stata costituita in seno all’armata francese una com-
missione «avec la mission d’explorer dans le double intérêt de la science
et des arts le pays traversé par l’armée, de recueillir les manuscrits, les ins-
criptions, les objets d’art et d’antiquité qui pourront etre découverts».
Della seconda commissione, istituita nel 1839, facevano parte due per-
sonaggi insigni per il ruolo che ebbero nell’analisi dei monumenti: il De-
lamare e il Ravoisié. Il primo, a partire dal 1850, ebbe come compagno di
ricerca Louis Renier, che cinque anni dopo poteva publicare le 4.417 Ins-
criptions Latines de l’Algérie.
Intanto andavano costituendosi le prime Sociétés Savantes d’Algérie,
a Constantine nel 1853, ad Alger nel 1856, ad Hippone (Annaba) nel 1860,
ad Oran nel 1878.
L’Accademia di Berlino non poté restare inerte a fronte della straor-
dinaria messe di ritrovamenti epigrafici e così nel 1875 il giovane Wilmans
iniziò le sue peregrinazioni nel Maghreb, interrotte dalla sua morte nel
1878, che fruttarono l’edizione a cura del Mommsen del primo tomo
dell’ volume del CIL apparso nel 1881.
La Tunisia non aveva conosciuto, intanto, un analogo fervore di ri-
cerche, benché nel 1851 avesse iniziato le sue esplorazioni nella Régence
Alle origini dell’archeologia nel Nord Africa 55
de Tunis un professore di retorica del liceo di Alger, Victor Guérin, che
ci ha lasciato i due volumi del suoVoyage archéologique, ricchissima e cri-
tica analisi delle testimonianze archeologiche ed epigrafiche delle città
romane della Tunisia. A quest’opera guarderà con ammirazione Salomon
Reinach nella introduzione alla fondamentale Géographie comparée de la
province romaine d’Afrique di Charles Tissot.
È impossibile nei limiti di questa introduzione fare riferimento alle ti-
taniche imprese archeologiche che videro protagonisti sia nell’ambito
delle civiltà fenicio-punica e numidica, sia in quello della civiltà romano-
bizantina i giganti della scienza delle antichità in Africa: un padre Delat-
tre e un Paul Gauckler rivelatori della Cartagine punica, uno St. Gsell au-
tore della monumentale Histoire ancienne de l’Afrique du Nord, degli
Atlas archéologiques de la Tunisie e de l’Algerie, e delle Inscriptions Lati-
nes de l’Algérie, un Louis Châtelain in Marocco, un Gaspare Oliverio in
Cirenaica.
Non dimentichiamo infine i grandi maestri che sono succeduti ai pio-
nieri dell’antichistica in Africa e che hanno operato per la formazione di
studiosi insigni dei paesi del Maghreb e dei paesi europei, e che oggi con
il prestigio della loro scienza proseguono il cammino di quei geografi, di
quei viaggiatori e di quei soldati che promossero la conoscenza dell’Afri-
ca romana.
Roma ha lasciato in Africa la sua eredità millenaria e ha stabilito suoi
heredes noi, che dall’una e dall’altra sponda del Mediterraneo, indipen-
dentemente dagli ethne di appartenenza, dalla lingua parlata e dalla reli-
gione professata, ci riconosciamo figli spirituali di quella civiltà che si di-
stese nella vasta oikoumene e dura nei secoli.
Ma noi saremo i veri eredi se sapremo riconquistare con la conoscen-
za l’eredità dei nostri padri secondo il monito di Faust:Was du ererbt von
deinen Vätern hast / Erwirb es, um es zu besitzen ( , 683-684).
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Geografi, viaggiatori, militari: alle origini dell’archeologia nel Nord Africa

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