Le thème choisi pour notre Convegno semble être en ce moment au coeur

de l'attention et cela se reflète bien sur dans l'édition. Plusieurs volumes sont

en effet parus en Italie ces derniers mois sur ce même sujet, outre ceux que je

m'apprete à vous présenter: des essais, mais aussi des traductions d'ouvrages

étrangers. Le fascicule du mois de septembre dernier de "l'Indice", une revue

mensuelle italienne de nouveautés éditoriales, a fait état d'une partie de ces

publications et des problématiques qui accompagnent l’approche de la science

antique. Ce sujet est sans aucun doute séduisant et source de réflexion pour

nous archéologues qui étudions chaque jour les produits qui résultèrent des

technologies antiques

Vismara, Cinzia

UnissResearch

  
 
 
 
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Vismara, Cinzia (1996) Présentation des volumes: ALESSANDRA 
GARA, Tecnica e tecnologia nelle società antiche, (Roma, N.I.S., 
1994, 150 pp., 32 figg.) e GIUSTO TRAINA, La tecnica in Grecia e a 
Roma (Il mondo degli antichi, Roma-Bari, Laterza, 1994, 155 pp., 
16 figg.). In: L'Africa romana: atti dell'11. Convegno di studio, 
15-18 dicembre 1994, Cartagine, Tunisia. Sassari, Editrice Il 
torchietto. p. 53-57. (Pubblicazioni del Dipartimento di Storia 
dell'Università di Sassari, 28.1). 
 
http://eprints.uniss.it/5189/ 
 
 
 
 
 
