Effet de la disponibilité en herbe et de la structure du couvert herbacé sur l'ingestion et la production de brebis au pâturage

Abstract

Ce papier rapporte les résultats de trois ans d'études menées en Sardaigne entre 1992 et 1994 avec l'objectif de vérifier l'effet de l'intensité du pâturage et de la supplémentation sur les performances de brebis laitières et sur la structure d'une prairie de ray-grass d'Italie (Lolium multiflorum Lam.). Lors des deux essais de pâturage de printemps et des deux d’hiver ont été comparées différentes intensités de pâturage identifiées par des objectifs de maintien de la hauteur d'herbe (HH) à des niveaux différents. Chaque lot était divisé en deux sous-lots qui recevaient 0 ou 500 g/b/j de maïs grain. Les résultats montrent que la différence d’intensité de pâturage a influencé la production de biomasse aérienne du ray-grass d'Italie, sa répartition en différents composants et les performances des animaux. HH est corrélée positivement avec la disponibilité en matière sèche. L'intensité de pâturage a influencé la structure de la prairie. La disponibilité en matière sèche et sa composition ont influencé également l'ingestion d'herbe (HI) qui s’accroît avec l'augmentation de HH. De plus, HI a été plus faible pour les brebis qui consommaient du maïs; le taux de substitution a été compris entre 56 et 211% en hiver et entre 50 et 150% au printemps. En hiver comme au printemps, le temps de pâturage augmente lorsque HH diminue. La production laitière individuelle des brebis s’élève avec HH, mais la quantité de lait produite par hectare est plus élevée lorsque HH est faible. Les meilleures situations, en termes de production par hectare, ont été celles où le compromis entre production individuelle et chargement était bien établi. En pâturage continu, la hauteur optimale du ray-grass pour les brebis laitières se situe autour de 60 mm jusqu'à la fin du printemps. Il est alors conseillé de réduire la hauteur en augmentant le chargement pour retarder le début de la phase reproductive de l'herbe. La supplémentation avec du maïs produit une substitution très importante. La hauteur de l'herbe ne doit pas descendre en dessous de 40 mm. This paper reports the results of a three year study conducted in Sardinia during 1992-94 with the objective of evaluating the effects of grazing intensity and feed supplementation on dairy ewe performances and on sward structure of Italian ryegrass (Lolium multiflorum Lam). Two grazing experiments in spring and two in winter compared different grazing intensities according to target sward heights (HH). Each group was split into two subgroups, receiving either nil or 500 g/e/d of whole com grain. The results showed that the different grazing management influenced the above ground Italian ryegrass biomass production, its partitioning and the animal performance: HH being positively correlated with dry matter availability. Grazing intensity influenced the sward structure. Dry matter availability and its partitioning influenced herbage intake (HI), being higher as the HH increased. HI was lower in supplemented than unsupplemented ewes grazing on high HH plots. However the milk yield per ha was higher in low HH plots. The best situation in terms of milk production per ha occurred when a good compromise is achieved between requirements of the ewe stocking rate. Under continuous grazing, optimal sward height for an Italian ryegrass is about 60 mm until late spring, thereafter it is better to decrease the HH, by an increment of the stocking rate, to delay the reproductive phase of the grass. Com grain supplementation gives a dramatic substitution effect. The sward height should never fall below 40 mm