  
• Pubblicazioni del Dipartimento di Storia 
dell'Università degli Studi di Sassari 
28. 
Atti dell'XI convegno di studio su «L'Africa romana» 
Cartagine, 15-18 dicembre 1994 
a cura di Mustapha Khanoussi, Paola Ruggeri e Cinzia Yismara 
L'Africa 
romana 
Atti dell'XI convegno di studio 
Cartagine, 15 -18 dicembre 1994 
a cura di M ustapha Khanoussi, 
Paola Ruggeri e Cinzia Vismara 
* 
Editrice n Torchietto - Ozieri 
Cinzia Vismara 
Présentation des volumes: ALEsSANDRA GARA, Tecnica e tecnologia nelle 
società antiche, (Roma, N.I.S., 1994, 150 pp., 32 figg.) e Grusro TRAINA, La 
tecnica in Grecia e a Roma (Il mondo degli antichi, Roma-Bari, Laterza, 
1994, 155 pp., 16 figg.) 
Le thème choisi pour notre Convegno semble etre en ce moment au creur 
de l'attention et cela se reflète bien sur dans l'édition. Plusieurs volumes sont 
en effe t parus en Italie ces derniers mois sur ce meme sujet, outre ceux que je 
m'apprete à vous présenter: des essais, mais aussi des traductions d'ouvrages 
étrangers. Le fascicule du mois de septembre dernier de "l'Indice", une revue 
mensuelle italienne de nouveautés éditoriales, a fait état d'une parti e de ces 
publications et des problématiques qui accompagnent }' approche de la science 
antique l. Ce sujet est sans aucun doute séduisant et source de réflexion pour 
nous archéologues qui étudions chaque jour Ies produits qui résultèrent des 
technologies antiques. 
Avant de vous iIlustrer le contenu des deux volumes, qu'iI me soit consenti 
de rappeler brièvement Alessandra Gara, qui nous a laissés avant de voir 
achevée }'édition de son ouvrage Tecnica e tecnologia nelle società antiche, 
paro donc posthume il y a quelques semaines. Dans cette étude, notre regrettée 
collègue avait utilisé la documentation abondante et souvent négligée que 
constituent ostraka et papyrus, dont elle avait, ainsi que de la numismatique, 
une connaissance profonde. Son étude sur les Prosdiagraphomena et circula-
tion monétaire (Milan, 1976) et différentes contributions parues par la suite 
dans le cadre d' autres publications demeurent d'une importance fondamentale 
pour la connaissance de l' économie antique. Notre collègue avait en outre déjà 
consacré des pages significatives au problème du progrès technologique et de 
la stagnation scientifique présumée du monde antiques, dans le cadre de la 
Storia di Roma des Editions Einaudi 2. 
t G. CAMutANo, Infanzia del sapere, "L'Indice", sett. 1994, n. 8, pp. 36-37 (compte-rendu de: 
G.E.R. LoYD, Metodi e probloni della scienza greca, trad. il. par F. ARONADJO e E. SP1NEUJ, Roma-
Bari, Laterza, 1993; A PtOfOT,La nascita della scien.za. Mesop0tami4. Egitto, Grecia antial, trad. 
il par M. BIANClU, Bari, Dedalo, 1993); M. SEOALA, Ritorno a Lucrezio, ibidem (compte-rendu de: 
V. Muans, Storia delle macchine, Roma-Bari, Laterza, 1994); A PEREw, Teorie e teoroni, 
ibidem, p. 37 (compte-rendu de: A WEIL, Teoria dei numeri. Storia e matematica do. Hammurabi 
a ugendre, C. BARTOCa M, introd. par E. BoMB1EJU, trad. il. par A CotLo, Torino, Einaudi, 1993 
[M orig. 1984]). 
l A GARA, Progresso tecnico e mmtalitd cUusicista, Storia di Roma, n. L'impero mditer-
raneo, iii. La cultura e l'impero, Torino, Einaudi, 1992, pp. 360-380. 
54 Cinzia Vismara 
Les deux volumes, que j'ai lus avec un très grand intéret et qui m'ont 
beaucoup appris, ont des bases de départ lout à fai t différentes et peuvent etre 
considérés complémentaires àjuste titre: plus conceptuel et théorique l'ouvra-
ge de Traina, l'autre étant plus concret et fondé sur plusieurs exemples, et d'un 
texte deux fois plus long que le premier, malgré le meme nombre de pages. Tout 
deux appartiennent aux collections de deux maisons d'édition sérieuses et 
attentives à la vulgarisation hautement qualifiée, un genre malheureusement 
trop peu répandu en Italie. 
Dès l'introduction Traina ouvre la discussion sur ce que nous pourrions 
définir le Leitmotiv du débat sur la technologie pour l 'homme antique, lequel 
consti tue aussi le thème du premier chapitre du volume d'Alessandra Gara: le 
problème de la stagnation technique. Cette donnée, considérée comme acquise 
jusqu'en des temps très récents, semble perdre du terrain au fur et à mesure de 
nouvelles découvertes et de la relecture des sources qui en détruisent les fonde-
ments. Il m'est bien sur impossible d'approfondir ce problème épineux qui 
occupera, je crois, une grande partie des débats de la table ronde de dimanche 
prochain. Parmi les différents sujets de réflexion du chapitre introductif de 
Traina que l'auteur n'a pu développer pour des raisons évidentes d'espace, il 
me parait utile de signaler le paragraphe relatif aux "techniques invisibles": le 
caractère marginaI des techniques nait de la culture meme de l'antiquité. La 
transmission orale les rendait "invisibles" dans la mesure où elles n' étaient pas 
codifiées par la culture dominante à travers leur élévation à la dignité littéraire 
(p. 16). 
L'auteur a organisé le fruit de ses réflexions dans trois amples chapitres. 
Le premier, sur "la technique et le pouvoir dans Ies sociétés antiques", est divisé 
en trois phases chronologiques: la Grèce et le monde hellénistique, le monde 
romain, l' antiquité tardive. Traina observe la manière dont le progrès technique 
s'est développé dans le monde grec et plus spécialement auprès des commu-
nautés qui favorisèrent des tendances dynamiques, pratiquement des "entrepri-
ses" (p. 24), indépendamment du régime politique. Durant l'époque hellénisti-
que la diminution de la force des liens sociaux est à l'origine d'innovations, 
spécialement dans le domaine des techniques militaires et commerciaI es. Les 
souverains hellénistiques finançaient ingénieurs et inventeurs: le succès de 
l'auteur d'un ouvrage dépend surtout du prestige de celui qui le commande. 
Dans la Rome républicaine les innovations technologiques sont progressive-
ment accueillies dans le domaine des travaux publics, mais considérées né-
gativement comme luxuria dans le domaine privé. La grande croissance 
technique, surtout du génie, se vérifie durant l'époque impériale: "en définiti-
ve", affinne l'auteur, "l'empire romain eut surtout soin des reuvres et des 
manufactures directement liées à l'expansion militaire et civile de Rome, en 
Présentation des vo/umes de Gara et Traina 55 
cherchant à atteindre l'élaboration d'un produit qui soit le plus possible 
exportable et standardisé" (p. 42). 
Les reuvres de génie militaire à caractère défensif marquent l'antiquite 
tardive: restauration ou construction de remparts, castra, fossés, fondation ou 
renforcement de centres urbains à proximité des frontières. L'empire établit 
alors un controle plus rapproché des techniques; les corvées augmentent et sont 
développées les officines ainsi que les fabriques à conduction impériale directe, 
lorsqu'elles sont destinées à couvrir Ies besoins de la cour et de l' armée. 
L'Eglise devient progressivement le nouveau gestionnaire des réalisations 
techniques; c'est l' époque OÙ naissent Ies monastères qui deviennent à leur tour 
des centres de production à proprement parler. 
Le second ehapitre tente de reconstruire la personnalité du technicien: 
durant l'antiquité le concept de l'inventeur est absent; on doit plutot parler de 
"découvreur", lequel est aussi "le gree qui traduisait la sagesse orientale en 
l'adaptant à ses propres logiques culturelles" (p. 65). L'invention n'était pas 
considérée comme le fruit d'une idée géniale; eHe naissait plutot de)a mémoire 
et d'une nouvelle élaboration de la tradition technologique. En outre, et l'Au-
teur réaffirme et documente celte thèse avec une série d' exemples, l' importan-
ce d'une invention dérivait du prestige du demandeur. De là la prolifération de 
gadgets, d'automates, d'utopies technologiques. Des considérations intéres-
santes et bien documentées concernent aussi la condition sociale de l' artifex et 
son évolution dans le temps, depuis la condamnation du banausos, au prestige 
aC(.TU dont jouissaient par exemple les techniciens militaires à Rome, jusqu'à 
l'amélioration décisive durant l'antiquité tardive, avec ce que Mazzarino a 
appelé "la démocratisation de la culture", et aux évolutions médiévales en 
Occident et dans le monde islamique. Des considérations intéressantes sont 
également réservées à la transmission du savoir technologique, dans les ateliers 
et par le biais de traités. 
Le demier chapitre est relatif à l'''espace'' différent qui est réservé au 
technicien selon qu'il s'agisse des villes ou des campagnes: dans les premières 
se créent progressivement des quartiers destinés aux activités productives; 
c'est alors que se développent les corporations professionnelles souvent à 
l'origine de soulèvements. Durant l'antiquité tardive on assiste à une insertion 
de structures rurales dans ]a ville. En ce qui concerne la sphère agricole, la terre 
est we comme une surface à répartir, à régulariser et à exploiter ou à modifier, 
meme sur une vaste échelle, dans le cadre de l'opposition entre l'action de 
l'homme et celle de la nature. L'inertie apparente du monde roral pourrait de 
celte manière etre due à ]a faible attention du monde urbain pour les progrès 
technologiques de l'agriculture et par conséquent au fai t qu'ils n'aient pas été 
"enregistrés" . 
S6 Cinzia VwnDrD 
Le chapitre et le volume se conc1uent par des considérations intéressantes 
sur la poliorcétique des mondes grec et romain. 
De nature différente, comme je l'ai anticipé, est l'approche d'Alessandra 
Gara; le matériel très abondant qu'elle a réuni est divisé en fonction de grands 
thèmes: l'agriculture; les mines, la métallurgie, les carrières; Ies constructions 
et les ouvrages publics; les transports; les manufactures; les machines. Il s'agit 
d'un grand corpus dans lequelle monde romain occupe une position prépon-
dérante. Les exemples présentés sont - et il ne pouvait en etre autrement - des 
flashes qui illuminent des aspects plus ou moins connus de cet univers et qui 
se fondent sur les résultats de la recherche archéologique et surtout des sources 
peut-etre moins accessibles et moins connues en général: les ostraka et les 
papyrus. 11 n'est malheureusement pas possible en ce bref espace de temps de 
rendre justice à la richissime documentation brassée par l' Auteur, d' autant que 
son travail vajusqu'à toucher des champs d'investigation et des secteurs aussi 
diverses que celui, par exemple, de l'alphabétisation. 
Dans les pages dédiées à l'agriculture, au-delà de la présentation des 
résultats acquis durant ces dernières décennies sur le fonctionnement de la villa 
esc1avagiste, l' Auteur exploite les données fournies par les archives de Zénon, 
un recueil extraordinaire d' environ deux mille papyrus relatifs à la gestion 
d'une grande propriété du Fayyiim, au IIIe sièc1e avo J. C. 
Une affirmation d'une grande importance concerne l'ambivalence de 
production et manufacture antiques, ''l'élément qui, plus que tout autre, dé-
termine une division réduite du travail" (p. 36). Les considérations sur les 
modes et Ies limites de la transmission du savoir technique concordent avec 
celles de Traina. 
Deux exemples significatifs iIlustrent le chapitre sur les mines, la métallur-
gie et les carrières: les mines du Laurion et celles de la péninsule ibérique, qui 
sont désormais bien connues à la suite des travaux de Cl. Domergue 3. Les pages 
relatives aux techniques de construction et aux ouvrages publics comprennent 
des observations significatives sur l'évergétisme. La manière dont sont traités 
les transports est particulière, dans la mesure où l'accent est rnis sur les sources 
d'énergie, sur les betes de somme et de traction et sur les embarcations. 
Le chapitre sur les manufactures est lui aussi ampIe et bien documenté, 
meme si, face à la masse des informations fournies par les fouilles de ces 
dernières décennies, quiconque aurait pu se décourager: on passe des ateliers 
3 CL. DoMEROUB, !es mina de la pbrinsule ibérique dmrs l'antiquité romaine. Con. EFR. 
127, Roma, 1990. 
Présentation des volumes de Gara et Traina 57 
monétaires aux centres de production de céramique ou de verre, aux industries 
textiles, aux fabriques d'armes, au matériel d'écriture. 
Le demier chapitre concerne les machines, qu'il s'agisse des appareiIs 
destinés à étonner, ou encore des réalisations ayant pour but d'alléger la fatigue 
tout en augmentant la productivité. Le cercIe se ferme ainsi, avec un relour à 
la vexata quaestio du progrès ou de la stagnation. 
C'estjustement en marge de ce thème, lequel seraje l'imagine amplement 
débattu au cours de notre table ronde, que je voudrais exprimer une opinion et 
un vreu: je suis persuadée qu'il est indispensable de fournir à la discussioo uo 
support documentaire qui soit en mesure de récupérer ce que les sources 
littéraires "cultivées" oot volonlairement ignoré et je crois que des volumes tels 
que ceux que je viens d'illustrer, ainsi que les données qui naitroot des 
communications des jours prochains, pourront constituer la base d'un tel 
corpus. 


Présentation des volumes: Alessandra Gara, Tecnica e tecnologia nelle

società antiche, (Roma, N.I.S., 1994, 150 pp., 32 figg.) e Giusto Traina, La

tecnica in Grecia e a Roma (Il mondo degli antichi, Roma-Bari, Laterza, 1994, 155 pp., 16 figg.)

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